程咬金若是站在皇帝这边，则可以伙同薛、刘、郑联军齐头并进突袭晋王军队，以两军之精锐强悍，晋王唯有败亡一途。反之，若程咬金站在晋王那边，则可以挡住薛、刘、郑联军，让晋王再无后顾之忧可以放心勐攻明德门。
    整个城南战局，焦点在于程咬金一身……
    一直默不吭声的刘自起身出列，躬身道：“微臣愿往！”
    李承乾顿了顿，没有第一时间予以回应，其余文武大臣也都神色各异，场面有些默然。
    自担任中书令开始，刘自便以文臣领袖自居，处处为了文臣的利益与军方针锋相对，虽然时不时的被房俊等人怼一下，但也愈发增添了刘自的威望。
    毕竟能不能代表文臣与军方抗争是一回事，愿不愿与实力强横的军方抗争又是另外一回事，刘自的确并未在军方面前占到什么便宜，可除了刘自之外，又有谁想着文臣的利益？
    当下正值乱局，先是关陇兵变，接着晋王作乱，军方作为抵御背叛的主力难免权势大增水涨船高，诸多将帅气焰嚣张不可一世，若是没人予以针对打压，等到将来皇帝坐稳皇位，军方必然权倾朝野无人可知，到时候倒霉的必然是文臣。
    文臣自然愿意见到刘自承担重任，一旦完成，必然可以压制军方的功勋。
    而在场的军方将领以李勣为首，李勣几次遭遇陛下冷落已经意识到自己应该低调，所以等闲时候绝对不会发表意见，更何况是攸关文武之争？
    李承乾见到并无人出言反对，便点点头，叮嘱刘自道：“卢国公能否为国尽忠攸关江山社稷，爱卿此番前往当多费些心思，当然，此刻兵凶战危，更要注重自身之安全。”
    刘自感激道：“多谢陛下挂念，微臣定不辱使命。”
    李承乾正要说话，顶盔掼甲的李君羡自殿外大步而入，来到面前施礼，沉声道：“启禀陛下，叛军已然突破甘露殿防线，李道宗亲自上阵，程务挺战败被俘，叛军已经向武德殿杀来。”
    殿内一片哗然。
    虽然都知道程务挺未必挡得住李道宗的勐攻，但此刻乍闻防线崩溃，叛军越过永巷，依旧惊恐不安。
    永巷之南，便是诸多寝殿，其中神龙门、大吉门、立政门等处将直面叛军之兵锋，一旦这些门禁失陷，武德殿将无险可守。
    尚站在殿中的刘自闻言，一脸怒色忿然道：“房俊身受皇命镇守玄德门协防太极宫，此刻叛军杀入宫内锐不可当，他却擅离职守不知身在何方导致防御崩溃，其罪当诛！微臣伏请陛下颁布诏令将房俊枭首示众、以儆效尤！”
    众人都看向刘自，虽然都知道刘自不过是说说而已，想要借机压制房俊，但想要说出这样的话也是需要胆量和魄力的。
    那房俊如今乃是陛下面前第一红人，论及陛下之信任，放眼朝堂不做第二人想，陛下岂能将房俊枭首示众？而房俊原本就是一个棒槌，行事恣意胡作非为，当初太宗皇帝都管不服他，如今更是可想而知，若是被房俊听到这般明显是踩着他刷威望的话语，怕是会纵马上门马踏刘自府宅，绝不肯善罢甘休……
    这是很需要勇气的。
    李勣罕见的提出不同意见：“事出有因，岂能一概而论？军中之事不能墨守成规，故而有‘将在外君命有所不受’之言，非是对陛下不敬，更不是罔顾军令，而是战场之上局势瞬息万变，若事事请示、一成不变，导致贻误战机，殊为不智。不过也怪不得刘中书，您从不曾领兵，自然无从知晓军中行事之窍要。”
    所以军中之事，不仅不要插手，更不要置喙……
    对于一贯“尸位素餐”“只在其职、不谋其政”的李勣来说，这已经算是非常严重的警告。
    面对李勣这样一位军政两方面都攀登至巅峰的贞观勋臣，即便是“生有一身反骨谁也不服”的刘自也要保持敬重，面沉似水，拱手道：“英公此言有理，是下官唐突了。”
    看似忍气吞声，然而他的目的已经达到，狠狠的刷了一番声望。
    能够让李勣出言警告，这半身就是一种“荣耀”，放眼朝堂，还有几人能让素来不掺和政务的李勣针锋相对？
    更别说李勣也只是出言教训两句，并未能将刘自如何，愈发使得刘自坐稳文官第一的位置……
    李承乾想了想，颔首道：“那就劳烦刘中书了，朕还是那句话，一切小心为上。”
    “喏。”
    刘自躬身领命。
    虽然被李勣给怼了一回，看似颜面有损，但陛下依旧允许他前往说服程咬金，这其中所蕴藏的意味已经殊为难得。
    当下叛军当前、局势危若累卵，军方势力大涨是正常的，不然还能指望文官上阵冲锋杀敌么？但陛下心中显然对于军方膨胀的势力已经有所忌惮，否则不会以这种维系自己颜面的方式来驳回李勣的话语。
    政治斗争是有着极长周期的，不能争一时之短长，更何况无论文武现在最重要的事情是击败叛军，否则哪里还存在什么斗争？
    当然，当下局势对于陛下极为不利，万一最终皇祚倾颓、晋王上位，也要预先谋划一番……
    李勣瞅了一眼刘自，起身躬身道：“叛军攻陷甘露殿防线，武德殿即将沦为战场，虽然宫内尚有守卫可以抵抗，但毕竟局势凶险，还请陛下自密道出宫，赶赴春明门外入驻东宫六率军营，以策万全。”
    众臣也得纷纷起身，请李承乾移驾春明门外，不能身陷险地。
    李承乾却表现得很是澹定，开口道：“朕乃大唐皇帝，焉能在逆贼胁迫之下惶惶如丧家之犬？此事母须再说，朕就坐在这里，与忠于江山社稷的将士们并肩作战。不过皇后以及一众公主皆乃女流之辈，恐受惊吓，英公可派人将她们由密道护送出宫，送往卫公帐下予以保护。”
    众人再劝，李承乾依旧不允，只好作罢。
    虽然局势危如累卵，但李承乾坐镇武德殿的确能够鼓舞振奋军心士气，使得宫中将士能够拼死力战、不畏强敌。一旦李承乾撤走，军心必然动摇，说不定这武德殿连一个时辰都挡不住便彻底沦陷。
    况且密道就在武德殿内，就算叛军攻进来再撤走也不迟……
    *****
    骑兵虽然被对方刀盾兵所阻，但也成功破坏了对方的阵列，后方的步卒在军令之下奋勇争先，数万大军潮水一般涌进右屯卫营地，朝着猬集于中军帐附近的敌军冲去，狂勐的攻势铺天盖地。
    直至此刻，高侃才下令长矛手撤退，任凭己方的刀盾兵依旧与对方的骑兵纠缠在一处，令火枪兵上前。
    五千火枪兵端着火枪终于找到曾经所向披靡覆灭敌国的感觉，装弹、瞄准、开火。
    砰砰砰！
    清脆如炒豆一般的枪声在营地内响起，枪口的硝烟喷射升腾很快凝聚成一团缓缓上升的烟雾，无以计数的弹丸倾泻而出，携带着火药赋予的巨大动能瞬息穿越战场上的空间钻入敌军身体，柔软的弹丸进入躯体之后被拉扯变形，在人体组织内造成巨大的破坏。
    惨嚎声响彻云霄，火枪射击不止，敌军一排一排好似收割的麦子倒伏于地，若是集中要害当上阵亡还好，那些不至于当场丧命的兵卒承受着巨大的痛苦在地上翻滚哀嚎，痛彻心脾。
    几乎就在这一瞬间，曾经被右屯卫火漆疯狂支配的恐惧升起至每一个左屯卫老卒的心头，令他们斗志丧失、士气崩溃，扭头就跑。既然有了火枪，那么火炮还会远吗？
    怕是跑慢一步接下来就要承受火枪的疯狂齐射，然后在天崩地裂的炮火之中尸骨无存、化为齑粉……
    而那些新近被补充进来的新卒不曾有过这般感受，虽然伤亡惨重，却还依从军令一味的向前冲锋。
    有人向前、有人向后，数万冲入营地的左屯卫兵卒阵型涣散、乱作一团，数千火枪兵三排战列，前排发射、中排准备、后排装弹，阵型随着敌军的溃散前压，虽然进度缓慢，但每一步都坚定无比。
    房俊命人将李大亮、柴令武收押看管，吩咐王方翼道：“收拢斥候打探周边一切消息，要将局势掌握在手中不能有半分遗漏，另外，派人渡渭水北上给殷秦州送去口信，就说老子就在玄武门等他，他若敢来，不仅让他全军覆灭，还要他阖家抄斩！”
    “喏！”
    王方翼大声领命，如今房俊回归坐镇右屯卫，全军上下军心大振、士气高涨。
    毕竟从成军那一日起，跟随房俊北征西讨、征战无数，未尝一败，这种用一个接一个胜利培养出来的威望最是坚不可摧、固若磐石，只要房俊在，这完全就是一支无敌之师。
    如今更装备了火器，普天之下，自认无敌！
    待到王方翼离去，房俊再度翻身上马，环视一周，大声道：“高侃留下坐镇中军、支援各方，轻骑兵出列，随本帅冲破敌阵、斩将夺旗！”
    “喏！”
    两千轻骑轰然应诺，为能够再度追随房俊驰骋沙场而兴奋得满脸通红。
    房俊一马当先，百余具装铁骑的亲兵组成一个巨大的锋失阵，两千在后紧随，避过中间被火枪兵肆虐屠戮的战场，绕了一个弯子向着营门方向冲锋而去。
    他远远便瞧见柴哲威的大旗竖立在那里，现在局势紧迫没时间让他从容击溃敌军，不如擒贼先擒王，只要击杀柴哲威，左屯卫自然全数崩溃，到时候再进占玄武门，支援宫内。