来的时候，在沙漠上遇上各种怪事和危险，回去的时候，却很顺利，一路上，什么危险都没有遇上，如果硬要时候危险，那就是遇到了一阵不算太大的沙尘暴，一行人迷路了，多用了半天的时间才找到正确的路线。
    在沙漠里赶路，实在是一种不好的体验，风仪情、青溶、青絮和傅见鳕是女子，可以坐进马车去休息，刘危安虽然是主人，但是毕竟是男子，不好意思钻进去，马车虽然大，做四个人已经有些拥挤了，他进去也没位置坐。
    离开沙漠，一行人都松了一口气，心情也放松了不少，不过，并未休息，一路上，继续快马加鞭，中原比起边荒，优势还是很大的，各大城池乡镇之间的道路是想通的，这一点，边荒是比不上的，边荒的路，很多地方都不能算作路，杂草丛生，高低不平，在边荒，长途跋涉的话，根本看不见马车，而在中原，马车随处可见。
    进入《永泰城》，这是最靠近边荒的一座大城，大家都感觉距离家不远了，油然而生一种亲切感，刘危安下令修整一个晚上，连日急行军，大家都累得不行，高手只是比普通人在身体素质和精神上要强一些，并非是超人，也是会累和疲倦的。
    《永泰城》的办事效率不怎么样，刘危安与叫花子大战造成的破坏，只复原了一半的样子，还有一半，还在施工之中，刘危安等人进入城池的时候，天色已经黑下来了，施工人员下班了，走在街道上，有一种走进了工地的感觉。
    守候在城门的战士还记得刘危安，见到他回来，吓得寒毛都竖起来了，赶紧跑回去禀告城主，刘危安还在考虑去哪家客栈入住，洪峰踌已经出现了，热情地邀请众人去城主府落脚，城主府有足够的房间，并且环境清幽，比住客栈要好。
    刘危安见到洪峰踌诚意满满，便答应了。洪峰踌在城主府大摆筵席，为刘危安一行人接风洗尘，看见石坛子，刘危安才知道，原来上次在《永福客栈》喝得扶摇酒来自洪峰踌，扶摇酒确实是好东西，喝一坛便少一坛，天下不可能再出现了，即使一模一样的配方，也没有这种味道，年份不够。
    席间，山顶洞人和虎跃山的出现，让聂破虎、浑江牛几人喜出望外。原来，上次刘危安离开《永泰城》之时与洪峰踌的一番谈话，触动了洪峰踌的心，在刘危安等人走了后，洪峰踌想了很久，最终决定投靠平安军，与其明年下台被人清算，不如寻找一座稳固的靠山，不仅能保住如今的地位，或许还能更上一层楼。
    边荒对中原的消息知之甚少，可是，中原对边荒的消息知道的还是挺多的，中原的世家子弟历练，都喜欢去边荒，《永泰城》作为最靠近边荒的城池，那些历练的世家子弟也好，往返的商人旅客也罢，都需要在《永泰城》停留歇脚，所以，《永泰城》的消息实际上是很丰富的，洪峰踌以前对边荒的兴趣不大，但是他既然决定投靠，自然要对刘危安了解一番，而这一了解，他立刻就坚定了摇摆的心。
    《永泰城》之所以重建工作那么慢，是因为他把心思放在了和平安军联系上，有刘危安的书信，平安军知道该这么做，山顶洞人和虎跃山带着五百平安军来到了《永泰城》，按照刘危安的命令，没有住在城内，而是在山神庙建造了一座军营，作为平安军的驻地。
    这样，不会对《永泰城》造成喧宾夺主的感觉，如果洪峰踌有事，也能第一时间赶来支援，山神庙距离《永泰城》只有几公里，快马的话，不用半刻钟便能抵达。
    众人见面，分外欢喜，袁小猿上次没有喝到扶摇酒，这次可劲祸祸，一个人喝了一大坛子，青溶、青絮、傅见鳕和风仪情也喝了不少，扶摇酒对身体大有裨益，还能提升修为，刘危安任由她们喝。
    直到深夜，宴席才散去，其他人都睡觉去了，刘危安却没有休息，他来到贫民区的一栋破旧的小院子里面，双脚刚刚落地，叫花子的声音便从里屋传了出来。
    “该来的，还是来了。”
    “我身边的女子叫风仪情，是风家的小公主。”刘危安说了一件毫不相干的事情，却让里屋一下子安静了，良久，叫花子的声音才重新响起。
    “老叫花已经风烛残年，管不了那么多事情。”
    “冥冥之中，自有定数，有些事情，躲，是躲不开的。”刘危安淡淡地道。
    又是一阵难言的沉默，让人怀疑老叫花是否睡着了的时候，脚步声响起，他走出来了，竟然是赤着脚的，一双脚又黑又脏，他走过的地方，留下清晰的脚印，黑色。
    老叫花走到院子里面，在距离刘危安十步距离的位置停下，认真地道：“年轻时候，我也与你一样，自信无敌，认为只要拳头足够的硬，天下间，没有自己解决不了的问题，没有杀不死的敌人，可是，没有人能无敌于世间，最终，还是会失败的，最终，你会发现，自己什么都改变不了。”
    一片落叶被风吹落，打着旋，落在两人中间，落叶并未全黄，靠近叶尾的位置有两个虫洞，一大一小，宛如两只不规整的眼睛。
    刘危安捡起落叶，放在干燥的石头上，平静地道：“生命，最终是走向死亡的，自古以来，没人能够超脱，但是这个过程，是可以改变的，我今日来，不是要讲大道理，我是来讲因果的。”
    “出来混，迟早是要还的。”叫花子露出一丝苦笑，上次对刘危安出手一次，没有占到便宜，反而吃了不小的亏，如今，刘危安来找场子了，他只有接着。
    “为我效力十年，十年之后，是敌是友，你自选之。”刘危安道。
    “有第二个选择吗？”叫花子问。
    “有！”刘危安回答的很爽快，叫花子脸上的苦笑更浓，沉默了一会儿，说道：“我有一个要求。”
    “说！”刘危安看着他。
    “我的老婆孩子，在苗郎国，如果有一天我去苗郎国，希望你能出手帮我一把。”叫花子道。
    “为什么不是现在？”刘危安奇怪，听叫花子的语气，老婆孩子在苗郎国并非什么好事，既然如此，自然是越早接出来越好。
    “时机未到。”叫花子的语气苦涩而无奈。
    “我答应你！”
    ……
    洪峰踌见到叫花子竟然跟在了刘危安的后面，又惊又喜，对于这个实力高深莫测的叫花子，他是又爱又恨，恨的是叫花子不给他面子，爱的是叫花子很强大，他遇到几次危机，都是叫花子出手的，轻易就解决了他认为天大的难题。
    叫花子的实力，他比谁都清楚，刘危安能折服叫花子，说明刘危安的伟大，如今，他已经投靠了刘危安，刘危安越是强大，对他越是有利。
    刘危安在《永泰城》停留的主要目的便是叫花子，叫花子到手，他就准备离开，不过，就在这个时候，平安战士来报，《永泰城》有钱家的产业。
    因为种种原因，刘危安之前对中原并无布局，在他与洪峰踌交谈之后，开始做准备，山顶洞人和虎跃山的出现便是打前站，跟两人一起抵达的还有一个人，左道，此人出身下九流，在底层人士之中很是混得开，没几天，就与《永泰城》的下九流之人打成一片，钱家产业之事，便是左道打探出来的。
    与在边荒的肆无忌惮不同，钱家在中原的布局很隐晦，采取的是合资的方式进入，在《永泰城》，选择与福康布行合作，福康布行主要的产业是纺织业，《永泰城》的麻竹棉远近闻名，福康布业是纺织大户，下面有数万亩的麻竹林，手下员工近三万，种植、剥皮、染色、纺织、成品、销售一条龙，麻竹棉与三指棉齐名，福康布行经营麻竹棉已经有两百多年的历史了，是《永泰城》不折不扣的大户。
    福康布行是家族企业，当家的叫马进财，一个很俗的名字，不过，在《永泰城》，却没人敢取笑这个名字，马进财不仅身家雄厚，富可敌国，本身实力强悍，是《永泰城》有数的高手之一。
    马进财受邀来到城主府，当他走进大厅时候，脚步停顿了刹那，意识到不妙，因为他看见坐在主位上的不是城主洪峰踌，而是一个年轻的过分的高大青年，正用审视的目光看着他，马进财的危机意识很强，当下便想离开，只是，他刚刚转身，眼前多了一个人，是一个衣衫褴褛、浑身散发着馊臭味的叫花子，他下意识要推开叫花子，岂知，手指刚刚搭上叫花子的肩膀，一股沛然的力量袭了过来，这股力量是如此的宏大和猛烈，马进财感觉自己被一头八级魔兽狠狠地撞了一下。
    砰！
    他狠狠地摔进了大厅，还未站稳，哇的一声，一口鲜血喷出，一屁股坐在地上，脸色顿时变得蜡黄，叫花子没有跟着进来，只是站在门口，冷冷地盯着他。
    “洪峰踌，你什么意思？”马进财血红的眼睛瞪着坐在下首的《永泰城》城主洪峰踌，咬牙切齿。