白光徐徐散去。
    方鸻目光注视着那从中裂开的巨型水晶，缓缓放下手中的狮子手铳。
    它曾是魔导技艺的结晶，从大炼金术士艾德的时代以来工匠们一点一点在以太的海面上竖立起的丰碑，风暴之中的灯塔，以规约第一世界的魔力导流不至于迷失方向。它在一代代炼金术士手上创造了种种奇迹，但却抵不过一颗从七年式手铳中发射出的弹丸。
    便如同精致的艺术品一般，轻轻一碰，便轰然碎裂了。
    或许工匠协会应当好好考虑一下水晶塔的安保工作了，当然他们也不是没考虑过，否则这座高塔便不会竖立在这个地方——艾尔帕欣的王冠广场上，这座城市的至高处。
    方鸻脑子里闪过一个奇怪的念头。
    那阴燃交织的光与影，如同被风吹去了一半的残躯一样，在不远处狂风之中维持着最后的形态，但不再言语，只用仍还闪烁着紫色光焰的目光，静静地注视着他。
    随后最后一缕火星逝去，其人也化作一片飞散的余烬，从高塔下的大厅中消失不见。不过方鸻本能感到对方并没有死，或者说用消亡这个词更好一些，它或许只是回到了属于自己的世界中，那最后仇恨的目光令人不寒而栗。
    不过方鸻心中没有多少波澜。
    倒不是有多镇定，不如说是债多了不愁。
    龙火公会的人，鸦爪圣殿的灰骑士似乎这才从方才的震撼之中回过神来，他们直接将强烈的怒火发泄在前者身上，这些人拔出武器，有人直接举起了手中的十字弓和魔导铳，瞄向了他。
    方鸻却还来得及看了一眼大厅紧闭的拱门方向，从烟尘中看到了几个慌慌张张的联盟官员。
    不过他也没打算和这些人计较，水晶节点已经被打破，想必外面广场上的城卫军很快就要攻进来；这场战争并非毫无牺牲，鸦爪圣殿在北境作了许多恶事，但这笔账会有人来和他们算，而非是他——
    经历了这么多事之后，他心中已经少了许多疑惑，有了自己看待这个世界的方法。
    他不再是那个只知道一味莽撞向前冲的，不管不顾的少年了。
    顶多，事后询问一下苏菲的父亲，星环的人总不会对联盟的越线不闻不问。
    恰恰相反。
    那些人很有兴趣，只是没有借口——
    方鸻一低头，子弹与箭矢飕飕从他头顶飞过，打在不远处碎岩上发出扑扑的声音。他再转过身，先前浮空舰的残骸在高塔上撞出了一个大洞，此刻正有两个鸦爪圣殿的灰骑士守在那口子附近，一左一右向他围过来。
    而方鸻直接举起手，发射飞爪从两人头顶上穿过，牢牢钩住破口上沿。这措不及防的一着令两名灰骑士大吃一惊，只来得及抬头目送方鸻飞起，由钩索牵引着从他们头顶上一跃而过。
    方鸻一落地，马上足不停步地冲出洞口，外面是一条环道，通向上方的平台。
    早在半空中他就仔细观察过这里的环境，平台外是万丈峭壁，与下方城区还隔着一层薄薄的云雾，从这个高度看去，城区之中砖红色，棕色的屋顶连成一片，道路如同蛛网一样在街巷中蔓延。
    他三步并做两步冲到上方平台上，来到平台边缘，此刻耳中正好传来天蓝的声音，“艾德哥哥，我们在你头顶上，你看到了么？”
    方鸻向后一瞥，两个灰骑士已经紧接着追了上来，身后还跟着一众龙火公会的人。他们看到方鸻立在平台外沿，忽然意识到什么，急匆匆地喊道：“魔导士，阻止他——”
    其身后的施术者魔导杖上的水晶亮起光芒。
    但为时已晚。
    得胜的笑意已经出现在少年脸上。
    方鸻转过身去，得意地向他们比了一个胜利的手势：“后会无期。”
    然后他向后一仰，像一只自由的鸟儿一样从平台外跌了出去，几束魔法的辉光与他贴脸射飞，在方鸻注视下，它们一一消散在视野的尽头。
    他再一抬头。
    云海之上，满帆的七海旅人号正全速而来，它像极了一头展翼的巨龙，正穿过云层，一跃而出，桅杆上张开的每一面帆，皆像是巨龙银色的羽翼一般，正折射着云层上的余晖。
    整艘船沐浴在霞光之下，如同闪闪发光一般。
    “骑士先生，我马上就来接你。”
    耳边响起了塔塔小姐仍旧冷静的声音。
    但带着一丝久别重逢的意味。
    一丝担忧，一丝喜悦。
    她什么也没多说，但方鸻已经听出来自己的龙魂小姐对自己单独冒险的不认可，但不是还有方妮妮吗——方鸻下意识一瞥，发现后者正好端端藏在自己的精神世界之中。
    方妮妮你给我出来！
    但小丫头摇摇火焰状的尾巴，假装没听到。
    两点光芒从七海旅人号上飞离而出。
    ……
    片刻之后，两台‘游骑兵’便载着方鸻一前一后平稳地落在七海旅人号的甲板上，远处高塔方向鸦爪圣殿与龙火公会的施术者仍在向这个方向射击，但七海旅人号早就已经在射程之外。
    反倒是塔塔小姐指挥着十多台‘游骑兵’，正用光矛打得那些人抱头鼠窜。
    来自天空上的攻击对于地面上有天然的优势，这也是为什么浮空舰与风元素亲和者在艾塔黎亚如此吃香的原因。
    最后还是方鸻叫住自己的龙魂小姐，说道：“好了，塔塔小姐，没必要为我出气。那些人没在我身上占到什么便宜，把储备的魔力浪费在他们身上不值当。”
    翠绿的光芒一闪，妖精小姐在他面前显出身形，抬起头来看向他，那如同苍翠的梦境一样的眸子里全是安静的神色，轻轻向他点了点头。
    “谢谢你，塔塔小姐，这一次又麻烦你了。”方鸻由衷地感谢。
    “不客气，骑士先生，我是你的龙魂，这些是我应该做的。”
    一问一答。
    安静，恬然，仿佛正如那个两人初识的时日，也是同样如此平淡，并无太多的变化。
    方鸻转过身去，看向那银色的尖塔。
    王冠广场上的城卫军已经攻入了大厅之中，那里正变得一片混乱，妖精小姐收回了‘游骑兵’，但那些人也没工夫再来关注他们了。
    他又抬起头，目光所及的地方，昏暗的云层之上，映着天光……在那里银色的光柱消失了，它打开的那个连通两界的通道也正在失去稳定，一点点变小。
    在那幽暗深邃的通道深处，闪烁着暗红光芒的星辰正在一点点淡去，它仍旧散发着令人感到压迫的光芒，如同一只暗红色的瞳孔，冰冷地注视着这个世界。
    但瞳孔正在闭合，赤红的光芒淡去了，残阳的余火穿透了云层，散向大地。
    天空之上。
    影人的舰队正在分崩离析。
    它们中的大部分被吸回了那个通道之中，而剩下的星星点点的数量再也翻不起什么浪花来。
    维斯兰的舰队在上空如同一柄银色的刀刃，与星门的舰队，弗洛尔之裔的舰队正在合拢，闪烁的点点火光，正是战场上最后的烟火，宣告着这场大战的终结。
    方鸻知道，这已是尾声。
    但战争还远远未有终结。
    那些逃逸的影人，古拉港，还有那枚石沉大海的第三枚水晶的所在，动荡的余波应当会波及很长很长的时间。
    不过至少现在，北境可以迎来片刻的余暇，去体会难能可贵的平静。
    方鸻的目光注视着下方黑沉沉的港口。
    这里可以说是他旅行的起点。
    但谁也不知道，当初风平浪静的北境，会迎来这样的一天。他不禁想到了胡地，不知道对方可否还安好，对方说过要去旅行，带着勺子小姐去见证这个世界。
    他有离开北境了么，说不定远离了这里的纷争，反而对他们来说是一种幸运罢。
    方鸻默默思索着，直到有人在背后叫他的名字：
    “艾德哥哥！”
    方鸻回过头去，才看到天蓝与其他人，包括正急匆匆跑上来的艾小小，还有她身后的唐馨——后者正没好气地瞪了他一眼。还有一旁握着魔导杖向他点头示意的洛羽，怯生生的小姬塔。
    人们正从甲板各处汇聚过来。
    方鸻看到了水手长，巴金斯向他咧嘴一笑，然后走了过去，去收拾甲板上的索缆。还有立在水手长一边的，万年板着一张扑克脸的女仆小姐——不过谢丝塔对他并无多少兴趣，只淡淡看了他一眼。
    而一切的最后，则是那个正用手压着飞散的发丝，映着云海的余光，颔首向他微微一笑的少女。
    七海旅人号的代理舰长。
    他的舰务官小姐。
    蔷薇工坊的贵族千金。
    “欢迎回来，”希尔薇德目光中满是温柔与笑意，像是在迎接众人的英雄一样——或者说此时此刻，这个殊荣本来就应该属于他，属于在场的每一个人，属于阻止了这场战争的每一个参与者，“我们的船长大人。”
    方鸻可有点受不住舰务官小姐的目光。
    他不着痕迹地移开目光，同时又扫过众人，才发现少了两人。
    “箱子，罗昊呢？”
    “他们还在复活时间呢，船上圣像间储备的魔力都给这两个家伙消耗一空了，”天蓝立刻不满道：“他们就不能小心一点吗，明明其他人大多都没事，水晶中的魔力明明是好不容易才储好的。”
    方鸻没料到这两人会因为这事而遭到埋怨，明明他们才是受害者，不过他可不是洛羽，早已经学乖了，并不打算和天蓝讲道理。
    而一旁希尔薇德也说道：“艾德，大猫人与艾缇拉，还有梅伊小姐正在赶来与我们会合的路上，只是爱丽莎小姐，还有帕克那边目前是什么情况还不清楚。”
    “爱丽莎和帕克没事，”方鸻想起自己脑海中的另一个客人，阿莱莎先前还和他闲聊了几句，不过在众人出现之后，这位龙后便销声匿迹了，“有人告诉了我他们的状况。”
    “还有帕沙，”巴金斯回过头来补充了一句：“小家伙被我们留在古拉港那边，不过开战之前我们就让受赎者的人带他躲远了，想必不用太过担心。只是小家伙看起来不太高兴，他好像很崇拜你，想要和大家一同战斗。”
    方鸻摇了摇头，想起那个自己从伊斯塔尼亚带出来的小家伙。
    但帕沙他还算不上真正的战斗成员呢，和大家一同战斗也是之后的事情了。不过小家伙已经初步走上了工匠学徒的道路，方鸻打算什么时候将他安排到二队之中去，森林那边应该挺缺人手的。
    他不由回想起自己在黎明之星的日子，这个世界上虽然不乏闭门造车的炼金术士，但真正优秀的工匠都是在实践中成长起来的，独当一面的经历未来说不定会给帕沙带来许多好处。
    方鸻一时默然。
    而这时候众人也不约而同地静默下来。
    七海旅人号的甲板上一时只有环绕的风声。
    战场上也变得一片寂静，一场大战似乎在顷刻之间消弭无形了，而也只有那些曾参与其中的人，才清楚整个过程的曲折与离奇。
    从他们带领受赎者与鸦爪圣殿的一战开始，再到古拉港的逃亡，带领原住民拉起舰队，与昔日的对手联合，一路上的追击与战斗，最后，一切都归于艾尔帕欣上空交织的铁与火——
    一场惊世之战。
    整个北境，从云层海到考林王国的北端，一纸征召令，动员起来数十个北境的公会，两大同盟，成千上万人，原住民也好，选召者也好，皆参与其中。一个陌生的敌人，鸦爪圣殿，灰骑士，还有那些背离了星门精神的背弃者。
    那些从‘门’后，来到这个世界上的舰队……
    方鸻心中甚至隐隐有一种预感，或许现下的一切远远不是结束，而只是一个开始。
    “所以说……”
    好半晌，才由艾小小才怯生生地打破这沉默：“……大家，战斗结束了么？”
    众人之中，也只有她一个人完全游离于这场大战之外。但也作为一个旁观者，经历了这场大战的前前后后整个过程，事实上时至此刻，她都还没从那惊心动魄的经历之中完全回过神来。
    小姑娘心中怦怦直跳。
    在此之前这个星门的世界在她眼中不过是一幅幅光怪陆离的幻境，是好奇，是不切实际的幻想，而直到此刻，她微微张开小口，才切切实实体会到了对于那些与星门所签订契约的人来说——
    这个世界意味着什么。
    唐馨也在一旁默然不语，并未开口。
    在此之前她们是星门的过客，艾塔黎亚的观光者。
    但在此之后，又会如何？
    她并不知晓。
    她对这个世界的了解，远甚于艾小小，但了解仅止于那些书面上的描写，电视上的重重光环，以及光环背后七零八碎关于那些顶尖选召者们的八卦。
    她了解许多，却从未真正体会，唐馨看了一眼自己的表哥，又微微垂下睫毛。
    “是啊，结束了，”巴金斯接上了艾小小的话，他盯着远处的云层，以及云层上的余晖，“至少暂时如此。”
    “暂时如此么？”
    “那我们接下来应该怎么办？”艾小小问道：“战争结束了，那我们算是英雄么？”
    她还有一丝不切实际的期待。
    “先去和瑞德先生他们会合吧，还有爱丽莎小姐和帕克，”方鸻答道，他倒已经没了那种期待，经历过太多惊心动魄的情况了，他就想平平淡淡去冒险：“等到了那边再考虑别的事情。”
    他一边问，一边看向一旁的希尔薇德。
    舰务官小姐首肯地轻轻向他点点头。
    ……
    风雪渐渐停息了。
    高大的龙兽正停留在窈窕的身影之后，将巨大的身躯伏低下来，垂下头，用有些敬畏的目光注视着自己的主人。
    一双手轻轻抚上龙兽鼻端的鳞片，让它发出呼噜噜的鼻息声，女人注视着自己的宠物片刻，方才抬起头来，黑暗之中，一双金色的，冰冷的瞳孔注视着云端。
    赤红的光芒正在散去，留下紫色的云层，至那束拖着长长尾迹的流星坠下之后，横贯天际的光柱消失了，艾尔帕欣的方向一片沉寂。
    “也好。”
    女人笑了笑。
    “多里芬一别之后，便是永别，如此不见也好。”
    “去走自己的路吧，毕竟未来的路还很长，不过这一次算是帮了我一个小忙，希望下一次不会是敌人”
    她从黑暗之中走出，露出那张属于米苏女士的脸孔，闪烁着的赤金的瞳孔之中，仍带着一丝回忆的光芒。
    但过往的回忆，早已应当逝去了。
    龙兽在身后发出低吟的声音。
    “别抱怨了，”米苏说道：“走吧，我们还有自己的事情要做，去收拾那些叛徒，他们以为投靠了那些从火焰与阴影之中诞生的怪物，就可以无视龙之魔女的威严了？”
    但可惜。
    金星之火，坠入尘埃。
    龙翼之下，永远是死亡。
    ……