院子旁边黑暗的地方，有两名太监正持杖施刑，凳子上趴着的依稀可看出是一名宫女，嘴被严密的捂着，一丝声音都发不出，只听到沉闷的杖子落下的声音。
    林萱立刻跪下了，心头按捺不住的狂跳起来，汗流浃背。
    昭平帝愣了下，上前施礼道：“给母后请安，不知深夜母后不在慈宁宫休息，却是来这里做什么？”
    徐太后依然肃容盯着他们两人，直盯得昭平帝不安，只得又嗫嚅道：“可是小的没□好不听话，冲撞了母后，略施惩戒便罢了，莫伤了您的身体。”
    徐太后淡淡地道：“今日苏贵人临产，生下陛下的皇长子，母子均安。”
    昭平帝一愣，欣喜道：“真的？太医原说的产期不是今日啊？母子均安就好。那朕这边过去看看？”
    徐太后继续说：“苏贵人是早产，太医道是吃了不该吃的东西，宫里满宫的找皇上禀告，结果哪里都找不到，问遍所有人，都没有人知道皇上去了哪里——即便是皇后，也不知道。”说到后头这句，语气已是转厉。
    常皇后听到这句，已是跪下。
    昭平帝尴尬不安地道：“朕今日……与林昭仪，出外体察民情去了，不关梓童的事情。”
    徐太后面上现出愤懑之色，厉声道：“体察民情体察到藏剑山庄去了是么？那里猎物肥不肥？皇上玩得开心不开心？”
    昭平帝看到一切已被太后尽知，也不敢再说，垂首无语。
    徐太后却冷冷地说道：“帝王之尊，社稷安危系于一身，你却白龙鱼服，置自身安危不顾，你的长子出生时，你却不见影踪，贪图游乐，狂纵无度，耽于美色，白日宣淫，置国家政事于天外，有何异于亡国之君？商惑妲己、周爱褒姒、汉嬖飞燕，小则政乱民荒，大则丧身亡国，皇上怎可不引以为戒！”
    昭平帝垂首无语，只有跪下叩头请罪道：“是孩儿不知节制，请母后息怒。”
    常皇后也叩头道：“是臣妾后宫管理失职，规劝不力，请母后息怒。”
    徐太后冷冷笑道：“哀家不过是病了一场，还没死呢！就有奴才猖狂，怂恿帝王微服出行，冶游无度，少不得要好好清理门户，谁再以为自己有几分姿色，以为可以做得了后宫的主，撺掇着皇帝玩乐，与我母子离心，哀家便让她看不到第二天的太阳！”
    林萱只深深地伏下头，知道这些上纲上线、指桑骂槐的言语只怕多是冲着皇后去的，自己不过是夹在其中的一个小小蝼蚁，待贵人一声令下，就会被雷霆之怒击成齑粉。
    深秋夜凉，她看到自己的手指惨白冰凉，她也看到跪在她后头的豆蔻全身也在发抖，她知道她也在怕，不是怕自己被问罪处置，而是旁边被执行杖刑的那个宫女，只怕是留在家里看家的香附！
    时间如此难熬，旁边一杖一杖彷如打在自己的心上，林萱能感觉到自己身上的汗已经变得冰冷，衣服紧紧地贴在身上，寒彻心肺。
    徐太后一番训话完毕，也不说如何发落，只是让帝后扶着回宫。留下林萱等人依然跪在原地。
    隔了一会儿，徐太后身边的苏姑姑转回头，制止了还在施刑的慎行司的太监，道：“太后懿旨，赏乾清宫总管太监方天喜四十大板，你们一会儿去乾清宫，等皇上睡了再施刑吧。”
    两个太监应了下去了。
    苏姑姑转头对林萱等人说：“太后懿旨，林昭仪违反宫规，私自出宫，不知规劝皇上，本应罢黜冷宫，念在曾有恩于皇嗣，禁足三月，抄《女则》百遍。”
    林萱叩头领旨。
    苏姑姑一走，林萱和豆蔻迅速的爬起来扑向那个软在那里消无声息的宫女，果然是香附，腰一下全是血渍，汗湿的小小面孔紧闭着双眼，脸白得吓人，林萱伸手探向她的鼻息，手抖得不行：“还有气儿，快抬进去。”静怡轩里的太监宫女都忙着搬动香附进屋，林萱身上汗淋淋的，忽冷忽热，只觉得从未有这么惊惧。
    替香附擦汗除衣敷药，调了一丸跌打内伤的药丸给她服下，林萱忐忑不安，只怕内脏有损，那只怕是三长两短。
    半夜，香附发热起来，林萱看着她的脸变成青灰，自己的心也在一寸寸变灰。
    作者有话要说：
    ☆、23此悲彼喜
    天才蒙蒙亮，常皇后方起身正在梳洗，就听到外头有喧嚷声，常皇后皱了皱眉，安姑姑出去问了下情况，回来禀道：“是静怡轩的宫女，说林昭仪高热不退，想请太医诊治。”
    常皇后叹了口气，道：“是本宫害了她，罢了，叫他们行个方便，尽量传江太医去看吧。”
    静怡轩内，一直在让人反复用凉水毛巾拧干后给香附降温的林萱，面色青黄，双目红肿，眼睛下方有着浓重的阴影，江太医一见到便吓了一跳，方要请脉，林萱却摆了摆手道：“烦江太医替我这小丫鬟看一看，她昨夜受了杖刑，发了烧，我给她服了百宝丹，又外敷了金疮药，但依然高热不退，半夜有尿血，只怕是伤及脏腑了。”
    江太医扶了脉以后，隔着衣服按了几下香附的腹部，看她的反应以后，叹了口气，摇摇头道：“脏腑受伤，我这里倒有些上好的白药，可以调给她服下，然后再开点方子煎服了，只能尽人事听天命了。”
    林萱自身学医的，如何不知香附病情危重，当下禁不住双目泪垂，旁边豆蔻听到诊断，已是向江太医跪下哭泣道：“求求您太医，求您救她一命，她才十五岁……她是替我死的呜呜呜。”
    江太医吓了一跳，赶紧摆手道：“姑娘快请起，下官已是竭尽全力了，只是伤及腹脏，不过是开些蒲黄散或者桃仁承气汤，如果伤势严重，有尿血等症状，多半就没法子了……”
    豆蔻捂住嘴巴，哭得上气不接下气：“都是我，本来小姐是想带会点马术的香附出去的，香附看我贪玩便让我去了，都是我……若是香附姐姐有个不测，叫我下半辈子如何安生……”
    林萱看江太医面上似有不忍，欲发言却又忍住，便让一旁煎药的太监将豆蔻搀扶下去，又支开其他宫女，便忽然跪下在江太医前道：“江太医，我知道您一定有办法的，香附是先父给我留下的丫鬟，自幼与我情同姐妹，还请您千万勿要顾虑太多，只将她当成我来放手医治，便有不测，我也绝不敢怪太医。”
    江太医见她跪下，已是面上慌张，要扶她又碍于男女大防，一时只是说道：“昭仪娘娘请起……”
    林萱恳切地望向他：“如有方法，还请指出，再难我都会想办法。”
    江太医踌躇再三，还是低声悄悄道：“下官在少年时曾遍访名医学艺，曾遇到过个奇僧，能剖开人肚子治疗内伤后又缝补愈合，我曾亲眼目睹他给难产妇女剖腹助产，只实是惊世骇俗，并不敢公之于众，又极少成功，曾失败后病人死去，被乡民围殴，好不容易逃脱，因此他极少出手，他曾教过我一些法子，因曾有师徒之缘，他最近来京郊落脚曾与我联络，只是我也不知有几分把握……只是香附姑娘在宫里也多半是垂死的，不若孤注一掷，送出宫外……或有一线生机……”
    林萱一听，毕竟曾见识过剖腹手术的，对此倒不排斥，但也深知古代抗感染、消炎极差，多半成功率极其低，加之香附如今已是情势危重，耗着也是等死，便点头道：“只是如何将香附运出宫外……”
    江太医低声道：“我可以开一副药，服后彷如死去，实仍有一丝呼吸，司礼监我有熟人，可重金收买收尸的太监，只说家人想念，求得尸体，高价贿之，可悄悄运出宫城，然后我安排人在宫外接应，尽速送走。”
    林萱点头，又快步出去，隔了一会儿拿了一叠银票进来，塞在江太医脉箱里道：“您先用着，别省钱，务使出宫之事万无一失。”
    江太医也不推拒，只点头道：“事关重大，一旦泄露，牵连甚广，还请不要让外人知晓，只做她去世处理。”
    林萱点头，又约定了第二日来复诊时便安排药，通消息，便匆匆离开去安排不提。
    第二日，江太医又来，扶脉过后，悄悄对林萱点了点头，将一小瓶子药水悄悄递给了她，里头还有一张纸条。
    林萱也悄悄将一叠折叠得四四方方的纸递给了他，这是她熬了一夜反复思量前世防术后感染的所有措施，如剖腹时，所有器械均需一一放沸水煮过，大夫的衣服，病患的床褥被套均同样需沸水煮过，而且术后也要每天更换，脏了立刻更换，剖腹时的房屋必须多次洗刷保证清洁，并用热水烫洗地板和墙，以及剖腹后应服用何种药物预防发热，手术期间如何控制伤口使之创面最小，从哪里下刀，缝合伤口用羊肠线，甚至是手术刀的形状，都画了一幅图，事无巨细，凡是林萱能想到的，均一一列在上头，希望那奇僧能采纳。
    林萱叹了一口气，只觉得困难重重，江太医走后，她打开纸张，看到上头写着：“晚三更”。
    白天林萱便支使豆蔻服侍香附，自己又暗暗写了封信，连着几张银票用油纸细细包了，缝入一香袋，又恐被收尸的太监搜罗走，密密缝到了衣领处，到了晚间二更，便催促已是两日不曾合眼的豆蔻去歇息，在她茶水里头放了安神的药汁哄她喝了，只留着个小宫女服侍，自己又悄悄给香附服下了那药汁，给她换上自己缝好的衣裳，果不多时，香附便几无脉象呼吸，面青唇白，如死去一般。
    她也不声张，悄悄儿地出去通知一小太监去报丧，三更到，果然来了几个太监，林萱暗暗拈了一个沉甸甸的金银锞香袋递给了为首的太监，轻轻说：“主仆一场，还望走得体面些，烦劳各位公公能将尸首稳妥体面儿的发送给家属。”说罢想起平日香附的稳妥体贴，这一走不知是死是活，只怕再无相见之日，眼圈便红了。
    为首那太监谦卑地行了礼道：“娘娘心善，奴婢等自当遵从。”说毕便利落的叫后头的小太监抬了架子来，倒是稳妥的将香附抬上架子，覆上白布，一行人便脚步轻悄如幽灵一般的离开了。
    次日天明，醒来的豆蔻得知香附已是香消玉殒，大哭了一场，林萱百般劝解，仍是恹恹不解，倒引得林萱伤怀前世，自己哭了几场，这身体本就多有不足，这几日七情内伤，惊吓过度，又饮食失节，疲惫不堪，竟真的发出了个大症候，头晕目眩，面色苍白，吓得豆蔻不敢再引小姐伤心，收了泪水又去请江太医来诊治。
    江太医扶脉过程，对着林萱点了点头，做了个已送走的口型，林萱倒是安心了一半，却又担心那和尚治不好，重又悬心。江太医摇了摇头道：“情志损伤，伤及脏腑，耗损精气，令神魂不安，娘娘还需安心静养，我开几服药方，娘娘不可再忧心下去，否则便要折了福寿了。
    ”
    林萱服了药，昏昏沉沉，想起自己还欠着《女则》百遍，这几日也无昭平帝一丝慰问，苦笑一通，原以为能平平安安做个金丝雀，谁料到不过是贵人手里的玩物，喜欢了就玩一玩，不喜欢了便忘却脑后，和前世又有什么不同。
    钟粹宫内，昭平帝正和刚刚因产下皇长子有功而晋升的德妃一起逗弄粉嫩的皇长子，因德妃受惊产子时昭平帝不在身边，因此心怀愧疚，倒是每日下朝后都来看望下产后体虚的德妃以及皇长子，说笑一番用了晚膳后才走。一时之间，漱芳宫也是炙手可热的宫室，各方趋奉，倒都忘了前阵子正受宠的林昭仪了。
    昭平帝看了一眼白嫩可爱的皇长子，虽是早产了十来日，却毫不显瘦弱，心中也实是喜爱，着实逗弄了一番，训勉了乳娘等需精心伺候，才走。
    德妃恭送走昭平帝，满面春风地凝视着皇长子出神。
    一旁红袖如何不知自己娘娘心情愉悦，少不得奉承道：“皇上真是体贴娘娘，因娘娘体虚，一再嘱咐莫送了，六宫粉黛，哪一个有娘娘这样大的福气，生下皇长子，又得皇上如此顾念。”
    德妃想起昭平帝方才的体贴温柔，也面泛桃花道：“皇上本就是个好的，还不是那起子小人，只知一味媚上邀宠，果然让太后嫌恶了，可惜还是罚得太轻了，依我说，就该一杯酒赐死了才是。”声音转厉，面上也浮起戾气。
    红袖看了不免心惊，又婉转劝道：“还是娘娘算无遗策，只是还是兵行险招，今后还须更顾念自己和小皇子的身体才好，莫要再拿自己身体去赌。”
    德妃眉毛立起，转头张望了发现四下无人，才略放心，又厉声对她说道：“今后不可再提此事！”
    红袖低头唯唯。
    德妃目中闪过一线杀机，看到摇篮中的皇长子，到底按捺下来，且先为皇长子积点福，以后再找机会将她打发回家，让父兄给处置掉。
    德妃轻轻抚摸着皇长子的脸蛋，才出生几天，面色红润粉嫩，听说生出来粉红的婴儿，长大后便肤色雪白，瞧其五官又神似昭平帝，也难怪无论太后还是昭平帝都对其万般宠爱犹自嫌不足，自己也母凭子贵，最近听阿爹说外头上门贺喜的人络绎不绝——对比之下，皇后挣命生下来了大公主又如何，还不是让自己后发先至，抢先产下皇长子。
    德妃脸上露出了微笑，成大事不拘小节，这点点风险算什么，皇长子不是好好的？本来已是足月，不过是悄悄服下了点催产药，提前发动了而已，发作的时间刚刚好，让皇上和林昭仪微服出宫的事情大白于太后面前，太后雷霆震怒，皇后也吃了个瘪。
    面上又出现了阴冷，那日接到宫外传来的消息，就震怒不已，昭平帝居然不顾龙体贵重，多次微服出宫，有时候带着皇后，有时候却带着林昭仪！这样不顾大体的常氏，有什么资格坐在皇后宝座上，不过是趁着太后病的时候，偷鸡摸狗而已，自己小小一副催产药下去，就让太后明辨奸邪，驱邪扶正，升了自己位份，从而得以正大光明的亲手抚养皇长子。
    自己，才是最适合坐在那母仪天下的位子上，德妃面露得意之色，快了，皇后生不出，那小狐媚子得宠这么些日子也没怀上，显见是个没福的，她嗤之以鼻，本来还想她娘家无人，便是怀上了也好处置，如今倒是省了一番手脚，如今看来，必是要失宠的了，听说病得挺厉害，皇帝也彷如不闻，帝王之情，是可以依赖的么，从古到今，一身荣宠依赖于帝王的，皆没有什么好下场。德妃轻轻抚了抚鬓发，轻轻吻了下已甜甜睡着的皇儿，唯有自己掌握权力，爹爹牢牢控制住军权，阿兄在相位上稳稳呆着，自己与家族才能荣宠不衰，站在那荣耀的最高峰。
    作者有话要说：
    ☆、24雁栖缘浅
    秋色无边，京郊燕山脚下，雁栖湖千顷湖面，碧波荡漾，成群的大雁在宽阔水面栖息飞翔，花炫、花蘅两兄妹正临风立于望湖亭上，煮茶论事，往下俯瞰湖光山色，常玥、朱允炆以及刘廌兄妹和玉九娘正在湖中心驾船嬉水，还时不时向在望湖亭的他们俩挥手致意，已是处於深秋，岸上枫叶一片火红，远处是雄伟的边城，高祖登基后命人重新修葺增建过，如今更显高大雄浑，隐现在峰峦叠嶂之间，花蘅深深地呼吸了一口气，叹道：“太美了，可惜易大哥和林姐姐没来。”
    花炫若有所思地笑了笑，道：“你也就见过她一面，如何就念念不忘起来。”
    花蘅望着清澈湖水道：“要不古人怎么说白头如新，倾盖如故呢，林姐姐虽然不爱说话，性格婉顺，但是做起事来干脆利落，毫不扭捏，一看就非常人。”
    花炫回忆了下那天见到的女子，推拿手法娴熟自如，手指白嫩无茧，拿捏穴位却准确而力道适中，不是学武的，那便是学医的，容光照人，安静婉约，这样的女子做正室并不为过，却仅仅只是易晨的如夫人，而易夫人，常玥的远房堂姐，那一副不苟言笑，端庄贵重的样子，偶然笑起来，面容倒却是和常玥有几分厮像，易晨，只怕不是简单人，他通过常玥来结交自己这群人，又是为了什么？常玥一向心高气盛，却对这位姐夫言听计从，自己这伙人上次明明已是和常玥结了仇，他却仍能忍气吞声前来道歉结交，这太不符合他一贯的性格了。
    而这个远方的堂姐和堂姐夫，却能让国公大少爷以及少夫人恭恭敬敬的对待，面上是随和，实际举止之间却谦恭有礼……
    没听说过有什么姓易的高门……易晨，常玥的姐夫……花炫忽然觉得什么东西呼之欲出，国舅爷的姐夫是谁还用说么……当今圣上姓陈，讳翊……陈翊、易晨。花炫心跳加快，仿佛一扇门豁然洞开，心下通明，今上正是接近弱冠的年纪，年龄上正相合，这样中秋那晚常玥显然是接到了上命才匆忙偃旗息鼓而走，而之后又是奉了上命来结交自己这群人，这样一切就说得通了。自己为何一直没有注意到这些，只当成普通朋友结交。
    今上为何要接近我们？花炫心下盘算，他盯着下边朱允炆和刘廌他们，秋光水色中，刘明舒仿佛一个发光体一样，即使身旁有着坊间以美貌着称的玉婠在侧，也全然比不上她纯出天然的丽质，眉翠朱唇粉面，不着脂粉，全无修饰，天然一段风流，她在朱允炆身边指着一旁的大雁似乎在说着什么，风吹过，头发与衣袂飘飘，整个人都充满着勃勃生机，她和一般的闺中女子不同，活色生香，敢爱敢恨，热烈而直接，相校之下，身旁那多次被赞为不似教坊中人，倒如闺中贵女的玉九娘，严妆华服，精心修过的眉毛和描画过的朱唇，修饰过的矜持完美的笑容，就太过拘泥而少了一段灵气。
    花炫想起几次易晨的故意接近，都是在他们几人结伴出游，这不是巧合……这样脱俗生动的女子，恐怕今上从来没有见过，花炫想起那日凭栏而望，脸上出现无限落寞的那个女子，她只怕也已然洞悉吧，还有那易夫人……那日牵着刘明舒的手说了半天的话，显然不是随意的举止，不过她到底有正室之尊……母仪天下，那位如夫人，依赖的不过是帝皇的宠爱……
    一旁花蘅看他凝目刘明舒许久，促狭地笑道：“大哥目不转睛地看了阿纤姐姐这么久，莫非是知慕少艾，起了蒹葭之思？”
    花炫懒懒笑道：“别胡说，我是在想阿纤都快十八了，还没定亲，也不知道诚意伯怎么想的。”
    花蘅笑道：“这我却知道，上门提亲的不多，阿纤姐姐统不满意，诚意伯又宠她，所以一家都不曾应，不过伯夫人却是愁得很，听说正往京外找，大哥若是有意，赶紧让娘上门提亲，还来得及。”
    花炫低声斥道：“快别这样说了，仔细别人听到坏了她闺誉，再说我喜欢的也不是这样的……”
    花蘅娇波流动：“那大哥却是喜欢那样的呀，别以为我不知道，爹娘给你相看了好几家你都不满意。”
    花炫笑而不答。
    花蘅又看了看在舟中的三人，笑道：“其实阿纤姐姐和朱大哥很是相配，可惜朱大哥却已经订了南京魏国公徐家的女儿了，听说是他祖母订的。”
    花炫微微笑了，作为庶子，朱允炆能绕过嫡母，由祖母为她订下门第显赫的魏国公府，太后外家，徐家贵女为妻，甚至比其兄长的婚事看上去还好，这显然是对嫡母权威的挑战，而归仁伯府里头，只怕也经过了一番较量权衡。
    他也看向下方，朱允炆和阿纤的感情，他们几乎都心知肚明，但是也全都糊涂着不挑明，诚意伯心里自然有数，所以每次出游刘廌都有随同，他们也只不过发乎情止乎礼而已。诚意伯一直是皇家看重扶持的煊赫世家，归仁伯却是败军之将的后代，不过是高祖为安其余降将的心而封的爵位，实则在京中毫无权势，不被欺负已是外人看在其姻亲常家的面上了。诚意伯如何舍得让唯一的嫡女嫁入这样的人家，他们不过是有缘无分罢了，而如今，他想起易晨那生机勃勃的双眼，只怕诚意伯现在再筹谋爱女的婚事，也来不及了吧。
    斜阳夕照，湖水粼粼生光，朱允炆在船头迎风饮了几杯酒，好友佳人在畔，不禁想起一阕，用筷子敲小碟放声唱到：
    “双桨来时，有人似、旧曲桃根桃叶。歌扇轻约飞花，蛾眉正奇绝。春渐远、汀洲自绿，更添了几声啼鴂。十里扬州 ，三生杜牧，前事休说。”
    却是一支《琵琶仙》，玉九娘吹起玉笛伴奏，常玥也手持酒杯斜倚在船头，带着七分酒意大声叫好，上阕方落，刘明舒已是清声扬起，接了下阕：