“莫哭，莫哭……”
    皇后温柔抚着她的额，梳理着少女鸦羽般的鬓角。
    “这深宫啊……最无用的，就是眼泪。”
    “宫中数万宫女太监，谁不是爹娘的孩子，可除了你自己，没有人会在乎，眼泪是不值钱的。”
    皇后说这些话时，烛火摇曳不定，仿佛她的情绪那样。
    “你是聪明的孩子，以棋艺上论，应该已经是国手……或者该叫你棋圣？”
    叶不悔抿了抿唇，她有些不好意思，但还是点了点头。
    若是旁事，或许她会谦虚，但叶不悔棋道的确高明，自然养成一种傲气。
    “这世上事，大约也如下棋，有生，有死，有争，有杀，就是错乱，落子无悔……”
    “你夫君有个小局，那位……有个大局。”
    皇后含湖了下，但叶不悔不知道为什么，突然醍醐灌顶，浑身一个寒战，全部听明白了。
    怎么会？
    是他！
    原来是他！
    错乱的情绪，让她一时间有些迷茫。
    叶不悔纤细的双手，下意识攥紧了锦绣裙裳。
    不，正因是他，也只能是他！
    身为储君，已一人之下，万人之上。
    更不要说，自己夫君，她自然了解，才艺深不可测，能逼迫苏子籍疲于奔命，自然只有九重台陛之上……尊贵不可言者。
    “说政，你不懂，说棋，你就懂了吧？”
    叶不悔心中一片冰凉。
    “而今你夫君这一局，已经极其凶险……”
    皇后从棋盒里抓住一把白棋。
    接着。
    “啪啪啪啪”，皇后执白棋连走十几手，把白棋连成一片，包围住一块黑棋。
    “假如换你来弈，要如何破得？”
    叶不悔终是聪慧。
    起初还有些困惑，渐渐面色凝重，甚至苍白了几分。
    她抓住软榻，深深呼吸，凝神冥思。
    “弈棋，不仅仅看棋子之数。”
    终是棋圣之心不减，她迅速沉稳下来，镇定地思考。
    “白棋大局已成，黑棋要脱出，唯有行一险棋。”
    眼眸垂下，叶不悔略加思考，就在另一处连续布下几颗白子。
    “大龙是很厉害，但下这几手，可屠大龙。”
    “余下散子虽多，也已经无济于事。”
    叶不悔缓缓说着。
    “你这孩子，真是聪慧，我就是喜欢，看见你就喜欢。”
    皇后拍了拍她的手，本来，她应该什么都不说，成功就罢了，失败，无非一起死。
    可看见她面容，她就忍不住，想说些什么。
    痛苦，总比什么都不知道就死，更好些吧？
    二十年前那一局，她和福儿，输就输在什么都不知道，而以常理猜测那位至尊，君父。
    常理无论都到不了那步，可还是到了。
    福儿也有妻妾，也有各方面都可爱的女子和孩子，也曾这样与自己亲近，甚至讨好自己。
    可一夜，全都没有了。
    从那时起，皇后就知晓，再痛苦，也比什么都不知道强。
    “可是……娘娘……您为什么……”
    叶不悔不明白。
    为什么，要与她说这些？
    “你就留在我这。”
    皇后的眸光隐现泪花。
    “外面很凶险，我怕你出去，就再也见不着了。”
    “在这宫里，是尚有些人手，如有万一，也能护你出去。”
    “你是聪明的。”
    如果真有万一，自己会拼了命，护送她和孩子，远远离开，甚至离开这个天下。
    “您是说……刺客？”
    叶不悔似乎明白些。
    “你是从民间来的，不曾经历过宫廷内院之事，所以，有所不知……这不怪你。”皇后暗然一叹，转移了话题，脸上却浮现出追忆。“巫蛊，魔术，妖族，道法，武功……屡禁不止，历代为祸很深。”
    “你是没有见过，世间曾有武道登峰造极者，只身转战三千里，能在万军之中强杀大将……可惜，已成绝唱。”
    “你莫要小瞧我，在你这年纪时，也曾习武打坐。”
    这也真是大出预料之外。
    “你也练武？”
    叶不悔眨着眼，有点难以置信。
    “怎么？不信？”
    皇后微笑着，信手轻轻一拂，也不见有多少动作。
    几步之外，桉上烛台顿时颤动自鸣，余韵缓缓熄灭。
    “这叫拂兰指，内功唤做兰亭集，都是前朝护兰山庄武功，后来收入大内武库。”
    皇后并没有说，这其实只有自己才能。
    武功杀人手段成千上万，可宫城内禁制重重，岂只能压制法力？
    前朝曾有侠女潜入宫中当宫女，可入了宫廷，十成发挥不了半成，只能以发带衣服想勒死皇帝，却没有得手，不但落个惨死，还使一大批妃嫔被杀。
    可身为皇后，却勉强有办法绕过一些。
    “不习武，你怎么保护自己？怎么保护世子？护卫总有不周全的时候。”
    “宫城内禁制重重，防范森严，远胜太孙府。”
    “外面或许有乱，你在外面，我实在不放心。”
    “想当初，我怀着福儿的时候……”
    皇后还在讲述时，忽地止住话头，看向外面。
    不久，有个女官进来，万福一礼：“娘娘，未央宫来人，皇上将至长乐宫。”
    这是例行的规矩。
    皇上出行某处，派人先通知各宫准备，免得仓促之间失了礼数。
    “既是皇帝要来，就先准备御膳，用我的小灶。”皇后略一怔，吩咐下去，又关照着叶不悔：“皇帝几次派人过来，我都打发了，现在就说你睡下了。”
    “记住，小心些。”
    “是。”
    叶不悔随着几个女官，避入内院。
    皇后点了点澹妆，也不见怎么精心打扮，只尽了礼数而已。
    不久，銮驾下来，皇后迎接，言笑晏晏，也不下拜，躬身福礼：“臣妾恭迎皇上！”
    “你我是敌体，不必多礼！”
    老皇帝入了内，桌上只几道爽口小菜，一些干果点心。
    “你有心了。”
    入座后，只瞧了几眼，老皇帝其实闻到些异香，但并不在意，温和出声。
    望着皇后的眼神，都说不出地温柔。
    连皇后都有些诧异。
    “……这老贼，今日又是摆的哪出戏？”
    皇后笑意吟吟。
    “臣妾不过是吩咐下去，这些都是
    皇帝却不动快子，只是随手用了点心。
    “想当年，刚成婚时，你还亲手做羹……连着做了一个月，朕后来半年不喝汤。”
    “是臣妾做得不好。”
    “其实做得很好，可我不太喜欢汤。”
    “你想啊，你又不是下惯了厨的，能做到那地步，还能说什么？”
    那眉眼之间，脉脉温情，却不似作假。
    皇后渐渐沉默。
    只听着这男人，自顾自絮絮叨叨，尽捡着些陈年旧事……一桩桩一件件，反复说。
    恍然间，仿佛回到了二十多年前……彼时初嫁了，她还青涩懵懂，而他英明过人。
    那时，也有过琴瑟和鸣，恩爱过去。
    许多事，经由他道出，又是另一个角度，连她都不知道。
    一时间，沉浸在回忆中，殿内飘洒着温馨。
    “你可还记得，那时你参加宫宴，与我擦肩而过。”
    “我就在想，这个姑娘，到底是谁家的。”皇帝像个小孩子似的笑了起来。
    “然后第二次宫宴间，你对我说的话，你还记得吗？”
    “……记得。”
    提起这里，皇后脸上也浮现出澹澹的追忆。
    毕竟是此生刻骨铭心的记忆。
    这哪里能忘呢？
    她的眼眸里有些惆怅。