我还没有接话，王老跛子就已经开口说道：“三胖子，你真是没有见识。这种东西长江边上的石头下面，或土缝内，山上到处都是，这是马陆。”
    “马陆？”闻言，我不由得一震，再次上下打量那青石壁一番，还别说，真的是马陆。只是按理说，马陆的个头很小，大多数半公尺都达不到，往日里能见到的有小孩手指头粗细的都了不得了，又不是什么稀罕物，怎么会被雕刻在这古老的吊脚楼中？
    “马陆？跛子爷，你可不能像是老学究那样倚老卖老，马陆哪里能长得这么邪乎？”三胖子显然并不相信，摇头晃脑地说着。
    “哎，你小子不听老人言，迟早要吃大亏的。”王老跛子没有多说，转过石墙，向着里面走去。
    有王老跛子打头阵，一行人小心翼翼地越过楼梯，朝里面的房间行去。转过一道弯，走进里面，又是一处巨大的房间，里面胡乱堆积着各种各样的陶瓷、玉器和杂物，都被厚厚的灰尘覆盖，早就看不清楚本来的面目了。
    “喀嚓！”
    突然，脚下又是一声裂响，让众人忍不住吓了一大跳，再一看，原来是王老跛子脚踩在一块老旧的陶瓷碎片上，发出的声音。
    当即他就做了个噤声的手势，站了起来，指了指前面的某处，我们面面相觑，顺着他所指的方向看了过去。
    这片古楼房间的最深处，还有一座高大的基座，在当中有一个神龛，里面供奉着一尊邪神一般的存在，黑糊糊的神像高高矗立在高台上。披散着长发，看不清具体的样貌，只是盘坐在那里，就如同千手观音一般！
    当然，其形象和佛教人物大相径庭，赤裸着上身，肌体都呈现一种黑紫色，除了十几只手握住的各种各样的法器神物外，通体其他的肌肤都是乌光闪烁。
    “这是古老吊脚楼中供奉的一尊邪神吗？”
    见到这高台上魔神神像的第一眼，我心里不知怎么就是一沉，毕竟在现在这种环境下，骤然见到这么一尊狰狞可怖的神像，总觉得有些说不出来的妖异！
    不过，鄂西这块土地，在古代历来被中原人视为蛮夷之所，苗人、土家人等又都是信仰多神的少数民族，他们除了祭拜祖先、祖灵外，还把一切自身不能够理解的大自然的现象或者动物视为可以崇拜的神灵，这就是所谓的“万物有神论”。就像是山有山神，江有江神，河有河神，那么多一个长着十几条胳膊的神灵也就没什么好大惊小怪的了。
    “咦！那是什么玩意儿？”旁边三胖子突然惊呼了一声。
    我们全部抬眼望去，只见在房间上头最高处，有一个黑乌乌的东西，被好几条锁链拴着，像是铁球似的，从屋顶悬挂下来。
    ‘哧啦！’
    点燃火折子，大厅内一片亮堂，这次才看清楚，悬挂在半空中的竟然是一个巨大的鼎，长宽都是四五米，方方正正，至于高度，估计不少于五米，很是巨大。木鼎上没有鎏金走漆，裸露出最里面的原色，乌光闪烁的，表面上有鳞纹，极为细腻，好像是铁铸造的一般。
    我奇道：“这鼎木质好奇特啊！似乎并没有经过什么特殊的加工，怎么会有金属般的光泽呢？”
    “神木鼎，这是神木鼎。”王老跛子惊呼道，“这是鄂西长江流域传说中的沉江木，是一种很特殊的木头！是几亿年前的古木沉积在长江河道中形成的，不知道经历了什么奇特的变化，历经千万年而不腐，是古巴族制作祭器最好的材料。”
    “沉江木？还是头一次听说。”
    我正想着，一抬头，看到三胖子不知道从地上捡起了什么东西，向着大鼎就扔了过去。他的动作太快，我根本来不及阻止。
    “嗡——”长鸣声起，三胖子脸色一变，道：“奶奶的，果然是木头的。胖爷我还以为是铜鼎的，竟然是只大木鼎。铜鼎还能拿出去卖几个钱，这东西只能劈成柴火，在家里烧锅了。”
    “你懂个屁！”王老跛子显然被突如其来的动静给吓了一大跳，等反应过来，一看又是三胖子这小子惹的祸，顿时瞪着两颗眼珠子，破口就骂，“真是白瞎了你那对狗眼了，不识货的东西！这可是传说中的沉江木，莫说是什么铜鼎，就算是等体积的黄金，也没有这木料值钱。你看看这材质，分明是一整块沉江木凿空，没有丝毫拼接榫卯的痕迹。这么大的体积，又是古巴族神圣的祭器，就算是在古代，也没有多少人见过！”
    “历来古代中原的王侯死后，为保尸身不腐，求一块沉江木做棺材都不可得，就可想而知它的价值了。这种东西早就绝迹了，剩下的也大多在老长江万年不息的滚滚江水下面，后世的人恐怕也听都没听说过。”
    “呵呵，玩笑，胖子我只是开了一个玩笑。”三胖子也知道刚才动作太过唐突，又听到王老跛子讲这东西价值极大，立刻就换了一副表情，嬉皮笑脸地说道，“嘿嘿，我说二八，跛子爷，既然这真是个了不起的东西，要不咱们扛出去，支援国家建设，为新中国添砖加瓦。”
    “扛出去？这么大的东西，估计要派起重机来……”我直接一笑，道，“不过也算是你小子有心了。胖子，那你自己扛出去吧，所有的东西，功劳，都归你一个人。”
    三胖子望了望楼梯，又看了看巨大的木鼎，脸上皱成了一团，嘴里不知道嘟囔着什么，只能苦笑连连。
    死人脸一直没有说话，抬头望着那只巨大的木鼎，低沉地说道：“走吧。这木鼎体积过大，根本不可能搬得走。我们想要走出这个地方，这处吊脚楼是唯一的线索。”王老跛子也跟着点了点头，三胖子顿时就像是泄了气的皮球，整个人都蔫了，对他来说，真是希望越大失望越大。这么大的一只木鼎想要弄走，除非是扒开整条河道，否则哪里是那么容易的事情？
    “滴答”，“滴答”……
    我看着三胖子那一脸衰相，忍不住想笑，正想开口安慰这货几句。在这时，忽然听到像是滴水一般轻微声从头顶传来，我一抬头，猛然看到一张血淋淋的人脸从上面倒挂了下来，一双好似死鱼般向外突出的眼睛死死地瞪着我，就像是看着一个死人。
    我盯着他，他也同样地盯着我。
    一滴滴的鲜血滴了下来，也就是我刚才听到那轻微的滴水声。
    这时候，我已经认出了这个人来了，竟然就是之前载我们进入暗河的那个捞尸人，再看上去，发现他只剩下了上半身。
    “隆隆隆……”头顶上的神木鼎，就在这时剧烈地摆动了起来，一条足有大腿粗细的，类似于长蛇的东西从中探出身子来。黑色躯节露出一截，硕大的脑袋咬住捞尸人的上半截尸体，冷酷而没有情绪的眼珠子死死地盯住我们一行人。
    我一眼竟然没有认出那怪物到底是什么东西！
    “二八，你抬头看啥呢，不妨告诉胖爷我，让我帮你参考参……他妈的，这到底是什么鬼东西？”三胖子胆子不小，但是这一次还是被吓了一大跳。
    那个黑糊糊的怪物蜷动着身子，硕大的脑袋正钻入捞尸人的半截身子中，拉出来一条血淋淋的肠子，不时还甩动一下。听到三胖子的惊呼，像是受了惊吓，一下子从木鼎中蹿了出来，拖着捞尸人的半截尸体，从头顶上的房梁爬过。
    妈的！这时候我才反应过来，为什么我们当初在滚龙坝子水洞中，会见到那个捞尸人像爬虫一般在墙上飞驰而过，并不是由于他生具什么特异功能，而是那时候他很可能已经死了，他是被眼前这巨大的黑色虫子拖走的。
    看到我的异样，又听到那奇怪的动静，此时此刻，王老跛子和死人脸也注意到头顶的情形，纷纷注目望去。
    只见，在黑洞洞的房梁之上，那个怪物咬着捞尸人的上半截尸体，正盘绕在那里。这怪物全身漆黑，像是披了一身黑铁铠甲，足有五米长，千腿千足，样子无比怪异，只是不知道为什么，总觉得这个样子似乎在哪里见到过。
    “这鬼东西咋这么眼熟呢？二八爷，你看看像不像进来的时候看到的那个青石板壁画。”三胖子开头还是自言自语，然后像是想到了什么，猛然高声说道。
    “马陆，妈的，这是马陆啊！怎么会长成这般的巨大？”一直城府很深的王老跛子，这时也爆起了粗口，看样子是真的急了。
    死人脸冷冷地看着眼前的情景，没有说话，只是手中握紧了那柄从不离身的黑色铁钎。
    “啪！”
    就在这时，异变陡生，捞尸人血肉模糊的半截身子摔在地上，马陆蜿蜒着身子，顺着墙壁就爬了下来，速度很快，根本就像是离弦之箭一般，直冲了过来。
    恶风扑面，我想都没想，向着旁边一滚，躲了过去，却感觉身上一疼，低头一看，发现身上被划出了几道血淋淋的痕迹，鲜血直冒，可见这马陆的千腿千足锋利得像是刀刃。
    “二八爷，有没有趁手的家伙，胖爷我拍平了它。”三胖子动作也快，躲开后爬起身来，就四处找趁手的家伙。
    “噗！”
    一声金属穿透木板、皮革的声音，死人脸手中的铁钎，生生地扎入了马陆的体内。只是这畜生的外壳真是非常坚硬，即便是以铁钎之利，也只是插进去一小截而已。不过，马陆吃疼，蜷着身体，像是刀锋一般的腿刃横扫过来。
    “小心，它的腿锋利。”我连忙大叫了一声。
    却见死人脸一跃而起，堪堪躲过横扫而来的蜿蜒身子，双手抓住铁钎，向外一抽，顿时一道墨绿色的汁液直接横飞而出，泼洒在地面上，散发着恶臭。
    “敢偷袭胖爷，看胖爷如意金箍棒！砸你个狗日的晕头转向！”
    三胖子不知道从哪里找到了一截手臂粗细的木腿子，照着地上马陆就狠狠拍了下去。
    “铛！”
    就好像是敲在了一块铁板上面，回音震荡，隐隐有些耳鸣。
    “奶奶的，这个鬼东西的壳真他妈的硬，再受胖爷一棒！”三胖子也发了性了，不顾发麻的手，一咬牙一跺脚，再次向下狠狠敲了下去。
    “啪啪啪……”
    就像是用老虎钳子夹碎核桃，连续几次敲击，真让三胖子敲碎了一块硬壳，汁液横飞。
    “怎么样，得罪了胖爷，就敲碎了你。”三胖子有些自得的声音还未落下，我便惊呼了起来。
    “三胖子，小心点，这马陆不是只有一个头！”灯火下，马陆另外一个头像是蛇盘一般，盘踞成一坨，然后掉转过来，闪电般对着三胖子的小腿咬了下去。
    “哎呦，敢咬胖爷我。老子他妈废了你！”
    三胖子怒从心中起，举起巨木照着马陆的那个头狠狠地砸了下去。与此同时，死人脸手中的黑色铁钎也脱手而出，直直地飞向了另外一个头。
    “噗”的一声，铁钎直接穿了一个透心凉，把马陆的那个脑袋死死的钉在了地板上。
    “我叫你敢咬胖爷，我叫你敢咬胖爷。把你的蛋黄都砸出来，把你的蛋黄都砸出来。”
    而三胖子手中的巨木不断落下，一下，两下……直到马陆的另外一个头被砸成了稀巴烂，汁液、躯壳掺杂着一起，变成了一片肉泥。
    我连忙跑了过去：“胖子，你没事吧。”
    听到我喊，三胖子才扔掉了手中的圆木，转头想要说些什么，忽然腿下一软，整个人不受控制地一屁股坐在了地上。
    “怎么了，胖子。”我心中一惊，跑了过去。
    “二八爷，我感觉不到腿了，奶奶的，就好像是消失了。”
    我连忙蹲下，看着三胖子被咬住腿的伤口处，乌紫乌紫的，似乎是中毒了。
    这时，王老跛子也凑了过来，看了看三胖子的小腿，小声说道：“这小子中毒了。这条马陆不知道活了多少年，简直都成了精了！它的毒可不好解，你伢子不懂规矩，冲上去被咬伤了。”
    “跛子爷，有办法吗？”我顾不得那么多，连忙问道。
    “要是回到青龙山攒棺，我有些办法，只是之前在长江暗河中，随身携带的药品、解毒丸什么的都沉入水里喂王八了，现在老子没有啥办法。”王老跛子有些为难，摇头说道，“这个毒很烈，估计他最多能撑几个时辰。”
    “有没有好办法？”我急忙问道。这里是老长江地底深处，几个时辰根本不可能赶出去。
    “那就把腿给跺了。”王老跛子狠狠地说道。
    “我靠！剁腿？我可还没有老婆呢……二八，胖爷我能撑着。”一听要剁腿，三胖子差点没有跳起来，急忙摆手道。
    “这吊脚楼依山而建，上面肯定有出口。”死人脸擦干净铁钎上的墨绿色的汁液，说道。
    “那我们快走！”不由分说，我扶起了三胖子，向上走去。
    死人脸在前面开路，我扶着三胖子走在中间，王老跛子断后。
    走到房间的拐角处，这个距离能够很清晰地看到那座千手邪神的造像，三胖子忽然指着那神像的基座，对我们说道：“二八爷，你们快看看，妈的，那神像基座的后面，黑糊糊的一大片是什么？”
    我和王老跛子闻言，都顺着三胖子所指的方向看了过去，果然，发现在那邪神像基座的背面，小山般堆积了许许多多的黑色长条物。只是下一眼，所有人的脸色就都变了，那竟然是一条条和刚才马陆一样的怪虫，有的甚至比刚才死人脸和三胖子合力杀死的那只还要大上小半截，乌黑色的甲胄，刀锋一般的腿刃，看起来妖异狰狞。
    他奶奶的，刚才那一只都如此难对付了，要是被这大批的马陆妖虫围攻，就算是我们有十条命怕也不够玩的！就在众人心生忐忑间，死人脸蒙住黑色布条的脸转过去，冷冷地说了一句：“不用担心，那些都是很早以前蜕的壳……”火光映射中，千手邪神造像基座后面的黑色怪虫看得更清楚了，果然都是一些很早之前留下的空壳，大伙提起的心这才稍稍地放了下来。
    我问王老跛子：“跛子爷，这也是古代巴族祭祀信仰的一部分吗？”
    王老跛子摇了摇头，说道：“应该不是！这可能是巴族分支巫氏独有的一种信仰吧！他们可能是把这种凶残的巨型马陆，当成了某种千手邪神的化身来祭拜，这座吊脚楼估计也是充当它们的老巢和祭祀的神庙，用作平日里的献祭和供奉！光看看之前我们在吊脚楼外见到的那些枯骨、骨骸，就知道当初不知道有多少奴隶或者战俘成了这些畜生的祭品和食物！不过过了这么久，古巴族分支的巫氏都灭绝了，这些怪虫没了人的献祭，也就逐渐消亡了。咱们今天宰掉的怪虫，怕也是最后的一条了。”
    根据老跛子的推测，古巴族巫氏灭绝后，这座古老的吊脚楼也就闲置了下来，由于这地方身处老长江地底暗河的深处，又极其隐蔽，几千年来居然还保存了下来。
    那些之前被巫氏族人当成千手邪神化身的马陆怪虫，也就在这个地方苟延残喘地活着，一直到了现在，仅剩下这最后的一条了。洞中的食物异常匮乏，为了保存体力，这条仅剩下的马陆怪虫才会偶尔出洞去打打牙祭。
    而当时，我们一行人正好进入滚龙坝子，那捞尸人见财起意，就打起了谋财害命的勾当。原本是想趁我们不注意，将我们几个人都弄死在这长江流域的地下暗河中，到时恐怕连尸体都找不到。谁知道这家伙的运气不好，被隐蔽在暗处的马陆怪虫给盯上了，反倒是成了虫子的食物。
    三胖子说道：“他娘的！没想到整件事情竟然还有这么多弯弯绕绕。不过咱们弄死了这条怪虫，也算是为以前的那些深受封建社会荼毒的奴隶兄弟姐妹们报仇了……这东西长那么大的体格，这要是能搬到外面，说什么也能换半袋子水果糖吧，搞不好还有嘉奖呢。”
    我骂道：“你他奶奶的到现在还想着水果糖，先能保住小命再考虑其他的吧！现在也别再讨论这些没有用的了。大自然里的东西历来都是相生相克的，毒蛇三步内，必有解毒草，我们尽快地离开此地，说不定还能找到一些能解开马陆毒的东西……”
    第二十六章 踏上通往未知世界的古老栈道
    众人再次向上爬去，一直爬到了吊脚楼的最高处。一抬头，就看到了一道非常深的山缝裂口，王老跛子首先爬了进去，里面黑糊糊的，看起来并没有什么通道。王老跛子又向里面挤了挤，发现还算是宽敞，四周有人工活动的痕迹。于是他便用手去推前面的墙壁，“哗啦啦”就掰开了一个巨大的洞口，一线天光照射了进来，他忙说：“快来，这里有个大洞，是直接通到外面的！”
    我们都大喜过望，忙凑过去看，用火折子一照，果然是别有洞天。众人都实在是没有想到，真正的出口竟然会是在这吊脚楼的最上层，直通山缝外的世界。古人的构思真可谓精妙绝伦，如果不是有几分好运气的话，是绝对难以发现这处洞口的。
    “胖爷我可是有福之人，以前就找人算过命，说我能够活到一百岁。”三胖子咧着嘴说道，不过额头上已经布满了汗滴，显然中毒的滋味不怎么好受。
    “省点力气吧。”我没好气地说道。都疼成这样，这三胖子还装好汉，真是死要面子活受罪。
    死人脸第一个爬了出去，我拖着死胖子，也小心翼翼地爬了出去。上面只有一小块地方可以站立，四周都是悬崖峭壁，向下看最起码有三四十米的高度，而且风很大，向着四周望去，只有旁边山体上有着向上的栈道。
    “二八爷，这里到底是不是上去的地方？”三胖子惊呼道。