使者只觉得空气燥热。
    待回过神，心跳激动到要蹦出嗓子眼儿。
    这位禅位诏书对他而言是两重保障。
    其一，两国交战不斩来使就是句骗小孩的屁话，沈棠还需要自己帮她将诏书带回去，必不会杀他，可保证此次出使无性命之忧；其二，禅位诏书一出，吴贤这位深陷敌营的现任国主就能合理合法成为太上王，政治价值断崖下跌，除了原先那些心腹还会逼逼叨叨两句，其他臣子包括宗室都能松口气，毫无负担地抛弃他，名声还不会有损，双喜临门！
    至于说沈棠拒绝和谈？
    使者更倾向于她有讨价还价的心思。
    他手中这封禅位诏书便是最好的证明！
    若无心思，这封对高国有利的禅位诏书为何会给自己？这不是委婉释放和好信息是什么？潜台词不就是——【台阶都给你准备了，要是还不下，就是给脸不要脸！】
    此举既能光明正大扣下吴贤，彰显国家实力，又能向高国施加压力，让高国主动开出更多谈判筹码。使者暗中擦拭汗水，后怕：“当真是个工于心计的可怖女人。”
    他珍重将诏书收入袖中，知道自己不会死，使者心中底气足，腰杆子也更笔直，不卑不亢道：“沈国主的话，吾会原封不动带回去，与众同僚商议过后再给回复。”
    “若无旁事，请使者离开吧。”
    青年自带破碎气质，仿佛一阵风都能将他刮上天边，使者却不敢有丝毫懈怠。两国交战，使者可亲眼看到羸弱青年化身魁梧武将，冲锋骁勇彪悍不亚于真正的武将。
    他小心提出请求，试探康国态度。
    “某还有一个不情之请。”
    “不情之请？哦，你说来听听。”
    使者道：“某想见一见主上。”
    “这个‘请’不行！”顾池对请求内容毫不意外，唇角嗤笑，不假思索就拒绝：“若无主上手谕，谁都不能见昭德公。主上与昭德公是众所周知的多年交情，岂会亏待贵客？”
    “某当然信得过沈国主，可朝中众臣都牵挂着主上安危，若不能亲眼看到他安然无恙，某如何能说服其他臣僚？也无颜回去见人。此事还请顾御史宽容，帮个忙。”
    “你非要见，顾某可以派人去问主上。”
    使者心里清楚问了没结果，还会将人激怒，他不得已用上平日百试不爽的招式。
    他眼神示意随从拿来一只盒子。
    光是这只盒子就造价不菲。
    木纹有金丝，构成一小幅天然的山水画。
    观之，文静淡雅，灿若云锦。
    即便是不识货的人也认得此物价值。
    识货的人就更不用说了。
    盒子里是什么物件，配得上金丝楠木盒？
    他将东西往外推了推，语气添了几分不悦和警告：“你这是何意？意欲行贿？”
    使者表情微妙生硬：“自然不是。”
    读书人怎么可能行贿？
    这个词儿太难听，文士该用雅贿。
    顾池挑眉：“不是？”
    “独一无二的美玉，自然要配世间最风雅的君子，此物落在俗人手中才是暴殄天物，今日见了顾御史才知何谓有匪君子，便给它寻了归处，只谈缘分，不讲世俗！”
    顾池：“……”
    有匪君子能是他这个模样的？
    这才是睁着眼睛说瞎话啊。
    顾池心下转了一圈，终于愿意给使者三分笑脸，收下了这份厚礼，他答应带使者远远看一眼吴贤，还装出很为难的模样：“……顾某也只能做到这一步，若让你们私下接触被旁人上报给主上，主上必然怪罪。”
    使者忙不迭答应，欣喜溢于言表。
    不知道的人还以为他是吴贤的铁杆心腹。
    尽管隔着一百多步，但使者一眼认出吴贤气息。从吴贤气息和气色来看，他这两日在康国大营还真没咋遭罪。除了实力被封印，行动范围受限，其他方面都算自由。
    不，应该说自由过了头了！
    大营本就是戒备森严的军事重地，哪怕是沈棠帐下的兵丁，隶属于不同营的他们也不能乱跑，活动范围严格限制在特定路线。吴贤这待遇，说他是阶下囚有几人信？
    呵呵，吴贤那些铁杆心腹还担心他不堪受辱，有可能找机会自尽保全尊严。若让他们看到吴贤此刻模样，不知是心疼更多，还是如鲠在喉更多。使者这番心理活动逃不过顾池的窥听，他故意出声打断：“时间到了。”
    使者只能收回复杂的眼神。
    他勉强挤出三分笑：“多谢！”
    顾池笑而不语。
    使者见状也露出默契笑容。
    他们的默契尽在不言中。
    使者带着禅位给小公子的诏书，快马加鞭赶回去复命，心绪激荡。顾池目送他的背影消失在地平线，脚步一转去了主帐：“主上，你猜猜臣今日得了什么好东西？”
    沈棠刚吨吨吨两碗安神汤。
    冲顾池摊手：“好东西，见者有份。”
    顾池笑着掏出木盒递到她手中，跟沈棠一起看盒子里是什么宝贝。两颗脑袋几乎凑到一块儿，一人眼底惊讶，一人眼神疑惑。
    惊讶的人是顾池。
    “如此浓郁的碧绿玉石，世所罕见。”
    盒子打开一瞬，顾池就被躺在最中间的珠子牢牢抓住视线，再也挪不开。那是一颗婴儿拳头大小的玉珠，颜色浓郁，一眼看去毫无瑕疵。也难怪使者会是一脸的肉疼。
    疑惑的人是沈棠。
    她随意捡起那颗珠子放在眼前。
    掂量了两下：“像是玻璃车成的珠子。”
    帝王绿玻璃珠，不值钱。
    真正有价值的是盒子。
    沈棠将玻璃珠丢给了顾池。
    “见者有份，珠子给你，盒子归我。”
    顾池没想到沈棠这么随意，手忙脚乱才将珠子接住，见沈棠宝贝似得将金丝楠木盒子抱在怀中，无语了：“主上注意点形象。”
    沈棠道：“穷鬼没有形象。”
    她还有一屁股的债没还。
    说起债务，沈棠这才想起高国使者。
    “禅位诏书他带回去了？”
    “如获至宝！这下吴昭德真成弃子了。”
    “谁让吴昭德做人太失败，不管是主君、夫君还是父君，他没有一个角色合格，成为弃子很正常。真要感慨，也是感慨他怎么撑到现在才成弃子。”或许是之前两碗安神汤开始起作用，浓烈困意逐渐占据大脑，沈棠强撑着过问，“我们的人出发了？”
    顾池道：“已经带着两份诏书出发。”
    一份是禅位芈氏子。
    一份是禅位第五子。使者带回去的是禅位幼子。
    主上这番安排确实有些损到家了。
    那个幼子才六月，生母在内廷地位中上，母族在高国内部地位也不高，是这几年靠着战功才攒了点地位的新贵，根基浅。这种配置，那幼子简直是天生的傀儡主君。
    吃了败仗的残部兵马对此乐见其成。
    只要能跟康国达成和谈，新主年幼远比新主年富力强更符合他们的利益——这一战总要有人出来背锅，新主有可能重用他们，但也有可能拿他们当立威的替罪羔羊。
    而幼主和王太后会更倚重老臣。
    这是一派势力。
    再说五子这一派。
    吴贤第五子已经成年，同时母族强盛，此次还得了监国重担，要知道监国可是王太子才有的待遇！若再拿到禅位诏书，他会怎么做？他会承认残部手中的禅位诏书？
    双方的冲突这不就起来了吗？
    野心勃勃的芈氏子会甘心错失王位？
    即便他甘心，梅惊鹤也会让他甘心不了！
    芈氏子那份禅位诏书，会在这出大戏最高潮的时候登场！当梅惊鹤开启文士之道圆满仪式，辅助芈氏子杀兄弑弟去篡位，沈棠会在黄雀猎螳螂之前，命人亮出这份禅位诏书，这才叫绝杀！不管是手上沾染血亲性命的芈氏子，还是圆满被破坏的梅惊鹤……
    这是想想就能笑出声的美事儿。
    不能亲眼见到，实在是遗憾。
    顾池最清楚沈棠的算盘。
    作为敌人，也不免生出几分同情。
    梅惊鹤这一波太惨了。
    堪比当年的姜胜被祈元良坑一脸血。
    顾池可惜道：“……只是咱们的人实力不是很强，怕是没办法借着梅惊鹤被反噬的机会将她彻底扼杀，这个计划还是有瑕疵啊。”
    沈棠不觉得有遗憾。
    “梅惊鹤身边有个戚彦青保护呢，别说她只是圆满仪式被破坏反噬，哪怕病入膏肓也杀不死。”沈棠眼底闪过森冷算计，不多会儿又垂下眼皮收敛，“不死也好，她要是在这里就杀青了，西南那边的好戏如何唱？”
    破坏梅惊鹤的圆满仪式不过是收利息。
    沈棠这边还有惊喜等着她呢。
    只是这份惊喜，顾池觉得崔孝不会乐意。
    因为计划将崔孝女儿崔徽也扯进来了。
    顾池：“这事儿还得问问善孝。”
    利用人家女儿，总要告知一声老父亲。
    沈棠：“这是自然。”
    她也不担心崔孝会反对。
    倒不是因为崔孝会无条件为她这个主上奉献一切，而是沈棠没打算利用崔徽干别的，只是想让崔徽回前任夫家逛逛，看看孩子，顺便跟前夫叙叙旧。崔徽这位前夫是戚国士族势力的领头羊，也是老牌势力的代言人。
    说得通俗一些，崔徽就是说客。
    除了崔徽，沈棠还安排了一条线。
    这一局不为杀人，只为诛心。
    给梅惊鹤好好上一课！
    这世上除了男女，还有一种性别叫做“权势”！“权势”为了巩固自己的权势，哪怕是关系再好的君臣也有离心离德的一天。梅惊鹤的主上需要的是梅惊鹤这人？
    不，她需要的是能巩固自己地位的同盟，这个人可以是梅惊鹤，也可以是其他人……
    更何况——
    梅惊鹤还有一个让主君无法安寝的文士之道！她的处境跟当年的祈善可是很相似的。
    一旦君臣信任危机爆发，反目不过迟早。
    顾池听着这些心声，鸡皮疙瘩直冒。言灵诚不欺人，物以类聚人以群分是真的！主上能跟祈元良看对眼，是因为他们本就同频。
    使者带回吴贤的禅位诏书。
    他连一口气都没喘匀：“幸不辱命！”
    诏书的出现解决了众人最头疼的问题。
    也不是没人提出异议。
    “为何是小公子？”
    没听说这位小公子有哪里特殊。
    内廷一年到头都有新孩子冒出头，再加上建国之前生的，吴贤的孩子规模惊人，数量过了半百。他本人怕是连孩子的脸和名字都对不上，又怎么会注意到貌不惊人的小公子？更别说禅位给他了……真要禅位，人选也是从已经成年的公子里面挑一个，实在是反常。
    有人猜测：“或许是姓沈的意思。”
    站在康国立场，确实更喜欢年纪小的。
    这个猜测合情合理。
    众人也不再细究——国主被抓，继任者人选还被左右，这事儿怎么听怎么不光彩。
    殊不知，另一个大雷将在后方引爆！
    沈棠派出去的人将时间掐得正好。
    赶在残部奉命拥立小公子的消息传来一刻钟，监国的五公子听到这个噩耗愤怒砸光屋内摆设的节点。此时，屋内狼藉一片，连个下脚的地儿都没有：“公子，有大喜！”
    与此同时——
    拥立小公子的消息也传到芈氏这边。
    她沉默看着犹如发怒野兽的儿子。
    小声道：“不如就认了吧。”
    儿子粗喘着气：“认了？认什么？”
    芈氏不忍地闭眼。
    哪怕这个儿子以往装得再无害，她也从他刚才的表现看出不加掩饰的野心欲望：“认了这条命吧！得之我幸，失之我命，有些东西注定就不是咱们的，争取了也无用的！先王后和两位公子出身好，要什么没有，最后还不是走到那个下场？你去争那个作甚？”
    儿子低声愤怒：“不争，我们娘俩的下场连那三个蠢货都不如！我们死得会比他们更惨！儿子就是不甘心，凭什么要认命啊！有些事，祖父做得，父亲做得，儿亦做得！”
    他的话让芈氏心惊肉跳。
    忙不迭捂住他这张大逆不道的嘴。
    惊慌道：“你疯了！”
    儿子拂开芈氏的手，眼底泛起失望。
    “阿娘，你要是还当我是儿子，帮我！”
    芈氏心痛道：“帮你？你知道你要做什么吗？如今名正言顺的继承人是你幼弟，即便没有他，你还有其他几个成年兄弟，你拿什么跟他们争？争了又有什么用啊！如今的高国，即便争到手，你拿什么对抗康国？”
    儿子眼底泛起锋利。
    “有用！即便亡国身死，儿子也是崩！”