水牢。
    才踏进牢中，楚千凝便听到了清脆悦耳的流水声。
    单听这声音倒是令人觉得心旷神怡，根本想象不到这般轻松惬意的声音背后还隐藏着什么残酷血腥的事情。
    伴着“滴答”地流水声，水面的光影在四周的墙壁上来回晃动。
    “世子妃。”见到来人，霄逝神色恭敬的施礼，“这边关着的人是南月烛，另外一边是齐穹。”
    看似相近，实则中间隔着一面墙，他们彼此皆不知对方的存在。
    这段时日，霄逝一直“致力”于折磨南月烛，倒是鲜少理会半死不活的齐穹。
    大抵他至今还沉浸在自己的美梦中，以为所有事都和他预想的一样，殊不知外面早已经天翻地覆，不受他的掌控了。
    “先见南月烛吧。”
    “是。”
    话落，霄逝扳动了一下石壁上的机关，就听到铁链和水声一起作响，硬生生将沉在水底的南月烛给提了上来，遍身血污，看起来狼狈至极。
    她浑身上下都湿哒哒的，头发混着血水黏在脸上，模糊了她原本精致艳丽的好容貌。
    眯眼看着她那张脸和眼角的胎记，楚千凝竟觉得格外碍眼。
    她根本就不配顶着娘亲的那张脸！
    忽然重见天日，南月烛别提有多激动了，她只当是楚千凝和南月烟他们遭了难，有人来救自己了。
    因此当她满眼期待的望去，发现来人竟是楚千凝时，可想而知她有多失望。
    而她脸上失望的表情越是明显，楚千凝眸中的笑意就越深。
    “姨母，别来无恙啊。”她盈盈笑着，说出的话挑衅之意十足，气得南月烛脸色铁青，“哼哧”、“哼哧”地喘着粗气。
    她身上有许多细小的伤口，久久泡在水中已经发白。
    有一条很细的锁链穿过了她背后的骨头，系在了她两手的锁链上，是以她哪怕只是动一动手指，也会痛的撕心裂肺。
    如此折磨人的招数，楚千凝想都不用想便知道定然出自霄逝之手。
    唯有他……
    格外乐忠于如何折磨被人。
    微微敛了唇边的笑，楚千凝专注的望着不远处的遍体伤痕的女人，隔了好半晌方才启唇道，“见到是我，姨母好像很失望？”
    “你……”
    “难道姨母还指望着会有何人来救你吗？”
    若说之前南月烛还抱有这样的幻想，那么见过楚千凝之后，她就彻底放弃了。
    她既然有精力来自己面前耀武扬威，足以证明玄微根本无法将他们怎么样。
    思及此，南月烛的眼中不禁闪过一抹狠意。
    这个废物！
    她原本还以为，纵是齐穹难成大事也无妨，左右还有玄微。南月烟向来视他为左膀右臂，定然不会怀疑他，待到几时遭到他的背叛，她倒要瞧瞧南月烟还如何承受的了！
    可谁能想到，竟连玄微也失败了……
    见南月烛垂眸沉默，楚千凝也不强迫她开口，只自顾自的说道，“据玄微所言，当年你似是对爹爹有意，却没想到他心仪的人是我娘亲。”
    “你闭嘴！”
    似是不愿接受顾沉渊不喜欢她这件事，南月烛终是忍不住大吼出声。
    随着她喊出声，双手也好似利爪一般胡乱抓挠着，但这样大的动作毫无疑问牵扯到了她的伤口，疼的她整张脸都皱在了一起，再难说出一个字。
    眸色淡淡的看着她，楚千凝丝毫不受影响的继续说，“为了顺利得到储君之位，你还给我娘亲下了媚药，却没想到好巧不巧的成全了她和爹爹，这就是天意。”
    “不是！这不是！”
    “这就是！”楚千凝的语气十分坚定，“你一直认为是娘亲对不起你，是她抢走了皇位和爹爹，可我告诉你，你失掉皇位乃是你技不如人，你错过爹爹是你们本就无缘，一切的一切皆是你自己的问题，与我娘亲有何干系！”
    “不……”
    “你不敢面对自己的失败，不想接受爹爹心里没你的事实，所以就找个理由把所有事都推到我娘亲身上，而这无非证明了你的懦弱和不堪罢了。”
    心知南月烛是在自欺欺人，是以楚千凝便非挑她的痛处踩。
    她相信，南月烛不是不知道爹爹不喜欢她，她只是不愿意面对而已。
    眸光阴鸷的瞪着楚千凝，哪怕事到如今，南月烛仍旧不死心的辩白，“是你娘！是她偷走了本该属于我的，明明是我救的他！”
    倘或不是她出手相救，顾沉渊怎么可能活的下来！
    可那个南月烟，她冒充了自己，让所有人都以为是她救了他，明明就是她有错在先。
    闻言，楚千凝方才要说些什么，却闻一道温和的男音缓声道，“不是的，乐烟从来没有说是她救得我，我心仪她也并非是以为她救了我的性命。”
    顾沉渊不知几时出现在了水牢，他淡淡的望着南月烛，随后将轻浅披风披到了楚千凝的身上，话似责备，语气却充满了关切和宠溺，“都是当娘亲的人了还不知道照顾自己！此地湿潮，若不小心受了寒可怎生是好！”
    “……爹爹教训的是，凝儿知错了。”一到自己亲爹面前，楚千凝便敛起锋芒，收起了浑身上下的刺，乖的不得了。
    “沉渊……”南月烛含泪望着他，欲言又止。
    其实说到底，她机关算尽，折腾出这么多花样、闹腾了这么久，也不过就是为了同他在一起。
    纵是之前曾有意诓骗楚千凝杀他，那也只是她的计谋而已。
    她总想着，或许她再救他一次他就能分辨出当日的事情了。
    谁知……
    听到南月烛的声音，顾沉渊冷淡的看着她，眼神陌生至极，“你如此急于取代乐烟的位置，到底是因为看上了我这个人，还是只是不想我们在一起？”
    被他问的语塞，南月烛一时愣住没有回答。
    轻轻叹了口气，顾沉渊继续道，“你看中的不是顾沉渊这个人，而是乐烟的心上人。”
    换句话说，若乐烟心仪的人是玄微，那今日就没他什么事儿了。
    南月烛自以为的深情并不是那么回事，她其实和玄微一样，都只是自私。自私的想要达到自己的目的，根本不去切实的考虑问题。
    他相信，即便他今日明明白白的告诉她，当日他会和乐烟在一起根本与谁救的他无关，估计南月烛也是不会相信的。
    “多言无益，咱们回吧。”有这闲工夫，他还不如多哄哄他外孙女。
    说着，顾沉渊护着楚千凝欲往外走。
    “世子妃，那她……”霄逝犹豫着问道。
    既然事情都了了，也委实没必要再留着她了。
    霄逝的话尚未说完，却被顾沉渊一个眼神给止住，他转而朝楚千凝笑道，“这事儿你就别管了，想来阡陌会处理的。”
    “……嗯。”
    虽觉得有哪里不对劲儿，但楚千凝并未细想。
    自家爹爹总不至于骗她，是以她便同他回了皓月阁，一见到黎阡陌怀里的小溶儿就把什么都给忘了。
    晚些时候，这一家子用过了晚膳，小溶儿懒趴趴的“瘫”在顾沉渊怀里，十分安静乖巧的看着其余几个人，乌溜溜的大眼睛转来转去，惹人怜爱。
    “这小家伙也太懒了，整日都不见她哭一声的！”一边拉着她的小手逗弄着，楚千凝一边随口说道。
    “不哭还不好？这说明咱们小溶儿懂事儿对不对……”
    “分明就是懒！”
    懒到这个份儿上，楚千凝觉得这孩子一定不随她。
    下意识将目光落到黎阡陌身上，后者若有所觉的抬眸望来，四目相对，他微微扬眉，像是在说，“为夫这么优秀怎么可能和‘懒’字沾边呢！”
    “哇……”
    大概是不满被自家娘亲“嫌弃”，小溶儿忽然扯开嗓子嚎啕大哭，哭声震天动地。
    见状，众人不禁摇头失笑。
    “好了、好了，咱们溶儿才不懒呢。”顾沉渊抱着她耐心的哄，眼角眉梢皆是笑意，“走，跟外祖父去外面溜达溜达。”
    “天都黑了，爹爹要去哪儿？”
    “随意走走。”
    话落，顾沉渊便抱着南月溶起身走了出去。
    初时的确是在皓月阁前转了转，可过了一会儿他就越走越远了。
    黎阡陌站在殿前远远瞧着他是奔水牢方向而去，便隐约猜到了他此去的目的。
    墨眸微闪，他抿唇去了偏殿，装作对一切一无所知。
    *
    乖乖趴在顾沉渊的肩头，小溶儿睁着一双乌溜溜的大眼，好奇的四下张望着。
    临近水牢，他本欲将她递给霄逝抱着，不想这孩子死命搂着他的脖子，说什么也不肯放手。
    “溶儿乖，外祖父待会儿带你骑大马。”他试着和她打商量。
    “啊……”
    压根听不懂什么是“骑大马”，南月溶扯开嗓子就开嚎。
    “哎呦，不哭、不哭。”
    “哇……”越哭声越大，眼泪却没见一滴。
    “罢了、罢了，带你一块进去就是了。”
    “呵呵……”
    也不知她是听懂了还是如何，竟当即止住了哭声，咧开小嘴朝他笑的样子，看得顾沉渊哭笑不得，总觉得这孩子是故意的。
    不过，虽说答应带她进去了，步入水牢之前，顾沉渊却拿披风将她裹得严严实实的，还一并挡住了她的眼睛。
    好在，小家伙也没闹，就乖乖的缩在他怀里，一声也不吭。
    吱嘎——
    锈迹斑斑的铁门被缓缓打开，耳边回响着空荡的脚步声，一下又一下，听起来莫名让人心底发寒。
    南月烛还被吊在半空中，已经有进气没出气了。
    听到开门声，她还以为是宫人是以并未理会，可对方既没有给她送饭也没有开口说什么，倒是让她觉得心下有些奇怪。
    疑惑的抬头看去，却见顾沉渊去而复返。
    那个瞬间，南月烛的心里不免升起了一丝本不该有的期待。
    他是在放自己走的吗？
    从前和南月烟争斗多年，南月烛也算对她了解一二，那是一个恩怨分明、有仇必报的人，是以她绝无可能放过自己。
    眼下未有行动，只能说她还未想好要怎么处置自己。
    至于楚千凝……
    也同样是个辣手狠心的主儿，断然没有就此放过她的可能，唯一心软些的人，就只能是顾沉渊了。
    尤其是，他还特意独自前来，难保他不是看在自己喜欢他多年的份儿打算放自己一命。
    这样想着，南月烛看向他的眼神都充满了柔光。
    却没想到，事情的发展超乎了她的想象。
    “将她放下来。”
    闻言，霄逝一惊，差点以为自己听错了，“丞相大人……”
    转头看向霄逝，顾沉渊没再重复第二遍，却无声的表达着他的坚持。
    “……属下遵命。”
    听从顾沉渊的吩咐将南月烛放了下来，就在霄逝好奇这位丞相大人要做什么时，便又闻他淡淡道，“入夜了，点一盏天灯吧。”
    话落，莫说南月烛，就连霄逝也愣住了。
    点天灯……
    且先不说素日温润善良的丞相大人是如何得知的这般酷刑，纵是他知道，霄逝也没想到他会用。
    这事儿若是换成他们家主子，或是世子妃、南凉帝，他们中的任何一个人都可以，可唯独顾沉渊，实在是太令人意外了。
    所谓“点天灯”，也叫“倒点人油蜡”，是一种极残酷的刑罚。
    把犯人五花大绑，用麻布包裹，再放进油缸里面浸泡，入夜后，将人头下脚上拴在一根高高的木杆上，从脚上点燃。
    更有折磨人的做法是，为了让天灯燃到天明，行刑人会把燃烧的部分浇灭，待到火星全无，再将其再一次点燃。
    如此残酷的刑罚，的确不似从顾沉渊的口中说出来的。
    要不是知道不可能，霄逝都要以为他也是别人假冒的了。
    明明是那么残酷骇人的手段，可他说的云淡风轻，就连霄逝也不免脚底发寒。
    果然……
    这一家子就没一个善茬儿！
    “你……你竟要如此对我……”南月烛一脸惊愕的瞪视着他，像是不敢相信发生了什么。
    他竟然要用火活活烧死自己，他还是那个心慈手软的顾丞相吗？！
    南月烛自然不会知道，从前顾沉渊心慈手软，那是因为无人触到他的逆鳞。
    可是她，偷走了楚千凝不说，还从她那么小的时候开始就给她下了寒毒，差点就害他失去这个女儿了。
    方至如今，她又算计乐烟，对小溶儿下手，桩桩件件，难道都能当作没发生过吗？！
    定定的看着南月烛，顾沉渊淡声道，“如此对你……尚难消尽我心头之恨……”
    他活了这把年纪，从未如此恨过一个人。
    恨到不敢在人前流露太多，未免让凝儿他们担心。恨到忘了什么叫“以德报怨”、也不愿去想“冤冤相报何时了”这句空话。
    南月烛注定要死，与其将这笔血债记到凝儿或是乐烟的身上，他更想亲自动手。
    手段残忍又何妨，左右这血债是由他背负的。
    她们娘俩只安心活着便是，却不必手染鲜血，背负仇恨。
    轻轻拢了拢南月溶身上的披风，顾沉渊不再看向南月烛，转身离开了水牢，“你名中嵌了一个‘烛’字，便都是命。”
    前世她便葬身火海，今生也该如此。
    躲得了南凉皇宫的那场大火，却没避开楚家的那场劫，一切都是命。
    “顾沉渊……你不得好死！枉我待你一片真心……”
    身后，南月烛凄厉的声音不断传来。
    顾沉渊神色未变，脚步坚定的朝前走，却小心翼翼的将小溶儿的头按在自己怀中，恐她被那般声音吓到。
    不经意间触碰到她的小手，却触及到一片寒意。
    怎么回事？
    这孩子的手怎会如此寒凉？！
    本以为她是在水牢中凉到了，可奇怪的是，身上倒是热乎乎、暖融融的，只那双手无比寒凉，像是被吓到了的样子。