几句话间，就把苏白亲事定下大半。戚氏又道，“还得跟长卿打听个人。”
    赵长卿笑，“什么人嫂子要跟我打听？”在帝都她认得的人也有限。
    戚氏道，“不是别人，先时同你做胭脂生意的林老板，长卿，你还有联系不？”
    赵长卿微讶，“嫂子怎么想起打听林老板来了？”
    戚氏叹口气，“不瞒你，这也是喜事。我们家小叔子，就是阿诺，这几年都没忘了林老板，托我跟你打听呢。”
    赵长卿道，“我来了帝都也想找林老板呢，偏生铺子里并不没见过林老板，也没她的消息。”
    戚氏道，“当初林老板不是结束生意来帝都了吗？”
    “是啊，我才说怪呢，这几年边城胭脂铺的分红，还托人专门送到帝都铺子来呢，结果根本没见林姐姐去领，也不知她现在何处，是不是出了什么事。”赵长卿始终惦记林老板。
    戚氏没想到是这样，叹道，“小叔对林老板极是用心。”
    赵长卿道，“天下之大，要找人真是大海捞针了。”
    “谁说不是呢。”
    大家时久未见，戚氏留苏先生、赵长卿用过午饭，两人方告辞。
    晚上，戚氏同丈夫说起两家的亲事来，“阿白这孩子，早我就瞧着好，如今看来，果然极有出息。苏先生也是极知礼的人，若此事能成，当真是极好姻缘。”
    宋嘉让道，“阿白倒是不错，不过，戚侍郎刚升了礼部侍郎，要择好一些的门第也容易，怎么看中了阿白。”
    戚氏道，“阿白可是热门人选，你不知道如今帝都多少人家打听他，我这是下手快，要是晚了，还不知给哪家捷足先登了呢。”
    宋嘉让笑，“苏先生是肯了？”
    “有七八分肯，余下的起码两家得碰碰头，不然也轻率。”戚氏捧了盏茶给丈夫，宋嘉让呷口茶问，“林老板的事你问了没？”
    戚氏道，“这我哪儿能忘，听长卿说林老板根本没跟帝都铺子里联系，好几年的分红也没来领，不知去了何处。”
    宋嘉让揉揉额角，“一介妇人，能去何处呢？”
    “这就不知道了，我听说林老板是自辽东来的，你说会不会回了辽东。”
    宋嘉让道，“找不到这姓林的，阿诺这心里怕是难放得下。”
    戚氏道，“要我说，这也不是坏事。小叔子已到了成亲的年纪，真寻着林老板要怎么着，她一个在外头跑生意的，难不成还真名媒正娶到家里来？”宋家毕竟是侯门府第，阖府的颜面，总不能真娶个商户女。
    宋嘉让沉吟道，“再说吧。”
    宋嘉诺得知此消息虽有些失落，倒也有限，无他，他早去铺子里打听过林老板的下落了，一样没打听着。这才报着万分之一的希望，托了嫂子帮他问赵长卿。连赵长卿都不知道，想是真的失了林老板的下落。
    宋嘉诺思量半日，想着托他爹帮他寻一寻，宋侯爷道，“寻人这种事，说的容易做起来难。当初找你们也找了好几年方有下落，你先把心搁在书本上。永安侯家有位姑娘，听说模样性情不差，先娶一房媳妇，好生过起日子来，待找到那位林姑娘，纳她入府是一样的。”
    宋嘉诺挑眉，“那怎么成？林姐姐怎么能做小？”
    “二房，二房。”宋侯爷道，“咱们正经写了婚书，迎她做二房，也不算委屈她吧。”在宋侯爷眼里，这真不算委屈。宋嘉诺那叫一个不乐意，嘀咕道，“我就是明媒正娶，林姐姐都不一定乐意，爹你还想让她做二房。”这不是做梦吗？
    宋侯爷道，“她不乐意就不乐意，一个老女人，那么大的年纪，有什么好的？赶明儿给你安排两个年轻水灵柔顺知意的侍妾，你才知道什么是好歹。”
    宋嘉诺闷闷道，“我还是先念书吧。爹你也别给我安排什么侍妾，我也不想成亲。”
    这傻小子。
    宋侯爷好在不是寻常的父亲，直接来硬的说不通，宋侯爷微微一笑，露出慈父形容，安慰儿子道，“行了行了，你也跟我说一说，那位林姑娘好在哪儿。不然，你说我儿子相貌品性才学样样好，叫我怎么甘心给儿子娶个商户女呢，是不是？”他耐下性子，先打听林老板的事。
    宋 嘉诺毕竟年轻，何况他自幼深受父亲教导，他爹宽严兼备，不过，大多数都是慈父模样，他爹并不是不请理的人。宋嘉诺也愿意就意中人的事与他爹沟通。想到意中 人，宋嘉诺情不自禁的露出暖意，道，“爹，这也不是我瞎吹牛，林姐姐的确是极好的人。当时我离了家，以往没出过门，在济南府时不想遇着贼，银子都给偷没 了，偏生我又病了，要不是林姐姐救了我，我可能都死在外头了。就是去西北的路上，也多是她照顾我。她武功厉害的很，比大哥还要好。就是人嘴硬心软，看着泼 辣，其实是个大好人。”
    宋侯爷眉心微动，“武功这般好？”
    “可不是么。她老家在辽东，守着山林，时常去山上打猎。她就是这般好的武功，在家时也常被族人欺负，实在过不下去，便带着寡母出门讨生活。”宋嘉诺道，“当时我们到了边城，遇着将军夫人的车马惊了，林姐姐还救了将军夫人一命。”
    宋侯爷搔搔下巴，“这是个侠女啊。”
    宋嘉诺附和他爹，“可不是么。你说，她这样的人，怎肯会答应做小？”
    宋侯爷如今也不纠结大小的事，他意味深长的看了儿子一眼，“你也不是拿不出手去的人，人家要是愿意嫁你，早在边城你们过了好几年就嫁了。人家是对你无意，你怎么连这个都看不开？”
    宋嘉诺道，“林姐姐离开边城时说了，她这辈子若嫁人的话，只会嫁我。”
    “傻蛋。”宋侯爷斥一句，道，“一个女人，早些的十五六嫁人，迟些十七八嫁人，一听人家林姑娘就是不打算嫁人的。人家是受不了你的歪磨，拿话搪塞你罢了，这都不明白？”
    宋嘉诺垂头丧气，“不管是不是搪塞，我总想着，若能见她一面，跟她说两句话也好。”
    “长痛不如短痛，我是你亲爹，不拿虚话哄你，你这事，难成。”宋荣冷声道，“先不说这人能不能找着，你也不想一想，她先救了皇后的弟弟，又能救下将军的夫人，世上多少习武之人也没她这运道。这人，一看就可疑！”
    宋嘉诺瞪眼，“那爹你说，林姐姐图我什么？她要是真图我什么，怎能不来帝都？”自从上了吴家兄弟的鬼当后，他爹看谁都可疑。
    “我自会查证。若她是正经商户女，她于你有救命照顾之恩，我自然会回报于她。”宋荣道，“你先安心念书，这事以后再说。”
    宋嘉诺道，“爹你有了林姐姐的下落，可得跟我讲一声。”
    “知道了。”八辈子没见过女人就会这样，宋荣道，“给你安排两个侍妾，你暂用着吧。年纪大了，总不能憋着。”
    宋嘉诺坚决道，“我不用，您别给我乱安排。”
    宋侯爷在思量林老板的事，没理会宋嘉诺，反正憋着的又不是他。
    宋嘉诺的事暂搁一旁，秦十二傍晚回家，心里乐颠儿乐颠儿，时不时拿出赵长卿送他的簪子赏玩。一时，秦峥自衙门回来，秦十二跑出去，笑，“峥叔，你回来了。”
    秦峥年不过二十八岁，已是兵部正五品郎中，他身量挺拔，有些瘦削，身上并没有书生的文弱，反是多几分冷峭凛冽之意。见到秦十二，秦峥微露暖意，摸摸他的头，“这是刚从宋家回来？”
    秦十二与秦峥一道进了正房，“峥叔如何知道？”
    “鞋 上有草屑新泥，都没顾得上换衣衫，肯定是刚回来的。”有丫环上前服侍秦峥换了家常衣衫，秦峥洗漱后捧着茶吃两口，问，“见着赵安人了？”昨天宋嘉谦之子宋 文澜打发人给秦十二送的信，就是知道今天武功高强的赵安人去宋家，秦十二课都没去上，一大早打扮得光鲜亮丽的过去等。
    秦十二高兴的点点头，声音响亮，“见着了！”
    秦峥问，“可有三头六臂？”昨夜秦十二同他嘀咕了半宿，猜测赵安人定是三头六臂的人物。
    秦十二才不理这话，赞叹，“峥叔你不知道赵安人多么和气的人，人生得秀丽极了，当然，肯定有人生得比赵安人更好看，可是她跟所有人都不一样。你看，这是她送我的簪子。”秦十二自怀中取出金簪给秦峥看。
    秦峥接过瞧了一眼，道，“哪里有见面礼送簪子的，你又不是女孩子。”男孩子见面礼一般玉佩荷包文房四宝之类。
    秦 十二素来敬仰这位收养他的族叔，此时却觉着族叔没见识，收回簪子道，“那些别人有的见面礼，我当然也有。这簪子就只我有，是赵安人亲手捏了给我的。峥叔， 你是没见过赵安人的武功，她拿出一锭小金元宝，随便捏了几个，就捏了这只簪子给我。”秦十二连说带比划着，“难怪她能拉开轩辕弓一箭射死西蛮将领，她的武 功简直难以形容，我从没见谁有这样的本事。”
    秦峥终于动容，“这簪子是她手捏的？”
    “自然是啦。”秦十 二微露得意，“谁都没给，只给了我呢。赵安人极是谦虚，她跟我说‘雕虫小技，十二公子拿去玩儿吧’，这要是雕虫小技，天下多少习武人都成了杂耍。”秦十二 喜欢的不仅仅是这支簪子，他少时颇吃了一些苦楚，因缘际会被秦峥收养，生活方渐渐好起来。他与秦峥住在书房的院子里，秦峥待他极好，他对秦峥亦有孺慕之 情。可是，他知道，他和秦府里的小少爷是不一样的，不要说府里的下人，就是在学里，在外头，人们待他，亦是不一样的。
    这是正常事，秦十二并不放在心上。可是，今日赵安人对他这般另眼相待。秦十二想着，为什么呢？他不是宋家的少爷，也不是秦家的正牌少爷，赵安人缘何对他这般好呢？除了峥叔，没人对他这般好过。
    秦十二暗暗决定，他一定要将这簪子妥妥的存起来，除了峥叔，轻易不能再给人看！
    ☆、第209章
    赵长卿与苏先生刚置了房舍,另有许多要重新收拾装饰之处，请的工匠班子便是戚氏介绍的。戚氏回娘家时，戚夫人还问闺女,“我听说苏先生在玉带街置的宅子,还挺宽敞。”
    戚氏笑，“定是堂婶又来跟母亲打听。”
    戚夫人笑，“你堂婶就你小妹妹这一个女儿,自然要好生打听一二的。婆家若宽敞些，以后你小妹妹日子也好过,不是么。”
    戚氏倒也体谅堂婶的一片爱女之心,笑，“匠人班子都是堂婶托人寻的，她还有什么不知道？我早说了苏先生不是那等宭迫之人，就是以后成了亲，也不必吃媳妇的嫁妆。只管叫堂婶放心吧。”
    “只要苏公子有出息,人品端正，也不必分得这般清,倒显得生分。”戚夫人笑道，“我也没见过苏探花，听说生得极好。”
    戚氏道，“这还真不是人夸的，阿白模样没的说，比我家二小叔子不差。”
    说到宋嘉诺，戚夫人不禁想来宋嘉诺那个堵心的生母，道，“宋二公子年纪也不小了，你公公有没有提过他的亲事？”
    戚氏没好说宋嘉诺看上了个商户女，只道，“公公让小叔子安心念书呢。”
    “宋 侯爷是个心气高的人哪。”戚夫人感叹一句，她把女儿嫁到宋家时，宋家还未赐爵。戚夫人什么都不图，就图宋家人口简单，结果宋荣帷薄不修，连累到女婿不说， 女儿女婿一走几年，戚夫人这些年，天天烧香拜佛，没有一日不记挂的。好在苍天保佑，如今女儿女婿平安归来。戚夫人对宋家其实意见不小，可宋荣这人吧，的确 是有过人之处。别的不说，这些年，女儿陪嫁的一些田产铺面，都是宋家代为管理，还有女婿生母的一些嫁妆产业，亦是宋荣着人打理，待两人回来，不论田产还是 铺面，这些年的出息连带账目一分不差的都给了他们。单凭这一点，宋荣也算君子了。故此，戚夫人对宋家的怨气也消了些，尤其女儿在外连得两子，女婿也因祸得 福，戚夫人也放下了心下的别扭，笑道，“我可是听说永安侯府有意与承恩侯府联姻的。”
    永安侯府。
    戚氏生 于公府，嫁入侯府，自然不缺见识。一听到永安侯府，戚氏不禁皱眉，“他家别的还罢了，单一样便不好，永安侯虽是过继的，可既已袭侯爵，哪怕照顾自己生身之 家，也不该特特的在侯府隔壁置下宅院。听说这次李老太太过寿，永安侯夫人还亲自过去操持，真不知这家子守的是什么礼？真舍不得生身父母，何必去贪图侯府富 贵，非要过继？既已过继，面儿上的事都搞不清楚，我看，也有限的很。”
    “你这话是有几分道理。”戚夫人话音一转，笑道，“不过， 你也想一想，若不是永安侯府这般情形，人家侯府嫡长女，怎能嫁你家小叔子？”有一利便有一弊，宋皇后正位中宫，宋家因此封侯，但，侯府继承人只有一位，宋 嘉让居嫡居长，又是宋皇后的同胞兄长，不管怎么算，将来承恩侯的位子必是宋嘉让的。当初宋嘉诺的生母小纪氏想争一争都送了命，同时也令宋嘉诺的地位有些尴 尬。宋嘉让自来心胸广阔、大大咧咧的脾气，待宋嘉诺挺好，可宫里的宋皇后就不好说了。宋嘉诺的同胞姐姐宋嘉语先于宋皇后进宫为妃，宋嘉语与宋嘉后之间颇多 龌龊之事，当初宋嘉语生下小公主而亡，便有风言风语的说与宋皇后有些关系。只是，这些事也无从查起，再者，宋皇后所生嫡皇子已被册立皇太子，这个时节，没 人敢去得罪宋皇后。依宋荣的聪明，想来亦知次子位置尴尬，方想为他择一门好妻族。毕竟，永安侯除了对生身父母这里有些糊涂，别的上头可是半点儿不糊涂。
    戚氏终是不喜永安侯府，道，“这到底得看公公和小叔子的意思，过些日子，我们家老太太就要回来了。”
    一 说到宋老太太，饶是戚夫人这样的人物也得说一声，“你家老太太当真是个有福人。”人哪，不信命真不成。如宋老太太，就一农村婆娘，相貌本领，没一样出众 的，唯一出众的就是肚皮，生了两个好儿子。如今，幼子宋耀在福闽为正四品父母官，长子宋荣更不用说，未封侯前已是正三品户部侍郎，帝王心腹。原本，宋家兄 弟已是人中龙凤，不想宋荣生个女儿更有本领，一嫁太后母族，宋大姑娘不满意，二嫁便是中宫皇后。种种本领，完全超出凡人的想像力。儿孙这般争气，说宋老太 太是第一有福之人都不为过。
    “是啊，前几天我进宫，皇后娘娘也惦记着老太太呢。”戚氏对老太太感情一般，当初她生了长女，老太太 盼重孙心切，没少张罗着给宋嘉让纳小，幸而夫妻两个感情极好，纳小之事方不了了之。后来宋嘉让出事，宋荣担心老娘受不住，将老娘打包去了福闽，一晃六年 了。戚氏做孙媳妇的人，心中即使淡淡，依她的教养也不会表现出来，何况丈夫对祖母感情颇深。戚氏笑，“我还得跟母亲说一声，先时堂婶托我做媒，苏先生说高 攀了，只是亲事不比别的，寻个日子想与堂婶说说话，也想见一见小妹妹。”
    戚夫人笑，“这是应该的，就是你堂婶，也想同苏先生说说话，彼此相熟些，才好议亲呢。”
    母 亲两个来回做传声筒，相中苏白的戚侍郎单名一个峰字，因在族中排行第三，故此族中人称峰三老爷。这些内宅相看之事，都是女眷出头，峰三太太得了戚夫人的信 儿，笑道，“这事儿托嫂子跟侄女做的媒，少不得还要麻烦嫂子，哪一日我带如姐儿过来，也请那位苏太太过来，咱们一道说说话，嫂子也帮我看看。只听老爷说苏 探花极出色，偏生一时半刻的见不着，这女孩儿嫁人，最要紧的倒不是男方家资人品，要我说，婆婆才是第一位的。”
    戚夫人笑，“这是实诚话。你先把心暂安了，苏先生给福姐儿做了两年的先生，福姐儿她娘说是年轻，这一道住了两年，这位先生品性如何，总能看些出来。”
    峰三太太笑，“不瞒嫂子，我这心里不知怎么了。先时如姐儿这亲事总没合适的，我心里着急。如今老爷看中了苏探花，不知怎地，我又患得患失起来。我听说西北那边的女人比男人还厉害，苏太太前教导的那位赵安人，一箭能射死西蛮将领，我每想起，这心里就哆嗦。”
    戚夫人笑，“看你说的，那位赵安人是天生的神力。你是跟苏先生结亲，又不是与赵安人结亲，何必这般多思多虑。苏先生与赵安人说是师生，情分是极好的，母女都不为过。就是苏探花，一样与赵家交好，你这般多心，叫苏家知道，难免要多想的。”
    峰三太太忙笑，“这我知道。赵安人那是为国立功，我也敬仰的。”赵安人如何厉害与她无甚相关，她是担心自己亲家太过厉害，日后不好相处。
    两人说了几句，便把见面的事定了下来。
    苏 先生是带着赵长卿一并去的戚公府。苏先生的话是，“承恩侯府是新贵，戚国公府才是老牌世家，福姐儿她娘便是戚公府嫡出。咱们一道去，你也瞧瞧这些老牌公府 的气派。”又与赵长卿简单介绍了戚公府一番，道，“当今戚国公三子三女，如今子女皆已成亲，福姐儿她娘是戚国公的小女儿，戚家幼子尚的是今上长女端睿公 主。端睿公主的生母戚贵妃，乃是戚国公的庶妹。”
    赵长卿道，“戚国公府是帝都一等一的人家了吧。”
    苏先生笑，“自然。”
    戚 公府的气派与宋侯府更有许多不同，府内不论建筑还是花草都多一分岁月的浸润。戚夫人头上插带三五样点翠的首饰，并不过分华丽，圆圆的脸上带着笑，说话极是 和气，“福姐儿她娘几次说起来，在边城时多亏先生帮衬，早想请先生过来说话，又担心唐突，便耽搁到了今日。”这话亦不假，戚氏母女愿意做媒人，苏白出色是 一方面，也有苏先生待戚氏的情分。当初在边城，苏先生给福姐儿做先生时，宋嘉让每出去打仗，宋嘉诺也要去军中任职，戚氏接连生下两子，做月子都是苏先生照 看。
    苏先生笑，“夫人过誉了，要说照顾，我一个无根漂泊之人，是多得了福姐儿她娘照顾。”
    “要我说，这 能在边城相逢就是难得的缘分，也不用谢来谢去的，没的生分。”峰三太太虽没嫁入公府，也自有见识，见苏先生梳了只圆髻，唯插戴了一支上等精雕的羊脂玉雀头 簪，耳上的玉环亦是羊脂白玉所制，腕上一对羊脂玉镯，素雅且大方，并不似那等暴发之人。峰三太太心下便对苏先生有几分另眼相待，笑，“我今天是专门来开眼 界的。早听福姐儿她娘说过赵安人的本领，想着苏先生能教出赵安人这样的学生，定是有能为之人。”
    苏先生笑，“我可不通武功，长卿自己天分过人。”
    赵长卿笑，“我能有今日，都是先生教导的缘故。”师徒两个先小小的互相吹捧了一回。
    戚大奶奶笑，“我听说这次春闱，赵安人娘家兄弟也中了进士，赵公子不过十八岁，在诸进士中年纪最轻，当真是年少有为。”
    赵长卿笑，“阿宁自小是同阿白一道念书的，只是不比阿白天资出众，文采天成，他今科运道旺中了进士，陛下恩典，已去西北军中任职了。”
    戚 大奶奶笑，“若是赵公子留在帝都，又得做了咱们帝都人的女婿。”这话倒也不全是玩话，帝都这些人精，早将这些新科进士的底细打听的一清二楚。如赵长宁，论 才学自比不得苏白，可赵长宁也是热门人选，无他，他爹救过皇后的性命，他姐又有战功在身，就是夏文，戚家人心里门儿清，这是治愈了宋嘉让的人。所以，戚家 对赵家一样有好感。
    赵长卿笑，“阿宁此次虽榜上有名，名次平平，哪里敢肖想帝都淑女。”
    “你就是太谦了。”戚大奶奶笑，“这若搁在前朝，每次春闱榜单一出，多少人等在贡院门口榜下捉女婿的。”
    大家说了一回春闱的新进士，峰三太太笑，“我听说苏先生是端州人。”