八月四号，德国开始向比利时的烈日要塞发起进攻。
    1905年，当时的德国总参谋长阿尔弗雷德·冯·施里芬制定了一个极度绝密的作战计划，这就是著名的“施里芬计划”。
    在阿尔弗雷德·冯·施里芬的设想中，德国即便是和奥匈帝国并肩作战，也无法同时支撑对法国和俄罗斯的双线作战。
    考虑到俄罗斯效率低下的动员能力，所以德国要在俄罗斯完成动员，部队具备进攻能力之前抢先击垮法国，然后再回到东线对付俄罗斯。
    法国在德法边境修建了规模庞大设备完善的堡垒群，虽然还没有到未来“马其诺防线”那个地步，但是直接进攻也要付出巨大代价，所以比利时就成为德国绕过法军防线的最佳通道。
    这时候列日要塞的地位就被凸显到无以复加的地步，德国要绕道比利时攻击法国，必须首先攻克列日要塞。
    负责守卫列日要塞的杰拉德·莱曼将军手中有八千要塞守备部队，同时还有一支由2.4万步兵、500骑兵、72门野战炮组成的机动部队。
    列日要塞位于默兹河与乌尔特河汇合处，北邻荷兰边界，南靠阿登森林，以墨兹河为中心，东岸是面向德国的六座堡垒，西岸是保护后方的六座堡垒，每座堡垒距离烈日的距离是六公里，堡垒之间的间隔也是六公里，呈放射状均匀分布于德国和比利时边境之间。
    在德军部队向列日要塞发起进攻之前，德国现任总参谋长小毛奇对施里芬的计划进行了修改，要通过烈日要塞的军队多达五十万人，这么多部队分布在总宽度不足12英里的战线上，拥挤程度可想而知。
    为了攻克列日要塞，德国组建了一支三万人的攻城部队，这支部队训练有素，配备了大口径榴弹炮，已经提前布置到德比边境，这支部队其中一个旅的指挥官就是即将大放异彩的鲁登道夫。
    鲁登道夫曾经担任过阿尔弗雷德·冯·施里芬的参谋，参与制定了“施里芬计划”，对于“施里芬计划”中的各个关键节点很了解，在制定“施里芬计划”的时候，鲁登道夫曾经前往列日要塞考察，对列日要塞也非常了解。
    要攻击列日要塞，首先要渡过德比边境附近的马斯河。
    德国向比利时下达最后通牒之后，比利时已经将马斯河上的桥梁全部炸毁，所以德军只能使用舟桥强行渡河。
    马斯河已经位于列日要塞的火炮射程范围内，比利时守军早早对列日要塞周围的地形进行精确测量，所以比利时的炮火非常精确，渡河的德军损失惨重，西线指挥官埃米赫调集二百多门火炮集中轰击列日要塞，但是无法击破要塞的防御，炮兵部队也损失惨重，这一天德军仅仅在马斯河下游取得一定突破，中游和上游毫无进展。
    这一天的稍晚些时候，英国正式向德国宣战，晚上八点，南部非洲国防部接到战争部命令，即刻向西南非洲发动攻击。
    位于比勒陀利亚的国防部在战争总动员之后就忙碌异常。
    这是一个位于比勒陀利亚将军大街，有六栋建筑组成的庞大建筑群，国防部的六个司，每两个司和一位防长共用一栋三层办公楼，罗克的办公楼是六号，位于整个国防部的中心位置。
    从外表上看，整个国防部就是一个巨大的堡垒，办公楼之间的花园下面有隐蔽的地下通道和物资仓库，以及一百二十个不同功能的房间，如果南部非洲遭遇外敌入侵，比勒陀利亚遭到攻击，那么国防部就是最后的堡垒。
    按照参谋部的计划，南部非洲进入战斗状态，罗克和德里克·多德、马丁都要进入地下办公室办公，多德马上要去尼亚萨兰，马丁正在准备率军前往欧洲，罗克也不想钻进地底当耗子，所以罗克还在六号办公楼。
    “现在还不行，我明天要前往国会阐述国防部的战争计划，推迟进攻西南非洲的时间。”罗克不着急，虽然罗克对于攻击命令期盼已久，但是罗克还有更重要的事要做。
    南部非洲现在还有很多隐患，罗克要放出攻击西南非洲的消息钓鱼，看看会有多少人上钩。
    “伦敦那边怎么回复？”德里克·多德迟疑，准备进攻西南非洲的军队，也是计划中要前往欧洲支援的军队，罗克要先占领西南非洲，然后才能顾得上支援欧洲。
    反倒是对坦葛尼喀的进攻会很快开始，理由罗克已经准备好了。
    “就说我们需要更多时间准备，已经快要冬天了，我们的部队缺少棉衣和毛毯。”罗克随口就能找出一大堆理由，战争爆发初期，英法联军伤亡惨重，德奥联军高歌猛进，这时候送部队去欧洲根本刷不到战绩，纯粹是送炮灰。
    “勋爵，英国还需要从南部非洲订购毛毯——”德里克·多德是要脸的人，感觉这样的理由说不出口。
    “哪有怎么样？约翰内斯堡纺织品公司是私人企业，咱们国防部没钱，买不起。”自由贸易这个借口真好用，联邦政府也不能随意征调物资。
    “勋爵，鲸湾遭到西南非洲军队攻击——”巴顿匆匆来报，没想到德国人的动作居然这么快，这才刚刚宣战没多久就能发动进攻，估计也是蓄谋已久。
    “西南非洲人哪来的勇气——”德里克·多德摇头叹息。
    “就算他们不进攻鲸湾，我们也不会放过他们。”罗克知道德国人有冒险精神，不知道居然这么足，不过这也提醒了罗克：“命令部队沿铁路发动攻击，最起码要保证鲸湾铁路的安全。”
    鲸湾遭到的攻击并不严重，共有大约两个师围攻鲸湾，这也是西南非洲仅有的两个师，其中只有一个是真正的德军，另一个是德国人组建的殖民地仆从军。
    罗克的战前部署起到了作用，鲸湾同样有两个非洲师在待命，虽然这两个师只有军官是白人，但是战斗力和西南非洲的两个师相比不遑多让。
    “我们已经打退了敌人的两次进攻，至少干掉了五百名德军士兵，德军部队的战斗力看样子也不怎么样。”103师师长理查德·布朗今年不到四十岁，他的身材有点消瘦，戴着一副度数很高的眼镜，给人一种很有城府的感觉。
    准备前往欧洲增援的非洲师，都是以“1”开始的三位数。
    “千万别大意，这是德国的殖民地部队，他们训练并不充分，而且缺少火炮，所以我们才能坚持不退，真正的德军部队没有这么容易战胜。”105师的师长福特·卢不骄傲，他是个资深军人，有英军部队的服役经历，参加过第二次布尔战争，曾经在陆军学院短暂进修。
    “如果我们可以进攻，我感觉我们可以一路打到温得和克。”理查德·布朗略有遗憾，这可都是军功，能被封爵的那种。
    “享受现在的轻松吧，等咱们去了欧洲，恐怕就连睡觉的时间都没有。”福特·卢很清醒，他和理查德·布朗的任务已经明确，抵达欧洲之后就要全力以赴，部队打光了没关系，国防部不会追究他们的责任，会补充兵力重建部队，打不出南部非洲军队的英勇顽强才要被惩罚。
    说白了，炮灰也不是那么好当的，让士兵们排队送死需要的不仅仅是冷血，还需要纪律和勇气。
    “将军，汉佛莱先生的车到了。”布朗的参谋长一身礼服，自从103师和105师抵达鲸湾之后，鲸湾也是夜夜笙歌，布朗的参谋长也在被邀请之列。
    “今天不行，我们不能去参加宴会。”布朗还算有底线，战斗正在进行，霍华德·汉弗莱也实在是心大。
    距离理查德·布朗和福特·卢指挥部五公里之外的前线，战斗正在进行中。
    非洲师的装备虽然简陋，但是人手一枪还是可以保证的，这些非洲师的成立时间已经超过两年，部队的训练很严格，士兵素质还算不错，战壕挖的很有章法，散兵坑、交通壕、机枪阵地一应俱全，阵地前还布置了铁丝网和地雷，进攻的德军苦不堪言伤亡惨重。
    正在防守的部队是103师二旅的两个团，这些部队在今年夏天重新进行整编，和英军的编制不一样，非洲师使用的是标准的三三制步兵师，一个师三个旅，一个旅三个团，然后营连排班，全部都是三个单位，最基本的班是12人，连队加上非战斗人员120人左右，营会增加一个机枪连，装备十二挺安装三角架的通用机枪，团这个级别设有负责后勤运输的连队，再加上负责通讯、医疗、工程的部队，每个团标准编制1765人，每个师标准编制17206人。
    除了编制之外，非洲师还是继续使用地名作为部队名，103师的这两个团，就分别是布尼亚步兵团和曼卡亚内步兵团，这能很清楚的表明士兵的来源地，如果部队打光，那么还会继续从这两个地方补充兵力。