新城区的战火平静下来，南面和东面的炮火又响起来，而更远的克永岗机场战斗更加激烈，对于这支敢于阻拦皇军前进的中国军队。日军上下都极为愤怒，连续十天的激战，重大的伤亡，让日军决心把这支部队全部歼灭在缅甸这座古城。
    “八格！”田中新一得到被赶出新城的报告后，忍不住骂了句日式国骂，对面的中国军队的规模已经很清楚了，作为在中国作过战的军官，他认为他很清楚中国军队的战斗力，可眼前这支部队让他很吃惊，居然以一个师的力量，挡住了日军两个多师团的进攻，而且居然还不是中国军队的王牌部队——四十九集团军。
    “支那军的战斗力看来又有所上升，”田中新一在心里暗暗叹口气，这样下去，支那事变什么时候才能结束。
    “命令木村联队加强进攻，尽快拿下南阳车站，关上支那军逃跑的后路。”田中新一压抑心中的失望开始调整攻击部署：“让河边联队撤下来，让丸山联队接替他们，继续进攻，支那军已经是强弩之末了。”
    田中新一没有把手中的部队全部投入攻击，根据军部转来的情报，盟国方面正在曼德勒集结部队，如果部队在同古伤亡太大，就无法完成牵制曼德勒的支那军的任务。
    新三十九师在同古硬顶了日军十天，这让英国人美国人非常惊讶，自从太平洋张轸爆发后，从马来西亚到新加坡再到仰光菲律宾，从来没有那支部队能在优势日军攻击下坚守这么长时间，随军记者们开始骚动。四处打听这支部队的指挥官，同古大战在中西方报纸上报道。
    对同行的这种热忱，韦伯嗤之以鼻，虽然这类报道很能吸引眼球，但他却不感兴趣，他长期在中国战场采访，对中国军队的强弱非常熟悉，中国军队的调动让他感到有些奇怪，当听说五十八军由于缺少运力以致迟迟不能抵达前线，他立刻感到其中有文章。
    “庄司令绝不是那种坐以待敌的人，这里面肯定有什么玄虚？”韦伯对查尔斯和罗根说。罗根也是泰晤士报的记者，他曾经采访过淞沪抗战，不过在那以后他就被调到菲律宾去了。
    “可能是中国将领不愿意在缅甸作战，他们的行动一贯比较迟缓。”罗根看了眼俱乐部里来往的军官们，这个在眉苗的俱乐部是英国军官俱乐部，进出的全是英国军官或英美平民，亚洲面孔不是没有，那些招待就全是亚洲人。
    韦伯看了罗根一眼，然后摇摇头：“从南京保卫战开始，庄司令就不是这样软弱的人，以他的习惯，就算走，也要让五十八军走到曼德勒。这里面肯定有问题。要是梅小姐在就好了，至少能到庄的司令部去看看。”
    他的话中充满惋惜，梅悠兰想来，当老爷子不准，把她召回重庆了，另外叶絮菲也没来，她留在了昆明。没有了梅悠兰，韦伯他们从中国方面得到的消息少多了，这让韦伯非常郁闷。
    查尔斯对韦伯的话表示赞同：“罗根，你没见过庄将军，他是我见过的最有魅力的将军。中国军队在他的指挥已经数次战胜日军，不是那种懦弱胆怯之人，他指挥的部队，至少比目前大多数英国军队的表现要强。”
    英国军队的表现实在太差，让属同胞的查尔斯都感到无话可说，他只有解嘲的说：“看来只有到了印度，英国军人才有作战的欲望。”
    “简直是一团糟，什么都乱糟糟的。”查尔斯没好气的抱怨着，从门口进来两个军官，罗根一下就站起来，迎上去，韦伯和查尔斯没有动，过了会，罗根带着他们过来。
    “这是美国记者韦伯先生，这是我的同事查尔斯。”罗根先介绍了韦伯和查尔斯，然后介绍那个高个少校：“这位是英军后勤处的鲁尔少校，这位是空军参谋雷克上尉。”
    雷克大约二十六七，在欧美人眼中个头比较矮，有一头少见的红头发，他的笑容看上去有些腼腆。
    鲁尔没有丝毫顾忌的拉开椅子坐下，爽快的笑道：“你们怎么在这，听说记者们都到曼德勒去了，中国人在同古打了一场漂亮仗，他们居然还在那。”
    说着他侧过身冲侍者打了个响指：“马提尼，雷克，你要什么？”
    韦伯略微皱眉，他把这种情绪归结为妒忌，中国人打得越漂亮就反衬出英军的无能。他看了看雷克，后者要了杯杜松子酒。韦伯端起面前的杯子喝了一小口，雷克在他的注视下略有些不安。
    “雷克先生，盟军在缅甸还有飞机吗？”韦伯略带挑衅的盯着雷克问道。
    “当然，”雷克迟疑下答道：“最多再等半个月，从美国过来的一百架飞机就到了。”
    “得了吧，”鲁尔一口就喝干了刚端来的马提尼，然后又向侍者要了两杯，扭头便毫不在意的打断雷克的话：“那一百架飞机已经调到埃及去了，在这里。我们只能祈求雨季赶快来，再过半个月，雷克，雷克，再过半个月就到雨季了，什么飞机都没法上天。”
    雷克更加尴尬了，他连忙解释：“鲁尔就是这样，不能喝酒，一喝酒就没法控制自己。不过他也弄错了，那一百架飞机的归属还在讨论中，韦维尔将军正在向伦敦争取，北非战场同样非常紧张。”
    “我说，你们最好去印度，这里没什么东西。”鲁尔很快就把刚来的两杯酒就喝干了，双手撑在桌上，盯着韦伯说：“这里没什么战斗，中国人只不过想把这里的物资抢走，等物资运完了，他们也就走了。他们一点不傻，我可怜的大英帝国。”
    韦伯心中一惊，他的脸色顿时凝重起来，查尔斯也是同样的表情，罗根显然知道更多，他的；脸色显得很正常。
    “这场战争不仅要埋葬纳粹德国，还有东方的武士，以及大英帝国。”鲁尔有些醉意了，他站起来拍拍韦伯的肩头，脚步有些打滑：“先生，缅甸除了穷山就是恶水，我们会在印度等待他们的。这些黄皮肤猴子，他们的小短腿，不可能越过印缅边境的丛林，要是他们来的话，至少一半的人，得喂了丛林里的野兽。”
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    第三部血火抗战第七章远征缅甸第三节会战（六）
    第三部血火抗战第七章远征缅甸第三节会战（六）
    “很抱歉，先生们。他在曼德勒和腊戌之间奔波了一周，没有一天睡过三个小时，太疲劳了，需要休息，我们告辞了。”雷克见俱乐部内的人都向这边看，便站起来扶住鲁尔向外走，鲁尔边走边念叨：“印度，去印度，女王陛下的皇冠。”
    “看来和我们所料的差不多，”韦伯对查尔斯说：“盟国对是否在曼德勒阻击日军还存疑虑，至少中英两国有分歧。”
    “可，”查尔斯想了想，虽然也认为韦伯的观点有道理，但还是有些疑惑：“可史迪威看上去很有信心，不是这样吗？他的信心非常足。”
    “美国的最大错误在于，没有派一支部队到缅甸来。”韦伯叹口气站起来：“在这里已经没什么意思了，我们去腊戌吧。”
    “去腊戌？”查尔斯有些惊讶：“不去曼德勒？干嘛去腊戌？”
    “如果放弃曼德勒，庄肯定会选择腊戌。”韦伯说：“查尔斯，相信我，曼德勒是烟雾的话，腊戌才是真正的底牌。”
    “那好吧。我们去腊戌。”查尔斯也站起来，罗根却摇头：“我和史密斯总督还有个专访，然后还要去曼德勒采访史迪威将军。”
    可去腊戌的交通非常紧张，火车上挤满难民，缅甸到处传言，日军要杀尽缅甸华人，缅甸的华侨疯狂的向国内逃亡。韦伯和查尔斯没有去曼德勒乘火车，他们在城内又遇上雷克。
    眉苗并不大，放在中国也就相当于一个大镇或一个小县城，但这里是缅甸有名的旅游胜地，周围群山环抱，四季鲜花繁盛，风光秀丽。雷克把鲁尔送回旅社后就接到命令，于是又踏上去腊戌的路。
    不过他去腊戌正好满足韦伯和查尔斯的需要，韦伯和查尔斯搭乘他的车去腊戌，雷克熟练的驾驶吉普车在山道上奔驰，从眉苗到腊戌要开两天两夜。或许是熟悉了，也可能是在开车，雷克的神情变得不那么拘谨了，他的话头也多起来。
    “这种美国车最适合在这样的山路上跑，我听说中国也能造这种吉普车，是这样吗？”
    “对，他们早就造出来了。”查尔斯坐在副驾座上看着两旁向北跋涉的难民们，这样的情景在中国已经发生过多次，在缅甸又重复上演。韦伯和另一名叫布拉克的中士坐在后面。
    布拉克笑着接口：“长官，他们是怎么造出来的？我听说那里只有小脚女人和烟枪，他们居然还有这样好的车。”
    “中士。你真应该去中国看看，”韦伯对西方人这种习惯居高临下，谈论中国的情况早就习惯了，他也懒得解释什么，因为不管怎么解释，他们都不会相信：“他们决不向你想的那样弱。”
    “韦伯先生没说错，”雷克熟练的控制方向盘，绕开道上的障碍：“你不得不承认，在东南亚打得最漂亮的一仗，就是中国人在同古打出来的，一个师挡住了三倍于日军的攻击，干得比我们漂亮多了。”
    “上尉，皇家空军真的打算放弃东南亚吗？”查尔斯的脸色有些呆滞，猛烈的风让他感到有些冷。
    雷克瞟了他一眼：“当然不是，不过德国人在北非的攻势猛烈，我们不得不从利比亚撤退，我们必须集中一切力量在埃及挡住德军，否则德国人恐怕会一直冲到中东。”
    “那你们就不担心日本人一下冲进印度吗？”韦伯尖锐的问道。
    “不会，”雷克摇头说：“中国人不会让他们进入印度的，中国人需要美国的物资支援，一旦让日军冲进印度。中国就会被彻底孤立，他们绝不会允许这种情况发生。”
    雷克的观点代表英军中大多数军官的观点，在他们看来缅甸的得失与他们关系不大，他们的首要任务是保住印度，而且在缅甸的部队还不能损失太大。
    韦伯不动声色，从反光镜中盯了查尔斯一眼，查尔斯苦笑下，看来韦伯又对了，如此看来，缅甸之战的前景就非常悲观了，英国人和中国人都不愿打，没有他们，不管史迪威如何上蹿下跳，最终只能是失败。
    雷克的迅速很快，即便如此到腊戌也是第二天深夜，几个人都疲惫不堪，准备找家旅店睡觉，没想到在城门口却被拦住了，哨卡前的士兵坚持要通行证，否则不准他们进城。
    雷克反复声明自己的身份，为首的上士看看他们那样明显的西方人的脸，才向上级请示后放他们进城。
    “他们这是做什么？忽然提高戒备等级？”布拉克疑惑的看着城内到处巡逻的士兵，腊戌的居民也逃得差不多了，大街上显得空荡荡的，路边的房间也少有亮灯的房间。
    “不会是日军偷袭吧。”布拉克的神情忽然紧张起来。
    “布拉克，布拉克，日本人还在曼德勒以南呢。”雷克的语气很是无奈：“可能是来了大人物。”
    “大人物？不会是女王吧，要不就是丘吉尔？”听说不是日军后，布拉克的神情明显松弛下来。
    “不要自以为是。这并不好笑。”雷克将车停在腊戌最大的旅馆三叶草旅馆门前，跳下车，活动下身体，将钥匙扔给侍者，然后才向里面走。
    韦伯下车后也在活动身体，他边活动边打量四周的情况，旅馆旁边的停车场停了不少车，而且有很多士兵在四周游荡，他看着查尔斯，查尔斯点点头，表示自己已经看到这些情况。
    走进旅馆大厅，情况就非常清楚了，大厅里有不少中国军人在沙发上休息闲聊，他们的军衔都很高，最低的也是少将。
    韦伯在人群发现几个熟悉的身影，他心中略微诧异，迟疑下还是走过去，老远就扬手打招呼：“卢汉将军，钱大钧将军，宫绣画女士，没想到在这里见到您们。”
    卢汉三人显然也没料到会在这里遇见韦伯，他们相视苦笑下，宫绣画笑道：“韦伯先生。你们记者的耳目真是灵呀，您怎么知道我们在这里的？”
    “用你们中国话说，这叫心有灵犀一点通。”韦伯心中有些得意，查尔斯很是兴奋，看来腊戌是来对了。
    “钱将军，是不是中国空军要为缅甸提供空中保护？”查尔斯抓住机会，首先把矛头对向钱大钧。
    “缅甸不是英国人的殖民地吗？怎么会轮到我们来保护，”钱大钧的口气充满嘲弄，中国空军的实力不强，损失、补充，补充。损失，到现在也只有三百多架飞机，其中还包括美国援华航空自愿队的一百多架飞机。不过蒋介石把他带到缅甸，是想与英国人商讨共同作战问题，这次英国人是大开绿灯，要有什么有什么，除了飞机以外。
    可英国人前段时间把弓拉得太满，把中国将领全得罪了，现在借此机会狠狠出口恶气。查尔斯淡淡一笑，没有接这话茬，韦伯插话道：“钱将军，据我们所知，英国空军已经没有力量防御守卫缅甸的天空，我们只能寄希望于中国空军了。”
    钱大钧这才苦涩的摇摇头：“我们也没有力量到缅甸来，首先缅甸没有足够的飞机场，英国人把飞机场都修在了南缅，北缅几乎没有野战机场；其次，国内也需要飞机，日军对重庆的轰炸有所抬头，进入冬季后，苏俄战场转入休战，日机又转到重庆来了；最后，长沙，广州，都面临日军严重威胁，有情报表明，日军正在策划攻击广州和香港，所以我们的飞机远远不能满足需要。”
    韦伯和查尔斯没有继续追问，他们清楚，中国空军的力量薄弱，完全有理由不执行出国作战。查尔斯转向宫绣画：“庄将军是什么时候到腊戌的？同古的战事怎样了？”
    “看来记者的耳目也不完全灵，”宫绣画笑道：“新三十九师昨天夜里突围成功，没有丢下一个伤员，全师撤到平满纳，不过这个师损失很大，估计要撤回国休整。”
    戴安澜在同古坚守到第十一天时，庄继华终于下了撤退令。戴安澜接到命令后，当晚向开始秘密撤退，他没有发动任何进攻来掩护撤退，一切都在静悄悄中完成，待天明时，同古已经是一座空城，在新四十四两个旅的接应下，撤过南阳车站，向平满纳集结。
    新三十九师撤退后，中日两国几乎同时发布战报，均宣称自己获得胜利，远征军的战报称消灭日军两万三千人，击毁坦克三百辆，我军伤亡四千余人。
    日军宣称，击毙中国士兵一万两千人，自身伤亡一千九百人，缴获大批武器弹药。
    庄继华拿到的真实数字是，消灭日军六千人左右，新三十九师自身伤亡约七千人，基本上打了个平手，不过新三十九师减员太大，也为后面的作战考虑，庄继华下令新三十九师回国休整，暗中却告诉戴安澜，将部队带到腊戌以北，靠近畹町的中缅边境地区休整，从云南就近补充新兵。
    同古大战结束了，可是否进行曼德勒会战，中美英再度展开一场博弈，这场博弈的总裁者却是中国战区总司令蒋介石。
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    第三部血火抗战第七章远征缅甸第三节会战（七）
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    长沙保卫战在几天之内便明了。中国军队获得大胜已不可避免，蒋介石这才放心的开始缅甸之行，这次他不仅自己来了，还带来了大批随从，其中包括外交部和空军司令钱大钧。
    钱大钧的任务就是与英美谈判提供空中保护问题，目前中国唯一能出动的兵力是美国援华自愿队，也就是陈纳德的飞虎队。但这又存在一个问题，按照与陈纳德达成的协议，飞虎队是自己决定行动，也就是说中国方面对他们没有指挥权。
    美国方面很快发现这个条款可以利用，史迪威提出将陈纳德的飞虎队编入美军作战序列陈纳德恢复为现役，军衔依然为准将，这个提议遭到钱大钧的反对，不过钱大钧也想把陈纳德纳入指挥体系，他提出由中美共同指挥，美方由陈纳德担任指挥，中国方面派王叔铭担任副总指挥。
    除了飞虎队，钱大钧还负有考察缅甸作战的可能性，考察的结果让他十分失望，英国在缅北只有两三个机场，根本不足以为缅甸提供全面空中保护。相反中国在滇西却修建了十几个机场。可从滇西起飞，支持北缅还可以，可要是中缅和南缅就十分困难。
    他与英国军官交涉后，很快便向蒋介石上交了报告，建议空军暂时不要出动到缅甸，利用腾冲、畹町等地的十几个机场，对缅北实行保护，部队拟派陈纳德的援华自愿队（飞虎队是民间称呼，正式官方名称均是美国援华航空志愿队）。
    戴安澜从同古撤退后，日军没有立刻展开追击，在平满纳的新四十四师得以脱离接触，向达西撤退。就在这时，庄继华接到电报，命令他去腊戌见蒋介石。
    昨天蒋介石的飞机在三架战斗机护航下抵达腊戌，到达腊戌后，他首先召见了在此地的卢汉和孙立人，孙立人也仅仅比蒋介石早一天赶到腊戌，一零三军现在分得很散，前锋鲁瑞山独立旅已经乘火车到曼德勒，廖耀湘的新二十二师已经抵达腊戌，现在隐蔽在腊戌以北的山区里，他的新三十八师却还在腾冲，正急速赶往缅甸，原在腊戌的张轸已经率领六十六军东进到景栋，负责防御缅东北。
    让庄继华有些意外的是，亚历山大居然在他前面赶到腊戌，而且会同史迪威一起见过蒋介石。当他见到蒋介石时，蒋介石对曼德勒会战已经兴趣大增，就在宫绣画与韦伯在旅馆大厅谈话时，他正在临时行署见蒋介石。
    “这么说你的计划是在腊戌与日军决战？”蒋介石听完庄继华的计划后，有些犹豫，腊戌是很重要，他也数次指示庄继华要重视腊戌，必须确保将腊戌控制在手中。不过他也认为曼德勒的地形非常好，可以在这里与日军一战，如果打不赢再退到腊戌，只要腊戌在手中，进可攻，退可守，可以立于不败之地。
    “是的，校长。”庄继华认为自己已经把话说清楚了，整整两个小时，他为蒋介石分析了缅甸战局的多种因素，日军可能采取的攻击策略，英军的情况，以及他们的目的，史迪威的目的。最后得出结论，不能在曼德勒作战，在这里作战胜利的把握不会超过四成。
    在分析完曼德勒会战不利因素后，他又讲述了在腊戌会战的有利因素，腊戌背靠国内，后勤运输线短，腊戌作战的全是中国军队，没有英国人这个不确定因素，最重要的一点，日军很难抄腊戌的后路，他们在这里是以逸待劳，日军漫长的运输线将成为他的打击目标。
    “可，亚历山大和史迪威都认为可以在曼德勒挡住日军，亚历山大保证英国将投入五个师，除了现在的三个师，还有两个师正在赶往曼德勒的路上，如此我们在曼德勒就有近三十万人，兵力占绝对优势，而且曼德勒的地形很好，日军完全是仰攻。”林蔚很是不解，他认为在曼德勒是可以挡住日军的，而且美国人也希望能在曼德勒挡住日军。
    庄继华坚决摇头：“林主任，英国人不可能有两个师赶来曼德勒，亚历山大没说实话，他的目的就是想让我们阻击日军，以便英军能平安撤回印度。”
    “可是，如果不再曼德勒会战，美国人会怎么看？”林蔚犹豫着问，庄继华的赫赫战功让他不能不相信他的判断。可美国人那里怎么交代呢？蒋介石还指望美国提供更多的武器弹药和资金。
    “史迪威还没看透英国人，”庄继华淡淡的说：“所以我的想法是，在曼德勒摆个阵势，英国人肯定会跑，等他们一开始动，我们就先走，要达到这个目的，我需要至少八百辆卡车。”
    “八百辆卡车倒是没有问题，”林蔚说，现在滇缅路上跑的卡车至少一千五百辆，拨出一半给庄继华也行：“但你能确定能跑过英国人吗？按照你刚才说的，日本人现在的目标是就是我们，他们肯定会以主力追击我军。”
    “这没有关系，我正好可以把他们引到腊戌来。”庄继华看着蒋介石，蒋介石此刻的脸色阴晴不定，不知道他在想什么。
    林蔚不再开口，他也望着蒋介石。林蔚知道，在庄继华没到之前，蒋介石已经口头答应史迪威和亚历山大在曼德勒组织一场会战，甚至连具体的方案都谈过，英军负责西线守御，中国军队负责正面和东线，史迪威判断。日军的攻击方向是正面，东线丛林密布，地形复杂，难以承担大部队作战。
    庄继华的话似乎证实了蒋介石一直在担心的事，英国人在利用中国军队，这让蒋介石非常生气，如果仅仅是英国人，那倒简单，直接命令庄继华撤到腊戌就行了，可史迪威掺杂其中，这让他有些难办。
    “不能完全相信英国人。也不能完全不信他们，”蒋介石慢慢的说：“美国现在对我们是很重要的，文革，你先在曼德勒打一打，只要腊戌在手，危险就不大。”
    庄继华连忙点头答应，他知道这是蒋介石为他开绿灯了，这也在他判断之内，远征军虽然是他庄继华训练的，可主要干部全是黄埔或陆军大学毕业，可以算中央军，蒋介石绝不会容许轻易牺牲的。