第二节
    真诚的谎言
    包花头巾的小伙子见朱天湘一副惊讶的神态，问道：
    “天湘你这是怎么啦？ 难道你不认识我了吗？”
    朱天湘上上下下打量着小伙子，简直不相信自己的眼睛，问道：
    “你是平祥哥？”
    单瘦小伙子笑道：
    “好家伙，你果真是大水冲了龙王庙，一屋人不认得一屋人哒。”
    朱天湘说：
    “你用花毛巾把脑壳包裹得像个西瓜，我哪里认得出来呀？再说你不是正在地区血防医院治疗血吸虫病吗？我要看看你到底是不是邓平祥？”
    邓平祥说：
    “我用花毛巾把脑壳包裹起来的目的，就是不想让你认出我是谁。”
    朱天湘盯着面前的人。没错，是邓平祥。不高不矮，一双灵活的大眼睛，灼灼闪光，充满智慧。瘦骨嶙峋的脸膛，尽管住了很长时间医院全身皮肤依旧是棕色，衬着满口洁白的牙齿，显露着异常刚毅的神采。穿的仍旧是平素日穿的那件补了补疤的瓦灰色咔叽布罩衫。与他平时不同，也与众人不同的是，他用花毛巾包裹着自己的脑袋。这是为什么呢？朱天湘对他问道：
    “你不是切除脾脏不久，正在进行锑针治疗吗？怎么回滩来挑土了呢？”
    邓平祥央求朱天湘别声张，千万莫让黄春江知道了，也莫让大家发现了。
    朱天湘不解地问：
    “那是为什么？”
    邓平祥悄声告诉朱天湘：他最后一支锑针才告结束就要求出院，医院不同意，并且打电话报告了黄春江，黄春江不同意他出院，要医院做好他的工作，继续安心治疗。医院向他转达了黄春江的意见。他十分感激，热泪盈眶，心潮难平。他用爱抚的眼光看着黄春江送给的精巧收音机。这是几多便利的学习工具啊！一个文盲得到它，就像久旱的禾苗遇甘露，也像海绵吸水一般，点点滴滴都浸润到了心田里。他躺在床上，扭动开关，神情专注地把耳朵贴近收音机。他听了播送的雷锋故事，躺在病床上，夜不能寐，心潮澎湃。英雄们为着革命，不惜生命，多么崇高，多么伟大。他问自己：为着改造连家渔船，实现陆上定居，为着渔民真正走上社会主义道路，他能袖手旁观，不出一分力吗？他要向英雄学习，舍生忘死，为革命作贡献。春柳湖就像一块磁铁强烈地吸引着他。他决心带病参加筑堤修垸，尽自己的微薄之力。
    这时候，邓平祥站在朱天湘面前，还在凝神思忖。单瘦小伙子感到惭愧，自己不能为连改定居贡献力量，反而分散了春江哥指挥堵口工程的精力。他要赶紧投入战斗，哪怕只挖一锹土，只挑一担土，也算为连改、定居贡献了一份力量。他朝罶口跨出一大步，说：
    “天湘，你怎么像驾不动的渡船？快走呀！”
    朱天湘快步赶上去，拦在他前头，伸手夺过他肩上的扁担撮箕， 问道：
    “你去做什么？”
    邓平祥说：
    “嗨，堵口合龙，你还不晓得？”
    朱天湘质问：
    “你怎么能去？”
    邓平祥回答：
    “我是春柳湖的渔民！我怎么不能去？”
    朱天湘说：
    “你有你的任务”
    邓平祥说：
    “我的任务就是跟大家一道参加合龙。我不想缺席这项伟大的工程。”
    朱天湘说：
    “不！你的任务是躺在病床上，打针吃药，恢复健康！这也是一项伟大 的工程。”
    邓平祥把胸膛一挺，劲鼓鼓地说：
    “你看俺腰圆膀粗，一拳打得牯牛死。还休息？！不信，你跟我比试比试看。”
    说着，他伸开手肘，做出要扳劲的架势。
    朱天湘说：
    “你莫虚张声势。切除脾块不久，正在治疗的血吸虫病人，参加这号重体力劳动，莫说没看到，就连听都没听到过。这有生命危险，不是儿戏的事！”
    邓平祥心想：这样纠缠下去，挨一阵阵儿，被春江哥发现了，他工地还没到，就有可能被强行送回病房。想到这里，他脑壳一昂，胸膛一挺，故作傲慢地说：
    “你管不着！是春江哥批准我参加合龙的，你也反对？真是狗咬老鼠，多管闲事！”
    这语气，朱天湘听来不仅没有反感，反倒觉得每字每句都像一团滚烫的火焰燃烧着他的心。他说：
    “你编的这一套骗不过我的眼睛。你赶快回地区血防医院去吧！”
    邓平祥知道朱天湘吃软不吃硬，只好实话实说：
    “我担心哥哥邓平水站在芦苇场的立场，再度给春柳湖的事业造成阻力。如果他真的带人来冲击春柳湖建基地，我身为弟弟，可以将他收拾。我父母得血吸虫病，去世得早，那时邓平水6岁，我才3岁，兄弟相依为命。他讨到一口饭，自己一粒不吃，全部省给我吃。所以从小到大，平水都心疼我，顺着我。有我在这里，他就不会带人阻工。如果他真要来阻工，我一声大吼，他就乖乖地回去了。他不会与我作对。”
    朱天湘果然被打动，觉得有他在工地，邓平水再怎么也不敢胡来，他同意替邓平祥保密，绝不声张，让他继续留在工地上。他还对邓平祥建议：
    “你头上这样包条花毛巾，更容易被春江哥发现。还不如取下来，把脸上、手上、腿上，凡是皮肤外露的地方，抹黑一点，像住医院之前那样黑黑皮皮，跟所有打鱼人的肤色一样，就避免被人注意了。”
    邓平祥觉得朱天湘说的在理，完全表示同意。但他为难地说：
    “这不像在渔船上，没有锅灶，我一时怎么把自己弄黑呢？”
    朱天湘说：
    “我有办法。你等一下。”
    朱天湘飞跑到雷耀湘的铁匠炉前，抓了一把煤炭灰，又跑回来，给邓平祥脸上、身上涂上了一层黑。
    邓平祥连声感谢。
    突然，背后有人说话：
    “你俩这样化装打扮，是要登台唱戏呀！”
    插话的是卓有德，两块鲶鱼脸上的横肉不停地挤动，肩上扛一把铁锹，也向堵口工地走着。
    刚才，他偷听了两个小伙子的对话，心里暗暗打起了主意。继支部扩大会以后，他绞尽脑汁，处处寻找抵抗连改、定居的机会，企图挽回败局。眼下，他生怕邓平祥半路转身，便使出激将法。
    他明白，人体手术创口新愈和经过锑剂治疗这两项，没有长时间休息就从事体力劳动，是十分危险的。剧烈的活动使血液循环加快，锑剂的毒素越来越多地经过血管，导致心机中毒甚至梗死，造成休克甚至死亡。哼，只要能到这一步，不管如何，黄春江的戏就好看了。
    邓平祥不喜欢吹吹拍拍，阿谀逢迎，尤其对卓有德偷听他俩的对话非常不满。他没表露，只淡淡地问道：
    “卓队长，你也上工地？”
    卓有德回答：
    “是呀！我想跟大家热热闹闹地干它一场！”
    邓平祥问：
    “那你身为一队之长，怎么落在大家后头了呢？”
    卓有德连连说：
    “我有点事耽搁了。这就赶上前去。”
    朱天湘对鲶鱼嘴皮笑肉不笑的神气，越看越不顺眼，联想到在湖上把他抱起绊一跤的事，更加不愿理睬。他仿佛身边没有卓有德一般，一把拉着邓平祥，直奔罶口。他边走边警告卓有德道：
    “如果有谁把我俩刚才说的话泄露出去，我就要找谁算账！”
    卓有德并不回避，连声保证：
    “我要是把你俩的秘密泄露出去，那还像个男人吗？你俩放心，我决不会泄露。说不泄露就不泄露。”
    他并不因两个年轻人的态度不友好而扫兴，反倒满怀信心地尾随在后面，生怕邓平祥打了回转。