泰拉773年，10月5日。
    瑟塔尔帝国帝都，深夜。
    立于孤山之上的上城区灯光明亮，整个帝国的大人物都异乎寻常地忙碌起来。
    自暗月动乱以来，这是首次。
    今日下午，索林大公进阶第五能级后对帝都的宣告，着实是震撼了不少人的心，而这位新晋第五能级强者与帝国皇帝，守土者阿克塞尔的意志交锋，更是将整个帝都上空的大气全部吹飞。
    虽然索林大公在这场交锋中几乎算是被完全压制，最后放了句狠话后便离开。
    但凭借极有可能是尹奈迦遗产的神秘方法，越过血脉限制，进阶第五能级的他，也算是有了正面与大陆任何一个国家与大势力平等交流的底气。
    而这样一位全新的第五能级，毫无疑问会对如今泰拉大陆的局势造成巨大影响。
    帝都正是因此而不眠。
    如今，大气层中的空洞仍然存在，恢复需要时间，即便是有帝都力场隔绝虚空辐射，但为了避免造成中央平原气候骤变，大皇子卡洛斯·瑟塔尔已经带队前去修复。
    而各地的大人物，在这段时间中也都陆续抵达帝都。
    络绎不绝的情报传回帝国的心脏。
    ——索林大公领的首府，银月之城已经彻底变成一片空洞的深渊。
    这座古老的城池，白色大理石铸就的广场与宫殿，那些历史超过四百年的尖顶塔楼，如今全都化作漆黑的无底深坑。
    垂直直入地心的深坑幽邃无比，黑白相交的蒸汽从中升腾而出，站在巨坑的边缘向下凝视，透过那些朦胧的热浪，可以看见地幔中翻腾的岩浆海洋。
    那是深渊……由亡君缔造的地狱入口，赤色的岩浆就像是无尽的死之血河。
    整个银月之城都沉入熔岩之海，根据情报人员的汇报，那时，整个银月之城中人山人海，支持索林大公的领民自四面八方汇聚而来，聆听他们领主的演讲——索林大公与在场的所有人签订契约，他的所有生命与力量都将为了保护他们而所用，而作为代价，他们将一同前往大地的心脏，建立一个地狱之国。
    当契约达成时，银蓝色的冰冷流光直冲天际，整个城市乃至于周边的山岳都在震荡，银月之城的每一条街道，每一座宏伟的建筑与古老的殿堂都浮现出密密麻麻的铭文回路，构成了一个浩大无比的灵能场域。
    然后，它便下沉，宛如闪电般坠落，没入了地幔的最深处。
    源自于岩浆与地下水系的雾气弥漫在如今的索林大公领上方，将其变成了一片剧毒弥漫的迷雾之地。
    据说只要靠近，就能听见鬼魂的哭嚎。
    “……总而言之，在那些人口中，索林大公欺骗了自己领民的灵魂，将所有人都杀死，并用这些灵魂的力量为自己成就第五能级的道路铺就垫脚石。”
    依森嘉德宅中，金发少年为尹恩细细讲述自己今日在上城区旁听时，听见的诸多情报。
    他看上去颇有点幸灾乐祸：“说实话，尹恩，我头一次看见那么多大人物一脸紧张的模样，尤其是索林大公领周边的那几个军团统领和贵族，脸色当真是变幻莫测，如果不是我知道他们的血脉传承，还真的会以为是变色龙呢！”
    “他们说的还真没错，就是胆子有点小——索林大公真的要杀他们，和帝国翻脸的瞬间，他们全都得当陪葬品。”
    正在炸肉排的尹恩如此评价道：“不过还真是声势浩大啊，我从实验基地回来的时候，看见天上飞来了一排飞车和铠装……也不知道是紧急抽调回帝都的部队，还是贵族赶路。”
    此刻，尹恩正久违地自己做饭——他手中拿着平底锅，热油煎炸着肉排，发出悦耳的滋滋声。
    这种来自七城联盟的山牛牛肉油脂颇重，有着非常浓郁的香气，尹恩一开始都没有在锅里面放什么油，只是高温炙烤后，肉中的油脂便流淌出来，令脂香四溢，撒上香料和盐后更是有种简单却令人满足的美味。
    今天的夜宵很简单，就是山牛牛排，烤土豆和一份坚果拼盘。
    桦暗和霜蝶已经先吃起来了，两妖精正异常同步地吃着松子，一脸满足的样子，看上去简直就像是两只松鼠。
    依森也得到自己的那份肉排，切下一块送入口中，肥美牛肉浓郁的香味加上细腻的口感，实在是美味非常，而一旁的烤土豆中心居然是热乎乎的芝士，它外表酥脆，一口咬下去满口焦香，脆爽的口感后又是芝士的奶香，当真是令人回味无穷。
    自从解禁固体食物后，依森嘉德也品尝过了好几次尹恩的手艺，他每次吃的时候都很匪夷所思，完全无法理解尹恩究竟是怎么做到的，居然有那么多有关于菜肴的奇思妙想。
    就一份简单的土豆，尹恩都能搭配不同的辅材，作出四五种味道迥异，但都非常好吃的菜肴……这种奇妙的变化，几近于炼金术了！
    而尹恩每次都会告诉他，一个剑法不好的炼金术师不是一个好厨师。
    他作为精通炼金术的骑士，会做饭乃是理所应当。
    ——胡说什么呢！
    就算是依森嘉德也是会吐槽尹恩的：“我不也是炼金术师吗，我也会剑法啊，我怎么就不会做菜？！”
    “你剑法有我好？”
    尹恩的简单回问，瞬间就让依森嘉德回忆起两人切磋时被轻松碾压的感觉，毫无反驳之力。
    依森嘉德今天下午陪着歌塞大师去上城区走了好几个会议，本来打算晚上回来继续和尹恩进行铠装的改进。
    说实话，和尹恩合作进行铠装开发的这两个星期，可以说是依森嘉德在铭文结构和战斗药剂方面进步最快的两个星期。
    尹恩从来不会吝啬分享知识，依森嘉德不懂的地方，他都会启用最简单的例子来解释，而依森嘉德毕竟也是一位精锐炼金术师，他的许多意见也令尹恩受益匪浅，尤其是埃伦家族的殖装经验，令尹恩深有感触。
    甚至有了一种全新的灵感。
    ——相较于只是单纯作为武器的铠装，作为一种研究对比对象的以太武装，或许并不需要完全的金属结构……一半金属，一半殖装不也挺好？
    亦或是殖装外面再披一层铠装，这感觉也不是不行？
    “索林大公进阶第五能级，并带着银月城坠入地幔这件事，实在是太大了。”
    一边夜宵后，尹恩一边与依森嘉德交流情报，金发少年面色为难道：“我的父亲也要过来……他不想见我，我也不想见他……即便是要从他口中得到有关于阿克塞尔陛下的计划，也不能在帝都这么做。”
    “我打算与老师出去，去冰风谷那边参与一个炼金术师大会，躲一下。”
    “尹恩你要一起去吗？还是说留在帝都？”
    依森嘉德邀请道。
    “我的话，等会看看。”尹恩不置可否，他听见埃伦侯爵也会来帝都后，不禁对这件事感到好奇：“这么多大贵族都汇聚在帝都，究竟是要做什么？不过你说的没错，即便是要搞明白守土者的想法，也不能在帝都这么做，简直就像是眼皮底子下密谋一样。”
    “全面战争前的协调大会吧。老师是这么说的。”
    依森嘉德微微摇头，他的实力还是太低，参与不到这种事件：“不过据我所知，这一次，皇室所有有继承权的皇子皇女都回来了。即便是没有索林大公的这么一出，恐怕也有大事发生。”
    “皇室？难不成……”
    尹恩眉头微抬，他隐约想到了一个可能：“是立储？”
    “怎么会？”
    即便是政治小白依森嘉德也知道不太可能，他摇摇头，吃下最后一口土豆芝士：“以第五能级来说，陛下还年轻呢。更何况按照传统，也是谁最强谁是继承人，立储根本没有用，也就延疆那边，王不是最高统治者的情况下，立储才有意义。”
    确实如此。尹恩想了想，觉得自己可能还是受限于地球思维了。
    泰拉这地方，实力不够立储了又如何？到时候还不是得乖乖换人，长子继承带来的秩序，哪里有强者继承带来的秩序稳固。
    不过这些事情都与他和依森嘉德无关，尤其是后者都打算离开帝都一段时间。
    ——看看运势。
    想到这里，尹恩双眸中亮起青色的荧光，他看向依森嘉德，而对方也习惯了尹恩突然使用灵能观察周边的行为，所以继续美滋滋地解决宵夜。
    而在预知视界中，依森嘉德仍旧是深蓝色，他最近这段时间实力的确有进步，和尹恩的对练更是增强了实战能力，但蚀光炼龙的成长并没有那么快，他想要进阶第二能级还需要沉淀一段时间。
    除此之外，依森嘉德未来的运势……也算是还行。但尹恩察觉到，自己友人的运势其实是呈下降趋势的。
    这并不是一个好现象。
    ——为什么会下降？
    尹恩有些不解，但仔细想想，离开帝都的确就是离开了学术中心圈，没办法第一时间得到最关键的讯息，下降也无可厚非吧。
    他准备等会提醒一下依森，注意这方面的处理，然后便侧过头，看向桦暗和霜蝶。
    反正预知视界都开了，那就正好都看看。
    然后，他差点拍桌，站起身来。
    尹恩并没有真的站起身，他甚至表情都没有变化，可心中却已经泛起惊涛骇浪。
    因为，他双眸中映射出的，乃是一片漆黑。
    没有丝毫光芒，由最浓郁的猩红与最浓郁的黑暗构筑而成的，宛如实质化绝望般的漆黑。
    那是死亡的颜色。
    ——怎么会？！
    尹恩的异常并没有被所有人发现，桦暗正在给霜蝶介绍核桃和杏仁的不同，而霜蝶显然更喜欢杏仁的味道……两只妖精看上去非常无忧无虑，与世无争，而实际上也的确如此。
    但就在预知视界中，两位妖精却即将迎来必死的命运！
    “明明早上都还一切正常！”
    尹恩心中警戒已经拉到最高，他表面上还在吃夜宵，但所有的经历都集中到了这件事上。
    吃完后，尹恩借口想要吹下风，前往楼顶，而依森嘉德自然不觉得有什么奇怪。
    来到楼顶后，尹恩闭上眼，他深深吸了一口气，凝聚自己的精神力与灵能……紧接着，睁目看向整个层区。
    登时，层区内，平和静谧的街道两侧，那一栋栋或是灯火微燃，或是已然熄灯的房屋，以及其中的人们，全部都化作雾气。
    一个个雾气人影或是在与家人朋友交谈，或是已经卧倒在床，不同的雾气纹路和走向，代表着不同的涵义，他们的命运和一段时间内的未来都映入尹恩的眼帘。
    因为帝都的升华者密度远比其他地方高，仅仅只是几个街区，便有超过三十位升华者，整个层区的第二，第三能级升华者也不少，所以即便是如今精神力得到极大增长的尹恩，一时间也感受到了压力。
    他觉得眼睛一热，大脑感到疲惫——但尹恩还是坚持着继续维持预知视界，观察这片层区的‘未来’。
    然后，他就看见，
    以自己所在的依森嘉德宅为中心，大片大片黑红色的雾光急速蔓延——虽然远方也有几个零散的黑红色，但能明显看出来，一切的源头正是依森嘉德宅。
    正是……自己所在的地方！
    “是我——不是桦暗和霜蝶要倒霉，而是我要倒霉！”
    尹恩心中一沉：“而且还是一旦遭遇，就绝对必死的大霉！”
    “但是为什么？”
    尹恩一时间也想不到，为什么自己会突然陷入必死之局中，甚至还会连累到背后有着妖精乡的桦暗和霜蝶二人……这简直毫无道理！
    “难不成，是我下午测试铠装的表现引来了什么？”
    绞尽脑汁地思考可能性，尹恩的双目凝视着远方一个黑红色的人影，那人他居然认识，是曾经吃过一餐饭的餐厅老板——如今已经是深夜，餐厅关门，他回到了自己的住所准备休息。
    他也陷入了极其危险的死局，这肯定不是因为他最近做了什么，而是被尹恩牵连。
    而另一个人也是如此，那是尹恩最近买过几件长袍的服装店老板……他也有血光之灾。
    “这些人，全都都或多或少和我有关，和我有着些许交集，所以才会因此而倒霉！”
    尹恩已经发现这点，但是他根本不理解为何——这里可是帝都啊，谁有那么大的能量，居然可以在一位第五能级和复数第四能级的镇压下造成这种死伤破坏？甚至就像是株连九族那样，把他周边所有有交集的人全部都连根拔起？
    除非……
    就是他们。
    “依森。”
    从楼顶下来，面色如常的尹恩径直开口问道：“最近你的那些亲戚——我是说，大皇子和大皇女这两位，是不是也在关注我？”
    “嗯？”看见尹恩从楼顶回来后，直接就问这个问题，依森嘉德有些疑惑：“突然问这个做什么？”
    虽然不太清楚，但尹恩本来也就是思维非常跳脱的人，依森嘉德想了想，认真回答道：“有的。虽然平时是二舅和你交流的最多，但大姨她最近这段时间一直都在关注你——尤其是知道你正在开发铠装后，她就对你额外感兴趣。”
    “说起这个。”此刻，依森嘉德仿佛想到了什么，他睁大眼睛，颇为兴奋地对尹恩道：“你知道吗？最近帝国军方正在征集各种铠装的设计！没有任何限制和要求，只要求实用有实际战斗能力即可——我们觉得这是为了大规模开发第六代铠装积累设计思路，总之军方给的价格非常高。”
    “我听别人说了，今天下午尹恩你可是在实验基地那边大出风头，就连那位传奇老兵安纳中校都对你赞不绝口——独眼巨人的性能绝对符合要求，甚至可以尝试夺取设计桂冠也说不定……”
    “大姨就是审查员之一，我猜她肯定是因为这个关注你的！”
    说到这里，依森嘉德握紧拳头，为尹恩打气道：“要不要参加？假如能成功，可就是直接从帝国军方那里拿经费了！”
    ——对，就是这个！
    尹恩心中倒吸一口凉气，他的声音不自觉都带上了一点紧张：“阿来格里亚皇女正在直接关注我……是啊，军方征集铠装设计，不然的话，最近这段时间怎么会有这么多工坊和军团研发各类非常规铠装？”
    “而且，大皇女本身就是火石集团的幕后支持者，我的研究素材，那几台铠装都能算是她送的，她肯定知道我最近在干什么……假如我去参加征集的话，肯定能得到优胜，亦或是前几名……”
    这还真不是尹恩自大，独眼巨人机体性能虽然也就中等偏上，但光棱技术和拟生回路都是全新的设计思路，这都拿不到第一名，他只会觉得泰拉人不识货亦或是有内定第一的黑幕。
    可是，这反而有一个大麻烦。
    尹恩咽了口口水，他冷静下来，肃然地对依森嘉德道：“你说……守土者……”
    “他会不会也关注这件事？”
    “假如是之前，我可以说绝对不会……”
    这下就连依森嘉德也开始不确定起来了，他沉吟了一声，思索道：“但今天陛下都出现了……那最近这段时间，他应该会比过去要活跃？”
    ——看来就是会关注了。
    尹恩沉默地点了点头，这下全都明白了。
    大皇女阿来格里亚最近这段时间一直都在关注自己，就算是自己不报名，她恐怕都会让自己参选。
    然后，毫无疑问会得到好成绩。
    接下来的事情就很简单。
    阳光勐烈，万物显形——只要自己敢参加，甚至可以说，只要自己敢留在帝都。
    那自己这个隐藏起来的，帝国最大通缉犯的弟子，就要直接暴露身份了！