“臭小子，我看你能跑到哪去？你不成亲就永远也不要回来。”慧宁公主知道沐元澈在开玩笑，又生气又无奈，可怜满脸腔慈母心肠。
    “公主别生气，澈少爷就是洒脱的性子。”
    “可不就是，他这样倒比那些规规矩矩的少爷们更让人心疼。”
    两个婆子赶紧劝慰慧宁公主，你一言、我一语，非常地卖力夸赞沐元澈。
    “谁跟他生气？这臭小子，明明心有所属，连我都不说。”慧宁公主叹了口气，说：“不管他，既然来了，我们就在这府里看看，也帮他打理打理。”
    慧宁公主带着几个心腹下人沿着宅院内的游廊曲道边散步、边闲聊。每走到一处，就跟管事交待该如何修缮，让人即时去办，花用的银子都记承恩伯府的帐。
    “伯爷平日在府里除了处理公务，还做什么？”慧宁公主问胜战伯府的管家。
    “回公主，伯爷除了在书房处理公务，最常去的地方就是后园榴花水榭。伯爷喜欢在水榭喝酒垂钓，有时候弹琴舞剑，倦了就宿在水榭里。”
    “他一个人？”
    “多数时候是一个人，有时候沐成沐功跟着。”
    慧宁公主斜了管家一眼，眉头微微皱起，吓得管家顿时出了一身冷汗。其实慧宁公主不是因不管家说错的话，而是心里憋闷，她的爱子怎么就没个女人呢？
    “去榴花水榭看看。”
    水榭建在湖溏正中，是一座抱厦式实木建筑，三面临水，一面通桥，与湖岸相连。湖溏四周种满石榴树，此时正是枝嫩叶翠，蓓蕾含苞的季节。初夏的暖风吹拂柔嫩的枝条，倒影荡漾湖中，临波赏景，别有一番春情韵味。
    慧宁公主一手扶着太监的手，一手扶着雕花木桥，向水榭走去。一个婆子打开水榭的门，看到木墙上贴满各式各样的人物画，顿时惊呆了。
    “这个象谁？”慧宁公主观看人物画，眼底充满探寻的意味。
    婆子看了一眼，嚅嗫说：“画、画上只是一个八九岁的女孩，很难说象谁。”
    这木墙上的人物画大概有几十张，做画的笔迹和着墨的深浅相似，是出自同一个人之手。沐元澈是这里的主人，无疑，他就是这些人物画的作者。
    几十副画上的景物大同小异，都是一个八九岁的小女孩端坐在石椅上，两只小手捧着吃食，眼底满含笑意。她吃东西的样子很认真，似乎吃也是很圣洁的事。
    “公主，您看这张？”太监递过来一张妙龄女子的画相，也是沐元澈所画。
    慧宁公主仔细看了看，问：“这个人是谁？你们见过吗？”
    “回公主，老奴见过的名门闺秀不少，好象没有这个人。”
    “呵呵，就是掘地三尺，本宫也要把这个人找出来，看看她有何魅力。”慧宁公连声冷哼，想了想，说：“桂嬷嬷，你安排下去，本宫五天之后在城郊牡丹园宴客，凡是在京城的小姐们，不分嫡庶，全部给本宫请来，让本宫过目。”
    ……
    一个满脸横肉的婆子走在前面，两个粗壮的媳妇押着白芷跟在后面。三人一路高声叫骂，直冲青莲院，白芷被扭住胳膊，不能动弹，哭得嗓子都哑了。
    “不晌不夜的，早已经过了送饭的时辰，你想吃什么，就随时来要，你以为大厨房只伺候你一个人？也不想想自己是什么低贱的身份，我呸――”
    “有些人就是不知道自己的身份，你不敲打她，她还以为自己是府里的主子奶奶呢。大厨房的人是你能随便指使的吗？你也不想想自己是什么下作玩意儿。”
    “人家就是不知道自己什么身份，一个逃荒的贱人都敢称主子，老娘就是娘娘了。在府里，你想打人就打人，呸――有本事再打一场试试。”
    ……
    一个婆子、两个媳妇就站在青莲院里叫骂，引来外面许多粗使的婆子媳妇围观看热闹。那日混战，这些人有多数挨了沈妍几人的打，心里正忌恨她们呢。听到有人上门挑衅叫骂，她们就赶来助威，一时间把青莲院围了个水泄不通。
    沈妍坐在雕栏上，不愠不恼，用点心渣沫喂来寻食的麻雀。她的神情比一个来看热闹的人还悠闲，好象这些人堵门怒骂与她无关一样。
    平氏压抑痛楚的哭声传来，沈妍暗哼一声，不理不睬。去年，苏师爷感念平氏的相助之恩，要以官身求娶她，平氏果断拒绝，并责令以后不许提起此事。
    那时候，沈妍就把在武烈侯府可能遇到的情况告诉了她，其中就包括被人欺侮作践。平氏仍决定来京城，她想与儿子团聚，沈妍可以理解，但并不支持她的抉择。儿女要长大，不可能总守在父母身边，不如老来有伴更踏实。
    沈妍希望平氏听到这些能有所悔悟，既然当时决定来侯府，就要承受决定带来的后果。侯府主子奴仆几百口，矛盾会层出不穷，必须要学会适应和应付。
    珠扇忍无可忍，跳出来喊道：“你们说已经过了送饭的时辰，不能随便要吃食，那我问你们，你们今天早晨给姨娘送饭了没有？”
    “什么下流坯子？还想一天吃三顿，一天能让你吃上一顿就不错了。”
    “你才是下流坯子呢，姨娘怎么说也是府里半个主子，能让你这老货骂？”
    “小贱蹄子，你敢骂老娘？”婆子气势汹汹冲珠扇扑去，想动手打人。
    沈妍微微一笑，给白芷使了眼色。白芷早已气炸了肺，只是没接到沈妍的暗示，一直在强忍。见婆子朝珠扇扑来，白芷抬起腿，就将婆子踹出几步远。
    婆子倒在地上，又挣扎着爬起来，仍破口大骂，根本不惧怕挨打。这几个婆子媳妇有人撑腰，才敢上门挑衅平氏和沈妍，为她们的主子出气。
    “玉扇，到底怎么回事？”沈妍站起来，朝玉扇走来。
    “姑娘，她们、她们欺人太甚，她们……呜呜……”
    “谁欺人太甚了？”婆子爬起来，叉着腰，怒视沈妍，“她到大厨房乱翻乱找，打碎了好多碗碟，还弄洒了一壶水，踢倒一罐油。我们合计了一下，她损坏了东西值二十两银子，就询问了主子，主子让我们带她到青莲院来要帐。”
    玉扇拼命挣扎，哭着说：“姑娘，奴婢只打碎了两个碗碟，油不是奴婢踢倒的，水也不是奴婢弄洒的，两个碗碟最多值二十文，她们要二十两……”
    “两个什么样的碗碟能值二十两？值五文差不多。”珠扇也气愤怒喊。
    婆子愤愤怒哼，“主子说了，就让你们赔二十两，要不别想吃饭喝水。”
    白芷拍着手过来，呵问：“是哪个主子说的？我……”
    “赔二十两太少了，我想赔大厨房二百两，以后吃饭喝水就有了保证。”沈妍给白芷使了眼色，又说：“木香，你去看看黄芪准备好银子没有。”