江陵之处的一个坞堡。
    『我认得你！凤头张三！』坞堡之上，有人指着其下蒙面带队的贼人大喊道，『子母双刀走天下，豪气助人凤头张！我认得你眉目！就是你！』
    『怎么可能？』众人顿时一阵大哗。
    谁都知道，这段时间周边来了个豪迈大侠，又是帮扶鳏寡孤独，又是豪情慷慨，视银钱如粪土，不少人都去拜见过，还有的坐下和张三喝过酒！
    然后转眼之间，豪迈大侠就变成了蒙面强盗……
    『张三！如此行径，怎么对得起我们！如何能称得上忠义！张三，你还有脸么！』
    坞堡之上一片愤慨之声。
    张三扯下了面罩，原本浓眉大眼的容貌，现在抖起了横肉来，便流露出几分凶残，『什么忠义仁孝？什么对错是非？都是红口白牙人放屁！一群废物！尔等懦弱，便要某替尔等快意恩仇！尔等贪财，便要某使钱慷慨！尔等虽有人形，实乃畜生！扒灰的扒灰，爬墙的爬墙！却装出一副忠良模样！侵吞他人田产，夺取他人骨肉！各个吃得满口是血，还有脸对某喷口臭！今日，便是尔等畜生现形之时！攻上去！』
    坞堡之上的人冷笑着，『别怕，别怕，贼人上不来……贼人没有攻城器械……』
    还没等坞堡上的人说完，就看见在下面的队列之中推出了一辆冲车！
    坞堡之上的众人顿时色变！
    『轰！』
    原本用来对付厚重城门的冲车，冲撞起普通坞堡大门，就像是杀鸡用了牛刀一样，几乎没有费多大的气力，就撞开了坞堡的大门。
    旋即张三带着人手，狂呼一声，便往内席卷而进。
    不多时，坞堡上就升腾起了滚滚黑烟。
    而此时此刻，不知道多少黑烟也在这一片土地上升腾而起……
    荆襄江陵，人声呼号，逃避人祸的百姓宛如热锅上的蝼蚁，四下乱奔。
    谁能想到在刚刚平复了没有多久的江陵，便是又掀起了刀兵人祸！
    云梦泽的贼人打出了刘表僭越，残戮地方的旗号，宣称自己是天子门生，虎啸将军，要行清君侧除妄臣之举，浩浩荡荡扑杀出来，搅动得江陵一片乌烟瘴气。
    一时间荆襄上下，江陵左近，即便是身处其间，恐怕无论是谁，都难以把握住整个事情的全貌。
    虽说云梦泽只是贼人，但是凶悍异常。正常来说，普通的游侠单打独斗，像是什么撒土灰扔石灰等等的手段，自然是层出不穷让人防不胜防，可是真要是上了战阵，这些手段根本用不上！
    对阵之时，如林如山的刀枪穿刺而来，唯一的手段就是咬牙搏命，哪还有什么空闲去掏摸什么上不了台面的小手段？
    所以大多数时候，单打独斗游侠能胜，但是一旦结阵，游侠就沾不上什么便宜了，毕竟游侠只是游侠，有能力一骑当千的，也早就不用再当什么游侠了……
    可问题是当江陵地方郡兵以为云梦泽不过是乌合之众的时候，却猛然间吃了一个大亏，出城浪战的县尉死于阵前，临近云梦泽的华容率先被攻破，然后就是混乱着席卷了周边，直逼江陵重镇！
    原本在田野之间生长的庄禾，被付之一炬，烈焰滔滔，抢不来的，拿不到的，便砸了，烧了，毁了！
    反正我拿不到，旁人也别想拿！
    无数黑烟在升腾，无数百姓在哭嚎！
    雷薄站在山岗，身边一面虎啸将军的大旗招展。『刘景升老儿什么时候出兵？』
    从雷薄身后转出那个年轻人，嗤笑了一声，『出兵？出殡罢……不出兵是个死，出兵了也是死……』
    雷薄斜眼看了看年轻人，『某不管刘景升死活……某只要江陵！』
    年轻人哈哈一笑，『自然，这是自然……将军放心，放心……』
    ……o(*≧▽≦)ツ……
    平氏。舞阳之南。
    有二山，一名为胎簪山，另外一个叫桐柏山。中有淮水。相传大禹治水，便三至桐柏。
    『……』曹洪仰头望着一山比一山高，还有最高处的桐柏山的主峰，砸吧了一下嘴，掉头往下走，『回营！』
    『将军，不上去了？』曹洪护卫问道。
    曹洪摇了摇头，四望良久，转头说道：『在这里看着近，真要走起来……呵呵，下次罢！人力终有尽时，哪能事事随心？走了！』
    大营之中，待久了多少也有些烦闷，曹洪便是出来行猎，也算是散散心。
    然后打着猎，不知道为什么曹洪，就想要登上山看看，但是等他爬上了一座山的顶峰的时候，却看见山后还有山。
    再爬么？
    原先盘旋心口的那个无名火却消了……
    只剩下些余烬，点点的灼着。
    少年时，便想着上山，上一座山再上另外一座，而到了中年，便要考虑下山的路了，否则就像是刘表，卡在光秃秃的太白顶，上么，虚无一片，又没有天梯，怎么上？下么，好不容易才上来的，哪里舍得两手空空就这样下去？
    一耽搁，二延误，等到天真的黑了，再想下去……
    呵呵。
    刘表不是没机会。
    当年曹公要企图设计引诱斐潜搞一波的时候，就试图和刘表联系，想要建立一种较为亲密的关系，至少比一般的所谓同盟要更紧密一些。
    刘表有儿子，曹公有女儿，这不是明摆着么？休了蔡氏，娶了曹氏，只要曹公在位置上，就能保刘琮至少二千石一生不堕！
    可是刘表拖着，没说好，也没说不好。
    时过境迁啊，当断不断反受其乱，现在好了，即便是刘琮舔着脸上来，也没人要了。
    『荆州……刘氏……蔡氏……』曹洪低声笑道，『呵呵，还真以为荆州一地，就只是这两个姓氏么……』
    『将军？你说什么？』在曹洪身边的护卫没听清楚，问道。
    『没什么……你带两人，先将猎物带回去，这个……嗯，还有这个留着，其他的就给儿郎们分了罢！』曹洪指点了一只野兔和一只山羊说道。
    平日里活蹦乱跳，到了时辰，也就是一豆盘的菜肴！
    弱肉强食，这本身就是不分好坏，不分善恶。
    就像是曹洪一行人携带兵刃弓箭，山中走兽飞禽什么的，自然是成为了曹洪的猎物，如果反过来，曹洪一行赤手空拳又伤痕累累疲惫不堪，说不得就成为了山中虎豹的口中食物。
    就只许人吃虎，不许虎食人？
    天地之间，那里有这样的道理？更何况谁是人，谁是虎都不一定，亦或是非人非虎，只是伥鬼而已？
    有道是，螳螂捕蝉黄雀在后，而黄雀身后，又是何人？
    曹洪不由得回头看了看。
    桐柏山上，风吹草摇，山石峭立，如同一个亘古巨人，冷冷和曹洪对视着。
    『哼……』曹洪晃了晃脑袋，『走着瞧……』
    ……<(￣﹌￣)>……
    长安。
    骠骑将军府。
    夕阳已经落下，世间的喧嚣似乎告一个段落，但是有些事情却像是浮起的夜色一样，渐渐浓厚起来。
    议事厅当中，斐潜和庞统坐着。
    两个宛如宫女的青铜人形，左手托住灯座，右手提着灯罩，分置左右。灯罩之内明晃晃的火光投向前方，和另外两排蜡烛照耀的整个议事厅内清澈透亮。
    『刘景升……』庞统沉吟着，『总觉得有些凶多吉少……』
    斐潜用手轻轻的敲着桌案，半响，『怎么说？』
    『刘景升年老了，这是不争之实……』庞统说道。
    斐潜点头。手指头敲着桌案，笃，笃笃。
    庞统继续说道：『刘景升入荆州，走的是由外而内……或者说，光武之道……光武么，啧啧，走得好么，强当然是很强，但是，哼哼，呵呵……』
    斐潜哈哈笑了笑，『不仅是刘景升，袁本初也喜欢走这条路……』
    『故而……这是第二个破绽……』说完，庞统又竖立起第三根手指头，『第三，刘景升之子……』
    庞统啧啧两声，将伸出的三根手指头一收，『江陵有乱，刘景升若是不派兵平镇，必然糜烂地方，声望也是大受损害，届时自然是难以服众……若是派遣兵力平叛，那么襄阳又是空虚，保不准连襄阳都会发生变化！这事情，十有八九是蔡氏搞起来的，二虎相争，必有一伤……』
    汉代中央朝廷，皇权和外戚相爱相杀，地方权柄之中，也是如此。荆州刘表和蔡瑁，就类似于地方土皇帝和其大将军。
    这几乎成为了汉代的一个『优良传统』，一个权柄交接的『惯例』。这个毛病，是从汉代的娘胎当中带出来的，属于先天病，难以医治。
    『沉疴旧疾……』斐潜敲得桌案笃笃有声，『所以，刘景升不想等死，开好药方了？只是这方子，有些猛啊……』
    庞统点头说道：『定然如此！久病之下，阴阳亏虚，骤用虎狼之药，怕是即便是好了，也是半残！只不过，此亦为无奈之举……不趁着当下来做，怕是日后连汤药的碗都端不得了……』
    斐潜嗯了一声，然后说道：『某原以为……算了，如此说来，刘景升反而落于毂中？』
    历史上，刘表被蔡氏温水给缓缓的煮了，直至死时都没有太大的蹦跶，而现在似乎是蔡氏的火开大了些，然后刘表被刺激得跳了起来，只不过不知道是会撞翻了锅，亦或是仅仅撒些汤。
    但是不管怎么说，这一次，双方彻底算是翻了脸，就像是皇帝和外戚最终干上了一样，不是外戚大将军被抄家灭九族，就是皇帝脑袋掉下……
    庞统摇了摇头，说道：『也不好说，刘景升经营多年，定然也有后手……云梦泽么，只不过就像是个引子而已，至于后面的，还要看各家的手段了……』
    斐潜依旧在轻轻敲着桌案，忽然之间停了下来，『说到手段，嗯，有件事……曹司空在邺城誓师了……那些兵卒，士元你觉得……应在何处？』
    庞统眉眼一跳！
    ……(o_o)！……
    『当啷！』
    一柄长剑被刘表抽了出来。长剑显然并非凡品，剑身上面层层叠叠的花纹，每一层似乎都在闪耀着锐利的寒芒。
    『琮儿，汝观此剑如何？』刘表轻轻的，缓缓的转动着长剑。长剑之上的花纹在光影的晃动之下，星星点点，刺人眼眸。
    刘琮不明白刘表是什么意思，『呃……自然是好剑……』
    『……带长剑兮挟秦弓，首身离兮心不惩……可知为何君子常用剑？』刘表的目光，透过长剑上方，投向了刘琮。
    刘琮迟疑半响，最终拱手说道：『还请父亲大人指教。』
    『咳咳咳……咳咳……』
    刘表似乎想要说一些什么，但是忽然而来的咳嗽打断了刘表的话，甚至使得刘表原本舒展的身形也佝偻了许多，整个人就像是被扔上了岸的鱼，痉挛着，挣扎着。
    刘琮下意识的想要上去帮忙，却看到刘表的长剑挡在前面，迟疑了一下，没动。
    半响，就像是要将肺咳出来一样的刘表喘息着，抹去了嘴角的口涎，然后一点点的重新挺直了身躯。
    『父亲大人……』刘琮身躯前倾着，『父亲大人……没事吧？』
    『呵呵……』刘表看着刘琮，嘴角咧了咧，『没事。』
    灯火摇曳。
    刘表喘息着，将长剑放在双膝之上，手轻轻抚过剑脊，等气息重新平稳之后才说道，『剑有双刃，故需慎之，稍有不慎，便是伤人伤己……』
    刘琮点头。
    『明白了？』刘表追问道。
    刘琮继续点头，『明白了。』
    刘表的目光紧紧的盯着刘琮，『明白何事？』
    『嗯？』刘琮愣了一下，『剑，剑有双刃。』
    似乎是一阵风吹过，灯火摇曳了一下，又像是刘表的身躯晃动了一下，但是转眼之间，又像是什么都没有发生过一样。
    刘表看着刘琮，看着形态及其相似自己年轻时候的刘琮，最终叹了口气，『算了……这剑，就是蔡氏……』
    『蔡氏？』刘琮似懂非懂。
    『用得好，便是杀敌，用得不好，便是伤己。』刘表弹了一下剑脊，发出嗡的一声，『如今这剑，便是要饮血了……蔡氏凭依，一个是骠骑，一个是司空！如今骠骑忙于赈灾，无意南下，曹氏直求稳固，困于冀州，便是革除蔡家之良机！』
    『蔡氏以云梦贼为饵，企图调动襄阳兵卒，便可以趁虚而入，夺了你我性命，使得荆州改姓蔡氏！呵呵，哈哈！』刘表大笑，脸上的粉噗噗而落，『某岂能如其所愿？！某已诏令云梦泽贼人乃蔡氏所为，令甘兴霸领兵围剿蔡洲！须臾便可克之！至此之后，便可除此大患！』
    刘表这几年，忍了许久，终于是感觉可以扫除顽疾，心情自然是极好。
    『如此，可是明白了？！』刘表目光灼灼，似乎年轻的时光又重新回到了他的身上。
    『孩儿……明白了……』刘琮喃喃而道。
    刘表沉默了片刻，却摇了摇头，『你不明白……你总是说明白，其实都不明白……』
    刘琮愕然。
    刘表叹息道：『外戚，就是外戚，若是主强，枝干如何繁盛，也是无碍！而现在……』刘表看着刘琮，神情很是复杂，『若不是你多次将为父的话当成耳边风……为父又何必做如此之举？』
    『孩儿……』刘琮噗通一声跪倒在地，『孩儿……孩儿怎敢……』
    『你在我面前什么都不敢……一出这个门，便是什么都敢了……』刘表苦笑道，『我的儿啊，你我才是最亲的，你却在我面前装模作样，然后将真心掏给了旁人……我嘱咐你不要说的，你说了，告诫你不要做的，你做了……有时候我都在想，你究竟是姓刘……还是姓蔡！』
    刘琮匍匐于地，浑身上下一个哆嗦，汗出如浆。『孩儿，孩儿……不孝……』
    『我原以为，等你长大了，慢慢就懂了……只不过……为父，没剩下多少时间了……若是你能再强一些，不求你能上阵杀敌，至少懂得些利害手段也好，可惜……』刘表幽幽而道，『若是你能稍许表现出一点能控制蔡氏的能力来，为父都不用走到今天这一步啊……为父是担心，若留下了蔡氏，怕是为父前脚闭上眼，后脚死的就是你！』
    刘琮骇然抬头。
    『怎么？还不相信？』刘表笑道，只是笑容之间夹杂着及其复杂的情绪，『我不是要求你做这个，就是要你做那个，少则骂，多则罚，所以你觉得为父对你不好……是吧？而蔡氏对你恭敬，和蔼，天天笑脸相迎，言必称公子，有求必有应，所以蔡氏才是对你好，是吧？但是你怎么不想想，你有何德何能，可以让蔡氏俯首，心甘情愿爬在你脚下？』
    『你有过人才智么？可以运筹帷幄，决胜千里？』
    『你有无双武勇么？可以决胜战场，血战黄沙？』
    『没错，你是荆州牧之子，是堂堂二公子……但是如果……』刘表盯着刘琮，『如果我死了，你又有多少本事能守得住这个荆州牧？！』
    『孩儿……孩儿……』刘琮头上身上的汗滚滚而落。
    『当啷！』
    长剑落于刘琮面前，寒光顿时刺痛了刘琮的眼。
    『持此剑，去内院斩了蔡氏人头来！』刘表沉声说道，『剑上若无血，如何可开刃！』