“话说不好听，待人当真诚，”柳芷清凑近她耳朵，“但也有话说御夫如御下，你该知道打个巴掌给个甜枣的道理。”
    玉婵心痒痒，心里认同，嘴上却道：“可旁人都说以夫为天呢……”
    “是啊，旁的女人要靠男人养着，可你以后就是这个家的天，何须再全身心倚靠夫郎？”
    玉婵深以为然，自觉有了主人家的底气，可见自己娘亲显然是深谙御夫之道。
    “那阿娘和爹爹呢？”
    柳芷清抚了抚女儿的面颊，开玩笑道：“阿娘以后有你做倚仗，娘亲不如你……”
    “您和爹爹恩爱吗？”爹爹难道不是阿娘的倚仗吗？
    “当然恩爱了，感情深厚之道是诚心，但长久之道是彼此势均力敌，有来有往。”
    玉婵似懂非懂，阿娘嘴上说着满足，可神情却有些落寞。
    “阿娘是不满意吗？”
    “什么？”
    “不满意爹爹？”
    “没有。”
    “那为何一脸遗憾……”
    “阿娘自己不够坚持，虽不后悔嫁给你爹，但是在出嫁前也想过做出一番事业……”
    玉婵张了张唇，想说她支持阿娘，可却总觉得有些无力，只能颓丧地垂着肩膀。
    柳芷清见状，摇头笑道：“不过我有了你，便不遗憾了。”
    玉婵抿了抿唇，就听阿娘又道：“你若是有了心仪之人，就算再爱若成痴，也该有自己的底线。”
    “……”玉婵面上又烫了起来。
    “你想哪儿去了，我可是在说要你分清轻重缓急。”柳芷清拿手指点了点她额发。
    “唔……”玉婵心下惴惴，还以为阿娘要与自己说女子德行呢。
    “这世道对女子有诸多要求，”柳芷清眼睫微动，爱怜地看着她，“但阿娘并不想将这些加诸于你，阿娘只希望我的皎皎喜乐顺遂。”
    玉婵有些动容，吸了吸鼻子。
    可柳芷清接下来的话却让她恍惚：“你以后要继承家业，更要承受得住世人的议论，无关紧要的人不懂怜惜你，当然对你会更苛刻。但只要你自己不后悔，那人若是背弃了你也能承担后果，贞洁又有何要紧？”
    玉婵眨了眨眼，啊呀，还不是说了嘛。
    “你若是一直没有心仪之人也无事，以后给你招个乖巧的夫婿？”柳芷清又捏捏她的面颊调笑，“像阿九那样的如何？”
    “！”玉婵顿时慌得胡乱摆起手，“我才不心仪他……”
    “啊呀，我可没说你心仪他……”柳芷清故作惊讶，掩唇笑道。
    玉婵暗道上了当，连连跺脚，直把首饰收拢进盒子，抱着盒子就跑回碧梧苑。
    她又羞又气，才跨进院子里就高喊起来：“如意，准备茶水！”
    如意适时从正堂出来，从容不迫：“娘子，屋里刚摆了茶点。”
    玉婵应了声，抬脚就进了屋，不想正对上阿九捏着桂花糕吃得津津有味的脸，他双颊鼓鼓，显然是吃了不少。
    一见来人，阿九的双眼倏地亮了起来，他若是有尾巴，此时大概是要摇起来了。
    玉婵轻哼一声，假意没见着他，抱着首饰盒子，挑了张椅子坐下，离他远远的。
    她没话找话，喊外头的如意：“谁准许他进屋子吃点心的？”
    “娘子，是您准许的。”
    “……”玉婵一窒，才想起开了玉石那日，自己乐得找不着北，大手一挥，许诺阿九以后要啥有啥，尽管提要求。
    哎，自作孽不可活。
    玉婵摇头叹息，满心懊悔，随手拿起一旁的茶盏一饮而尽。
    心里的火气下去一些，玉婵才偷偷转过眼珠，瞥着阿九，不想他正盯着自己手中的茶盏。
    玉婵意识到什么，脸又烫起来，想不在意，却忍不住解释：“我又不知道这是你的，喝就喝了嘛，再倒就是了……”
    阿九幽幽地盯着她，眯了眯眼。
    玉婵转过身子不看他，好一会儿才感受不到他的注视，终是松了口气。
    “哎……”她愁眉不展，托着腮发呆。
    不一会儿觉察到肩头被人点了点，她转过身，就见阿九将点心推到她眼前。
    玉婵抿了抿唇忍住笑。
    阿九忙捏了块桂花糕送到她唇边。
    “哼，算你还有良心……”玉婵张唇咬下一口。
    她边吃边盯着阿九瞧，心道他也算乖巧，还知道留点心给她，不过没等她一道吃，这点要改。
    她上下扫视他，见他颜色出挑，瞧着也赏心悦目，她心里品评，还年少天真，若是做个貌美娇夫倒也勉强可以。
    “！”玉婵被自个儿所想惊到，慌忙摇头甩掉脑子里的胡思乱想。
    可眼神又忍不住往阿九身上瞟。
    “哼，笨蛋美人罢了。”玉婵恶狠狠道，颇有些不甘。
    哎，美色误人啊。
    阿九从桌案那头挪腾到玉婵身旁，她却故作矜持骄矜：“腻歪死了。”说罢作势要推他。
    他如何能肯，还沾着点心碎屑的手便要搂上她的腰不放。
    “停停停，”玉婵真怕他弄脏自个儿的衣裳，赶忙胡乱拍开他作乱的手，“我有东西要给你瞧……”
    阿九随着她的视线看向她将才放下的木盒子，才恋恋不舍地放了她。
    玉婵抚平上衫的褶子，双膝并拢，端坐在案前，微微仰着下巴，敛着眼皮，颇为骄矜地轻咳一声。她打开首饰盒子，拿出其中的长形小盒，放到案上，推到他面前：“喏，打开看看。”
    阿九不由地瞪大眼睛盯着眼前的盒子，上挑的眼尾透露着好奇。
    玉婵见他只盯着不动，心道他呆呆傻傻，便自顾自地打开小盒子，让他瞧里头的芙蓉玉钗：“怎么样？”
    阿九只瞥了一眼就道：“好看。”
    玉婵嫌他答得敷衍，但难得有机会显摆，她大手一挥，十分豪迈：“送你了。”
    说罢她便取出钗子，招手唤他到身旁来：“我给你钗上。”
    阿九顺势低头，玉婵才意识到他未及冠，所有头发都被发带束成一束，根本无从下手。
    “别动哦。”她干脆解了他的发带，挑起他一缕墨发，挽成一个松松的发髻，将玉钗斜插进去。
    玉婵捧着阿九的脸左瞧右瞧，十分满意：“不错不错。”真是美丽动人。
    少年肌肤光洁，脖颈修长流畅，眼尾上翘，鼻梁修直，嘴唇殷红，未长开的脸雌雄莫辨，搭着松动的髻发和芙蓉色凤羽玉钗，竟有种小女儿的媚态。
    “娘子……”如意正端着新烧的茶水进来，见着阿九的女儿发髻，一言难尽。
    “不也挺好的嘛，”玉婵顿时有些心虚，转头却对着阿九，要他肯定似的，“是吧？”
    阿九一脸茫然，歪着脑袋，看起来更像纯良娇俏的小娘子了。
    玉婵见他如此，心更虚了。
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