“要说咱们弟兄真是好命啊，每天夜里睡觉，都有这么多警卫在外边帮忙站岗！这要是在五原城里，恐怕是当了旅长才能有的待遇吧！弄不好，师长家门口都未必会藏着这么多人！”
    “师长哪够了？人家傅作义将军的官邸里，才只有一个警卫排！”
    “那咱们可真得好好谢谢游击队的弟兄！”
    “可不是么？这大冷天的，半夜连个鬼影子都没有，他们还瞪大了眼睛不睡觉，你说这得多大精神头啊！”
    “………”
    “都给我闭嘴！”周黑碳在旁边听得心中懊恼，扯开嗓子，大声断喝，“人家游击队好心照顾你们，难道还照顾出仇来了？！谁他娘的再身在福中不知福，今晚老子就派他去值夜。看看你们一整个晚上不睡觉，第二天还有没有劲头说废话！”
    “是！”**营的弟兄们不敢惹自家营长发怒，吐了下舌头，躺在各自随身带的狼皮筒子里头闭眼假寐。
    “都他娘的是没见识的孬货！五原城里，跟荒郊野外能比么？人家正规部队在野外扎营，哪个不是把岗哨布置的里三层外三层的？！也就是你们这些土包子才散漫惯了，半夜脑袋掉了都不知道死在谁手里！”
    骂过了麾下弟兄，给游击队副大队长吕风找足了颜面。转到没人处，他则悄悄地拉了一把张松龄，低声问道：“你说，你们家老吕是不是有点儿太小心了点儿。附近又没敌人，他天天弄这么多道岗哨干什么，也不怕把手下的弟兄给累坏了！”
    “我也不太清楚！”张松龄也觉得吕风举止有些反常，摇摇头，低声回应，“来时路上，他可没这么谨慎。也许他发现了什么不对劲儿的地方吧！像他这种身经百战的老家伙，有时候直觉很灵！”
    “还能有什么不对劲儿的地方？！”周黑碳笑着撇嘴，“德王那窝囊废都被傅作义给吓成缩头乌龟了，难道还敢专门派出人手来对付咱们？！再说了，他从哪里能得到到咱们的行踪？总不能把队伍散出去，像捞鱼一样满世界捞吧？！”
    “我真的不知道，要不然，咱俩一会儿去吕队长那边问问？”张松龄想了想，再度轻轻摇头。即便伪德王派往五原城里的奸细能探听到大伙的出发时间，敌人也很难派出队伍沿途截杀。草原这么大，通往黑石寨的道路又不止一条。隔得稍微远一些就可能擦肩而过，更何况这两天大伙在赵天龙的带领下，故意没走来时的那条。
    “去就去，早问清楚了，我也落个心里踏实。要不然天天看着你们游击队忙活，我都不知道自己该怎么办了！”周黑碳是个有名的好奇心旺盛，想都不想，大声答应。
    还没等二人转头去找吕风，对方却已经先跟赵天龙两个一道找了过来。远远地做了个小声说话的手势，将手指头压在嘴唇上喊道：“你们两个都有时间么？跟我来，有件事情，我觉得有必要大伙开会讨论一下！”
    “有！”张松龄和周黑碳两人异口同声地答应着，迈步迅速向吕风靠拢。
    副大队长吕风则转过身，带着大伙离开了临时借宿的院子，找了个不会打扰弟兄们休息的安静所在，再度停住脚步，低声说道：“这件事我心里没把握，所以一直也就不愿意跟大伙说，免得大伙都跟着我一道睡不踏实。但既然今天**营的弟兄们已经有意见了，我就不能再把话藏在心里了，以免……”
    “您老别跟那帮小兔崽子一般见识！”周黑碳的脸立刻又开始发热，冲吕风拱了拱手，替手下弟兄们赔罪，“都是我平时教诲不严，把他们给惯坏了。您老就冲着我的面子，先原谅他们这一回。如果他们下次还敢再跟您没大没小，我保证狠狠拿皮鞭子抽他们！”
    “什么原谅不原谅的！”吕风笑了笑，大度地摆手，“我事先没把话说到明处，大伙不理解，也很正常。没必要斤斤计较！”
    “那……”周黑碳还想再解释几句，却被赵天龙用力扯了下胳膊，低声打断，“你别打岔，听老吕说！”
    “没事，没事！”吕风又摆摆手，笑容如丰收时节的老农一样宽厚，“我只是有一些无法验证的猜测想跟你们三个分享，算不上多重要。”
    顿了顿，他又低声补充，“你们三个有没有没觉得，那个军统局的马汉三，来得太及时了么？头天晚上还没什么事情，第二天咱们刚刚离开五原城，他就突然另有重要任务交代了？！”
    “这个？”周黑碳的脸色立刻凝重了起来，皱着眉头沉吟，“不，不会吧！姓马的那家伙的确很不友好，但咱们跟他一直没什么来往，他干什么要坑咱们啊？！”
    马汉三当天的举动，的确没给他留下什么好印象。但是他也无法将此人的行为，往军统方面试图对大伙不利上猜。毕竟在此人到来之前，彭学文还一直竭尽全力地帮助大伙，并且主动请求跟大伙一道东返。如果军统局那边真的试图对大伙不利的话，作为察绥分站副站长的彭学文又何必多此一举？
    “我也觉得不会，黑子现在可是傅作义的人！马汉三真的敢坑了他，以后还怎么在五原城立足？！”赵天龙想了想，也低声回应。“不过谨慎点儿也好，姓马的那幅长相，一看就是个心黑手狠的！”
    “你呢？小张，你怎么认为？”见四个人中已经有两个投了自己的反对票，吕风将目光转向了张松龄。
    “军统对咱们态度肯定不会太友好！”张松龄斟酌了一下措辞，很谨慎地表态，“但军统里边，也不全都是坏人。像彭学文副站长，他就一直没做过对不起咱们游击队的事情。不过我同意龙哥的观点，谨慎一点不算错。毕竟咱们在德王的领地里穿行，一不留神，就可能与伪军遭遇上！”
    三比一，听完张松龄的话，吕风立刻知道自己成了少数派。按照在游击队里养成的习惯，他便不再固执己见。“那好，我今天的猜疑，咱们就先不跟弟兄们说。明天开始，也尽量不在营地周围安排这么多岗哨。以免把大伙都弄得神经紧张，连觉都睡不安稳。”
    “岗哨还是照旧吧！我手下的弟兄也参加值夜，跟你们游击队的轮岗！”周黑碳心里却有点发虚，犹豫了一下，低声建议，“不过咱们得换一种说法。别人弟兄们说防备敌人，就说要帮大伙养成好的行军和宿营习惯。你们游击队是老师，我手下的弟兄都是学生。是我这个**营长，主动请你们游击队帮忙训练队伍。”
    这个建议，倒是比先前的布置要合适的多。至少不会把大伙都弄得神经高度紧张。副大队长吕风想了想，点头答应，“好吧，那从明天开始，咱们两支队伍就一起轮流值夜。咱们四个人，也排一下班儿，每两人一组，轮班负责一晚上，然后在小组内部再分前半夜和后半夜。总之，在进入游击队的控制地段之前，尽量保证别出意外！”
    “行！”其他三人爽快的答应一声，对老吕的提议表示赞同。
    大伙说干就干，从第四天起，晚上的值夜工作，就变成了游击队和**营联合执行。一些散漫习性难改的老马贼们叫苦连天，怪话不断。却被周黑碳用手中的皮鞭，将反对意见强行给压了下去。
    连着两个夜班轮换下来，**营的弟兄们也就习惯了新的变化。不再认为营地周围岗哨林立是多此一举，反倒觉得这样做也挺有意思，至少轮到睡觉的人，不用再小心翼翼地把枪塞在后脑勺下，每天夜里都被咯得生疼。
    然而到了第七天头上，张松龄的身体却非常不客气地掉了链子。骑在马背上裹着厚厚的羊皮得勒，却依旧筛糠般哆嗦个不停。
    “你不是受风了吧？！”赵天龙第一个发现好朋友的表现不对劲儿，先拉住自己和对方的战马，然后迅速伸出蒲扇般的大巴掌，去摸对方的额头。手掌心传来的温度，登时吓了他一跳。忍不住立刻就惊呼出声，“哎呀，这是怎么闹的。才值了半个晚上的夜班你就被风吹到了！早知道这样，昨天夜里我就不跟你轮换了！”
    “没，没事，你别大惊小怪的！”张松龄被烧得有些昏昏沉沉，推开赵天龙的胳膊，低声抗议，“别让弟兄们听见！也就是有点儿发烧而已。等待会有了地方宿营，喝一碗姜汤就能压下去！”
    “能压下去个屁！”赵天龙焦急地大骂，“都快把皮帽子给点着了，光喝姜汤，怎么可能压得下去？你等着，我这就想办法给你找点而草药去。这片山坡向阳的地方，应该还能挖到甜草什么的……”
    “我来看看，我来看看！”周黑碳也被赵天龙的话惊动了，策马凑上前，伸手感受张松龄的体温，“哎呀，我的天！怎么会烧成这样！我知道了，你是口里人，不禁冻！真的娘的，我们几个也是糊涂了，居然忘了你是从南边来的了！”
    “赶紧找个地方把队伍停下来，我去挖草药去！”赵天龙不耐烦地推了周黑碳一把，大声催促。
    草原上自然环境恶劣，任何伤风感冒，都有可能因为治疗不及时，变成要命的大病。周黑碳和吕风知道事情轻重，立刻在附近寻找了个背风的向阳土坡，在坡下点起了篝火。又过了片刻，赵天龙拎着一大堆知名不知名草根返回，拿着行军锅开始用雪水熬药。转眼间，就熬出了一锅又浓又苦的黑色汤汁。
    也许是他的医术实在太差，也许是张松龄的身体状态实在扛不住塞外的寒风。两碗药汤子灌下去，非但没能令病情好转，反而将张松龄烧得连马背都无法自己爬上去了。
    “不行，咱们得加快速度赶回喇嘛沟去！疤瘌叔医德虽然不怎么样，治病却非常有一套。让他及早给胖子把把脉，保证能药到病除！”见张松龄被烧得已经迷迷糊糊，赵天龙焦急地说道。
    “那大伙就轮流抱着他赶路，别再心疼战马！反正距离喇嘛沟顶多还有一天半路程了，咱们咬咬牙，争取今夜就赶回山上去！”吕风心里也急得火烧火燎，想了想的，大声做出决定。
    游击队的其他战士虽然跟张松龄接触的时间并不长，在内心深处，却早已经把这个枪法精准，脾气温和并且待人礼貌的小胖子当成了自家兄弟。也纷纷跳上马背，主动用身体挡住四下吹过来的寒风。
    两支队伍不再吝啬体力，风驰电掣往喇嘛沟赶。这一个白天足足跑出了二百余里，眼看着已经进入乌旗叶特右旗的地界了，走在最前方的吕风摆摆手，慢慢放缓了坐骑，“黑子，老赵，不太对劲儿。你们看那边……”
    “怎么了？让我看看！”赵天龙把怀里已经陷入半昏迷状态的张松龄安置到东洋大白马上，托付给身边的游击队战士照顾，策动黄膘马向吕风靠近。顺着后者手指的方向，他果然看到了几缕又黑又浓的烟柱，被风一吹，飘飘荡荡地向大伙头顶卷来。
    “是月牙湖那边！”草原上遮挡目光的东西少，不用再细看，他就判断出烟柱底部的大致方位。扯开嗓子，愤怒地咆哮，“小鬼子把斯琴名下最好的牧场给烧了！这群懦夫，找不到斯琴，居然使出如此不要脸的招数。这大冬天的到处都是干草，火头只要着起来……”
    “老子去跟他们拼了！”周黑碳的表现比赵天龙还着急，一夹马肚子，就想往烟柱底下冲。作为一个草原上长大的男人，他非常清楚一把大火可能造成的灾难。如果老天爷不肯及时下场大雪的话，四处扩散开的火头，很可能将方圆几百里彻底烧成鬼域。非但来不及逃走的百姓和牛羊会被活活烤成焦炭，第二年春归，草场也很难恢复往日的葱茏。更多的牛羊牲畜将会因为牧草不足而饿死，更多的牧民将会失去仅有的一点儿财产，栽倒在四处迁徙的路上，永远都不可能再醒来。
    “不能去！”副大队长吕风最为清醒，见周黑碳和赵天龙两个都濒临暴走的边缘，赶紧上前阻止。“说不定，鬼子就在那边等着咱们！咱们必须先……”
    话音未落，身旁两百多米外的草地上，忽然有几道火蛇一闪，紧跟着，凄厉的机枪声毫无征兆地在耳畔响起，围在张松龄身边的弟兄们，一排接一排栽倒于血泊当中。