和潘贵妃算是对上了，杨茹不敢说斗志满满，起码也心有准备。回了昭纯宫，便进了内屋，茶点也未用，便躺了下去。
    “娘子这是怎么了？”刘妈妈见状，连忙拉了锦绣来问。
    锦绣立马就垮了脸：“还不是那潘贵妃，见了面便冷嘲热讽。我家娘子哪里受过这个气啊，这不，回来就这样了。”
    刘妈妈皱了眉。这潘贵妃自然也是官家的心尖子，这两位娘子碰一块，倒是难弄了。
    锦绣见刘妈妈蹙眉的样，连忙又加了句：“刘妈妈勿担心，我家娘子心宽，过一会便好了。”
    皇帝来得时候，宫里早就亮起了灯。刘妈妈站在外面，一见皇帝的御辇，立马迎了上去。
    “刘妈妈怎生在此？天冷。”皇帝问道。
    刘妈妈替皇帝脱了披风，叹了口气，指了指里面：“娘子今儿一日未进食哩。”
    闻言，皇帝不由拧起了眉头。“这是怎么了？”
    刘妈妈‘哎’了一声，道：“官家还是问娘子去吧。”有些话，下人说不清楚。
    ☆、杨家将10
    皇帝进屋，便见她对着墙躺着，半点动静也无。走了过去，细听才发现，竟是在抽噎。
    皇帝坐到床沿上，扒过肩膀，就见一张素白的小脸上淌下两滴晶莹的泪，那双黑白分明的眼睛红得跟兔子眼似的：“谁欺负你了？”早上的时候不还好好的吗？这宫里还有人能给她气受？
    杨茹闷了一会，也不答，皇帝用指腹替她擦眼泪，谁料越擦越多，不免有些不悦：“大过年的，哭什么哭？”
    杨茹便抬起眼看着他，死命地咬着唇，就是不叫眼泪落下。她早就对着镜子练习过无数次，知道从哪个角度看上去会最好看，男人总是偏爱柔弱的女子，但是柔弱中又佯装坚强的女人，却比一味只知道梨花带雨的女人更加让人心疼。
    果然，皇帝见她这般模样，立马就软了语气，捧着她的脸道：“莫哭了，哭得朕心疼。”
    杨茹抬眸，盈盈泪光，忽的起身，鞋也未穿，只着了罗袜，便拉着他往窗户那边走。外边天色已黑，临近除夕，月色并不明朗，星空却灿烂。她仰起头，倔强地看着他：“官家，茹儿原本想像哥哥那样保家卫国的。”
    皇帝闻言，不由低斥道：“胡说什么！好好的女儿家，去打什么仗？”可是见她认真的神色，却全不似作伪，顿时又说不出话来。
    杨茹在心里冷笑，将来还不是要靠杨家满门寡妇替你守卫边疆！脸上却做哀伤状，望着那星空，一手牢牢地握着他，一手指着那北极星：“小时候，哥哥便常对我讲他打仗的事，他说，我杨家人便是为了守卫国土而生，忠君报国，战死沙场。哥哥一直教诲我们，食君禄忠君事，我虽是女儿家，却是被当做男儿养大的，我学不会……真的学不会……”
    说到这里，她却是说不出话来，刚才忍了许久的泪，顺着面颊流淌下来。玉容寂寞泪阑干，梨花一枝春带雨。说的大约就是这样。
    皇帝蓦地握住她的手，一把将她打横抱了起来。将她放在榻上，扯了那罗袜，见那一双玉雕似的小脚冻得乌紫，不由心疼地皱眉，迟疑了下，还是翻身上了塌，将那双小脚压在腿间，搂着她的腰，重重地叹了口气。
    那晚，皇帝留在昭纯宫，抱着她一宿，却什么都没有做。大概，他也是歉疚的吧。
    杨茹在赌，赌他的愧疚，赌他对她那一分真心。她是那样热爱自由的一个人，初见时，便如那飞翔的鸟儿，无忧无虑地微笑，再见时，她便成了他后宫的妃子，就如黄莺关进了笼中，鹰隼减去了翅膀，再也没有机会拥抱蓝天。
    她有的，只剩下他。
    潘贵妃长袖善舞，这是她立于宫中不倒的优势，而这时，杨茹便要把这优势，让它变成劣势。
    杨茹从来不相信什么一见钟情。她大概清楚皇帝的心思，活了这么多年，又身居高位，什么样的女人没有见过，情爱在他眼中，还比不上权利的一根小拇指。他看中的，是她拥有的，而他却没有的，那般鲜活的生命力。
    那天在院子里，她教柴郡主鞭法，春光明媚中，那笑颜如花儿般灿烂，在金灿灿的菊花丛中，显得肆意而欢乐，那种生命力，对于一个渐渐步入暮年的男人来说，是最渴望的。
    皇帝已经年近不惑，常年的深宫生活已经让他快忘记了驰骋在马上的激情，他也年轻过，也曾在沙场上奋战，但是登上高位之后，他要面临的便不只是鲜血与杀戮，朝堂上的厮杀，看不见血，却更加可怕。她身上所展现的活力与纯净，是他没有办法拒绝的。
    今日所为，不过为了让他觉得愧疚，她要让他知道，是他的一时心动，生生折断了她的翅膀。她更要他知道，杨业教出来的妹妹，率直娇憨，根本不适合这个充满虚伪的宫廷。
    杨茹从不指望他从此就不讲原则地将她护在自己的羽翼下，但是她起码要让他知道，杨家的女儿，只会直来直去，借刀杀人或者是暗度陈仓的事，她做不来，也不屑做。
    等到他坚定了这个念头，就是她和潘贵妃彻底撕破脸皮的时候。
    ＊＊＊＊＊＊
    上元节的前两日，佘氏终于带着八妹进了宫。先去拜见了太后和皇后，最后才是到了昭纯宫。
    “姑姑！”八妹一见到小姑姑，眼泪立马就掉了下来：“呜呜呜，八妹好想姑姑啊！”
    杨茹搂着八妹，鼻尖也是酸酸的，才不过一个多月不见，小丫头怎么就好像长高了不少呢。“家里可好？哥哥们可好？”
    八妹连连点头，掰着手指头跟她数：“好着哩，六哥和七哥带我出去玩了，二嫂会给八妹做鞋哩！”
    佘氏笑着要给她行礼，杨茹赶忙拉住她：“嫂嫂您这是要折煞茹儿不成？”长嫂如母，杨茹哪里敢受这个礼，连忙拉着嫂嫂坐下，又拿桌上的点心给八妹吃。
    “嫂嫂……”平日还不觉得，一见了亲人便忍不住落泪。为了杨家，吃再多的苦也值得。怕只怕她做了那么多，最后到头来依旧抵不过老天爷一句话，若是落得一场空，她又该何去何从？
    佘氏见她双眼泛红，只当她念家，连忙说了好些好话：“你放心家里就是，你哥哥身体好着呢，近日边关也平静，想来不会有大问题。大郎二郎也入了军，好帮你哥哥一把了。”
    说起这个，杨茹心中不免一动。大朗和二郎已经成亲，为人又稳重，若没有潘仁美暗中搞鬼，他们必然会成长为大宋新一代名将。而三郎、四郎性格内向，尤其是四郎，因为幼时的遭遇，心思沉闷，但是他同样善于隐忍，比之杨家其他男儿，他更加懂得什么是忍辱负重，不然也就不会有后来的四郎被俘，却又隐姓埋名，成为辽国的驸马，最后还流传下了四郎探母的传奇故事了。
    杨茹心中便打算让三郎四郎到皇帝身边做个侍卫。这年头的侍卫不比之后的满清，是贵族子弟往上走的踏脚石。在御前步司里待着，不过混个脸熟。有她在，皇帝约莫也不会亏待他们。她需得让他们知道，男儿不该只是为了战场而活，如果杨家只着眼于战场，没有稳定的后方，那么在前沿厮杀的兄弟们，极有可能成为政治阴谋的牺牲品。以三郎和四郎的聪慧，最终会明白她的意思的吧。
    而五郎，生性温和，喜爱医术，平常兄弟间有个小伤的，都是找的五郎。很多作品里，五郎最终的结果是出家为僧，并且自创了五郎棍法。也许，富有耐心的五郎可以成为大宋未来最值得人尊敬的将才良师。
    杨家，要的不只是这一二十年的安稳，她要她杨家扎扎实实地一直挺立着，她要她的哥哥嫂嫂侄儿侄女们全都平平安安地活着。
    在这个时代，师生关系简直就是比铁还牢固的联系，五郎若是能够成为大宋未来将帅们的恩师，那么杨家的荣辱，便不只是杨家一门的事了。
    六郎……他是最让人放心的孩子。他会和柴郡主喜结良缘，他会生下杨家的希望，他会延续杨家的香火，他会继承杨家的忠烈。想到活泼可爱的柴郡主，杨茹心中也有些迟疑，为了避免日后潘豹和七郎的冲突，是否该早早地定下她和六郎的婚事？
    只是一想到柴郡主前朝遗贵的身份，杨茹又有些头疼。皇帝大概不希望看到后周柴郡王与手握重兵的杨家联姻的吧？
    罢了罢了，六郎和柴郡主还小，这些事还能再缓一缓，眼下有件事却要和嫂嫂好好商量一下。
    “嫂嫂，我宫里有四位姑姑……年纪都不小了，您帮着看看，军中是否有合适的人，等什么时候我向皇后求个恩典，便放她们出去嫁人。”说这话的时候，杨茹特地将罗秀、朱兰、萍姑和素珍四人赶了出去，只留了刘妈妈和两个伺候的小宫人。
    这话自然不是假的。杨茹不打算轻易在手里犯人命，朱兰深不可测，萍姑和素珍无功无过，剩下个罗秀心眼似乎不怎么正，这四个人她都不敢用，留在宫里又不是个法子，只听说过千日做贼，哪里有千日防贼的，与其这样战战兢兢，还不如把她们都放出去，还落得个宽厚的好名声。
    现在伺候着的两个小宫人便是她选出来打算培养成心腹的，也先得给她们点盼头，若是忠心耿耿地跟着她，日后绝不亏待她们。这便是她给出的承诺。
    佘氏听了这话，沉思了会，点头应声：“这个问题不大，宫里出来的姑娘规矩好，只怕嫁给大老粗委屈了她们。”
    一旁的刘妈妈听了，忙接话道：“不委屈不委屈的，那几个丫头别说是出宫了，能到娘子宫里侍候便是天大的福气了。”更别说是求了恩典出去嫁人了，还是正妻！
    出去了，她得好好念叨念叨那几个丫头，遇到这么好的主子不容易，必须得巴心巴肝地为主子做事，不然啊，容易遭天打雷劈。
    ☆、杨家将11
    杨茹见刘妈妈开口说话，心知事成了一半了－－－刘妈妈虽说是皇帝的奶娘，却并非一直在宫中过活，心思灵活归灵活，却也带了乡间妇人的憨实。有她在，刚才那些话，定是可以传到罗秀四人耳中的。
    这般自别人口中传到她们耳中，反倒杨茹对她们直接施恩更加让人信服。她本就没打算让她们为她抛头颅、洒热血，给点小恩典，只要祈祷她们在她眼皮子底下别翻出花样，熬到把她们送出宫，就算是妥了。
    算计来算计去，到底是为了啥？杨茹在心里叹口气，面上却是笑意盎然，拉了那两个小宫人的手，对嫂子道：“嫂嫂，这是洛英和春华，洛英有个弟弟，不过七八岁的光景，在柴郡王府做小厮，还得麻烦嫂嫂走一趟，帮忙安置妥当了。春华一家就住在城西金水河旁，嫂嫂也帮忙照看着点。这两个丫头手巧灵活，等朝霞锦绣嫁人以后，我就得靠她们伺候着了。”
    端着茶点进来的锦绣不依了：“娘子您又瞎说。我和朝霞两个可没打算离了您。”
    朝霞木讷，只一个劲地点头。
    刘妈妈也呵呵地笑着：“娘子宽厚手下人，你们几个都是有福的。”
    杨茹对上嫂嫂探究的眼神，轻轻勾了勾嘴角。不过是收拢人心罢了，除了锦绣和朝霞，她手里没有可用的人，软硬皆施，先给些甜头，再把那两个小宫人的家人全都拿捏在手里，便也不怕她们闹腾出天去。
    接着就该是姑嫂说些体贴话了，刘妈妈带着莺儿环儿出去，朝霞和锦绣带着八妹去外间玩耍。
    “官家待你可好？”姑嫂两个坐在一处，佘氏这会儿才好生端详着，左看是瘦了，右看是憔悴了，心中怎么也好受不起来。
    “嫂嫂莫担心，官家待我极好。”杨茹安抚道，时间不多，赶紧把该说的都说完了：“三郎四郎年纪也不小了，嫂嫂可是有好的打算？”
    “你哥哥说了，等出了年节，便让他们跟大郎二郎一般，去军中历练。”
    “嫂嫂听我一言。”杨茹附耳过去。
    “真要如此？”佘氏很是迟疑，杨家儿郎从来都是在军中历练，还没有哪个是在御前效力的。
    “对，嫂嫂您回去和哥哥商量商量，若是哥哥不反对，我便与官家讨个人情，让三郎四郎到御前步司落个职。”杨茹盘算着，三郎四郎在皇帝面前混个眼熟，日后在朝堂上也好说话。
    自御前步司至兵部，这步棋若是走得好，便是天大的转机。兵部是前方大军的后勤，有三郎和四郎在，等到金沙滩一役，也叫人放心些。
    佘氏心事重重地回了家，夫妻两个一夜没睡。杨业翻来覆去，第二日对妻子道：“三郎四郎去御前也非坏事，只是这事却不能由茹儿提起。”他叹口气，苦笑道：“我这个做哥哥，却还没有妹妹想得长远啊。这事，得由我去求官家。”自周武以后，后宫便不得干政，即便茹儿这会儿得宠，官家不怪罪，只怕日后起了嫌隙，这便是天大的罪名了。
    这事得由他去提，杨家的儿郎往御前讨个差事，还是不难的。
    他又道：“明日是上元，你进宫拜见太后的时候给茹儿捎句话，叫她切莫操心杨家的事了，只需顾好自己便是。”顿了顿，又道：“她说的那几件事便得麻烦夫人你了，茹儿她……在宫里也不容易啊。”
    杨业不只是骁勇善战的将军，同样是眼光独到的军事家，他教出来的妹妹，怎么会不了解？茹儿这是把后宫当做战场，拿了命在拼啊！
    ＊＊＊＊＊＊
    上元节，如佘氏这般有诰命的夫人都得进宫拜见太后娘娘。慈寿宫里，太后身边坐的是皇后，人家是正经的儿媳妇。下首便是潘贵妃、杨茹以及贤妃、德妃，再往下则是太仪、贵仪、淑仪、淑容、顺仪等。
    贤妃德妃年纪比皇后小上一些，但是和潘贵妃比起来却年老色衰得多。她们娘家出身都不错，虽然没有儿子傍身，但是日子也算过的下去，只是看向潘贵妃和杨茹的目光，总归是带了些不甘。同为女人，这两个便是官家的心尖尖，人比人气死人啊。
    不远处坐了潘夫人、佘氏等诰命。有几位能说会道的夫人，一时间其乐融融，皇后、妃嫔们以及诸位夫人们无一不是讨巧着说话，就想哄太后她老人家一个笑。
    杨茹细心观察也能看得出，太后挺喜欢皇后的，对潘贵妃却是不咸不淡，潘贵妃也淡着一张脸，眉眼间可见相国千金的高傲。
    杨茹想了想便明白过来，太后是吃过苦的人，直至后来儿子成了皇帝，她也改不了早些年的习惯。有了皇后这个贤惠的儿媳妇做比较，潘贵妃那套大家千金的做派，估计太后不喜，而潘贵妃大约也放不下那个身段去讨好一个土里土气的老太太，哪怕她是皇帝的亲娘。
    皇后倒是和太后相处得很好，偶尔嘴上搭上几句太子，惹得太后不住地念叨乖孙。
    提起太子，杨茹倒是记起来了，难怪皇后要和潘贵妃不对付了。皇帝除了太子外，就只有两子三女，皇子之一便是潘贵妃所出，另一子生母地位低下，根本就没资格和太子争。
    潘仁美在朝中势力之大，潘贵妃又得皇帝恩宠，由不得皇后不忧心。他们若是想要改立太子，她这皇后，还真的一点办法都没有，谁让她，没有出一个位高权重的父亲呢？
    面对这样的形势，杨茹觉得挺满意的。皇后原本不是打算高高挂起，坐山观虎斗吗？如今还不是得亲自下场。谁叫她现在还没儿子，算不上威胁呢？说不定，皇后还盼着她去吸引皇帝的目光，分了潘贵妃的宠呢。
    又过了约一个时辰，太后脸上便露出疲惫的神色，诸位夫人也行礼告退，而皇后则是领着妃嫔们与皇帝会合，继续接下来的与民同乐－－－赏灯。
    宜德楼上，皇帝领着群臣站在楼上，而皇后则领着妃嫔站于黄缘帘后，满城的灯火便在眼前，与民同乐，满城喜乐。
    杨茹看着眼前这一切，真实地感受着城墙上凛冽的寒风，那风吹得她面颊冰冷，也让她再一次清醒地意识到，潘家不倒，杨家必将走上‘七子去六子归’的悲剧路。
    从宜德楼下来，皇帝自是携了皇后回了福宁宫。杨茹回去后便恹恹的，朝霞等人只当是她心情不好，便也都噤了声，安静地伺候她洗漱后便退了下去。
    一连好几日，杨茹都提不起精神。年头年尾，皇帝都忙得脚不沾地，除了那日留宿福宁宫外，好几日都是一个人宿在延福殿里。结果新年第一次翻牌子，潘贵妃便成了满宫女人羡慕的对象。
    不愧是进宫后便恩宠不断的潘贵妃，官家心里最看重的还是她啊。一时之间宫里不知道又撕破多少帕子。更何况人家还有二皇子傍身，比杨茹这个才进宫不到两月的可招人眼红多了。第二日到福宁宫请安，杨茹还收到了好几枚‘同是天涯沦落人’的友好目光。
    不待这样看不起人的啊。她还没使劲呢，就当她失宠了？施施然落座，杨茹朝左手边的潘贵妃抿唇一笑：“贵妃娘娘好气色。”
    潘贵妃得意一笑，不沾阳春水的玉指纤纤，带着那金镶宝的护甲，要多华贵便多华贵，她挑起丹凤眼，抚了抚鬓角，看似认真地打量了杨茹一眼：“淑妃妹妹这气色可是有些差，姐姐那儿还有些官家赐的老山参，妹妹拿去补补吧。”
    杨茹面露担忧地用手背贴着自己的面颊，紧张地问了一句：“真的气色很差吗？这几日有些受凉，想来是有些影响的。”难不成还是少了男人的滋润，所以就枯萎了？笑死个人了好吗。谁稀罕她那一根老山参？
    潘贵妃咯咯地笑了两声，朝上座的皇后道：“娘娘，还是年轻好啊，瞧淑妃妹妹，便是面如菜色，也是惹人怜惜的。”
    皇后淡淡一笑：“你们俩都年轻。”
    杨茹拿着手绢捂着嘴角，羞涩一笑，垂下的眼中飞快地闪过厌恶。又是这样，女人间的战争，不见硝烟，却刀刀入骨。真想拿鞭子抽她们啊，抽的这几个口腹蜜剑的女人全都花枝乱颤才好。她面如菜色，她们才高兴吧？只可惜，她还不乐意让她们如意呢。
    从福宁宫出来，杨茹便深深地吸了一口新鲜空气。“回宫，我累了。”
    回了昭纯宫，杨茹便觉全身无力，歇了一会午觉，方有了些力气。酉时，皇帝身边的常福到了昭纯宫，宣了侍寝的旨意。杨茹这回脸色是真的差了，跟皇帝滚床单是一回事，到公共大床滚床单又是另一码事。
    “还得麻烦常福公公，我们娘子今日身子不适，这侍寝……怕是……”锦绣收到自己娘子的眼神，立马上前，顺势塞了一个荷包给常福后，道：“还请公公替我家娘子说几句好话……”
    ☆、杨家将12