时隔多年，上南大族重温方衍雷霆手段。
    各家被打了个措手不及。
    短短一夜功夫就都鸡飞狗跳。
    若再给他们半天时间缓冲，不说反击，互相通气拖延个三五日不成问题。奈何方衍没给他们时间，甚至方衍都到大门口了，他们才知道这厮回来了。面对架在脖子上的武力威胁，脑子乱哄哄一片，完全没有第二个选择。
    他们倒是可以嘴硬到底不出借一人。
    方衍冷笑：“吾剑未尝不利也，吾药未尝不毒也。衮衮诸公轻贱己身，不惜性命，方某愿意成全一回，送尔等上路早登极乐！”
    杀人，方衍是真的敢杀。
    下毒，他也是真的敢下。
    若非谷仁降服方衍，那些年一直将他拘在身边当医士，他未必不是第二个章永庆。
    各家黑着脸，咽下了苦果。
    “你们说，这究竟是他方老六的意思，还是他新主子的意思？”有几家关系好，此事发生便凑一起商议对策，“……姓沈的就这么提防，担心两国交战吾等会背弃她？”
    虽说有机会他们一定会背刺，但毕竟是还没影儿的事，预设他们有罪就打上门也太疯癫了。一想到方衍上门名为借人，实为打劫的行径，胸腔就堵得慌，又气又恼又恨！
    “这不是逼反？”
    他们觉得姓沈的不至于这么蠢。
    那么就只剩一种可能——
    沈幼梨缺人，上南这边更缺人，方衍临危受命只能从本地大族身上刮油水，又担心他们趁乱闹事就先下手为强。武力是乱世之中最大的保障，兵强马壮甚至能凌驾王权。
    找借口从他们手中将人借走，既能保证上南的安全，又能杜绝他们的小动作。只要没有可用的人，大族们想里应外合都搞不定。
    “现在各家都没人，拿什么反？”
    以上对话发生在不知情的家族，有些家族接触到一部分真相，惶恐情绪更胜前者。
    为什么惶恐？
    自然是因为心虚。
    尽管康国明面上不提倡各家豢养私兵，个人武装的存在不利于内部稳定，但她立国尚短，一上来就动各家命根子也会狗急跳墙，沈棠只能等待一个绝佳机会，建国之初将田产归康国王庭所有也算是限制私人武装的手段之一。没有田产，哪怕是世家也不能养太多武装力量，至少无法扩张。方衍借走的都是各家护卫，素质方面自然是没得说的。
    稍加划分队伍就能投入使用。
    偏偏是这样，露出破绽。
    上南原先的守将抬手喊住从他跟前经过的武卒，皱眉道：“你长得面熟，姓甚？”
    武卒道：“丁。”
    守将这边的动静引来了方衍。
    方衍听到守将又问：“丁大冢是你谁？”
    武卒愣了愣，道：“是家兄。”
    “哦，难怪啊，你俩兄弟长得简直一模一样。你跟大冢都来打仗，家里不是没人照顾了？”守将似乎在迟疑，要不要将人遣返。
    按照康国律法，折冲府兵丁不能是独生子，同一时期家里必须留至少一个兄弟姊妹照顾家中父母。他记得大冢是两兄弟吧？
    武卒紧张道：“但是大哥前儿回家……”
    家里有人照顾父母。
    他也不是以折冲府兵丁身份入伍，是被借来的大族护卫，跟康国用兵律法不冲突。
    方衍步伐一顿，守将已经将武卒拿下。
    武卒被五花大绑的时候还是懵的。
    殊不知，丁大冢正是突然消失的兵丁！
    方衍立刻派人去丁大冢家中抓人。
    孰料家中仅有老父母以及妻儿。
    丁大冢在半日前就佯装出城。
    无奈之下，只能将这家人带走拷问。
    这些庶民自然不知发生何事，被抓之后一直喊冤，问什么就答什么，倒也拼凑出一些蛛丝马迹。前两日，本该上值的丁大冢突然回家，兴奋告诉父母自己被上峰重用了。
    在家陪了父母一日就便衣出走。
    从只言片语听得出来，这似乎是一个非常重要的突袭任务，不仅是丁大冢，他不少袍泽也被临危受命。命令是管辖他们的上峰下达的，他们自然没有疑问，纷纷照做。不惊动其他人，星夜离开，有些偷偷潜回家与家人短暂重逢，有些直接就出发去目的地。
    至于去哪里？
    执行什么任务？
    这些指令是普通武卒接触不到的。
    他们只需要听命于上峰就行。
    “青天大老爷啊，草民字字句句属实，没有撒谎，还请不要冤枉吾儿——”丁大冢父母也嗅到了不对劲的气息，当即跪下磕头，生怕儿子被打成乱党。他们的儿子老实本分又听话，不可能，也不会背叛康国，更不会当叛国贼。要是做实了，全家都要葬送！
    方衍一个眼刀甩在守将身上。
    “我当他们遭遇什么不测还是被暗算，合着是被一纸调令调走了，你不知此事？”
    守将这会儿也是懵的。
    他们顺着这条线索发现一份还未完全燃烧殆尽的调令残片，上面盖着各级印章，其中便有守将私印。这种私印是用武胆虎符才能留下来的，再加上下级印章，便是调令！
    这些人不听令离开就是违抗军令。
    守将没想到这事儿转一圈能砸自己身上。
    印章还是他本人看到都迷糊的程度。
    他的手都在哆嗦：“这、这不可能啊。”
    自己的武胆虎符旁人接触不到。
    而他自己有没有背叛，他会不知道？
    “军师！军师！您一定要相信末将啊，末将怎么会干出这种事情？这是有人栽赃嫁祸给末将！末将这条命都是先主救的，上南父老乡亲给的，末将怎会干出猪狗不如的事情？”
    守将心神不守，脑袋仿佛被人用锤子打成了浆糊，抓着方衍的袖子希望他相信。
    自己真是清白的啊。
    方衍心里也清楚他多半是无辜的。
    上面这些印章的主人，除了守将还有另外两人被喊过来问话也是一脸懵逼，全无被戳穿诡计的心虚。这意味着有人算计上南，利用足以以假乱真的手段，伪造了军令，调走了上南守备。对方还特地挑在高国攻打的前夕，不是高国的手笔，还能是谁的杰作？
    方衍要是处置了这些人，反倒是搬起石头砸自己的脚，中了敌人的下怀。越是如此越要稳住局势，不能内乱。方衍道：“当务之急是将失踪的人找回来，找不回来……”
    方衍对此不抱希望。
    自己若是敌人，上策是收编，收编不成再杀人。自己得不到的，也不能便宜对家。
    方衍的担心不是没有道理。
    此时，似乎连上天也要附合他的看法。
    原先寂静的天幕有雷声炸响。
    声音响亮到地面都有些许感应。
    第一声响起的时候，众人并未反应过来，直到第二声第三声第四声……有武卒奔跑着过来报信：“报——将军，外头不好了！”
    天象有异，妖孽作祟。
    上南郡上空正有无数黑色雷云汇集。
    这根本不是自然现象而是人为！
    方衍等人顾不上折冲府兵丁被调走的事儿，意识到这是敌人出手的前兆，当即奔赴前方。上南郡各地犹如热油滴入沸水，四溅炸锅，庶民奔逃归家，在愈发厚重可怖的雷云之下瑟瑟发抖。行人惊慌失措，街上只剩一片狼藉，有人口中高呼“敌人打来了”。
    各地乱成了一锅粥。
    有些人夹杂其中显得格外显目。
    他们不仅不逃，不惧人群踩踏和冲撞，反而仰头看着天幕雷云，双膝跪地，双目盈满热泪，口中虔诚呢喃，叩拜什么。这种人不是一个两个！上南郡各地都能看到他们！
    “是老天爷发怒！”
    “苍天啊，请睁眼看看吧！”
    这些人还有行为疯癫的，挣脱开同伴阻拦，双手猛地撕开衣襟，袒胸露怀跑出去，五官随宣泄咆哮而狰狞扭曲：“都来啊——”
    天幕之上酝酿的雷云仿佛要回应他的话。
    轰得一声，直直劈打下来。
    径直打在城外升起的屏障之上。
    屏障漾开一圈圈涟漪，迅速归于平静。
    雷声在头顶百丈距离炸开，那声音几乎能将人耳朵震聋。城内各家纷纷变脸，这个阵势足以证明敌人已经兵临城下。殊不知，方衍等人奔赴前线还未看到敌人的影子呢。
    敌人没影子。
    但头顶的雷云不是假的。
    雷云蔽日，大地归于黑暗。
    不知情的人还以为这会儿三更天了。
    方衍下令全军戒备：“斥候可有回禀？”
    “还未有消息。”
    斥候也查探不到敌人踪迹。
    方衍不仅没有放松，心情沉重三分。
    敌人还未出场就弄出这么大阵势，一点儿不怕打草惊蛇，可见是对实力极有信心。他看着头顶的雷云，记忆仿佛一下子被拉回那一日，身体不受控制地细颤。他咬紧牙！
    “再探再报！”
    斥候自然是查探不到的。
    敌人主力跟他们尚有一定距离。
    少女原先还以为贺述要在这里休整一下人手，再一鼓作气发动突袭，孰料他就没动作了。不多时，贺述身边的五等大夫过来将他们三人领走去见贺述：“家长见你们。”
    少女看着临时搭建的祭台，祭台之下洒满一圈熟悉的猛火油，武卒手持火把将此地包围起来。贺述这会儿就站在祭台之上，眸光不带一点儿情绪看着三人，问：“时至今日，你还是不肯告知贺某，你的真实身份吗？”
    这话是问少女。
    少女道：“什么真实身份？”
    这是准备装傻充愣到底。开玩笑，自己能让贺述知道自己的真实身份？人可以死，但死前不能授人笑柄，打死都不能说出来。祈善能预料自己前脚死，后脚死因就会传遍仇人圈和友人圈，众神会分社也能笑他几十年。
    贺述见祈善不想说，也不勉强。
    “既然执意要当糊涂鬼，死得不明不白，贺某也成全你。来日黄泉再聚，你我再小酌一杯。”他说着，一步步走下祭台，押解三人的武卒则将三人推了上去，“再会！”
    少女被推上祭台才看清上面纹刻内容。
    哂笑道：“贺不作，好大手笔。”
    这是准备一口气将他们三个都献祭？
    “求神问卜都需祭品，更何况是请神相助，涤荡浊世？自然要用最好的祭品昭示诚心。以身献祭是尔等的福气，若非死祭不足以表示诚意，贺某又岂会冒险活祭？”贺述神色坦荡看着三人，既无轻蔑，也无狂傲，眼底有的只是些许悲天悯人，“你说如何？”
    “说？说什么说？说你弟！”被五花大绑的少女不雅翻了个白眼。贺述的文士之道果然走了歪路，发动圆满状态居然要献祭活物。
    贺述被骂了也不还嘴。
    他只是抬手接过五等大夫递来的弓箭。
    箭簇点火，开弓瞄准了少女。
    “请——”
    “雷公助我！”
    话音落下，箭矢离弦。
    一箭洞穿少女心脏，箭簇火苗接触到祭台猛火油瞬间，火焰轰得爆发，可怖火龙顷刻吞噬整个祭坛，将三人吞没。火焰升腾冲天，形成一道光柱贯穿天地，又刹那消失。
    跟随而来的是狂风大作，乌云密布。
    附近山林被劲风吹得压弯腰身。
    雷云聚集往上南方向移动。
    贺述小口喘气，脸色肉眼可见苍白几分，一旁的五等大夫将他搀扶住：“家长！”
    五等大夫抬眼看去看升起阵法的结界。
    八面结界涌动着无数雷霆图腾。
    结界呈半透明，他能清晰看到里面肆虐的火焰，却看不到活物被烧时的挣扎动静。莫说动静了，便是连惨叫都听不到一声。
    康国的人，嘴巴这么硬？
    贺述胸口喘息起伏却大了不少。
    道：“无事。”
    “三人都死了？”
    贺述道：“逃了。”
    什么时候逃的不知道，但他知道他将祭品献上去的瞬间，文士之道成功发动，被抽调走的文气却超出预期。不仅文气被抽调一空，还被剥去了一定寿命，黑发肉眼可见地白了一缕。这种情况只在没祭品的情况下才会发生，那就意味着被献祭的祭品是假的。
    五等大夫诧然：“不可能！”
    这三人一直被盯着。
    若逃了，自己人怎会不示警？
    贺述平复情绪：“罢了，既然逃出生天便意味着此子命不该绝，攻下上南要紧。”
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