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第37节
    ☆、第七十一章
    夜风呼啸而过,营帐中的将士各自散去,柴倩站在空旷的营地上,不远处的篝火卷起一阵阵热浪,夹杂着火星在空中翻腾。
    “三叔,长公主她其实一早就知道你没有死,对吗?”柴倩转过头来,看着肤色黝黑的柴骏,他如今这身打扮,怎么看都像是山中以打猎为生的樵夫,哪里还有半点当意气风发年少年将军的气魄。
    柴骏负手而立,面朝着帝都的方向,喟然长叹:“当年定河一役,我重伤晕厥,身体随着河水飘到了下游,是贺兰山清风寨寨主的女儿救了我。他们因为害怕朝廷追绞逃兵,所以隐瞒了我的身份,我一时间也没有想起自己的身份,等我记得这些事的时候,你三婶已经为我生了一儿一女。”
    “后来呢?”
    “后来……”柴骏低头笑了笑,略显漠落道:“我偷偷回去见了明蕙,她听了我的事之后,笑着说:柴骏,柴家百年帅府,不能出一个逃兵,我敬惠公主也不能有这样一个驸马,你走吧,从今之后,便不要再回京城了。”
    柴倩恍然大悟道:“怪不得我去长公主府的时候,她故意谈到了你,原来是在试探我。可是三叔,你这次回去有什么打算?”
    “负荆请罪,让她休夫。”柴骏抬起头,苍茫的眼神望着远处深黑色的天空,脸上的线条冷冽凝重。
    赵青舒醒来的时候,柴倩的先头人马已经启程回京。他一脸冷然的坐在榻上,睨了一眼身旁的承影道:“你如今倒是越发听她的话了,在你眼里还有没有我这个主人?”
    承影的笑脸一下子皱成了一团,蹙着眉头小声道:“姐姐说,我办好了事,她会给我一个小弟弟玩。”
    赵青舒忍不住扶额,对柴倩这样教坏孩子,简直无语至极。他无奈的看了一眼承影,起身道:“走吧,大军拔营,不要为了我耽误时间。”
    田、王两位将军先后至营帐请安,赵青舒在众人的簇拥之下,上了回京的马车。
    将士们在见过赵青舒之后,纷纷窃窃私语道:“听说柴将军昨夜一口气斩了十七八个人头,真是冲冠一怒为红颜啊!”
    将士乙打嘴道:“呸呸,那哪是红颜,那是蓝颜!”
    将士丙接着道:“柴将军这是做完了将军又要当皇后啊,这天下这么猛的女人,还真是少见啊!”
    于是,众人都一起遐想了一下柴倩穿上凤冠霞帔,头戴九凤金步摇,站在赵青舒身侧的样子。然后一向骁勇善战的将士们无不在后背冒起了冷汗。
    ※※※※※※
    京城的刑部大牢,幽暗的大牢门口,一个华服的女子正面无表情的站在那里。守门的牢头将手中的银票纳入怀中,脸上闪过惊喜之色。
    “长公主,长话短说,你也知道,最近吕相那边管的严格,这天牢重地,是不准探视的。”
    敬惠长公主略略点了点头,脸上挤出一丝笑来,只淡淡道:“你应该知道本宫的身份,若论起来,本宫也是柴家人,本宫不过就是受人之拖,稍作探视,难道还能做出一些出格的事来吗?”
    “这……长公主自然不会。”牢头哈腰点了点头,领着她往里头走。这里面都是关押朝廷重犯的地方,而这一片牢房,则是关押犯官的地方。牢头指着最里头的一间道:“护国公就在最顶头那间,长公主快一点。”
    敬惠长公主默默点头,独自一人往那里面走了过去。阴冷的过道里点着几盏忽明忽暗的油灯,虽只有短短几步的距离,她却走了很长的时间。
    那牢中的人似乎听见了外面的脚步生,微微抬起头来,待看见了来人,又缓缓的低下头去。
    敬惠公主终于走到了牢房的面前,十几年未见的故人,两人彼此相见,似乎已是唏嘘不已。
    “长公主。”柴雄盘腿坐在牢房里凌乱的茅草上,抬起双眸看着她道。
    敬惠公主浅浅一笑,脚步又靠近了牢房一步,看着他道:“柴将军,你欠我一个答案。”
    柴雄心里微微一怔,却不知如何作答,只是看着她似笑非笑的脸庞,久久凝神。
    “柴某自知亏欠了长公主,柴某曾答应过长公主,如若三弟出征,柴某必定保他平安无事,是柴某辜负了长公主的托付。”
    敬惠公主闻言一笑,转身背对着他道:“多余的话就不用说了,我知道柴家不会通敌叛变,与其让你死在吕相的手中,蒙冤受屈,不如我亲自送你一程。”她说着,转过身来,又往前靠了一步,从袖中拿出一个白瓷小瓶,穿过栏杆,丢到柴雄的怀中。
    柴雄从怀中捡起那个瓶子,想了想道:“大丈夫一诺千金,既然是我没有做到答应你的事情,那我甘愿一死谢罪!”柴雄说着,打开瓷瓶的木塞,仰头将瓶中的毒液尽数倒入了喉中。
    敬惠公主往后退后几步,忽然大笑出声,声音穿透冰冷的大牢,让人阵阵发颤:“死吧!都去死吧!什么柴家、什么护国公、你护的住谁!都是骗子……一群骗子……”
    外面的牢头闻声赶来时,只看见跌坐在地上哭笑不得、神智失常的敬惠公主。在转头看功勋伟岸、常年戍守边关的护国公,早已口吐鲜血,中毒身亡。
    牢头一个激灵,脚下打滑跌倒在地上,看着敬惠公主道:“长公主,你……你怎么把柴将军给毒死了呢,你……你这让小的怎么向吕相交代!”
    敬惠公主扶着牢房的木栏缓缓起身,转身看着那牢头道:“这天下是姓周的天下,你为何要向吕相交代?这姓柴的是本宫杀的,你尽管让吕相来抓本宫!”
    不多时,刑部尚书李怀也急冲冲的来到大牢,命仵作验尸。敬惠公主已经稳住了情绪,神色淡然的坐在那里,脸上似敷了一层寒冰。
    仵作上前,将验尸的结果告知刑部尚书,确认柴雄已死。
    “长公主,护国公的通敌案还没有经由三司会审,这人就这样不明不白的死在了刑部大牢,说出去只怕要激起民愤。”
    “激起民愤?那本宫问你,隐瞒亲弟擅自离军,在外娶亲,让一国长公主孀居十五年,这难道不够激起民愤吗?”敬惠公主看着李怀,站起身来一步步往前道:“我不管你们审不审他,我都要杀了他。”
    李怀闻言也不由一惊,抬眸再看敬惠公主一眼,已对她的说法很是信服,倒不是因为别的,只因这长公主是徐太后和先帝最小的女儿,曾经就是这样一副刁蛮任性的脾气,做事从不按常理出牌。
    “可是……可是……”年迈的刑部尚书被逼问的直抹额头。
    “没什么可是的。”敬惠公主站起身来,大袖一挥,身后随即来了几名身材魁梧的侍卫:“把柴雄的尸体送到柴家,本宫要亲自问问柴家人,为何如何坑害本宫,本宫这十五年的光阴,难道就这样被柴家给蹉跎了吗?”
    老尚书还未来得及阻拦,几个人已经将柴雄的尸体给扛到了肩头。敬惠公主甩袖看了一眼刑部尚书道:“我姨夫要是怪罪起来,就让他派禁卫军亲自到柴府拿我!”此话一出,李怀瞬间就明白了,他们之间不光是君臣,还是亲戚。李怀的神色忽然松泛了下来,想起终于不用担心如何执行吕相的密令,顿时觉得一身轻松。
    马车辘辘的行驶在帝都的大道上,不过小半个时辰的光景,已到了柴府的门口。敬惠公主从马车中缓缓而下,与软禁柴府的禁卫军统领张鳌对上了一面。
    “长公主这是从哪里来?”
    敬惠公主扬眉冷眼看了他一眼道:“从刑部大牢来,把柴雄的尸首送回。”她说着,跟在后头的一辆马车上,几个侍卫已将柴雄的尸体给抬了出来。
    张鳌虽然对吕相的计谋略有所知,但却不知为何这敬惠公主会插入其中。不由开口道:“吕相有令,闲杂人等,一律不可以进柴府探视,长公主你……”
    敬惠公主不等他说完,挥手道:“这就对了,难道你不知道柴家老三是本宫的驸马吗?让开……”
    张鳌还想再阻拦,被紧跟而来的刑部尚书给拦住了道:“这事儿你最好别管,我已经派人通知吕相,且在门外看看情况。”
    敬惠公主顺着台阶往上几步,亲自握住柴府大门上的铜环,重重扣了几下道:“柴家的人,还不出来开门吗?”
    门外的众人都不敢出大气,看着这位公主完全有失体统的做法。大门很快就开了,正是柴府看门的老人。敬惠公主虽然是柴家的儿媳,可这下人却从来没见过她,忍不住问道:“这位夫人,是来找谁的?”
    敬惠公主错开身来,命两名侍卫把柴雄的尸身拖到门口,冷冷一笑道:“本宫是来给柴家送大礼的,护国公的尸身,难道你们不要吗?”
    那看门人虽然不认识敬惠公主,但是却认得柴雄,仔细辨认了两眼,吓得连连退后几步,哭喊着往里头喊人。柴府门口本来没什么人,这一时间却聚集了很多看热闹的。连潜伏在各处的禁卫军,都忍不住多看了两眼。
    不多时,却是柴鸣和孔氏两人迎了出来,柴鸣见了柴雄的尸首,连连往后退了几步,险些撞倒了身后的孔氏,急忙唤了几个家丁,从那侍卫手中接过了柴雄的尸首。
    趁着众人忙乱,敬惠公主上前一步,扬头道:“把柴骏交出来,不然本宫绝饶不了你们柴家人!”
    ※※※※※※
    相隔两条街的敬惠公主府上,柴倩和柴鸣两人,正坐在一间极为隐秘的偏厅之中。柴倩的手指无节奏的敲击着黄花梨茶几,手边茶盏中的水已换过了几次。门外的脚步声渐渐近了,两人不由从椅子上站了起来,静待来人。
    门吱呀一声开了,敬惠公主如释重负的站在两人面前,她那保养得宜的眼梢没有丝毫的细痕,颦眉蹙宇之见,依稀还是十几年前的模样。她看着柴骏,想来冷若冰霜淡漠的脸上微微一笑,淡然道:“幸不辱命。”
    ☆、第73章 尾声
    翌日,护国公府开门治丧,上门吊唁的人群络绎不绝,一时间柴府的大门大开,禁军严密监控的人马只得隐于围观路人之中。
    柴鸣痛心疾首的在前厅迎接着众人,却见敬惠公主带着侍女闯入柴府,那侍女身形修长,仔细辨认之后,不是柴倩却又是谁呢?
    柴府偏僻的练武场小屋内,原本应躺在棺椁中的柴雄不知何时正面窗而站,处传还不时传来来一阵阵断断续续的唢呐声,扰乱了这小屋中原本安静的一切。忽然间身后的小门缓缓打开,柴倩从门外闪了进来,单膝跪地,低着头道:“父亲。”
    柴雄负手转过身来,看着跪在他面前的女儿,他忽然觉得,记忆中他曾抱在怀中,宠溺的任她拔胡子的柴倩,他已经记不得了。曾几何时,他只记得她这样俯身的跪姿,即使低着头,但仍旧有着挺拔的脊梁。这是武将之家的风骨,柴雄知道,他这一生虽然曾杀敌无数,镇守一方,但已没有哪一件事,比生了这样一个女儿更值得骄傲。
    “逸王殿下现下如何?”柴雄没有去扶她,如同往日父女两在阵前商讨军务一般,严厉的开口。
    柴倩拱手行下军礼,开口道:“由王将军一路护送回京,田将军的信已经拖人送至吕相爷府上,吕相那边,明日登基仪式照旧,目前看来,并无遗策。”
    柴雄点了点头,挥手让她出去,柴倩起身推了两步,正要转身出门,忽然又被柴雄给喊住了。他抬起头,看着柴倩算不上的娇美白皙的容颜,问道:“倩儿,你恨不恨我?恨不恨我把你变成现在这个样子?”
    柴倩一直低垂的头忽然抬了起来,脸上是从来未有过的自信笑容,让人看得不由心中一阵激荡。
    “如果不是爹,那我就成不了大周的女将军,护不住我想护的人,就算有机会让我重新选择,我也依然会义无反顾的,成为这样的自己。”
    ※※※※※※
    天聪二十五年五月十三,新帝登基大典,按大周祖制,在正阳门内乾坤殿举行登基大典,太皇太后徐氏宣读大行皇帝遗诏,迎新帝入太和殿,继皇帝位。
    经过半个月的安排,一应登基大典所用的器物、典籍、旌旗、大殿内外的人员配备业已完成。华盖之下,徐太后安然的坐在首席,脸上神色肃穆,一旁的贤妃一身正红的霓裳羽衣,年轻的脸上光彩照人。另一旁奶娘的手里,正抱着五个月大的大周新帝,小心翼翼的坐着。孩子在奶娘的怀里睡的很安逸,嘟着小嘴,完全不知道自己的命运在别人的安排之下,正翻天覆地的变着。
    徐太后缓缓叹出一口气,脸上笑意雍容:“瞧他睡的多香啊。”
    “可不是,今儿特别乖,像是知道有喜事一般。”贤妃屈起手指,扭头逗弄了一下小娃娃肉嘟嘟的脸颊,满脸都是明媚的笑意。
    徐太后没有接话,方才的笑容渐渐收敛,看着殿前陆陆续续的前来的官员,没头没脑道:“今儿人还挺多。”
    新帝继位,帝都正四品以上官员,都需入宫见礼。大殿之外,早已黑压压的跪成了一片,吕相在群臣之中尤为显眼,但为了避外戚之嫌,今日的登基大典,特地让身为三朝元老的太傅傅东楼主持。
    老太傅已近古稀之年,徐太后昔年未进宫之时,与他还有一段兄妹之谊,只不过年岁长了,大家似乎都已记不得了。
    大典还未开始,四周仍旧嘈杂,老太傅已将一应的事物安排就绪,站在徐太后身边静待吉时。
    他忽然侧过头,抚着自己下颌的美髯,缓缓道:“太后娘娘,老臣还记得,当年老臣高中状元之时,正是你册封太子册妃之日。”
    徐太后回想往事,无不感慨,只涩笑道:“那是哪一年的事情,哀家竟不记得了。”
    老太傅道:“太后不是不记得,是因为太后福寿双全,这一辈子经历的喜事太多了,所以记不清了。”傅太傅蹙了蹙花白的眉毛,继续道:“后来景德元年,老臣被先帝召回帝都,任中书舍人,拟的第一道圣旨,就是立太后娘娘为后。”
    徐太后似乎被勾起了一些记忆,好像在过往的岁月中,曾经有过这样的经历。她低下头笑了笑,开口道:“原来那诏书也出自老太傅的手笔,上面写哀家:柔嘉成性、贞静持躬、性秉温庄,度娴礼法,把哀家写的这么好,哀家都羞愧了。”
    老太傅却坦然一笑道:“太后恩慈,先帝在时,不持宠而娇,甄用外戚;先帝去时,不结党营私,推举大行皇帝继位,母慈子孝二十余载,堪为典范,老臣一直在想,太后娘娘对大周贡献,其不少于先帝与大行皇帝。”
    徐太后端庄的脸上扬起浅浅的笑意,她抬眸看了一眼自己身边的傅太傅,傅老太傅也毫不避讳的看了她一眼,两人的眸中,似乎都有幽深的笑意。
    雄浑的号角声幽幽响起,伴随着鸣钟鼓乐,登基大典的吉时已到。
    朝廷命妇跪拜的那一片,穿着诰命华服的妇人们屏息跪拜。敬惠长公主和孔氏中间,一个年轻的身影跪拜其中,她不时偷偷抬起头,静静观察着周围的一切。
    徐太后起身,一步一步的走上最高的台阶,她举目四望,仿佛全天下都匍匐于她的足下。一旁的内侍将早已准备好的遗诏缓缓的奉上,徐太后伸出手指,顿了顿。
    内侍的眸中透出一股杀戮的金光,老太后的手抖了抖缓缓拿起那一卷明黄色的薄绢,垂眸朗诵:“自朕奉先帝遗诏登基以来,凡军国重务,用人行政大端,未至倦勤,不敢自逸。今……”徐太后怔了怔,声音陡然小了下来。
    而此时,一直跪扣在徐太后身边的内侍,忽然抬起头来,手指不懂声色的拨动着拢起的袖口,一根极细的银针从顺着指缝慢慢露出。
    “太后小心。”银针瞬间飞射而出,几乎无人能辨,但此时站在徐太后身边老眼昏花的傅太傅,却意外的看见了。
    老人家身手迟钝,但还是纵身挡在了徐太后的面前,两人双双退后几步,被身后的太监扶起来。
    这时候头脑敏捷的太监以弄清了状况,大喊道:“有人行刺太后,快快护驾。”
    柴倩从人群中一跃而起,在命妇们的惊慌呐喊之中,一路轻功追上去,金蛇鞭如灵蛇一样,稳稳的卷住那个内侍的腰际,以蛮力将他摔打在九龙台阶之上,扬手收鞭之时,那人已气绝身亡、血溅当场。
    银针上喂着毒,此刻老太傅身上毒已入髓。
    密布在周围的禁军蜂拥围上来,大殿下跪拜着的人瞬间乱了起来。
    老太傅一把抓住徐太后身上的赤金九凤太后冕服,用尽最后的力气道:“太后娘娘,老臣可以安心去见先帝和大行皇帝了,娘娘保重……”
    柴倩托住傅太傅慢慢冰冷僵硬的身子,牙咬道:“十万大军两日后就会进京,五千轻骑已经在帝都城外候命,太后娘娘可有决断?”
    徐太后退后两步,花白的鬓边垂下一缕乱发,混沌的眸中落下泪来。她缓缓的站起身来,从凤袍宽大的袖口中,拿出另一封诏书,高举过自己的螺丝九凤金步摇,大声喊道:“皇上要传的是大皇子赵青舒,不是七皇子。”