阿芷这几年出落得愈发出众，任谁看到，都要承认是个倾城佳人。
    可这貌美之人是她的妹妹，并且开始碰触男子才会涉足的杀伐。
    而那神色又是那么平静冷漠，仿佛那是天经地义的事情一样。
    而香家是书香门第，她们的父亲是经商之人……阿芷真的是从香家走出来的女子么？
    她的妹妹在嫁入高门几年之后，变得让她不认识，并且，害怕。
    香芷旋没有错失大姐每个细微的眼神，唇角轻翘，笑了，心里却很是失落，并且疲惫。
    姐妹两个这几年境遇不同，大姐由一朵带刺儿的玫瑰变成了温室里纯洁的花。而她不能，她依然是带刺儿的花，并且染了血带了毒。
    至亲的姐妹，尘世中一番挣扎之后，成了陌路人。
    香芷旋想回房去陪着寒哥儿，不想再做逗留，“把听过的话忘掉吧。今夜有事，不得有人出入别院。”
    “阿芷，你知不知道什么叫作孽？”香俪旋语声语声有些飘忽不定，“你纵容他们用那么残忍的法子杀人，百年之后会遭报应的……甚至于，活着的时候就会遭报应，连累身边的人。你怎么能……你夫君便是嗜血嗜杀之人，难道你也要变成他那样么？”
    “我夫君嗜血嗜杀？”香芷旋好笑，“他那样，他哪样啊？遭报应，遭哪种报应啊？”
    “不管怎样的人，听到他的名字都闻风丧胆。自去年到如今，他杀了多少人你知道么？你不加劝阻，怎么却反倒跟着他做那种事呢？”
    “哪种事？”香芷旋挑眉，“收起你那套，甭跟我念这种经！”她忽然间动了怒，“没他在外杀掉作恶之人，府里这些人早已死得七七八八，轮到你此刻站在我面前假仁假义？我不让外面那些人反击的话该怎么做？看着他们一日一日增多伤亡？你知不知道多少人为了守住这京城一隅赔上了性命落下了一身的伤？死的伤的人就不惨？谁给过他们一点儿仁慈？
    你要是觉得离我近了会被连累，风波之后，你给我滚得远远的，我连累谁也不稀罕连累你。在这之前，给你闭上你的嘴，老老实实住着。自然，你要是不想住这儿，此刻就可以离开，但是我先把不中听话放下——你们母子要是半路上出了什么闪失，成为人要挟我的把柄，我不会管。你自找的，活该。
    我便是不管谁，也还要守着婶婶，等着叔父回来——我要帮衬我夫君，更要让婶婶早些回家去等着叔父——是回家等着夫君回来团聚，而不是住在外面甚至是寄人篱下的等待。”
    一番话如竹筒倒豆子一般说出来，让香俪旋满目震惊，嘴角翕翕。
    “再有，你给我记住了，”香芷旋站起身来，“没见过没经历过生死对决的情形，别横加评判我夫君那样的人。你没这资格。没人伸脖子给他砍，他活到现在是多少次死里逃生换来的。他不稀罕你夸奖，更不屑听你这种人品头论足。”
    香俪旋被气极了，“你为非作歹，视人命如草芥，反倒有理了？我好心好意地规劝你少做这种折寿的事情，反倒不对了？不用你说，等这一段过去之后，我自然会离你远远的，谁稀罕看到你们这种一身罪孽的人？我要是早知道来京城要过这种日子，你八抬大轿请我我都不肯来！下半辈子我的指望就是跟你天涯海角相隔，再不相见！我真是倒了多少辈子的霉才跟你做了姐妹！你日后爱怎样就怎样，到你哭的时候别让我看见！”
    香芷旋回以冷冷一瞥，转身出门，纤弱的身形融入墨一般的夜色之中。
    室内安静下来，香俪旋才察觉到自己手都有些发抖，行动迟缓地坐到了一把椅子上，抬手摸了摸额头，冷汗直冒。
    她一与人发生口角就是这样，气得发抖出汗，也只是当时不见端倪，事过之后要缓好一阵子。
    她唤丫鬟倒了一杯热茶，回想着香芷旋说过的话。
    到了这时细想细品，竟觉出了一丝丝凄凉，阿芷的语气也是。
    等等……她放下茶杯，这才意识到自己忽略了什么。
    阿芷说，她要守着婶婶，让婶婶回家去等着叔父回来团聚。叔父到底去了何处？很危险么？
    她一时间坐立不安，让丫鬟去请樊氏过来一趟。
    **
    香芷旋回到房里，换了身衣服，洗漱一番，陪寒哥儿在床上玩儿。
    跟大姐的不快，与其说是争执，不如说是变相地发泄。
    话不好听，想法伤人，却都是那一刻的心声、心绪。
    没事的。
    姐妹之间的相互指责甚至嫌弃，彼此都受得起。
    就算大吵一架，就算言语到了恶毒的地步都没事，行事、想法虽然背道而驰，在闺中十几年的姐妹情分，一生都不能割舍。
    只是眼下都被这样的情形弄得焦躁不已，可是除了手足，又能跟谁倾诉、发泄？
    母子两个嬉闹了一阵子，寒哥儿乏了，揉着眼睛、扯着衣服道：“娘亲，睡觉觉。”
    “洗漱之后再睡。”香芷旋笑着起身，抱起寒哥儿，给他洗脸、洗手、洗脚。
    寒哥儿脚特别怕痒，每次洗脚都会咯咯地笑。今日亦是。
    洗完脚，香芷旋给寒哥儿擦干，握了握他的小脚丫，轻轻拍打一下，“要是爹爹在，又要挠你脚心了。”
    袭朗偶尔就似个顽劣的大孩子，寒哥儿这么小，偶尔都会被他惹得又气又笑。
    “爹爹……”寒哥儿因此想到了父亲，扬起小脸儿，“爹爹，不回来……嗯，还不回来。”有些话，他说的还是有些吃力，总是需要说完再补充。
    “就快回来了。”香芷旋笑着亲了亲儿子的脸，“走了，去睡觉！”
    寒哥儿躺到小被子里的时候，倦意消褪了一些，又跟香芷旋笑闹了一阵子才酣然入睡。
    香芷旋坐起来，理了理头饰、衣衫。
    她今夜不能早睡。
    叔父给她的人手里，有几名高人，其中一个简直就是活脱脱的顺风耳，耳力绝佳，异于常人。前两日，万籁俱寂的时候，那人听到了别院附近的地下有响动，细细分辨之后，得出有人在挖暗道的结论。随后又与几人顺着声音一路寻过去，画出了一条长达几里的路线，路线应该是通往别院后花园的。
    香芷旋一听都觉得脊背发凉。
    要是没有这样的人手，要是死士冲进别院内部……到那时候，便是外面的人们反应再快，也不敢保证宅院里的人都能安然无恙，万一有几个落入死士手里，那么，袭朗与蒋修染就等同于被扼住了咽喉。
    前功尽弃，后果堪忧。
    这种事叫她陡然生恨，所以能够平静地听田卫、赵贺禀明对策，并吩咐下去，要府里全力配合。
    他们要用火攻，杀掉那些刽子手。
    她觉得很好。
    难不成还要他们与人决出高下？
    袭朗、蒋修染、叔父的人哪一个应该死在死士手里，却已死伤那么多，谁又能给他们一个公道？
    大姐的话激起她的怒火，正是因为这些。此外，便是不能忍受大姐说袭朗的那些话。
    外人只听一个结果，知道他的功绩，知道他近来杀人如麻。
    谁清楚他有着多少伤病，谁又清楚他在每一场厮杀中如何全身而退。
    那一身的伤病，换来的是一方百姓终得平宁岁月。
    那厮杀中的身先士卒，是他要陪着手里那些弟兄共甘苦同生死。
    即便他身后还有需要他照顾的亲人。
    亲人、弟兄都是他的责任。等着他、陪着他、需要他立于不败之地的人何其多。
    那么多人不了解他，却横加指点。
    别人也罢了，大姐也如此，她真不能忍，理由就更站不住脚了。
    生与死面前，仁慈、畏惧劳什子的报应最是多余。
    神佛若有灵，世间无战事。
    **
    当夜，走暗道试图杀进城西别院的死士无一幸免，或是葬身地下烈火，或是烟熏窒息而亡。