皎洁月色之下，陈胜可以非常清楚地看见那建筑于临淄西门之外，房舍连绵，气势磅薄的整座稷下学宫。除去正门处挂有灯笼之外，此时此刻，学宫几乎全被深邃黑暗所笼罩。但在学宫东南角上，却又依稀亮着几点微弱火光。陈胜知道，哪里就是观星台了。
    此台高有三层，最顶端处是片阔约二十丈，也就是六十平方米左右的平台。名副其实，乃是供观星以占卜吉凶之用。但如今，庞煖就带着和氏璧，藏身于观星台上。当日王宫之中，陈胜已经看得清清楚楚。这位赵国的纵横家，虽然有着三寸不烂之舌，言辞足以媲美十万雄师，但论武艺身手，则连替相国府看大门的都还有所不如。自己若要杀他，那是轻而易举之极。唯一的障碍，只在于稷下剑圣——曹秋道。
    曹秋道是可怕的。其剑术之高明，已臻出神入化境界。哪怕全力以赴，陈胜其他也没有多少把握能够战胜这位剑圣。然而，无论是胜是负，这本身对于陈胜来说，都只属次要。
    不是说陈胜不知道落败的后果，也不是说陈胜不在乎胜负，而是此刻在他意识之中，根本已经不再存在“胜负”这个概念。陈胜全心全意所想的，就只有一个念头：战！使尽自己浑身解数，全力以赴地去和曹秋道进行一场痛痛快快的战！至于战罢以后结果究竟如何，陈胜根本没有去多想。
    到了，终于到了！随着约定的时间到来，黑暗笼罩下的稷下学宫，忽然出现了一点火光。不是灯笼蜡烛的光，而是建筑物失火的光！开始时候，这点火光可说十分微弱。然而片刻之间，火势迅速蔓延壮大了起来！紧接着，锣鼓声、惊呼声、奔跑声、还有各种各样的喧闹叫声，活像山洪暴发那样统统都被放了出来。熊熊火光倒映夜空，赫然将天际云层也染成了一片充满灾难意味的血红！
    并非意外，而是人为纵火！幕后指使者并非他人，正是大齐国君齐襄王！为了制造机会让陈胜可以在无后顾之忧的情况下与曹秋道全力一战，齐襄王竟然不惜放火焚烧稷下学宫，以达到调虎离山的目的。果然够狠！够辣！够绝！如此心计手段，即使是陈胜，在事先其实并不知情的情况下，也不由得大吃一惊。
    无论如何，火势一起，机会就到了。不须任何人再作提醒，陈胜立刻就行动起来。他全速疾驰，花费了约莫两、三分钟时间，从藏身的小山丘处逼近至学宫东门围墙之下，直接就从虚掩的大门处进入了学宫，径直奔向观星台。
    这时候学宫内火势已经极为猛烈，不少建筑物甚至已经开始倒塌。留守的五百稷下剑士们忙着奔走取水救火，很多岗哨都已经有名无实，形同虚设。陈胜一路走来，始终未曾遭遇丝毫阻挠。他脚步不停，更加快了奔跑速度，未过多久，陡然只觉豁然开朗，只见一座形状上窄下宽的高台，赫然巍峨屹立眼前。
    放慢脚步，调匀呼吸，陈胜大踏步继续向前。然而未走得几步，十多名稷下剑士已然从四面八方涌出。人人利剑出鞘，剑尖同时对准了一身黑衣，正迈步逼近的陈胜。虽说大火烧起，足以调虎离山，但要知道，别人也不是傻子。这个紧要关头忽然失火，只要智商正常的，都知道其中必有蹊跷了。故此纵使五百剑士十有八、九都已经跑去了救火，但剩余下来死守岗位坚持不动者，亦同样不乏人在呢。
    没有任何废话。如此非常情况下忽然跑出一名黑衣人来，哪怕瞎子都看得出这家伙绝对来者不善。所以甚至连开口盘问都不需要，那十多名稷下剑士自动散开形成包围圈，将陈胜团团包围在内。紧接着长剑晃动，或斩或刺或削或挑，十多柄长剑分从上下左右一起杀到，无论方位时间，彼此都配合得简直天衣无缝。正是个攻守兼备的极犀利剑阵！
    涯角枪就被背负身后，一反手就可以拿到了。然而陈胜并没有动用武器的意思。他沉声断喝，突然间快如闪电地欺身抢上，用擒拿手法分别抓住了正对面两名稷下剑士的手腕然后用力一扭。“咔嚓”的骨头碎裂声在黑夜之间听来，简直令人毛骨悚然。
    第十一章：龙争虎斗（下）
    两名稷下剑士长声惨叫，五指一松，长剑脱手。陈胜放开敌人手腕凭空急捞，将两柄青光闪烁的利器抓在手中，不假思索就是持剑同时向左右一挥。惨叫声登时从中断绝，那两名稷下剑士，以自己的生命为代价告诉了身边同伴，究竟什么叫做“剑在人在，剑失人亡”。
    稷下剑士虽然都是曹秋道的弟子，但却少有杀人见血的经历。骤看同伴死于非命，下意识地就觉得一阵胆怯。原本配合完美的剑阵，也因此暴露出了原本不应该存在的破绽。陈胜更不犹豫，箭步急冲而前，左手剑刁钻挑刺，右手剑重砍硬劈，赫然分别使出柔刚两种截然不同的劲道和招式。这乃是洪门“八斩刀”刀法。
    若在三天之前，陈胜以剑使刀，肯定会觉得不太顺手。出手威力，顶多只及当真用刀时候的六、七成左右。然而自从在点将殿内接触过和氏璧，被和氏璧当中所蕴含的奇异能量改造过自己身体一次之后，连日以来，陈胜越来越感觉自己身手比以往加倍灵敏。此刻出击，虽然兵器不称手，但他依旧挥洒自如，招式如行云流水，威力不减反增。
    那些稷下剑士乍遇如此奇招，根本无法应付，当场阵脚大乱。不过几个呼吸的功夫，众剑士身上各处致命要害分别中剑。血洒长空，随即更在地面上流淌成河。一具具身穿白衣的尸体横七竖八堆了遍地，再也不活了。与此同时，陈胜胸口处那个骷髅纹身，也不断送出了一条条仿佛被鲜血染红的击杀提示
    “尊敬的候选竞技者ch—99279838号，您成功击杀了稷下剑士（1名），您得到了通用点（30）”
    数字不断跳跃，通用点也越积越多。当面前所有稷下剑士全部躺下之后，击杀数字已经变成了“17”，而通用点也变成了“510”。不过，这些数字对于陈胜来说，暂时仍然毫无意义可言。至于这十多条人命所贡献的唯一价值，就只是让陈胜在正式面对曹秋道之前，可以稍微热一热身罢了。
    双方强弱悬殊，陈胜其实也可以放过这些剑士，只重伤而不杀。但所谓对敌人仁慈，就是对自己残忍。我若放过他们，他们却未必肯放过我。若然与曹秋道激战时哪名稷下剑士突然出手偷袭，陈胜岂非就要饮恨当场？更何况现在是稷下剑士先下了杀手，那么陈胜收割他们生命，自然亦属理所当然。
    把所有稷下剑士全部清除掉，确信不会再有任何人来妨碍这一战了。陈胜没作丝毫停留，大步经由位于观星台北面的长阶而登上台顶。换首四顾，只见平台四面皆有石栏，每隔丈许，就树着支铁柱。其上尽数挂着灯笼，直照得台上亮如白昼。平台南侧处搭了间凉棚，棚内有塌，塌上盘膝端坐着两个人。一个手捧锦盒，乃是赵国使者庞煖。另一个长发披肩，身材雄伟高猛，正是剑圣曹秋道。
    陈胜迈步上前，向曹秋道拱手行礼。稷下剑圣抬起头来，淡淡道：“陈胜，你来得太迟了。”
    陈胜拉下蒙面巾，用自己的真面目坦然面对这比朋友更值得尊敬的敌人，缓缓道：“没有迟，是早了。”
    曹秋道淡淡一笑，长身站立。还未开口再次说话，忽然间就抓住手中长剑，看也不看地连鞘挥出。“啪～”一下轻响，正中庞煖后颈。这位赵国使者无论如何也想不到，曹秋道竟然会突然向自己下手。却是连闪避抵挡的念头都来不及生出，已经被击个正着，当场倒地昏了过去。稷下剑圣收剑，淡淡道：“陈胜，现在你该再无后顾之忧了。你我就各尽全力，一决生死吧。”
    陈胜点点头，伸出右手从自己脸前横过，抓住了位于左肩上方的涯角枪枪柄。沉声道：“请赐教。”
    “锵～”龙吟声起，长剑出鞘。曹秋道伸指轻抹剑缘，低吟道：“此剑乃曹某亲手冶炼，名为‘斩将’。”
    陈胜点头道：“好剑。曹公请出手。”
    曹秋道仰天大笑道：“总要有人先出手的。看剑！”喝声才起，观星台上登时杀意弥漫，战云密布。皆因忘忧先生已举步迫来，配合靴底触地发出的“沙沙～”之音，气势沉凝慑人之极。
    曹秋道的步法显然深含某种奥妙，令人极难把握他迫近的速度和时间。然而陈胜收摄精神，全神贯注地监视着对方的每个动作。心如井中之月，不起半分波澜。一切惑人耳目的幻术花招，在他已然臻入化境的“听劲”功夫之下，全然起不了半分作用。握枪守御的姿势，赫然竟无丝毫破绽可言。
    目睹陈胜在自己杀气与步法压迫之下仍不为所动，曹秋道内心战意更盛。他足下使力，速度陡然加快逾倍。迅雷不及掩耳之际，“斩将”挥动，幻化出大片眩人眼目的青光剑影。光影未逝，长剑本体倏然出现，更如闪电般横削而来。攻势凌厉，已至极点！
    就在此刻，陈胜的涯角枪也同时出击。并非按照常理，将钢枪甩起来由上而下劈打，而是反其道行之，将枪柄向下按，越过了收缩的左肩，让原本垂下指向地面的枪尖转而水平指向身后。这动作固然怪异，却又迅疾而流畅，充分显示出陈胜身体的筋骨关节是何等柔软。
    下个瞬间，枪尖破空，尖啸激鸣。武器挥出，却是从中下路而来，低低指向曹秋道丹田。稷下剑圣原本一直防范着陈胜从左肩上路攻来的枪势，陈胜忽然奇招突出，委实大出意料之外，教他不得不改变剑路向下斩击阻截。全力出剑却中途变招，速度自然有所下降。弹指瞬间，涯角枪斜斜划出道弧线，狠狠撞上台顶青石地面，随即反弹起来加速向上倒撩，正是六点半棍的一招“泼水上田”。
    曹秋道剑势不变，同时仰首向后侧闪。“当～”金属互击的鸣响过后，几绺发丝被锐利枪尖切断，在激荡劲风之中四散飘飞。但若非有这个侧头闪躲的动作，此刻曹秋道已经失去一只眼睛了。
    发丝虽断，皮肉未损。纵使险失一目，稷下剑圣心神依旧稳如泰山，呼吸亦绝无半分紊乱。趁着钢枪仍未收回的空隙，斩将剑陡然从招架变成前刺，直取陈胜面门。
    陈胜对此早有预料。一枪过去，他不假思索立刻向右斜前迈步，沉腰矮身，避开长剑刺击之势。同时使招转身抄棍，反手握上枪头之下半尺处，自外向内，以枪刃反刺曹秋道左腰腹！这不是“六点半”棍法，而是“八斩刀”刀法。以刀法驾驭钢枪，犀利之余更平添了几分诡异，直使人为之无所适从。
    不过，终究也只是普通人的无所适从罢了。间不容发之际，曹秋道身体急旋，带动剑势由直传圆，避开枪尖戳刺的同时更连消带打，变成反抢到了陈胜身后，顺势斩向陈胜后颈。陈胜一招落空，马上转动手腕，枪柄向上翻起，正好格住长剑斩击。“化劲”功夫自然使出，把稷下剑圣贯注于剑上的力量彻底化解。
    下个刹那，枪杆翻转，平落于双肩之上，赫然变成了犹如扁担般模样。陈胜吐气扬声一下霹雳大喝，双手擎枪向上急起，径直撞向曹秋道下巴。仍然不是棍法，而是洪门铁线拳之“老僧挑担”。当日闹市之上，陈胜就用这招直接击杀了边东山。此刻借助涯角枪使出，杀伤力更数以倍增。
    边东山虽为曹秋道门下四大弟子之首，但两师徒之间的实力差距，却直有天壤之别，绝不可一概而论。相同的招式能打倒徒弟，却绝无可能同样打倒师父。说时迟那时快，稷下剑圣冷哼变招，剑招由刺变拂，绕开枪杆，竟然抢先半步，向陈胜左胸胁处划去。
    陈胜假如继续进招，势必遭长剑穿胸，立毙当场。他当机立断，双足同时向前一撑，抽身脱出了剑刃笼罩范围之外。挺直腰杆长身站立，左胸中剑处赫然仍未感觉到痛。曹秋道宝剑之锐利，招式之精妙，出手之快疾，尽皆教人为之惊叹。
    反手按上胸膛，虽觉鲜血涌现，不过剑刃入肉仅有半寸，只是皮肉之伤而已，并不影响战斗的。陈胜心下稍觉安慰。而正对面处，曹秋道也不乘机追击，只淡淡道：“你怪招百出，确实令人眼花缭乱。但欲以此等花招拿下曹某，则未免太过天真了。别玩这些东西，正正经经出枪，与曹某战个高下吧。”
    陈胜改以正手执枪，摆一个中平势，枪尖遥指稷下剑圣面门心胸。身体侧马而立。人与枪结合成一个无隙可乘，攻守兼备的完美架势。沉声道：“陈某无论何时何地，永远都是认真的。曹先生若觉得陈某不认真，只怕是太轻视陈某了。这一点，恐怕将成曹先生败亡之关键啊。看枪！”右脚踏前坐四平马，双手冲前出招。洪门六点半绝招，消沉棍转独龙枪，直指忘忧先生之咽喉要害。
    第十二章：生死胜负（上）
    曹秋道脸上冷如冰雪，丝毫未为之动容。他看准来势，侧首闪避。涯角枪以毫厘之差，紧擦着他右颈侧刺过，却连他的油皮也未曾伤得到半点。一枪不中，陈胜立刻收缩双臂拉回长枪，眨眼功夫已经完成了储势蓄力的准备工作。再度刺出的第二枪，与先前那第一枪先后竟似绝无间隙。所取落点，却是曹秋道胸膛上的心脏要害。
    稷下剑圣嘿声冷笑，举剑斜斜划了个圆弧，从旁劈向枪杆。电光石火之际枪剑相交，竟无半分声响。陈胜但觉自己手中枪劲一着落在剑上，即刻就被带得歪了。枪杆在斩将剑牵引之下，完全偏离其预定轨迹，过稷下剑圣身侧，“啪～”地猛打在观星台地面的青石板上，划出了条深深坑痕。陈胜愕然一怔，脱口喝道：“化劲？”
    不错，正是化劲。三日前在桓公台点将殿内第一次交手，曹秋道初次在陈胜手上领略到了化劲之功的厉害。他练剑四十年，却从未曾想过武道中竟然还能有这种借力打力的玄妙境界。陈胜的演示，不啻为他开启了一扇通往武道新天地的大门。曹秋道乃天生武痴，既对之大感兴趣，自然就会用心揣摩，盼有所成。
    武道之中，有“气、意、神”三个不同境界。忘忧先生得天独厚，人剑合一，其武道造诣已经踏入最高深的神妙境界，要再回过头来尝试掌握气之境界的化劲功夫，虽不能说易如反掌，但也绝不困难。三天以来心无旁骛的钻研，他对于化劲功夫已经颇有心得。再加上刚才陈胜又再多使用了一次化劲。将对方的技巧与自己本身领会相互一加印证，忘忧先生登时豁然开朗。至此，化劲对他来说，再无丝毫秘密可言。
    陈胜出枪快攻，曹秋道正好小试牛刀，以其人之道还治其人之身。陈胜猝不及防，登时浑身空门大露，破绽百出。曹秋道哪会放过如此绝好机会？斩将宝剑迅速翻转，乘着空隙顺势将兵器向横里一抹，径直抹向陈胜颈项！哪怕依旧只能入肉半寸，但若被他切断了颈侧大动脉，则半寸剑伤，绝对已足致命！
    星光一闪，是为曜炫！就在这短促得无以复加的瞬间，陈胜陡然断声暴喝，在此危急关头坐马发力，硬生生将击落地上的涯角枪重新抽起，仰头拗腰，再重复多使一次铁线拳的老僧挑担。
    “笃～”轻响过处，枪杆在陈胜头颈前半寸之距，牢牢挡住了斩将宝剑那迅若电光的一斩。纵使陈胜颈项处依旧显然出一道淡淡血痕，却只是剑势余波影响所致，并未真正入肉。
    志在必得的一剑，到最后竟然仍旧无功而返，曹秋道心中亦不由得为陈胜的反应神速而喝彩。心神微分，剑劲便减。陈胜凭听劲本事敏锐地察觉到了对方力量消长，立刻吐气大喝，双手握着枪杆向上猛地一推。荡开斩将宝剑的同时，更是不管三七二十一，飞起一记撩阴腿疾踢曹秋道下盘。