杜氏私下同丈夫道，“那位赵安人年纪虽轻，人是极伶俐的，也稳重。”
    宋 荣对赵家的底细极清楚，对赵长卿在边城的事亦极为了解，道，“咱家似与赵家极有缘分哪。”当初就是赵安人的父亲赵勇救了宋嘉言，还有赵长卿同楚渝的事，宋 荣亦一清二楚。楚家同他交情平平，倒是与宋耀媳妇家极有渊源；后来，赵长卿嫁了夏文，偏生夏文又与宋嘉让有恩。当然，这恩宋家已经还了，不只是宋嘉让一路 千里扶持夏家去边城的事，还有当年夏老爷的官司，能那么快宣判，夏家只以为是自家托人送礼的缘故，实际上如今成都邵知府便是宋嘉让大姨母婆家小姑子的丈 夫，这关系看着远，实际上也不算离了格。宋嘉让走了邵知府的关系，邵知府官职不高，也是正四品知府，他还有个在帝都的一品侯爷的大舅子宁安侯做靠山。宁安 侯是宋嘉让的大姨丈。
    对于宋荣而言，宋家已不欠夏家什么。
    只是，两家既有缘分，何况宋嘉让与夏文有些患难交情，做些来往亦为不可。
    夏家拜访过宋家没两日，边城那一行人，终于浩浩荡荡的回了帝都。
    ☆、第213章
    苏白他们回到帝都,赵长卿收到了半车捎带来的家乡土物。
    夏文与赵长卿道,“陈兄弟与阿唐在吏部那里听信儿跑官,听阿庆说，有朱家大舅爷关照,应该能有个不错的差使。阿庆也打算置办房舍,他们如今住在朱大舅爷家里，凌表兄租了一套朝廷给官员的宅院,二进的院子，也挺好的。”
    帝都居,大不易。
    朝廷也考虑到这一点，会专门有廉价的小院出租，只租给那些在帝都买不起宅院的官员,譬如郑大人初到帝都做三品左都御史时，因郑大人素来清廉,家无余财，便是租的朝廷的宅子,听说租金极便宜的。赵长卿不禁问，“是比外头的宅子便宜么？”
    夏文笑，“凌表兄的那套，也有十来间房，一月五百钱，你说便不便宜？”
    “那是真便宜。”这跟白住也差不多了，便是在边城也罕有这般便宜的宅子，何况于帝都？可见朝廷的确是照顾这些官员。
    夏文笑，“东西是托袁大伯娘带来的，有空咱们过去走动走动。”
    “这是应该的。我小时候，每个月都要跟了祖母去给老祖宗请安，与袁伯娘也是常见的。”赵长卿笑，“对了，新官服做回来了，你试试看可合身？要是哪里不合适，也好改一改。”说着就吩咐丫环取了来。
    文官七品是天青色鸂鸂官服，让赵长卿说句良心话，这官服当真是丑的可以。不过，多少人念书念白了头，就是为了这身服色。好在夏文人正年轻，身材保持的也不错，穿上倒也似模似样。赵长卿眼睛弯弯直笑，问，“你动一动，看有没有哪里不舒服的？”
    夏文道，“也还成。”
    官服不比别的，赵长卿是寻了有名的官服店做的，拉着夏文上下瞧过，道，“过两天就要去翰林院当差了，太太前儿还说起你官服的事呢，咱们一道过去，也给太太瞧一瞧这新官服。”
    夏文道，“我的天哪，去了母亲那里，不是还要去老太太那里，整个府第走一遍，多别扭。”
    “这有什么别扭的，我穿上件新衣裳还喜欢叫人看呢。我就不信，你这要做翰林老爷的，心里能不暗爽？”
    夏文掐着小指尖，笑，“一点点。”要说不高兴也是假的。
    “走，去吧。”
    两 人一并去了夏太太院里，夏太太瞧见儿子穿新官服的模样，顿时激动的两眼放光，拉着儿子的手，高兴的眼泪都下来了，抹着眼睛，一个劲儿的赞，“好看，真好 看。”又命人去请丈夫过来瞧儿子的新官服，夏老爷自然也高兴，只是免不了训话几句，基本上也就是做官做人之类的老套路。
    碍于儿媳妇也在，夏老爷没好多说，便道，“去给你祖母瞧瞧，老人家见了定也是高兴的。”
    夏 老太太的确高兴，一高兴，还给夏文院里添了个菜。这是再没有过的事，因为基本都是各院吃各院的，便是有的添，也是赵长卿偶有给夏太太东西，不好不给夏老太 太，夏太太还是个有来有往的，夏老太太平素只来不往，你给他座金山，她不见得正眼瞧你一回。如今破天荒头一遭给夏文晚上添个菜，可见是真的高兴。。
    夏 姑妈惯常是个锦上添花的，何况夏文的确是出息了，也跟着没口子的赞。更加提赵莲，一双眼睛就没离开夏文身上的官服。赵长卿忽然想到一事，只是当下未提，待 晚上才同夏文说起，“我与莲表妹也不是常说话，只是想着莲表妹的年岁可是不小了，不知道姑妈和老太太是怎么想的？这个时候带她来帝都，是不是想在帝都给她 寻亲事哪？”
    夏文悄声同赵长卿道，“快别说阿莲的亲事了。我是回家才知道，大姑妈瞧上付家表弟了，结果同小姑妈提，小姑妈婉拒了。”
    赵长卿笑，“姑妈还真敢开口。”付家便是在成都府也是不错的人家了，赵莲不过一失怙孤女，家势人品没一样出众的，真不知夏姑妈如何开的口。
    夏文叹，“简直没法子说。姑妈心气儿实在是高，阿莲的事，还是叫姑妈和祖母操心吧。还有件事跟你说，你前儿不是与我说阿武念书的事么，我同阿让商量好了，过几天就叫阿武去阿让家的族学念书。”
    赵长卿道，“宋大哥家还有族学？”这并不是说赵长卿小瞧宋家，实在是宋家发迹未久，富贵是够富贵，底蕴上不见得比得上那些书香门第或世族豪门。
    “阿让说刚设没几年，人不多，授课的是位胡举人，才学不差，阿诺闲了也常过去。”夏文给自己弟弟寻了个绝好去处。
    赵 长卿笑，“这倒是极好的，咱家离侯府不算远，每天过去也方便。”宋荣爷状元出身，能入宋侯爷眼，继而被聘为族学先生的举人自然才学也不会差。关键，这去宋 家族学念书，自然能与宋家子弟搞好关系。唯一有些惋惜的是，宋家第三代年纪都比较小，夏武去了，应该是最年长的一位了。
    夏太太知道后也很高兴夏武能去宋家附学，同赵长卿商量，“往日间就是去家里的书院也得给先生束修，咱们也不能直接给宋侯府银子，可我这心里，还想表示表示，起码把学里先生那里打点好。”
    赵长卿笑，“宋侯爷那里，想必相公已经谢过了。太太不如备上二十两银子，让相公先去拜访拜访胡先生，界时咱们瞧了好日子，让二弟过去上学就行了。”
    夏太太初来帝都，帝都权贵众多，夏太太很有些找不着北，生怕哪里不合适得罪了人。她凡事都喜欢找赵长卿商量，让赵长卿帮她拿主意。
    听赵长卿这样说，夏太太心里便有底了，笑，“很是，明儿我备些东西，让阿文一道给人家先生带了去才好。”把先生这里打点好了，在学里才能对儿子用心呢。夏文功名有成，夏太太对夏武自然也有些寄望，何况又是去宋侯府念书，忒个体面。
    夏 太太与赵长卿说了许多话，赵长卿也将打算去瞧袁氏的事与夏太太说了，夏太太笑，“很该去走动，一家子亲戚呢。还有阿白的亲事，那天只在你族伯家听你提了一 句，如今怎么样了，什么时候办亲事？定了没？”一想到苏白的亲事，夏太太都得咋舌，想着苏白实在争气，探花考出来，立刻给侍郎大人相中了，这是何等福气！ 寻常人想都不敢想！说一步登天也不为过！
    赵长卿笑，“估摸着快了，阿白比我小两年，也该成家了。”
    “有了准信儿，你与我说一声，到时咱们一道去给苏先生贺喜。”
    赵长卿自然应下。
    婆媳两个都不是难相处的人，很是和乐。
    正说着话，就有张嬷嬷来请夏太太，说老太太找她。赵长卿笑，“老太太兴许有事同太太说，太太赶紧去吧。我也有些针线没做。”明摆没她的份儿，赵长卿也不乐意往前凑。
    夏太太其实一样不乐意去跟自己婆婆打交道，无奈又不能不去，笑道，“成，那你去吧。”
    婆媳两个一并出了门，目送夏太太去了椿龄院，赵长卿方折身回了自己院子。
    夏老太太的确是寻夏太太有事，也不是别的事，为的便是赵莲的亲事。
    赵莲已经十六，这个年纪，正好说亲。当初小夏姑妈家的亲事未成，夏姑妈深觉折了面子，如今瞧着夏文竟结交了一二显赫之家，夏姑妈便动了些心思，想着若能给闺女在帝都找一显赫之家做亲，一辈子的前程有了不说，也能叫先时小瞧自家的那些人大吃一惊！
    夏姑妈与夏老太太提了，夏老太太想着孙子与皇后哥哥有恩，宋家一家子和气，不似不知恩图报的人，给外孙女说门好亲完全小菜一碟，母女两个已有了人选，不是外人，便是皇后的弟弟，宋嘉诺。
    夏老太太与夏太太道，“我听说，那孩子不错，模样性子都好，虽大上几岁，倒也无妨。阿文不是与他们兄弟熟么，咱们莲姐儿，出落的跟花骨朵儿似的，也不算配不上。你瞧着，要不让阿文去问一问？我跟宋老夫人也还合得来。咱们两家交情也好。”
    夏太太险一口气没上来，当场厥过去。
    夏太太的脸色实在不好看，心里憋着气，不是不想说话，是怕一时冲动说了难听的话伤了夏姑妈和老太太。夏姑妈瞧着夏太太这神色，面儿上便有些挂不住，皮笑肉不笑道，“大嫂，莲姐儿也是大嫂的亲外甥女。莲姐儿以后有了好前程，也忘不了你这做大舅母的呢。”
    夏太太忍了一辈子，实在忍功一流，这会儿忍无可忍，亦未口出恶言，只道，“这样的大事，我哪里懂。外甥女有了好前程，我只有替外甥女高兴的，不如叫老爷过来一并商议。老爷是做亲大舅的，自然更比我这女流之辈有见识。”
    夏老太太道，“这也好。”
    夏老爷一听，当下摇头，“结亲都讲究门当户对，宋二公子是侯府出身，结亲必选门名闺秀，咱家哪里配得起。我看，问都不必问，问了反是得罪人。”
    夏姑妈立时滚下泪来，掩面泣道，“自家人都看不起莲姐儿，莲姐儿还能配得上谁呢。”
    “妹妹这又是哪里的话。”夏老爷无奈，“你摸心口自己想想，咱家的孩子，能配得起人家侯府公子？”
    事关闺女一辈子的前程，夏姑妈道，“这不是文哥儿救过宋大公子么，就当宋家报恩，咱两家结亲，正合适！”
    合着早算计好了！
    夏 老爷太阳穴一跳一跳的疼，忍着怒火道，“这是哪里的话！有什么恩！就是有恩，也是宋家对我有恩！我当年被流放大西北，一路上没少受人家宋大公子照顾！到了 边城，更是多亏人家扶持！宋家的恩，报且报不过来，咱家哪里对人家有恩！人家那样说是客气，你们竟当真了不成！若嚷嚷的全帝都都知道，还得以为咱家闺女嫁 不出去了，遇到一家熟的就要往人家塞。”
    夏老爷头痛欲裂，这话便不大好听，夏姑妈哭的脸都花了。这着实是伤心的泪水，亲妹妹刚拒了她闺女的亲事，亲兄长又这般说，夏姑妈是亲娘，如何受得住，当时便泪如雨下。
    夏老太太心疼闺女，骂儿子，“你这也是亲大舅说的话！”
    夏 老爷快刀斩乱麻，道，“娘前些天不要回蜀中的事么，我都预备好了，过两天咱就回吧。到了青城县，出息的小伙子多的是，给莲姐儿寻一门好亲事，离得近不说， 在眼前守着，婆家也不敢怠慢。”帝都有帝都的好处，可这一来帝都，母亲妹妹都飘的忘了自己姓谁名谁，夏老爷也吃不消这一出一出的白日发梦，想着还是早些回 乡，还能给儿子省些嚼用。
    夏老太太当初说回乡的话完全是为了拿捏儿子，如今看拿捏不着，反勾起儿子回乡的之意，她是死都不回的，随口便个理由出来，道，“要回你回吧，我见不着重孙的面儿，回去没脸见你爹的牌位。”
    夏老爷焉能不知自己亲娘的性子，叹道，“留在帝都，文哥儿不过是个七品官，儿子更是无官无职，怕不能给外甥女寻一门显赫亲事。”
    “这 就是问问你，看还真吓着你了。活了一把年纪，竟只这个胆量！”夏老太太将嘴一撇，“你们兄弟可有谁？莲姐儿她娘是个命苦的，她一个妇道人家，能有什么主 意？莲姐儿到了年岁，她能不为闺女着急？你是莲姐儿的亲大舅，还不得你给她张罗？我是把话撂在这里，你瞧着，若有合适的子弟，别忘了你外甥女的前程，这是 一辈子的终身大事呢。我把这事托给人，你应是不应吧？”
    夏老爷能不应么？
    夏老爷是真心照顾她这个守寡的妹妹，自老娘那里回了房还与妻子商量，“你说，莲姐儿的亲事可怎么办？”
    夏太太道，“莲姐儿她娘是个心气儿高的，我也不知道怎么办。老爷看着办吧。反正宋二公子是不成的，我想一想都脸上发烫。”真亏得那母女两个怎么合计出来的好梦！
    “没说宋二公子。”夏老爷道，“要不问问阿文，有没有认识的未婚进士？”
    夏太太道，“你问去吧。”她是不打算插手这事的。
    夏老爷犹豫半日，终于道，“我隐约听说，媳妇的舅家表兄也中了进士，是吧？”
    夏太太道，“是啊，姓凌的公子，咱们在边城还见过，极知书识礼的人物，同阿文也合得来。还有呢，先前咱们在边城租宅子的叫梨子的财主，他家弟弟也是翰林，宅子都置下了，离咱们这宅子也不远，一样的四进大宅，那孩子了，同样出挑。”
    夏老爷问，“你觉着如何呢？”
    “我 觉着如何没用，你也想想，当初媳妇跟着咱们回蜀中，莲姐儿就寻她表嫂的不是，亲家小舅子跟苏探花是眼见的。凌家公子是媳妇的亲表兄，那位赵公子呢，听说自 小在媳妇家长大的，交情都好，你说，人家知不知道？”夏太太叹口气，“我知道老爷疼外甥女，盼着外甥女有个好前程。一家子住了这些年，我平日里偶有些性 子，也不是那等坏心之人，或者就见不得外甥女好还是怎样？只是老爷想一想，这么年纪轻轻的翰林老爷，在哪儿不是热门人选，人家为什么没在边城寻亲。我早问 媳妇了，媳妇说人家是想在帝都寻一门亲事的？苏探花这眼瞅着就给侍郎大人家招为爱婿了，凌公子与赵公子是没苏探花学问好，可那也是翰林院的官儿，人家能不 能愿意外甥女这门亲事？你若不信，只管去问阿文吧。”
    给媳妇这一通说，夏老爷也没了信心。
    赵长卿并不知这事，她去朱大老爷府上看望袁氏了。
    朱大老爷府上对赵长卿素来冷淡，这种情况在夏文考进翰林后大有改观。同朱大老爷家的太太奶奶应酬了片刻，袁氏便请赵长卿去了他们暂居的院子。
    帝都寸土寸金，这院子委实有些小了，不过袁氏夫妻并非长住，倒也无妨。袁氏还是那般精神抖擞，含笑打量赵长卿，连连赞叹，“这帝都就是不一样，越发出挑了。”
    赵长卿笑，“伯娘就爱打趣我。”
    袁氏拉着赵长卿的手，眼睛不经意的掠过赵长卿发间一支垂珠步摇，那步摇倒算稀罕，只是下面一串莲子大小的滚圆珍珠非是凡品。何况赵长卿容色极好，一看便知日子过的不差。袁氏笑，“不是打趣，这是实心话。姑妈和你母亲都很惦记你，托我照看你呢。”
    赵长卿笑，“我都好。时常写信，只是她们见不到我，怕仍是不能放心的。”
    “可 不是，天下父母心，皆是如此。”袁氏见着赵长卿也很高兴，同赵长卿说起边城的事来，“知道姑爷中了进士，家里都高兴，很是摆了几日酒呢。姑妈身子也硬朗， 我听说每天早上还练五禽戏来着。你母亲有些发福了，你父亲也是，如今越发有官威啦。长喜你还没见过，唉哟，长的别提多可人意了。阿宁的亲事也定下来了，是 卫所张千户家的千金。”
    赵长卿想了想，“以前或许见过，我倒记不大清了。”
    “不怪你记不清，比阿宁小两 岁，比你小六岁，根本不是一个年纪的女孩儿，哪里就记得清楚？你小时候都爱跟大一些的孩子来往。”袁氏笑，“我倒是见过张姑娘，生得模样极清秀整齐，人也 能干，家里五个哥哥，就这一个妹妹，难得那孩子没半点娇惯。打听张姑娘的人家可不少，你母亲下手快，张太太也有意，这不正赶阿宁中了进士，可谓双喜临门 了。”
    赵长卿点点头，“可惜我也不知道，不然该捎一份贺仪回去的。”又问，“铃姐姐可好？伯娘有铃姐姐的信儿不？自铃姐姐随着姐夫外任，这一晃，我们也六七年没见过了。”
    说到闺女，袁氏不禁一叹，“可不是么。她也来过几封信，信上都说好，只是女婿这外任，不知何年才能相见哪。”给女儿说亲时，只怕女婿无能，这女婿一旦做官，便是天南海北，归期不定了。
    赵长卿笑，“伯娘也别太记挂，官员三年一考核，总要来帝都述职的。我听说伯娘要在帝都置房产，这是要长住的，还怕没相见之期？”
    袁氏笑，“你还别说，我先前没来帝都时，也觉着帝都千好万好，这来了帝都，反是觉着哪儿都不如咱们边城好。就是这帝都的羊肉，吃着也不如咱们边城的对味儿。”
    赵长卿笑，“我刚来帝都时也是不习惯这帝都吃食，尤其是帝都的羊，哪里是个羊肉味儿呢？寻了好久，后来才知道，月河街明月桥那里有一家叫开泰坊的铺子，那儿的羊都是自西北运来的，我吃着倒还跟在边城吃的相仿。”
    “唉哟，那可得去尝尝。”两人说了一回帝都的好吃食，袁氏笑，“我听你庆表哥说，阿白说的亲事是侍郎府的千金。”
    赵长卿笑，“伯娘这消息，再灵通不过。”
    “不是我消息灵通。”袁氏伸出三根手指，笑，“三年才出一个探花，何况探花还未成亲，这帝都有些事啊，传的快极了。”
    袁 氏自己也是要给儿子在帝都寻亲事的，此际不禁道，“阿白那通身的气派，即使在帝都城，也是一数一数二的。”不得不承认，人生下来便是不一样的。如苏白，有 什么出身呢？早早死了爹，跟着守寡的娘过活。苏先生先前只是赵家一月一两银子请的女先生，可是，暂不论天资，就是苏白本身，小时候那模样气派，硬是与寻常 孩子不同。到如今，果然人中龙凤，出人头地。
    赵长卿笑道，“庆表哥少年俊才，这一入翰林，少不得许多人打听的。伯娘买宅子，别忘了置个铁门槛，不然媒人得给你踏平了。”
    袁氏直乐，“你就哄我开心吧。你比我早来帝都，又是个眼光好的，要是有什么合适的闺秀，只管告诉我。”
    赵长卿笑，“成，我出门一定留意。只是如今认识的人也有限，要我说，伯娘不用急，庆表哥的人品在这儿摆着的。好饭不怕晚，宁可多挑一挑，定要挑一个四角齐全的，以后子孙三代都受益。”
    袁氏笑，“是这个理。”
    袁氏留赵长卿用过午饭，赵长卿便告辞了，笑，“伯娘这老远的来了帝都，先歇一歇，待伯娘哪日有空，我请伯娘去我那宅子逛逛。”
    “你就是不请，我也必去的。”