对于蒸汽船的新乘客们，他们与之前的那一批并无不同。
    他们大部分都站在甲板上，惊愕与船行速度的迅捷和流畅，从开始航行的那一刻开始，一直到到达水上靶场附近，几个封家的小辈手都紧紧抓着船舷，被这轮机的声音震撼得风干石化，浑身僵硬。
    老天爷，这轰轰作响的铁家伙是个啥？恁地力大！
    还没等他们回过神来，船已经开到了武卫城附近的靶场。
    靶场是片比较空旷的水域，标靶是两艘停泊在远处的木质商船。
    眼看到了预定距离，林卡把头沉稳地转动舵盘，船在行进中稳稳地转了一个直角，黑洞洞的侧弦炮便对准了靶船的方向。
    几乎是毫不犹豫地，弦炮发出了怒吼。
    轰——轰——轰——
    顶着巨大的闷响，宁非扯着嗓子让三水道人和纳达注意船体的情况，自己则是守在蒸汽机边，紧张地盯着机器运作。为了对抗炮射的反作用力，蒸汽船的功率输出被放到最大，宁非很怕过强的船体震动会影响到锅炉的性能。
    一条蒸汽船的诞生，发动机和锅炉只是第一步，能不能把这些技术完美的融入到实际战争中，这是宁矩子面临的最大考验。
    他生于平安盛世，对于战争几乎没有概念，只能靠想象预估所有极端的情况。
    这一切发生得迅雷不及掩耳，船上的封家人还没等回过神，一连串密集的爆炸声就在不远处响起，激起滔天的水浪。
    这弦炮的炮弹是特质的，爆炸的瞬间就会化成无数的碎片炸开，杀伤力极大，第一轮射炮就把靶船打成了烂木板。
    十二郎表情骇然，呆若木鸡，眼睁睁地看着火光在浪中熊熊燃烧，乌知河上腾起了黑烟。
    而大船，却毫不迟疑地调头折返，全程没有任何停留，一路朝着鸭子凹的方向前进。
    “快快快，这次轮到我了。”
    封大都护急不可待，挤开不情不愿的边军船手，自己抢到了侧弦的中心炮位。
    毕竟是久经沙场的老将，手一摸到炮，大都护的眼神立刻变得审慎肃然。
    他也不托大，找来刚才试炮的边军船手，细细询问了校准和发射的各种细节，又结合之前炮弹落点的情况，熟悉弦炮的各种性能，以最快的速度上手。
    大船在乌知河中行驶得又快又稳，不到一个时辰就到了鸭子凹附近。
    在林卡把头发出接近目标的提示之后，船上的观察哨举起令旗，示意全图炮手就位，船上的气氛一下子紧张了起来。
    封大都护抓紧了火绳，举着望远镜不停地校准靶船方向。之前的船手告诉他，要在船体侧位之后，当弦炮一侧正对目标的时候发射，时机的掌握非常关键，因为水是流动的，稍有迟疑就会偏离原本的角度。
    “准备——发射——”
    听到号令，大都护最后一次确定了标靶船的位置，然后果断拉动火绳。
    轰轰轰轰轰——
    五连声的弦炮齐射，靶船从中间断成两截，海水迅速灌入船腹。
    大都护一蹦三尺高，笑得一张脸像朵盛开的大喇叭花。
    “中了！老子打中了！”
    他一把抓住宁非。
    “宁小子，你这船，很好，非常好！”
    “有多少给老子造多少，老子要装他娘的一整只船队，这他娘的才是咱们边军的船队，不差钱！不差钱！”
    第302章
    南郡, 岐江城。
    陆备是深夜回城的，进府的时候正院还有光亮，临近四更天, 陆涛竟然还没有休息。
    陆备其实也很疲惫。
    虽然他常年在南江口，体能和状态胜于同龄人, 可接连多日的连续奔波, 中间又多次横生波折，已过不惑之年的男人还是有点扛不住。
    但再怎么疲惫, 他还是打起精神前往正院, 向陆涛汇报此次南召之行的结果。
    “回来了。”
    陆备进门的时候, 陆涛正皱着眉，翻看着手中最新送来的密报。
    岐江城在他一手掌握中，打从陆备入城, 他便收到了消息，一直等着对方进府。
    见人进来，他微微和缓了表情, 差人替陆备更衣换洗，一切收拾停当, 两兄弟才坐下来密谈。
    “阿青, 也罕达要我们供给他钱粮。”
    知道兄长最关心什么，陆备也不迟延, 开门见山地说出了此行的结果。
    “每过一旬，便要给白龙山中的部族大军补充给养, 还要协助他夺取水道的通路, 让他得以撤回草原。”
    听他这样说，陆涛的眉头再度紧皱，甚至有了比之前还要凝重的表情。
    放也罕达和西胡大军回草原倒没什么, 反正在陆涛的计划中，这些西胡人不过还是他推翻业朝，清理世家的工具，迟早是要撵他们回去的。
    他们原本订立的盟约，只是将雍西关及忻州、通汇一线划给胡人，最多再搭个皁阳和白鹭口。像鼎丰、阊洲、衡寿这样的大城，陆涛都是要拢在手中的，一个都不想失掉。
    但是一旬一给粮草，这比朝贡还要严苛，朝贡至少是一年一给，这种按月份的补充给养，不等于要把西胡大军养在南召了么？！
    陆涛心中气急，脸上却没有表露出半分。
    眼前的陆备，他名义上的兄弟，他共谋大业的合作伙伴，其实有一半的血统是西胡土仑族。虽然当年土仑老王把他当成弃子送到陆家为质，作为双方合作的保证，但陆备毕竟还是土仑人，心系故族难免。
    心念转动间，陆涛轻轻摇头。
    “不成。”
    他看了一眼陆备的神色。
    “我们与封家必有一战，正是需要囤积粮草的时候。这两年天灾不断，南郡许多地方都粮食欠收，供给陆家的府兵都不够用，如何还能匀给也罕达？”
    说到这里，陆涛顿了顿。
    他在陆备的脸上并没有看到异常，知他对此事也是不甚赞成，心中不由得放下了一些，语调也和缓了许多。
    “也不是不帮他，之前我们不也给了不少东西？但也罕达这小子，自从进了旧京之后就变了不少，脾气大了不说，还学会了狮子大开口。”
    “前段日子，他遣人到我南郡城镇劫掠，杀了不少人，已经引发动乱了！”
    陆备端起案上的茶碗，狠狠灌了一口，缓缓道。
    “那你让他怎么办？”
    “几万人困在山中，没吃没喝没有补给，往北是边军封锁，总不能都活活饿死。”
    他说这话似乎没什么情绪，但陆涛与他做了几十年的兄弟，一听就知道他心情不佳。
    但陆备说这番话，到底还是偏着也罕达多一些。毕竟也罕达是他唯一的子侄，又是他一手扶持起来的，情分与旁人不同。
    “当然不能看着他困死在白龙山，所以他进南召的时候，我们不是送了一批给养？”
    陆涛叹了口气，开始把话题往回拉。
    “粮草现在是真的紧，之前阿佐在鼎丰城消耗了不少，今年大部又欠收，江北世家的仓都被司马烨搜刮得差不多，能填补的寥寥无几。”
    说到这里，陆涛顿了顿，转头审视陆备的神色。
    “倒是通汇……也不是不行。”
    他的手指敲了敲面前的桌案。
    “原本南江水道的西线就有几处被别家扣住，如今正好借此机会清扫一番。”
    “若是拿下通汇，我可以把也罕达送到江北，到时候他要是争气，夺回失地也未必是难事。”
    “阿驮，我可以给也罕达机会，但我不可能供养他，他想要什么必须自己争取，我的底线都摊给你了。”
    “如果他再要得寸进尺，那就别怪我不买你的面子，我们为他做的已经够多的了。”
    他这样说完，就看到陆备的神情反而和缓了许多。
    精壮的男人点了点头。
    “阿青莫急，我也是这样与也罕达讲的，他同意了。”
    “只要我们能打通去往通汇的水路，他可以回去北岸。”
    听他这样说，陆涛点了点头。
    “那便要阿驮你亲自走一趟了。”
    他顺手取下书架上的南江古水道图，点指着上面的一条支线说道。
    “距离南召最近的岸滩在青羊坪，从青羊坪到通汇，沿线鸿山、碑阳在石家手中，拿下倒是不难，只是通汇现在被边军占领，若要强行夺取，等于我们要与边军正式开战。”
    说到这里，陆涛的语调低沉了下来，脸上有掩饰不住的凝重。
    “阿佐吃了这样的大亏，我这个做父亲的原本应当立刻替他报仇出气，可现在我们没有能够匹敌火炮的武器，东林场那边一直没有结果，匠人死伤无数，却没办法造出能够使用的火炮，这样龟缩在南郡我心中憋闷。”
    听他说起火炮，陆备便是心中一沉。
    他来回南召这许多天，本以为东林场那边应该能拿得出成果了，毕竟看着那炮也不像是很复杂的玩意，不过是铁质的炮身内有刻线，比机关楼车简单了不知道多少。
    可听陆涛这意思，竟然还没造出来？
    “怎么这样麻烦？”
    他沉声问道。
    陆涛叹了口气。
    “阿驮，我们还是把那东西想得简单了。”
    “你走这段时日，东林场一共造出了二十门火炮，其中有十门都是打了一次就炸膛。之后匠人改进了铁质和炮弹，现在勉强能打两发，三发必然出事。”
    “那个孩子……”
    陆涛顿了顿，蓦地叹了口气。
    “倒真是个人才。”
    “我以前怨恨陆家长辈有眼无珠，如今我也做了这有眼无珠之人，扔了美玉留了石头。”
    “选错人，看来就是陆家人命定的了。”
    听他这样说，陆备不吭声了。