“伊萨，看看这个。”狂乱的风吹拂着风船的甲板，从主桅之间横穿而过，而高大的印第安裔衣衫鼓动，正从甲板下走出来，一边将手中的记录水晶递到面前的年轻人跟前。
    伊萨看向内鲁德内。
    但他并没有伸手去接，甚至只默默看了那枚记录水晶一眼，“我在社区已经看过相关消息了，那个‘超环’魔导士又出现了，还是在坎帕附近，你认为这个消息是真的？”
    “说起来那里离我们并不远，普罗米修斯和grayfield的人号称在那里发现了一座方尖碑，但最后一无所获，闹了个乌龙。”对于同伴一贯的冷淡，鲁德内倒也不介意，只用手抓住缆索，斜靠在船舷上说下去，“消息就是从那个地方传出来的，当时出现了两股近龙骑士实力的力量，不过海鹰之羽的人认为我们在艾音布洛克对于那位超环魔导士的实力勘定有误，对方的实际战力可能要次于真正的龙骑士。”
    “方尖碑，”伊萨对于这个消息不置可否，摇摇头道：“它若真在这里，早落在我们、普罗米修斯或是grayfield的人手上了，轮不到海鹰之羽、或者是aoa的人去发现。”
    “但参与者都言之凿凿，连普罗米修斯的人都信了，他们好像认为是七海旅团的人带走了方尖碑的线索，还派出了敏米尔去搜寻对方的下落。”
    “普罗米修斯的钢之刃。”
    “是的，你怎么看？”
    伊萨简单答道：“如果那个超环魔导士真的存在，普罗米修斯的人追上去就是送死。”
    “你还是坚持原先的判断？”鲁德内又问。
    伊萨道，“一个伪龙骑士，在十王这个水平对手面前什么也不是，虽然对于视频中的一切还有争议，但我相信自己的眼睛。”
    鲁德内回过头看了看天边的云海，“我们怎么办？”
    “这和我们没有关系，”伊萨眼中连一丝多余的神情也欠奉，“我们的工作是专注于眼前的任务，在深入风暴群岛之前，我们先在安德琉斯驻留，并在风暴来临之前完成最后的补给工作。”
    鲁德内道：“我听说帝国海军会配合我们行动。”
    “有他们没他们都一样，但那里是海盗王威廉最后留下故事的地方，”伊萨眼中闪过一道沉沉的光，“要找到他的宝藏，翠之心的碎片，就必须以那里作为起点。”
    急匆匆的传令兵正来到两人面前。
    “伊萨先生，鲁德内先生，前面有海盗团的行踪，”对方看向两人，禀报道：“鉴于陛下之令，为了避免节外生枝，我们要不要绕开这条航线？”
    高大的印第安裔起身止住他，咧嘴一笑：“不必那么麻烦，保持航线。”
    鲁德内从身后取下那把几乎和他人一样高的弯刃巨剑，轻若无物地单手一挥：“这是穿过风纱山脉最近的航线，你们的任务是保证在两天之后抵达安德琉斯港，剩下的事交给我就好。”
    ……
    苍白海盗，旗舰黑金号，甲板上——
    空盗头子赛宾斯正目瞪口呆地抬着头，看着那道突然出现在自己座舰上空斩裂天地一般的银色的线。
    那条线正距离他们越来越近，仿佛将整个世界分割开来——一半是光明，一半是黑暗，而光明与黑暗之间的界线正向着他们而来，看似是极为缓慢，但又仿佛套在死囚脖子上的绞索。
    那道绞索正在最后收紧，耗尽了每个人灰暗的眸子里一点绝望的光采。
    一切犹如一个不容更改的命运。
    仿佛明明触手可及，但又避无可避。
    当那条线斩中黑金号的甲板时，赛宾斯仿佛感到自己整个身体都分崩离析开来，那一刻他仿佛回首看到了自己一生真实的写照。
    “龙……龙骑士……”
    而半空之中，看着正逐渐解体、分崩离析的数艘海盗船，手持弯刃巨剑扛在肩头的鲁德内摇了摇头，那些大呼小叫的海盗似乎一眼认定袭击他们的就是一个龙骑士。
    这让他不由想起了伊萨的话。
    就像是不识货的海鹰之羽、aoa的人一样，那些没见过世面的普通人总是无法认知到超出他们想象的力量，只不过海盗们是吓破了胆子，而另一些人明显是低估了。
    高大的印第安裔叹了一口气，以他的水平来说当然还远算不上是龙骑士，不过相比较起来，他更喜欢自己的另一个称谓：
    天狮座的灰鹰。
    ……
    安德琉斯港内，一艘刚刚入港的风船上，从侧舷垂下的小艇上盖着厚厚的篷布，而一只手正此刻从底下伸出来，摸索着船舷的边缘。
    罗昊一下掀开盖布从小艇上跳下来，并左右看了看，见港口内正无人注意这个方向，才松了一口气，转过身去取下自己的大盾，并一一提醒其他人下船。
    率先下船的是帕克，五短身材的帕帕拉尔人从小艇上面爬了下来，站在地面上一时还有些摇摇晃晃，好像喝醉了酒一样。
    “躲在这又黑又狭窄的地方，我整个人都快生锈了。”帕克晕头转向，有些没好气地抱怨道。
    魔剑‘格温德斯’正出言提醒：“注意你的声音，帕帕莫女士，你扮演的是一位来自巨树之丘温文娴雅的女性，收起你那公鸭子一样的嗓门，不要令大家暴露了。”
    它说得义正辞严，但只有箱子能听到，少年早就习惯了自己的剑自顾自地唠叨，好像除了这一点之外，它也没表现出什么邪恶癫狂、反社会的本质。
    但这也就是在他手上，要在其他人手上这把魔剑可就原形毕露了。
    “……我在铸成之日献祭了一千条生命，用一千个人的血才浇灌出我的剑刃，整个北境都知道我杀人如麻的名声——喂，小子，你有没有在怕的？”
    少年环抱着双手听着自己魔剑在耳边阴森森、冷测测的话语，唯一的反应就是瞄了它一眼，“我杀了几百亿人。”
    “什么？！”
    “有机会的话让你见识一下，”他拉了拉巫师尖帽巨大的帽檐，遮住自己高高立起的领子，心中回想起自己在几个游戏之中的鼎鼎大名——当然那些都是单机游戏。
    外号自然也是他臆想出来的。
    其他人看了箱子一眼，见他在那里自言自语，知道对方多半又是在那把魔剑在深入交流了。
    这些日子以来罗昊已经见怪不怪了。
    他只是扯着帕帕拉尔人的领子，低声提醒这家伙：“你给我闭嘴！”
    “哦，我知道了——刚才只是不注意。”帕克——帕帕莫女士倒是清楚他们这是在敌占区，没有一如既往地抬杠。
    “别说话！”罗昊没好气道。
    梅伊女士最后一个从船上跳下来，还有些不太习惯这样鬼鬼祟祟、东躲西藏的日子，她只是默默看着箱子手中的魔剑，提防着对方突然暴起。
    按她的想法，这把不详的剑就应当好好地封印起来，或者直接摧毁，但那毕竟是箱子的东西，而她又加入这个团队并没有太长时间，只是考虑着自己应当如何开口。
    “离那个女人远一些，”魔剑‘格温德斯’也不喜欢梅伊身上欧力的气息，蛊惑道：“小心一些，光明之神的信徒都是一些疯子。”
    “你怕她。”
    “放屁，”格温德斯大怒，“我当然不怕。”
    “那就保持原状。”箱子道。
    魔剑一时语结。
    罗昊正抬起头打量着这座灰暗、破败的港口，等到其他人逐渐适应过来，他才转身头开口道：“这里就是安德琉斯了，帝国的北缘，看到城中央那株灰色的大树了么，那就是安德琉斯的象征，黄金之树——”
    “这里就是安德琉斯？”梅伊轻轻眨了一下眼睛，柔声问道：“黄金之树是整个北境的精神象征，我听说它美丽又强大，怎么会变成现在这个样子了？”
    罗昊摇摇头：“我听说北境坎帕曾经一度繁荣，但自从二十多年第一场风暴潮之后，情况就发生了变化——许多城市在一夜之间被风暴吞没，其中甚至包括了北境明珠塔拉贝。”
    他来之前显然查阅了不少资料，此刻侃侃而谈：
    “……瀚瑞那外海上，娜迦一脉又借着风暴兴风作浪，让整个北境都衰败下来，安德琉斯曾经也无比繁荣过，这里曾经是中陆贸易的终点，但而今也已破败成这个样子了。”
    “风暴潮又令以太变得紊乱，黄金之树自然也失去了往日的活力，不过即便如此，它而今还是整个北境魔力的交汇点——帝国对于黄金之树很看重，还专门留下了额一支舰队看守。”
    他看着远处那座港口要塞，“这支帝国军队留在这里的主要任务，就是看守这个以太节点不受海族的侵袭。”
    “所以为什么我们要到这个地方来自投罗网？”帕帕拉尔人又忍不住道，“这里到处都是帝国人，只要他们认出我们，我们就死定了。”
    “不用担心，我刚才看过了，港口那个公告栏上没有我们的通缉令，”罗昊道，“奥述人又不知道我们究竟去了什么地方，再说像是坎帕这种地方，信息流通是很慢的。”
    “自从两场风暴之后，连冒险者公会也不太涉足这里了，普通人又很难进入瀚瑞那海，而对于大公会来说娜迦一族既难对付又缺乏油水，久而久之之就没人再愿意来这里冒险。”
    “因此没有其他圣选者，我们被认出来的概率不大，只是眼下情况发生了一些变化，团长他们不会到这里来和我们汇合了，”罗昊看了看其他人，“我建议在我们先在这里休息一晚，养好体力，再想别的办法出海——”
    “我觉得不用那么麻烦，”帕帕拉尔人打断道：“这里这么多船，我们随便抢一条出海，等追上了七海旅人号，帝国人也就拿我们没什么办法了。”
    对于损友的这个提议，箱子难得给出了一个正确的评价：“不切实际。”
    帕克还来不及生气，罗昊就制止它道：“箱子说得没错，我们就四个人，怎么准备船出海？就算真有一条船，我们也操控不过来，难道你还要先威逼一船水手与你一道上路，要是他们不服从命令你打算怎么办，杀了他们？”
    帕帕拉尔人没好气道，“帝国人真是可恶，明明是他们先惹上我们的。”
    “何况这也于事无补，”罗昊道：“这里是艾塔黎亚，一个有星辉的世界，水手们不可能冒着背叛亲人，后半生被整个帝国通缉的风险上我们的船的。”
    帕克一想也是，这才泄了气，耸耸肩：“那你说怎么办？”
    “我们可以租一条船出海，没必要暴露自己的身份，”罗昊解释道：“但这需要从长计议，眼下风暴将至，现在乘船离港太过显眼了，我们得找一个合理的理由。好在我们是冒险者，只要给钱没有什么是不能解释的，不过我们才一刚刚抵达安德琉斯就马上要离开，这毫无疑问是给人怀疑我们的理由，不管是真是假也好，我们必须停下来休息补给——”
    他强调：“就像是真的为一场冒险作准备一样，至少在外人看来应当是如此。”
    帕帕拉尔人没想到这胖子考虑了这么多，他原本对方鸻任命对方而不是自己来当这个小团体的队长有些腹诽的，明明是自己加入冒险团的时间更早，资格也要更老得多。
    但这会儿，他也忍不住有些服气起来，当然，这种服气是绝对不可能会表现在面上的。
    帕帕拉尔人嘀嘀咕咕了几句，总算是没在这个话题上继续下去。
    罗昊看向一旁梅伊，“梅伊女士，你有什么不同的看法吗？”
    “没，”梅伊怔了一下，脸不由一红：“没，我没意见。”
    “怎么了，看到什么了吗？”罗昊敏锐地察觉到对方的注意力并不在这边。
    “没什么，”骑士小姐认真地摇摇头：“只是一个年迈的哨兵罢了。”
    但梅伊敏锐的注意力其实并没有出错，港口内，那个老哨兵的目光的确停留在了他们一行人身上片刻。
    只不过没有停留多久，他便从这些来自异邦的圣选者身上移开了视线，安德琉斯是个一年四季几乎不与外面的世界发生太多交集的地方，这座陈旧、破败的港口像是被世界遗忘了一般。
    然而最近一些时日，进入这座港口的圣选者似乎变多了不少，作为看守了这座港口近二十年的老兵，老哨兵敏锐地察觉出了这之间的变化，只不过这细微的变化还不足以让他去做些什么。
    他远远地看着港口的方向，心想：
    “又一队。”
    他的目光扫过天边汇聚的阴云，一边将手中的铅坠丢向栈桥下，那里连接着大陆边缘的峭壁——令不熟悉空海的人看上一眼都要头晕目眩，但其实并没有想象之中那么危险。
    云层浮在汇聚的风元素之上，流动的气流立刻让丝线漂浮了起来，铅坠也固定在某一个高度，远处还有几个水手漂浮在空海之中，试图将掉落的货物搬运上栈桥。
    但老哨兵的目光中看不出什么轻松，他看了看铅坠的高度，再看了看远处天边云层的色彩，这个工作二十年来他日复一日干了不知道多少次，但很少有这样面色阴沉的时候。
    老哨兵收起铅垂。
    “风元素的活跃程度又升高了，”老人心中默默叹了一口气，“远处的雷暴云也正在汇聚成形，风暴恐怕真要来了。”
    桑托斯家那个孩子说得没错，如果这个时候将男人们抽调走，安德琉斯就完了。
    他沉默不言，一时间也不知道自己这么做是否有意义。
    当老人抬起头，再一次在港口中看到一个圣选者。
    “又一个。”
    老哨兵心想。
    不过这一次是个少女，还穿着炼金术士的大衣，衣领上的金星数量不少，在这样的穷乡僻壤这可算得上是一个大人物。
    只不过大人物本身没有这样的自觉，崔希丝正拿着通讯水晶有些踌躇，茫然地四下看去。
    她似乎还不太习惯这里的环境。
    ……
    方鸻放下手中的通讯水晶。
    他半靠在床上，七海旅人号的航行十分平稳，只能感受到轻微的晃动——透过一侧的舷窗能看到外面的云层，浮云正沿着风船的划过，风穿过纱帘，吹拂着桌子上的书页哗哗作响。
    床边汇聚着七海旅人号上的几乎所有人——除了留守魔导舱的姬塔之外，以及甲板上负责放风的水手长，另外猫人小姐妲利尔也没来凑这个热闹。
    毕竟她和方鸻本来也不熟，何况她早就检查过了，这位团长大人也没什么大碍，苏醒过来是早晚的事情。
    “是崔希丝。”
    他开口，对其他人说道。
    大约是因为沉睡了几天的声音，他的声音显得有些沙沙的，他自己都过了一阵子才能适应。
    但其他人并不介意，希尔薇德目光停留在他身上，像是在确认他并没有什么大碍，才顺着他的意思问下去：“你真打算让她上船，她的身份和我们任何一个人都不同，你真的可以完全信任一个这样船员么？”
    方鸻思索了一下，本来才苏醒过来的他理应当需要静养，但这件事确实没有拖延的余地，而且也必须由他来作决定。
    他摇了摇头，用沙哑的声音道：“这件事应当问姬塔的意见，但其实我看得出来，她是忍不下这个心的，那个契约也并不怪崔希丝。”
    “你打算怎么解决？”
    方鸻示意众人稍安勿躁，他才拿开盖在通讯水晶上的手，问道：“崔希丝小姐，我们的提议你仔细考虑过了么？”
    “不，艾德团长，”通讯水晶中，崔希丝的声音正显得有些错愕，“公会那边是不可能会同意的。”
    方鸻看向一旁的爱丽莎。
    夜莺小姐心领神会，关于崔希丝的事情，方鸻其实交给她来处理的，她也早拿定了主意。
    她直接了当地开口道：“不，他们会同意的。”
    “可没有合约之后，”崔希丝问道，“公会拿什么保障我和你们之间的关系，如果我和他们再无关系，难道他们不担心我背叛么？”
    “这不是你要担心的事情，”爱丽莎道：“七海旅人号只会接纳能够信任的队友，如果你上船，我希望你能够成为我们中的一份子，而不是某个公会的联络员。”
    她一边说，不由想到自己与罗昊。但那又不同，他们都知道七海旅团和星门港之间没有利益冲突，而且七海旅团也不可能真正脱离星门之后那个世界而存在。
    爱丽莎看向其他人，见其他人看自己的目光并无异色，也不由微微松了一口气。
    但这又令她感到有些安慰。
    不等崔希丝开口，爱丽莎又说下去：“而且你还没有看明白么，崔希丝，圣礼公会为什么要瞒着所有人通过你和我们达成协议。这个交易的重点其实不是你，而是我们。”
    崔希丝沉默了下去。
    她是个聪明人，自然明白夜莺小姐这么说的意思，如果公会真想要通过她来在七海旅团之间搭起一座桥梁，这本质是一种对未来的投资。在这个投资之中她起到的作用不过是一个不可或缺的媒介的作用而已，而真正维护两者之间关系的其实不过是一层默契与互信。
    既然如此，那么爱丽莎说得的确有道理，用强制的约束来限制这一层默契或者互信没有任何意义，那约束约束不住七海旅团，所能约束的只有她而已。
    所以七海旅团不得不考虑，如果她还背负着与圣礼公会与其后面联盟俱乐部的合约，那么有一天她会不会因为合约的约束而背叛七海旅团上的其他人呢？
    圣礼公会若要想得到七海旅团的诚意，就首先需要自身拿出诚意来。
    她微微有些默然，她其实不是没有想过这一点，只是无论如何，还是有些小小的心理障碍。无论七海旅团未来如何，那相较于她来说都是一个陌生无比的团队。
    她有时候甚至觉得自己只是一个被推来推去的交易品，但那是俱乐部的意思，她当然明白自己在这星门背后的一切价值都是建立在对方的认可之上的。
    一旦她不被需要，那么她就会失去原本的一切的荣誉与光环，那些曾经让她所向往的东西。真要切断与公会的联系么？崔希丝明白圣礼公会很可能会同意这个要求，经由艾音布洛克一战之后，没有人会怀疑这个团队未来会成长到什么地步。
    除非在那之前，七海旅团先一步夭折了，否则他们必将在超竞技的历史上留下名字。
    更何况几天前的一战更是证明这一点。
    但崔希丝忽然有一种空落落的感觉，那种感觉就像是无所依靠，自己过去所依仗的一切都失去了价值，她在踏上这趟旅程之前从未过多考虑过这一点，一时间连嘴唇都有些微微发白。
    不过她只犹豫了片刻就作出了决定，“我……明白了。”
    通讯水晶那一头的声音沉寂了下去，不过七海旅人号上所有人已经得知了罗昊他们已经抵达了安德琉斯，如果圣礼公会同意崔希丝真正以自由人的身份加入七海旅团，那么方鸻会让他们将她一起带过来。
    船舱内沉寂了下来。
    方鸻这才轻轻咳了一声，崔希丝的事对于大家来说不过只是一个插曲，要不是这个小插曲，他让塔塔小姐将所有人汇聚到这里，其实是有更重要的事情要讲。
    他看了看房间内的每一个人，包括一个人坐在一旁的弥雅，沉默了片刻，才开口道：
    “现在讲讲我所遇到的事情吧。”
    ……
    黑暗之中，普罗米修斯的钢刃——敏米尔忽然之间睁开眼睛来。
    云海之上的风正吹得船上的风帆猎猎作响，而他抬头看向月光所洒向的云层，以及天边风纱山脉的主峰——朗斯特山在云层下方所投下的一抹影子。
    云层分开之后，方能从那个方向上看到天边正在汇聚的风暴，交错的闪电与雷云已将风暴外海之上染成了一片漆黑，仿佛末日一般的景象。而这位来自于普罗米修斯的顶尖选召者正用灼灼的目光看向那里。
    他随即微微一笑：
    “找到你们了。”
    敏米尔松开手，被束成一束的风元素自然从他手中逸散，不知流向何方。
    罗塔奥的荒野之民们常常受风所指引，受风所祝福——但对于掌握着这一领域力量的龙骑士来说，从风中的确可以得到很多有用的信息，他几乎已经可以嗅出风中以太的流向。
    这条航线上途经的风船如此之少，以至于其航行过后所留下的痕迹也是如此的明晰。
    敏米尔回过头，下令道：
    “前往安德琉斯。”
    ……(本章完)