“以她的性情，肯定要置身事外。”蒋修染分析道，“她既然已经离京，便不会再愿意被皇后、睿王连累。要是不担心皇后母子二人的野心招致杀身大祸，她这些年完全可以做睿王最出色的谋士，而不会只是帮些不大不小的忙。而最要紧的是，她也怕你不管不顾破釜沉舟，害得她从远嫁路上被揪回来伏法。”
    袭朗笑了笑，“那我就等着看她如何编排睿王了。”
    “反正是不会给睿王脸上贴金。”
    当夜，三公主的亲信加急返回京城，径自找到了城西别院，将三公主的几封亲笔信交给袭朗过目：“殿下请袭大人过目，帮她挑选一封亲笔书信，属下才好转呈皇上。”
    袭朗将几封信都看了看，眼中有笑意，末了选出一封，知会那名侍卫。
    侍卫称是，将信件妥当的收起，“余下几封信，烦请袭大人销毁。”语必匆匆转身离去。
    袭朗回到内宅。
    香芷旋笑盈盈地抱着寒哥儿，正与含笑说着洗三礼的事：“来这儿的话，宾客们就要费一番周折，不然就跟老夫人说说，算了吧，洗三礼而已，到满月时再正经操办。”
    “那怎么行。”袭朗将话接了过去，“又不是大肆操办，请的也只是通家之好。既是有交情，怎么会在意一半日的辛苦。”说着到了床前，把寒哥儿抱到怀里，语气变得低柔，“又睡着了？”
    “嗯，能吃能睡的，只是哭起来好大声，听着很揪心。”
    含笑给袭朗曲膝行礼，随后退了下去。
    “都说孩子哭是急着长大，不用紧张。”
    “你总有的说。”香芷旋倚着床头，笑笑地看着他，“你舍得回来了？”一整日都没见到他。
    “想我了？”袭朗抬手抚着她面颊。
    “嗯。”她的手覆上他的手，笑着点头，“不行吗？”自己也说不清楚是为何，比以前更依赖他了。
    “就怕你爱理不理的。”袭朗打量着她，“气色好点儿了。”
    香芷旋笑道：“你别担心了。没什么的，服几日药，坐月子时好生调理就行了。”还打趣他，“我可不像某些人似的，那么怕苦。”
    袭朗笑意更浓，“嗯，这点儿你比我强。”说着放下寒哥儿，将她揽到怀里，“跟我说说，一整日都做什么了？不是一直都在跟人说话吧？”
    “没有。下午睡了两个时辰呢。”香芷旋蹭蹭他衣襟，“谁还能想你想得睡不着不成？”
    袭朗下巴摩挲着她的头发，手抚着她的面颊、颈部，又反复吻着她额角。到了此刻，之前的后怕才袭上心头，很有种近似于失而复得的情绪。
    “在想什么呢？”香芷旋问他。
    “我在想，你让我知道了什么叫恐惧。”他握住她的手。
    “而你让我明白了什么叫勇敢。”她淘气地挠了挠他手心，抬眼凝着他。没有他，她没勇气和力气熬过那场灾难。
    他低头，吻了吻她，如蝴蝶飞掠花间的轻柔，却含着无限缱绻。
    **
    同个夜晚，淮南王在府中自斟自饮，借酒消愁。
    偶尔，他恨不得一把火将王府烧掉。
    从来不曾这般厌恶过这府邸，因为在很多地方，都能让他想起夏映凡。是最磨人的物是人非的感觉。
    曾经有多迷恋她，如今就有多厌恶她。
    越是厌恶，越是不愿意想起，却越是不能忘。
    那是他的耻辱。
    谁也不能忘记耻辱。
    本该是花好月圆伉俪情深的前景，被她的愚蠢与自作主张毁了，徒留一个最丑恶最荒诞的结局。
    她怎么样了？有没有不堪折磨，说出受谁唆使？
    没指望她会说，但是她若能说出，也能让他省去不少精力、人力。
    他唤来心腹询问。
    心腹吞吞吐吐地道：“夏氏……一直只是被关在庄子上。”
    淮南王冷眼看着心腹。
    “没人敢碰她啊……”心腹一面说着，额头已冒出冷汗，“都知道的，王爷以前那么看重她，谁敢染指？哪一日您要是改变了主意……他们都怕死。”
    淮南王沉默片刻，苦笑。的确如此，换了他，怕是也会有这顾虑。
    心腹打量着他的神色，略略松了口气，继续道：“平日里没虐待她，却也没善待，如今很是消瘦憔悴。”
    淮南王沉吟多时，“把她给我拎回来，尽快。”
    “是！”
    淮南王继续自斟自饮。
    夜静更深时，夏映凡被带回了淮南王府。
    她站在院中，身形如弱柳，双手反剪在背后以绳索束缚，眼睛蒙着黑纱，无从看清所在何处。
    淮南王一手拎着酒壶，一手拿着酒杯，脚步不稳地到了她近前。
    夏映凡唇角抿紧，神色透着惊惧、戒备。
    淮南王看了她一会儿，对侍卫指了指室内。
    侍卫将夏映凡推搡进室内，随即无声退下。
    淮南王又喝了杯酒，抛下了手里的酒壶、酒杯，转入室内。
    夏映凡孤零零地站在地上，察觉到人趋近，慌忙后退，“你、你是谁？”语声很是低哑。
    淮南王脚步停下来，眸光一黯。
    她是从来没在意过他的。甚至于，在她心里，不曾在意过她住了很久的王府。
    哪怕对他对这地方有一点儿情分，此刻也该知道置身何处，知道是谁站在她面前。
    他于她而言，如同陌生人。
    这女子的心如同顽石，他几年来的善待，她不曾有一点儿感动，也就始终冰冷、坚硬。
    她或许是做了件天大的蠢事，但是不可悲。
    可悲的是他，因为不论怎样，他的情绪始终被她影响牵动。
    他不是厌恶她，他是恨她，恨得入骨。
    恨不得将她撕碎。
    他没阻止自己那些疯狂的恶毒的念头，动作粗鲁的将她拽进寝室，把她丢到床上。
    她的衣衫碎裂在他掌下。
    夏映凡因着清楚的记得他说过怎样的话，这么久以来，一直都在害怕着他恶毒的惩戒真的施行到她身上。
    怕了太久，在这一刻来临时候，使得她迅速陷入绝望，又很快崩溃。
    “不要、不要……我求求你……”她语声哽咽得厉害，身形抖得似风中落叶，“你让我去见淮南王，我告诉他是谁收买了我，我求他给我个痛快的了断。求求你……”