鸿啼听到这个疑问，长长地叹息了一声：“初期进化最优良的那一批，最后才发现，那是一场悲剧。他们的生命被急剧缩短，变异以后平均寿命不超过三十年。迫不得已，他们占据了河流的北侧，开始繁衍下一代。下一代的寿命虽然延长了，但是获得的基因能力，却被削弱。一代不如一代，最终逐渐沦为兽人的口粮。”
    “自相残杀，以人为食？你们怎么可以不阻止，这是文明的倒退，这是人类的悲哀。”黑夜一下子就听懂了，他相当不满。
    “你当我们不出力？”鸿啼道，“我们清醒的时候，虽然体型是野兽，但思维还是人类。如果没有我们几个老东西和兽人部族头领商谈，这些人早就被兽人吃光了，哪里还有剩余？”
    听鸿啼说，这条东西走向的大河，是他们独行者的地盘，因此兽人不敢胡来。但他们完全可以从岸上袭击，防不胜防。为了保留一些纯正人类的火种，最终议定了每一次季风，由纯种人类缴纳活人作为贡品。
    这一举措，换来了暂时的和平。
    “要是我的话，就把那些不伦不类的兽人给灭光了，他们已经不属于人类的。”黑夜恨恨道。
    “我们已经没资格来做这件事了，你看我现在的样子，哪里还有半分人类的模样。”鸿啼说着，挪动了一下身体，“我们这些老东西，都不敢生养后代。谁知道生下来的物种，究竟会是什么东西？况且……”
    鸿啼说着，眼睛竟然开始湿润。
    “况且，我们神智混乱的时候，说不定也吃过人类。你说，我们还有什么资格去谴责兽人，去质疑他们的行为。”
    莫大的悲哀，追求力量的强大，最终却沦落为这样的怪物。
    山洞里的气氛怪异无比，一只水獭和一个年轻人在对话，气氛凝重。五只猩猩一会出去，一会儿又拎着一串水果进来，活跃无比。地上，还躺着一个昏迷的重病号。
    “年轻人，你快走吧。如今我体能开始恢复，我怕雾气来的时候，控制不了自己。”鸿啼劝说道，“趁我还清醒的时候，我先送你一程。”
    黑夜从他的话语中，感受到浓浓的倦意，还有一丝不甘，对于命运的不甘。
    鸿啼摇着肥硕的身子，从洞口爬了出去，落到水里。黑夜将初蝶抱住，攀到鸿啼的背上。像一叶小舟，也像浮在水面的小型潜水艇。鸿啼以极快的速度，离开这里，向北面游了过去。
    “向北八十里，有一处寨子。你们就在哪里落脚吧。”鸿啼指点道，身体在水中前进，速度飞快：“哪里的族长认识我，会把你当做自己人的。你要是有心的话，就帮他一把，他一心想离开这个试炼场。”
    “这样说来，西面的那个麻黄部族，你也熟悉？”
    “我知道，但没什么交集。”
    几个小时后，黑夜和初蝶到达了鸿啼所说的寨子。鸿啼在水中发出一声鸣叫，很快便有人赶了过来。
    黑夜抱着初蝶上了岸，发现这个部族，比麻黄部要大了许多。
    迎过来的头领有三位，两男一女。奇怪的是，这个部族的人，皮肤并不像麻黄部族的人那么黝黑，而是泛起一些黄色。
    看来黑夜先前想错了，这个肤色问题，不是因为光线，而是人种的问题。初蝶应该属于黑种人，而这里的应该是黄种人。黑发黑眼睛，同黑夜的模样极为相似。也难怪鸿啼说，族长会把他当做自己人了。
    三人先是恭敬地向水中鸿啼行礼，并问答了几句，然后才理会起黑夜。
    “尊贵的客人，你好。”当中年长的男子伸出手来，黑夜没由来地感到一阵亲切。
    “我是莲青部落的族长，黎江。”
    “伍子虚，叫我黑夜就成。”
    老者握手之后，又介绍起身边的两位年轻人：“这是我的儿子黎峦，女儿黎歌。”
    大家一一见礼，由黎歌抱走黑夜手上的初蝶，步行到广场。
    身后的水獭鸿啼，没入水中，消失不见。
    后来，黑夜也尝试去寻找鸿啼，但一直未能找到，不得不说是个遗憾。那个洞穴他也去过了，五只猩猩也没了。不知道是离开了，还是被迷失神智的鸿啼给吞食了。如果是后者，那可真是一场悲剧。
    第二百二十四章  莲青部落 神使
    莲青部落的构造与麻黄部落相似，都是以灯楼的形式，居住于峭壁之上。只是莲青部落的灯楼个头更大更多，而他们所居住的断崖也更高。
    广场很大，上面还搭建了一些小屋，这让黑夜惊奇不已。
    黎歌将初蝶抱进小屋内安置好，黎江吩咐族人在空地上放置了一些桌椅，又搬出一些吃食，安排黑夜坐下。这里的桌子有些意思，不再低矮，但依然如长案般，保留了长条形状。
    “一个季风送一年，老夫今年痴长63岁，叫你一声黑夜小友也不为过。”黎江坐到桌边，向黑夜递过一个水果，“先填填肚子，咱们慢慢说。”
    黑夜也不客气，这一日未有滴水下肚，的确感觉到有些饥渴。他吃了两口，然后向黎江道：“族长，你们这部族人还真不少。”
    “小友既是鸿啼大人推荐而来，不必见外，就叫我黎叔吧。”黎江道，回头扫了一眼崖壁，颇有些自豪：“虽然咱们人类生存艰难，但若不抗争，只能自生自灭。我们原来也是个小部族，只有五、六百人。祖上曾经反抗过，顶住了兽人的第一波攻打。后来，经过鸿鸣大人调停，调低了我们的贡品数量。”
    “怎么说？”黑夜疑惑道。
    黎江未直接回答，反而一指身边的黎峦道：“这是小儿黎峦，今年已经三十三岁。我已经老了，日后部族的一切，将会交到他手中。这些事情，他也清楚，便由他来和小友沟通吧。”
    在黑夜看来，黎峦属于记忆中那种典型的山东大汉，身材魁梧，霸气外露，却又不失俊美。得到父亲的首肯，黎峦便介绍起贡品的事情。
    “这里没有祖上所说的日月，但纪年的方式却流传下来了。每年十月，会定时刮起季风。到时候，大河的水会倒流，时间为两个月。我们这一处，属于支流，如果要缴纳贡品，必须到南面的大江里。一到十月份，便募集族中自愿离去的老人与病患，送上木筏，顺流向西。”黎峦生怕黑夜不理解，说得比较细致。
    黑夜微微点头，这与他从麻黄部族打探到的消息基本一致。
    黎峦又道：“起初人类与兽人的约定，贡品数量是总人口的百分之十。这样一来，不至于导致灭族，但也压制了人口的增长。我们的部族，经过谈判后，降低到百分之五。经过长时间的发展，人口逐渐增加，如今已有五千人左右。”
    “五千人？”黑夜又疑惑地扫了一眼断崖上的灯楼，似乎数量上根本对不上。
    见到黑夜疑惑，黎峦又解释道：“从这里开始，一直到北面河水支流末端，包括对岸，都是我们的地盘。”
    “原来如此。”
    “还真亏了鸿鸣大人，”黎峦道：“鸿鸣大人将他的一位朋友推荐过来，居住在支流的顶端，我们尊奉她为鹤神白羽。白羽大人本体是一只巨型黑颈鹤，拥有无上能力。这些年来，正是因为她在这里坐镇，部族才有了一丝安宁。”
    听黎峦的口气，他们并不知道鸿鸣与白羽原先都是人类。一是出于感激，二来也不敢打听，故而将这两个人都神化了。黑夜心中有所算计，得抽个时间拜会一下这个白羽，套套近乎。
    其实黑夜心中疑虑是有的，这些人类基因突变为野兽，可以保留部分神智。而他所饲养的金龙菜饭，却是由野兽灵智开化，也能与他沟通。这两种情况，放在一起，倒到可以进行比较。
    家中那只白虎与一群迷踪，灵智也有所开化，它们都是从小雀山附近收服的。而青霖星军方在魔神山脉，大肆饲养这一类的魔兽，会不会也是另外一种实验。但这个问题，无人解答，只能暂时闷在心里。
    二人就基因试验场的情况，又聊了一些会儿。便看到黎歌出了门，向这边走来。这名女子的年龄，应该不足二十岁，容貌颇为秀美。
    “小女子黎歌，见过黑夜大人。”在她看来，但凡与鸿啼结伴而行的，都是身份紧要的人。
    “不必如此客气，”黑夜挥手道。
    经过这一打岔，黎江和黎峦倒是想起来鸿啼的嘱托，眼前这个少年，也许就是能带领他们脱困的贵人。
    “伍先生，”黎峦也客气起来，“鸿鸣大人所言，是否有可能实现？”
    黑夜沉默了一会儿，他思索了一下，这才郑重答道：“想要出去应该有门路，但这么多人不好办。”
    按照他的思路，兽人既然大肆入侵，必然不定时开启传送门。只要寻到一个传送门，就可以脱离这个地方。但是看神仙山兽人的那种传送门，效率并不怎么样。一下子要带走五千人，绝对有难度。
    “我还有个疑问，”黑夜伸手在桌上敲击了几下，“你们知道兽人在什么地域生存吗？”
    “烦劳先生稍等，”黑夜抬头一看，却是黎歌作答。这女子腰肢款款扭动，如清风杨柳般，匆匆离开。
    应该是有文献或者地形图，黑夜想到这一点，心头火热起来。这些天像无头苍蝇一样摸来摸去，实在是受够了。
    等待黎歌期间，黑夜又介绍了一下初蝶的来历。
    一听到是麻黄部族的人，黎江露出思索的神情。不多时，他回忆道：“三十年前，麻黄部族的一位年轻人曾经因为意外，到过我们部落。我看那女子模样与打扮，确实有些眼熟。”
    “黎叔可还记得，那人叫什么名字？”
    “好像叫什么鲁鲁，”黎江沉吟道，时隔多年，他早就淡忘了。
    黑夜连忙补充道：“巴鲁鲁。”
    “对对对，就是叫巴鲁鲁。”黎江想了起来：“这人很有野心，但却拒绝了与我们部族合并。如果他还没当做贡品送掉的话，现在应该是麻黄部族的首领人物了。那个部落当时差不多有三、四百人口，现在也不知道情况怎么样了。”
    听黎江这样一说，黑夜心中有数了。那位巴鲁鲁族长，倒也不完全是蒙骗布吉，莲青部落确实存在，而且他也来过。看他的算计，应该是想在部族弄出些动作，很有可能同他自身有关。
    “难道布鲁鲁考虑了三十年，终于愿意加入莲青部族了？”黑夜不由暗中猜测，但也只是猜测。那只老狐狸狡猾得很，不见得目的这么明显。
    黑夜也没什么忌讳，当即将麻黄部族的所见所闻说了出来。并将布吉已经向这边靠近的情况作了说明，顺带也解释了初蝶的身份。
    说到七夜里发生的糗事，黎江和黎峦都是乐不可支。
    至此，他们也确定了，眼前这个黑夜，确实是从外面来的。离开这里的心情变得迫切，他们望向黑夜的目光，逐渐殷切起来。
    “小兄弟，大叔部族的前途可都系在你身上了。”黎江倚老卖老，大打感情牌：“小兄弟要是不嫌弃，便在我们莲青部族安个名分吧。到时候同你一道来的布吉问起来，也好有个答复。”
    “如此也好，”黑夜点头。
    他父子二人对望一眼，最终还是黎江开了口：“我思来想去，其它身份都不太适合小兄弟。你与鸿啼大人有旧，那便作为神使吧。”
    黑夜却被吓了一跳，这二人竟然给他安上了一个神棍的名分。不过仔细一样，却也非常合适。在他想来，来日同那个白羽碰下面，这个身份也没什么大不了的。
    “伍神使，如此我便告辞，先将你的名号传遍族里，以免出了纰漏。”黎峦提出告辞，还现学现卖地用了对黑夜的新称呼。
    黑夜一乐，笑着同他道别。
    刚好此时，适才离开的黎歌已经过来了。她兄妹二人招呼了一下，各自错开。
    “伍先生，”黎歌捧着一只兽皮卷，走到桌前。
    “以后叫神使大人，”黎江纠正道，“小歌，小兄弟已经正式成为鸿啼大人的神使，你可别弄错了身份。”
    黎歌脸上一红，也有些意外。但却没有提出疑问，一口应承下来。她将兽皮卷打开，摊到黑夜面前。
    “神使大人请看，”黎歌伸出葱花玉指，在地图上指点道：“这是宗祖留下来的地形图，虽然粗糙，但基本准确。这条东西向的大河，被称作季风江。沿着江岸，一路向西，是咱们人类的居所。季风江的源头，称为万兽山，是兽人生活的区域。”
    这样一解释，黑夜脑海中顿时有了概念，他插话道：“季凤江南侧，应该是火种生命的地盘吧？”
    “火种生命？”黎歌有些不解，只是摇摇头，表示不知。外面危险重重，除了部族附近的地方，从未有人去过那里。
    黎江也是一脸疑惑：“小友，火种生命是什么，莫非你去过那里？”
    “自然，我就是被传送到那里。”黑夜没什么好隐瞒的，如果他站稳了脚跟，探索那块区域，是必然的。当然，这还要借助莲青部落的人力。
    听黑夜这样一说，他的形象在黎江父女俩心目中顿时高大起来。他们以前不是没有去探查过未知的区域，但从有记载以来，从未有人获得成功。探查的人手，无一例外，全部失踪。
    “那个问题我们稍后再议，黎歌姑娘你先告诉我，地图的比例是多大，我必须弄明白，兽人有多大的活动空间。确定了地盘，就可以大致推算出他们有多少人口，方便我们下一步计划。”
    第二百二十五章 谋划麻黄部族
    “神使大人，自古卷记载，这里东西一千三百里，南北四百五十里。”黎歌如数家珍，娓娓道来，她对这里颇为了解：“季风江长六百里，向西是五百里山脉，再向西听说是三百里草原。江南三百里，情况不明。江北一百五十里。我们部族所处的位置，距离最东面二百里，距离最北面只有五十里左右。”
    “这里为何没有日月星辰，古卷可有记载？”
    “不瞒大人，小女子确实查阅过，但说法不一定准确。”黎歌不敢妄加猜测，古书记载不详。