至于其他小辈和出嫁归宁的姑奶奶、姑太太们，均只能坐了正位后的倚子，又或是干脆站了长辈们身侧；
    原本贴身伺候的女使们只列了两侧待命，不敢挡在主子身前，至于妾氏，像这般场合，连露面的机会都无。
    顾氏虽然宽厚，但此刻侯府如日中天，规矩体统大着，恁多人愣是没让人感到杂乱。
    见倪氏和孟芫进门，几乎所有人均投来打量的目光，又有小丫头上前摆好了蒲团，只等着孟芫行礼拜寿。
    孟芫已经有多年没见过如此阵仗了，因已在心中种下了疑窦，除了慕晴四房的人，便觉哪个此刻都带着不善的目光。
    她撩起海棠色裙摆，款款下拜。
    自此刻起，便由她守住这传承数十年的老宅，还有那个对她如珠似宝般宠爱的人。
    第15章 【糊涂账】
    除了顾氏祖太夫人，给旁人的礼便不须下拜。
    因门内之人对慕孟两家即将结亲的事心里有数，慕家年长一辈的也都拿了表礼出来，倪氏自然也不会失礼。
    顾氏的长女慕晴最是大方，她甚至直接从自己腕子上褪下个水头十足的翡翠镯子，亲手给孟芫套上。
    “好孩子，咱们虽是头回见，但我一见你就喜欢，日后可要常来常往……”
    表面说的是让孟芫登门做客，也暗含着她入慕家门以后，武兴侯府的大门也为她敞开。
    孟芫心下大安，这辈子总算没开罪慕淮这位嫉恶如仇的亲姑母，也算为日后的局面开了个不错的头。
    正如是想着，门外有仆从来报，“老祖宗，侯爷回府了，眼看将要到门口，还抬着一件老大个的宝贝，说是要给您老拜寿添福呢。”
    众人不无意外地再次把目光集中到孟芫身上，心想这时间赶得也是巧，前脚人家刚行了礼，慕侯爷后脚就归家门。
    顾晴甚至摇头笑出声，“这可不就是有缘千里来相会吗？”
    孟芫也不觉面上一红。
    自上回被慕淮阁楼一瞥，她没想到这么快又能见着，要说这心里毫无波澜，那是不能够的。
    眼下被慕晴当众打趣，又不好回嘴，只能低眉顺目作羞涩样，眼角余光却忍不住往门口飘。
    未见慕淮其人，先有四个壮仆抬着个形状奇异的物件进门，上头蒙着红布，贴着个寿字，不用问也知，这是慕淮给他祖母预备的寿礼。
    一身风尘仆仆的慕淮紧跟着也迈步进屋，都没去注意堂内都有些什么人，撩起袍子就跪在了方才孟芫用过的那个蒲团上，并说着祝词，可这脸上仍似个修罗一般，半点喜意都看不出。
    顾氏赶紧叫起，不忙着拆看寿礼，而是指着众人，“还不向诸位长辈问礼？”
    以慕淮官阶，这堂内之人并没哪个受得起他的拜礼的，顾氏这一说，他也只是作揖就成。
    待到了倪氏这里，慕淮才发现，屋子里除了自家人，还有这么两位“不速之客”。
    他眼见着倪氏身侧的孟芫穿着身压枝海棠的袍服，娇娇怯怯的样子仿佛一朵待摘的春花，心头猛地一颤。
    这身衣服，他似乎也在梦里见过，不过却是梦里的女子，拿了包袱装着往质铺去典当，换银子……
    慕淮眉头骤蹙，怎么一回两回，都有这般熟悉的感觉？
    莫不是这孟家姑娘会什么邪术吧？
    倪氏和孟芫是外客，拜过了老寿星自然要到外席入座，而慕淮也要去正院换身衣裳，再去一进男席应酬。
    这几乎又走成个脚前脚后。
    慕淮难得有些犹豫，在行在廊下时出声唤停了前面的人。
    领路的小丫头见状，还当慕淮有什么吩咐，“奴婢恭请侯爷示下。”
    慕淮却朝着微微戒备的倪氏一拱手。
    “某有个不情之请，还请倪夫人包涵。”
    倪氏将孟芫挡在身后，“侯爷有话请直说。”
    慕淮见倪氏这态度，也没有放弃，反而朝她身后不远的八角亭一指，“我有些话想同您府上八姑娘单独面议，还请倪夫人行个方便。”
    那口气就好像缉贼捕盗。
    倪氏哪敢让女儿单独面对这个魔星，虽说两家有了议亲的打算，但万许这厮对己家心有不满，借故害了女儿性命呢？
    便抿着唇不发一言。
    慕淮也没有退却之意，还甚是挑衅，“倪夫人这是信不过本侯？”
    孟芫见两头僵持不下，很怕闹出事来，只得咳嗽一句，“想来是慕侯有要紧事问女儿，母亲无须担心。”
    倪氏这就不好拦了。
    慕淮眉峰微动，更觉得孟芫不同寻常。
    孟芫跟着慕淮直行到亭内，倪氏和引路的小丫头仍站在十几步之外的廊下，虽听不见什么，但只要有事，立刻就能到近前。
    孟芫面无殊色，但这会儿心里实则紧张的很。
    慕淮肯光天化日之下单独寻她说话，莫不是也同她一样，终于“醒”了过来？不然以他心性，怎会刻意在婚前寻她说话
    想到这里，她抬起眼，仔细端详慕淮神色，可终究还是徒劳，那双眼里寒芒只增不减，如三冬飞雪。
    慕淮将孟芫神色看在眼里，觉得那种熟悉的感觉更强烈了。
    梦里面，那女人也万分依赖地仰视他，还嗔怪一句，“怎又恁晚归家？我亲手于你煮的鱼脍都凉了……”
    慕淮赶紧定住神，越发怀疑是被眼前的人下了什么降头。
    他撇开那层亲切，故意板着脸，“孟姑娘好大的胆气，寻常还没有哪家闺秀敢如此直视本侯。”
    前世，慕淮再没用这种颐指气使的口吻同孟芫说过话，孟芫最终不得不接受，眼前的人如今还只当她是个寻常人家的闺秀，毕竟六礼还没过，也就再不会露出分毫体贴维护的脾性。
    孟芫低下头，掩饰住眼中失望，“侯爷之姿如芝兰玉树，纵带着杀伐之气，但也不是歹人，所以我心中无惧。”
    慕淮越发肯定这个孟姑娘不一般，扯着唇角冷笑一句，“是吗？我倒觉得，是孟姑娘你天赋异禀、与众不同才对。”
    孟芫本能一抖，不知道她重生的事算不算“天赋异禀”，咬着牙掩饰，“我乃家中幺女，没经过世面，不知慕侯此言何意”。
    慕淮自然没有放过孟芫瑟缩这个细节，心思转了又转，甚至已经联想到，这位孟姑娘会不会是什么异教的信徒，习练过什么迷惑人心的秘术，才会让他接连两次见面有着特殊的感应。
    那孟家这门亲事，要不要作罢？
    随即他便否定，若此女真是冲着他来，假以时日必会露出马脚，还是放了眼皮底下才好掌控。
    有了定论的慕侯随即妄诞一嗤，“既然孟姑娘慕我才貌，我亦钦羡姑娘姿容，不若我们尽早行了媒聘，也好让贵人和长辈们放心，不知姑娘觉得如何？”
    是进一步的试探，看看她到底是不是冲他而来。
    这话搁在旁人身上，定要被认作荒唐。
    但慕淮玩世不恭的事做得还少吗？孟芫竟一点不觉突兀。
    但也不能就这么点头答应他吧？好歹她是待字闺中的女郎，虽说两人上辈子成了连李，但慕淮此时可不知道呢。
    想到这里，孟芫把头伏的见不着眉眼，“如此大事，我一个闺中女子做不得主，还请慕侯同我家中长辈商议。”
    随即她欠了欠身，“我母亲还在廊下等我，恕我不能在此久耽。”
    慕淮摆摆手表示放行，却在她们母女走出老远后仍一瞬不瞬盯着那娉婷身影。
    “寒星，派些人手好好探一探这位孟八姑娘的底。”
    作者有话要说：　　敢质疑老婆？
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    第16章 【华葳郡主】
    女席置在第四进的莲池旁，因时辰尚早，只稀稀落落坐了不多人，倒是莲池正中的水榭早搭好了戏台，此刻是暖场的武生在上头挥动着红缨枪，又或是翻跟头、打把式。
    正主没来，无人僭越点戏。
    倪氏和孟芫被引到主宾席侧的一张八仙桌旁，只长亭伯府丁家的伯夫人马氏带着她家三姑娘，且正望着戏台叫好。
    算起来，两家还连着亲，孟芊的小姑便是嫁给了马氏的次子。
    但若说交情，有也不多。
    两家人互相问过好重新落座，寒暄几句便没了话题。
    倪氏又望向周遭，心知所处这位置不算高待，也没挑剔，毕竟是博望侯府的祖太夫人做寿，连当今天子都赐下寿礼，听说晚些长公主都要亲来。
    孟家区区一个侯府，想入上座还差得远些。
    当然，若孟芫做了慕府当家夫人的话，这座次又另当别论，只是这样的荣耀，也不是谁都消受得起。
    仔细论起来，慕府因当家侯爷慕淮的原因，在外间的风评可算不得好。
    自慕淮两年前被封了京畿帅守节制指挥使，这手上的人命就没断过，小到揭竿起势的草莽绿林亡命徒，大到享国配庙的开国公侯阁臣，但凡被他盯上的，就算不断根骨头也得被撕去块肉，被抄家灭门的更是比比皆是。
    所以若有朝臣被问及最不愿同谁打交道，那定然非慕淮莫属。
    然而，也正是因慕淮的恶名太盛，才没人敢公然驳了他的面子，便是不十分想登门，至少也要遣了家中女眷走个过场。
    倪氏看着眼前零星的宾客，知道不到时辰，是不会坐满的。
    日头渐高，又陆陆续续有客至，倪氏因孟家身份关系，深交者不多，只和相熟的几家打过招呼就归座，孟芫也打定主意老老实实做个看客。
    可偏有人不愿成全。
    孟芫正低头啖一口拿冰湃过的乌梅饮子，身侧便有一大片金丝翟织的朱红底礼衣从眼前晃过。因那袍袖过广，只一掀一扬，就刮碰到桌上盛放瓜果的看盘。
    哗啦啦，东西落了地上，滚出老远，那衣袖的主人也停下脚步。
    引路的小丫头似惊吓不小，赶忙用帕子去拭她并不存在的污迹，“郡主恕罪，都怪奴婢带偏了路。”
    华葳郡主却反手一个巴掌，“你是个什么东西，也敢染指我的礼衣？你可知道，我这衣袖上的每一缕丝线都是真金所制，你若不慎损毁，准备拿几个脑袋来赔？”
    倪氏和孟芫对视一眼，单从她行止上就猜出她身份，正是当朝皇三子英王殿下的爱女，也就是英王欲许配给慕淮的那一位。
    母女俩心照不宣地没有出声。
    倒是对桌上一位才随夫进京不久的夫人忍不住好言相劝，大抵是没听见方才使女的称谓。