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第九章 青烟之外
    郑清来到厨房,看到母亲正在细细整理晚上的大餐。
    杀鸡、宰鱼、切牛肉、炸虾,将各种各样的青菜果蔬洗刷干净,分门别类放在不同的碗碟盆子里,以待取用。
    灶台上的火从早上开始,几乎就没有熄灭的机会了。不论是炖排骨还是闷鸡肉,都是非常考验火候与耐心的事情。
    小时候,每逢过年,除了与伙伴们出门疯玩之外,郑清最喜欢的地方就是厨房了。因为这里从早到晚几乎一整天都能吃到各种各样的、刚出锅的美味。
    刚切好的红亮的牛肉、炖的稀烂的鸡脚、在竹篮里沥油的丸子、炸的金黄的带鱼、以及洁白的藕片、鲜嫩的腐竹等等,各种各样的美食充斥在视线之中,让人垂涎。只不过在端上餐桌之前,小孩子们很少有机会大快朵颐,只能趁大人不注意,偷摸从盘子里捞一点,仿佛偷腥的花猫。
    当然,现在的郑清已经摆脱了小时候偷摸吃一点的窘境,他随时可以大大方方的走进厨房,在母亲责怪的语气中夹出一点尝尝鲜——就像现在,他从盘子里拎起一片鲜嫩的牛肉。
    “洗手了吗?!”母亲瞪了郑清一眼,声音微扬。
    “它也没洗吧。”郑清吮了吮指尖,有些眼馋的看着盆里热腾腾的炖鸡,歪着脑袋示意了一下旁边另一位不速之客。
    “你是猫吗?”郑母大怒。
    “某种意义上来说,是的。”郑清默默在心底回答道。
    当然,这种作死的回答,他肯定不能当面说出来的。于是他转头,看向旁边的那位不速之客,打了声招呼:
    “黄哥吃饱没?”
    黄花狸扯了扯耳朵,没有搭理男生。
    正如郑清之前所想的那样,黄花狸也在厨房里。
    此刻,它正乖乖的蹲坐在碗柜上,打着呼噜,惬意的享受提前到来的年夜饭——郑母每每做好一份菜,都会拿出一点,放进黄花狸面前的小碟子中。郑清搭眼一看,那个小碟子里牛肉、鱼肉、鸡块等已经摆的满满当当了。
    “你再吃就要变成猪了,小心把我家碗柜压塌!”郑清忍不住吐槽了黄花狸一句,然后转头看向母亲:“而且,我们还没有送祖神,能吃东西了吗?”
    按照家里的规矩,年夜饭在上餐桌之前,需要先分出一小部分,请祖先享用。只有祖先享用过之后,后人们才能开始吃。
    听到郑清的质疑,郑母没好气说道:“你不是刚刚吃过了吗?……况且,它是猫,又不是人,干嘛要守你们家的老规矩。”
    黄花狸恰到好处的‘喵’了一下,似乎是对郑母表示支持。
    于是它又收获了一块鲜嫩的鱼肉。
    ‘我非常怀疑它到底是不是猫。’郑清在心底暗暗辩解了一句,同时挽起袖子,好整以暇道:“那我干什么呢?”
    “别,你们等一下不是要去迎接祖先么……别脏了你们的手。”母亲拦住郑清,指了指厨房外面:“你安安分分呆在外面就行。”
    按照祭祀的老规矩,女人不能主持仪式,郑清的母亲对此颇有微词,每年过年都要刺郑父几次,连带着郑清也受池鱼之殃。
    他耸耸肩,乖乖的走出厨房。
    迎接祖先并没有非常固定的时间,但一般都会安排在午后,或者下午时分。
    爷爷的屋子已经空出来一大半的空间。
    正北的墙上已经悬挂了一张古老的家堂——这是一张大幅的祭祖图画,整体布局是一座院落。图画下方是院墙,有男女聚于院外;中间是鳞次栉比的牌位,上书已故先人名讳,由上而下,逐代递减;上方则是祠堂拓影。
    家堂前,已经有摆好的供桌。
    桌子上,香炉、酒水、瓜果、饺子、碗筷等贡品一应俱全。桌子一侧还立了一块小小的、并不工整的红木牌位,其上并无名讳。郑清曾经问过爷爷,那块牌位供的是谁,爷爷说,是家族早夭的祖先们,虽然没能传宗接代,却也是家里的一份子,逢年过节,应该向他们上供。
    请祖神除了在屋内上供之外,还需要在屋外燃放爆竹、烧纸钱。
    小时候,郑清对这件事最积极,因为这是他为数不多可以光明正大放炮仗的机会。
    只不过到了现在,已然成年后的他,对这些事情的兴趣已经非常低了。
    毕竟见识过真正的魔法与巫师世界后,迎送家堂这种古老的民俗对他而言,变成了一种可有可无的生活仪式。
    家里的男丁们带着纸钱等物什来到屋外的空地后,由最长者,也就是郑清爷爷在地上画了一个圈,勾勒了几道简单的符号——郑清在吴先生那里学习符箓知识后,曾经认真研究过这些祖传下来的符号,经过仔细甄别,他判断这些符号并没有什么真正的作用,只不过是一些残缺不全的符箓组合,唯一的效果也许就是安慰在世的人们。
    不要说勾魂请神,便是稍稍影响一下现世之外的世界都做不到。
    郑清也不是没有尝试过用真正的符法请神勾魂,但除了一些新丧不久的孤魂野鬼之外,并没有招到自家祖先的魂魄。而那次尝试的后果,就是回家后大病了一场。
    自此,他再也没有做过类似不自量力的举动。
    烧纸钱的地方是小区里一处幽静的空地,原先是一处花园,后来休整不善,已经废弃很久,小区物业收不到钱,自然没有动力打理。平素很少有人来这边。
    清理掉空地上的枯草、树枝,画完圈、勾勒符号之后,郑老教授将铜盆放在圆圈里,然后在地上垫了一块垫子,在郑清父亲的搀扶下慢慢跪了下去,开始烧纸钱。
    郑清老老实实跟着两位长辈的动作,一语不发,脑子里始终在想呆在学校的伙伴们现在在干嘛,是不是在猎场驰骋,或者调配迷人的魔药。
    当他回过神,铜盆里的纸钱已经冒起了青烟。
    爷爷与父亲伏在地上,似乎正念念有词。
    郑清眨眨眼,觉得铜盆里的烟雾是有点多了——这应该是燃烧不充分导致的吧,他这样想着,四处张望了一下,想找个木棍之类的东西去盆里拨弄纸钱。
    下一秒,一股巨大的恐惧感攫取了他的心脏,让他呼吸为之一窒。
    青烟之外,一双鲜红的眸子,出现在他的眼前。