遂又朝周氏问起，“方才说失踪的丫鬟，是哪个苑中的？”
    周氏这才道，“是妍儿苑中的，早前在苑中照顾妍儿起居。”
    柏炎目光愣了愣，没有吱声。
    太老夫人叹道，“好端端的，怎么能少了个大活人，还是让人捞一捞吧。”
    周氏应好。
    太老夫人这才看向身侧的刘妈妈，“今日还未见到誉儿，你遣人去问一声。”
    刘妈妈刚想应是。
    柏炎瞥目看向周氏，平常般开口，“嫂子不是知晓二哥去了何处吗？”
    周氏僵住，不知柏炎为何会忽然开口。
    恰逢此时太老夫人目光诧异瞥过。
    周氏下意识看了一眼柏炎。
    柏炎漫不经心端起茶盏，似是觉察她目光，也抬眸看过来，漆黑的眸间迸出几分冷峻阴鸷，嘴角意味深长勾了勾。
    一瞬间，周氏心惊。
    不用怀疑，柏炎知晓了她与柏誉的事。
    周氏面容煞白。
    太老夫人探究的目光下，周氏嘴角微微抽了抽，尴尬道，“是……是今日正好见到二弟，他说……有事外出了……”
    太老夫人惯来信赖周氏，听周氏这般一说，太老夫人只是眉间皱了皱，叹了一声，“这两日也不知晓在做什么，既是有事外出，遣人来一声也好。”
    刘妈妈安抚道，“二爷又不是小孩子了，还能事事都同太老夫人说一声？”
    刘妈妈这么一说，太老夫人低眉笑了笑，“也是。”
    太老夫人便朝周氏道，“打捞的事你先去安排吧，别耽误了。”
    周氏心有旁骛应了声。
    但太老夫人在，周氏又不敢寻柏炎问话。
    柏炎是知晓柏誉去处的，周氏喉间咽了咽，六神无主出了苑中。
    外阁间内，太老夫人这才沉声道，“今日想起来见你外祖母了？”
    苏锦刚起身，福了福身，准备同太老夫人解释，柏炎伸手拦了她，“昨日不才来了吗？”
    太老夫人轻嗤，“那是有客人。”
    苑中稍许缄默。
    柏炎淡然开口，“这趟是来给外祖母辞行的。”
    太老夫人愣住。
    柏炎轻声道，“云山郡出了些事端，我要赶回去一趟，明日就要走。”
    外阁间中再次缄默。
    片刻，太老夫人怄气的声音响起，“要走早些走，眼不见心不烦……”
    苏锦转眸看向柏炎。
    柏炎正好起身，苏锦也跟着起身。
    柏炎踱步上前，“外祖母，我同阿锦扶你去苑中走走吧。”
    太老夫人和苏锦都愣了愣。
    ……
    散步苑中，柏炎亲自搀扶太老夫人。
    祖孙二人记忆中，似是有多少年了。
    太老夫人拄着拐杖，走得有些慢，柏炎便跟着走得有些慢。
    苏锦亦在太老夫人另一侧跟着。
    柏炎正好道，“京中路远，下一回不知什么时候再来严州看您了。”
    太老夫人目光微敛。
    柏炎看了看她，柔声道，“您老人家自己注意身子，平日里别喝那么多浓茶，夜里睡不……”
    太老夫人轻哼，“虚情假意……”
    苏锦微怔。
    柏炎却似是并不在意，继续说道，“我私下找刘妈妈问的，这把年纪了，不比早前了，谁让你是我外祖母，我希望你长命百岁。”
    苏锦看了看他，嘴角微微勾了勾，没有多吱声。
    太老夫人似是也僵了僵，嘴角嘀咕道，“你少气我就成！”
    柏炎这回没有顶嘴，“行，我记下了，日后少惹外祖母生气。”
    太老夫人和苏锦都看他。
    尤其是太老夫人，叹道，“你这一日一个态度了，今日可又是哪根筋不对了？”
    柏炎眸间有些恼火，却深吸一口气，低声道，“我年少无知，幡然悔悟，痛改前非行不行？”
    太老夫人哑然。
    苏锦适时开口，“苑中有些热，我去取些蔬果来解暑。”
    柏炎笑笑应好。
    她亦笑笑，朝太老夫人福了福身，这才转身往回走。
    柏炎今日应是想同外祖母缓和。
    她不在，许是会更好些。
    身后，应是太老夫人又碎碎损了柏炎一句，柏炎也未置气，“累了便歇一歇。”
    太老夫人也确实走得有些累了，遂让柏炎搀了她坐下。
    树荫处，其实算不得热。
    老太夫人坐下歇脚，柏炎在太老夫人身边半蹲下，“外祖母，我从未同你说过，我没忘记过娘亲，我还记得娘亲在世的模样，记得娘亲同我说过的话，让我好好孝敬外祖母……”
    太老夫人怔忪看他，嘴边不满道，“无事献殷情，非奸即盗。”
    柏炎笑笑，“非奸即盗便非奸即盗吧，日后，我再不同你顶嘴了，可好？”
    太老夫人噤声。
    柏炎继续温声道，“外祖母，陆家的事能不能心平气和听完我说一回？”
    许是他这句正中下怀，太老夫人恼火将方才喉间的话咽了回去。
    柏炎轻咳一声，‘语重心长’道，“外祖母，陆家的事眼下还不是时候，朝中局势尚不明朗，掌管吏部的一干人等，自缢的自缢，跳湖的跳湖，弹劾下狱更不在少数，眼下的吏部同大理寺一样，就是朝中用于挑起和平息纷争的工具，陆家在朝中没有多少根基，陆建涵此人尚且稚嫩，若是在风口浪尖走一步错，都没有回头路，整个陆家许是都会被拉下水。”
    太老夫人诧异看他，“你这是实话还是推托之词？”
    柏炎轻声道，“推托之词是说与瑜雅听的，这些话转头就会传到陆家耳中，对盛家，对柏家都无好处。我知道外祖母在意此事，所以要亲自来严州回话。陆家的事，不是简单一句，在朝中打声招呼便能成事的，若是能多一个死心塌地的助力，云胡不喜？”
    太老夫人顿了顿，“你早前不是这样说的……”
    柏炎反问，“那外祖母可是听我亲口说的？”
    太老夫人诧异看他。
    柏炎看她，“二哥是外祖母一手带大的，外祖母待他亲厚，若我是外祖母带大的，外祖母可会待我同二哥一样？”
    太老夫人俯身看他，眸间隐隐氤氲。
    ******
    苏锦自然没有取了蔬果折回。
    难得祖孙二人有一处的时间，她先行回了苑中。
    周氏已来了苑中两趟，却都是说来找柏炎的，只是柏炎不在，周氏也绝口不提旁的，只是说晚些时候再来。
    苏锦遂问起了盛妍。
    周氏这才叹道，也不知是不是昨日中了暑，睡到方才还迷迷糊糊的。
    盛妍也是？苏锦忽得上了心。
    周氏的心思不在此处，柏炎不在，周氏心神不宁离了苑中。
    ……
    再晚些，柏远回了苑中。
    昨夜那场大雨，他和宴书臣都困在城外了，就三哥一人折回。
    柏远这一路都在担心。
    直至听苏锦说起柏远安然，柏远心中才似一块石头放下，只是口中还有些后怕，“那么大的雨，他这是一路浇回来的啊，万一被雷劈了怎么办？”
    话音未落，正好柏炎回了苑中，冷声应道，“你以为我是你……”
    “三哥！”柏远迎上。
    “宴兄回去了吗？”他也问起宴书臣。
    柏远应声，“哦，宴大人回了，还托我带句给三哥，说城郊未说完的话，三哥若是想说，他在府衙等。”
    柏炎嘴角勾了勾。
    “去换身衣裳，歇着吧。”柏炎见他一脸疲惫。
    柏远笑嘻嘻应好。
    柏远刚离开，苏锦正欲开口，他已伸手揽上她腰间，“昨夜的算不得大雨，在军中更大的雨势都需得顶头迎上，昨日的雨真不算大。”
    苏锦微叹，先前的话咽回了喉间。
    他遂抱起她，心情似是很好，“阿锦，我同外祖母讲和了，似是这么多年，头一遭。”