嗒，嗒，嗒，嗒。
    门外传来错落有序的脚步声，由远及近。
    亨利·埃里克耳朵动了动，从桌上爬起来，揉了揉酸涩的眼睛，将金框的单片眼镜架在鼻梁上，然后摊开面前的登记簿。
    他从第一大学毕业不到一年，虽然是一名注册巫师，但因为成绩不佳，没有办法参加那些蜚声新世界的猎团、也没有办法留校，最终只能进入巫师联盟。
    然后被分配进黑狱，成为一位光荣的登记员。
    负责监狱访客以及进出人员登记。
    目前还在实习期。
    按照狱里老人们的说法，登记员的工作大部分时候都很轻松。因为除了轮值猎队外，这座暗无天日的世界很少有外界的访客。
    但是，凡事就怕‘但是’两个字。
    但是自从埃里克成为这座古堡的登记员后，进出黑狱的客人们陡然增加了数十倍。几乎每一天都有十几、甚至几十位巫师到来——这其中有在第一大学深造的研究员、有第一大学的教授、助教、校工，有新世界那些声名远扬的猎团，还有月下议会的许多老家伙。
    这种‘盛况’，即便是那些在黑狱呆了一辈子的老狱卒都没见识过。
    很明显，黑狱里将会发生一些大事。
    具体是什么事，狱中的工作人员也曾私下议论过，有人说，仙秦猎团前段时间伏击了迷雾号上那些进入新世纪的战队，抓了四五个队长级别的准大妖，可能会引起巫师与妖魔新的战争；也有人说，是著名大巫妖，死亡先知希普顿修女行刑日临近，为了避免巫妖王捣乱，所以联盟加强了黑狱的戒备。
    而流传最广泛，也最可靠的一种说辞，是关于黑狱古堡深处那株老树即将开花结果的传言。据说那株老树是浇着妖魔的血肉成长起来的，它的果子，能帮妖魔进行血脉的蜕变。
    这也是为什么，最近聚集在黑狱古堡附近的猩红色眼珠越来越多。
    黑狱虽然被称为‘狱’，但更准确的说辞应该是‘黑域’，因为这是一座始终处于黑夜笼罩下的世界。没有太阳，没有星光，没有任何自然生物能够在这种环境下生存。
    巫师们用巨大的魔法阵笼罩住整座世界，隔绝内外，然后将捕获的妖魔统统丢进这座世界，任凭它们在这荒漠般的地狱中挣扎。
    当然，放任那些妖魔在这座世界乱来也有一定的风险。
    为了规避那些可能性极小的风险，巫师们在黑狱中建立了许多据点，其中最大也是最核心的一个，被称为黑狱古堡。
    亨利·埃里克就是黑狱古堡入口处的登记员，之一。
    因为黑狱古堡的入口不止一处，向上有连接丹哈格最高法庭关押处的入口，也有直达第一大学的入口，还有向外有通向黑狱世界之外的入口。
    埃里克看守的，是黑狱古堡中最小，也是开在黑狱之中的一处入口。
    这处入口只接待注册巫师级别及以下的访客——话虽如此，但埃里克从未见过注册巫师级别以下的客人们造访这个危险的世界。
    所以这个入口算得上是注册巫师们专用入口。
    嗒，嗒，嗒，嗒。
    门外的脚步声越来越近。
    亨利·埃里克揉了揉因为趴着睡觉导致肿胀的面孔，努力扯出一个和善的笑脸。然后低头看了看自己桌子上的摆设。
    登记簿斜前方，他那本十七世纪威尼斯装订版的法书无风自动，悄无声息翻开。扉页上的五蕴驱魔咒在黯淡的烛光下闪烁着迷人的五色毫光。
    埃里克瞥了一眼那迷人的色彩，屈着手指敲了敲桌面。
    咚咚咚。
    一根破旧的羽毛笔仿佛刚刚被惊醒的小鸟，惊慌失措的从笔架上摔了下来，跳进旁边的墨水瓶，蘸了蘸，然后期待的悬在半空中，仿佛想用这种努力的态度遮掩片刻之前的失职。
    埃里克没有搭理殷勤的羽毛笔。
    他侧着耳，仔细听门外的脚步声。
    嗒，嗒，嗒，嗒。
    脚步声里透露出一丝疲惫、还有一丝沉重。这似乎是一支刚刚结束巡逻的猎队。只不过正常情况下，一支猎队应该有五名猎手，也就是说应该有五个脚步声。
    但眼下，他只听到四个脚步声。
    见习登记员开始在脑海中想象一场激烈的战斗、一群悲伤的猎手、还有带着战友尸骸回归古堡的猎队。
    两个脚步较重，应该是男巫；两个脚步较轻，应该是女巫。
    不知‘死掉’的那名猎手是谁——埃里克试着在脸上挤出一丝悲切，这有点困难，于是他努力板起面孔——这种猜测身份的游戏，是年轻实习登记员在这座监狱枯燥生活里为数不多的乐趣之一。
    猜测完毕后，他摸了摸法书旁边的水晶球。
    水晶球沉默片刻，闪烁起暗红的色彩。实习登记员脸上露出失望的表情。占卜结论显示他的猜测结果并不理想。
    嘎吱！
    沉重的铁门被人从外面推开，发出难听的噪音。
    铁门上的门环兽与门神早已习惯了这种声音，甚至还有点享受，但初来乍到的年轻男巫则很难忍受这种噪音。那种声音就像有人用指甲挠黑板、或者铁丝刮玻璃，听多了容易让巫师发狂。
    他不止一次向黑狱管理方提出改进措施，比如在合页处滴点润滑油，或者给铁门刻两道轻身符，但都了无音讯。
    直到后来，某次午餐时，他向同事抱怨这件事，在黑狱工作很久的老巫师笑着告诉他，监狱里任何一处大门都不会上油，保留那些噪音，为的就是让每一个进出大门的人都在别人的视线之中。
    嘎吱……嗒嗒嗒嗒。
    四个披着宽大斗篷的身影从铁门外走了进来，脚下还带着城堡外厚重的黑影。
    为首的是一位高大的男巫，脸色暗红，身材壮硕，怀里似乎抱着什么东西，只不过因为斗篷的遮掩，看不太清。
    紧随其后的，是一位高挑的女巫，闭着眼，脚步轻盈；落后她半个身位的，是另一位身材瘦削的男巫，斗篷下是一件黑色御神袍，抱着一柄长剑。
    见习登记员终于知道自己错在什么地方了。
    不是所有脚步轻盈的巫师都是女巫，也有可能是走敏捷路线的男巫。
    队伍末尾，是一个矮人，光溜着脑袋，留着乱蓬蓬的胡须，个子不高，但脚步却是整支队伍中最沉重的一位，甚至超过了队首那个男巫。