片刻后，翻译说：“草原上的人不喜欢虚假的语言，南朝对吐谷可汗能有什么好处，你要讲清楚些。”
    太子的人说道：“南朝的认可能让吐谷可汗在北疆之地位更得人们赞同。”
    翻译传达后，火罗一阵哇啦哇啦的声音，翻译解释道：“我父王统一北疆已势在必行，不必依靠南朝的承认。若是南朝真有诚意，就该容商人向北疆运送粮谷和铁器，我们可以用皮毛交换。”
    太子的人忙说道：“公开交换，恐不被皇上所准。”
    火罗激烈的说了许多话，翻译说道：“火罗殿下说，若是真的缔结盟交，你们就要为北戎提供粮食和铁器，以示诚意，否则免谈盟约！”他的语气极为严肃，表示火罗在这个问题上一点不含糊。
    太子人迟疑着：“这个……我得去与太子殿下商议一下。”
    火罗继续叫嚷，翻译说道：“火罗殿下要南朝每年向北戎提供至少十万石粮谷……”
    “绝对不行绝对不行！”太子的人吓得连连摇手，粮食禁运北方，还十万石？一万石都难！
    火罗不用人翻译，就看出了太子的人说的是什么，大声又说了几句，翻译说道：“火罗殿下说了，如果南朝没有这样的诚意，我们明日就离开，不必谈什么盟约了！”
    火罗一直气不顺。
    他自幼与父亲在北戎连年征战，多少次从生死间杀出遍地血腥，取得了胜利，深觉只要尽情杀戮，没有得不到的东西！
    吐谷可汗接到太子的邀请信，就让火罗前来，并不是以缔结盟约什么的为主要目的，而是让这个儿子好好看看南朝。
    火罗这一路行来，南朝风物尽收眼底，除了北疆有沈家军常年驻守，北部和中部有陡峭的山区地段外，富庶的中原都是一马平川！北戎若是踏土中原，南朝根本无力抵御。还谈什么盟约？北疆大局已然初定，吐谷可汗必成北疆霸主，兵马多年征战，正是该乘热打铁，下一步征服南方！
    所以火罗的态度就非常强硬，一副爱谈不谈的样子。
    太子的人想到如果不能说服火罗放下架子，明日到了朝上，他这么傲慢无礼，肯定会激怒皇帝。皇帝一向唯我独尊，觉得北戎不过是未开化的外夷，岂容火罗如此嚣张？必然不会再提什么盟约，而是要加强边防，防备北戎。那样的话，沈家军就会更加强大，镇北侯……三皇子……
    想起太子说要除掉镇北侯，其他的都不用考虑。又想起那些办不好事的人，不仅自己的命保不住，若是太子一怒，一家老小都活不了了……
    想到这些，太子的人出了一脑门子的汗，用袖子使劲擦了汗，小声说：“这个，我会去说服太子，每年，私下，记住，是私下！为火罗殿下运去二十万斤粮谷。”去年谷价极为便宜，二十万斤粮谷用不了几个钱。
    翻译与火罗说后，对太子的人开口：“五十万斤！还有武器！铁器！”
    太子的人又出汗了，结巴着说：“武器和铁器，都会运一些……一些，粮谷，大概，只能三十万斤了。”
    翻译再次开口：“武器万件，铁器万斤。”
    太子的人使劲摇头：“不行，不行，武器千……六百件，铁器三千斤。”
    翻译向火罗说后，火罗摇头。
    太子的人擦着汗：“这些还可细谈……细谈……火罗殿下正当青春，还未婚配吧？缔结盟约后，殿下回去可请吐谷可汗出面，向我朝皇帝求娶公主和番，以示两朝欢好无间。我朝公主美貌，当是佳妇之选！”
    翻译告诉火罗后，火罗横肉扯动了一下，又说了几句话。翻译说道：“火罗殿下是草原上的雄鹰，受众多女子仰慕，得到南朝公主的爱慕也是理所当然。若是没有粮谷三十万，武器千件，铁器五千斤，你现下就离开吧！”
    太子的人叹了下气，说道：“好吧，我会去与太子殿下说，该是能满足火罗殿下的要求。可是，这些，都得等到殿下与皇帝定了盟约后才能算数。若是殿下惹怒了皇上，这些都无法再做商量。”这是用东西勾着火罗对皇帝恭敬。
    翻译与火罗商议良久后，翻译对太子的人说：“既然如此，火罗殿下明日一定会对南朝皇帝恭敬，以示友好。”
    双方告别，张家兄弟也趁着人群往来的杂乱离开了驿馆。
    他们回到府中，张允铮马上找出纸笔，将方才听到的对话一一写下，张允铭黑着脸色，愣愣地坐在一边。
    张允铮快写完了，才抬头看了张允铭一眼，问道：“你怎么了？”
    张允铭闷闷地说：“我不舒服。”
    张允铮边写边说：“是因为太子的人提了和番？我们不是早就知道了？运粮食和铁器什么的倒是没听她说过，看来小骗子也有不知道的事……”
    张允铭现在满脑子就是和番：皇帝子息不旺，就两个公主，太子的人提和番，自然不是为了太子自己的妹妹做媒。他深深地叹了口气：“小肥鸭的计策十分毒辣，但是却不得不行。”
    张允铮写着字冷笑：“你原来竟然还想不这么干？”
    张允铭慢慢摇头：“就是四公主，也不该去和番。北戎那么彪悍，火罗那么躁狂，谁都不该和番……”
    张允铮几乎是狞笑了：“是你让她和番了？我让她和番了？火罗自己都没提和番！她要怨，就怨自己不怀好意的哥哥吧！”
    张允铭再次感叹：“那个小鸭子的心太狠了，你一定要小心。”太子只要动了害人之心，就必然害自己的妹妹，这种何尝不是一种恶毒？
    张允铮撇嘴：“她又不会害自己人，怕什么？”
    张允铭说：“可前提就是不要去害她。”
    张允铮皱眉：“干吗要去害她？”
    张允铭叹气：“这不就说说吗？也不是害，比如，日后娶了她的人，大概就不能纳妾了。”
    张允铮面带恶心的表情：“你看爹纳妾了吗？而你，正妻还没娶就想着纳妾了？真是越大越猥亵！”
    张允铭生气了：“我说纳妾了吗？！这只是一个比方！那个小肥鸭现在才几岁？就能定下这李代桃僵之计，长大后一定是个心机深沉的毒妇，这种女的谁敢要？”
    张允铮把笔往桌上一放：“她救五公主还有错了？你是想让五公主去和番吧？！假仁假义的东西！替你解救五公主还担个罪名！那就别行此计！袖手看着太子把五公主送去和番，你现在就去抬一大堆妾进门！没人管你！”
    张允铭也怒了：“你胡说什么？！我说要让五公主和番了吗？！”平时都是张允铮先动手，这次被张允铮骂狠了，张允铭竟然先动手了，一拳向张允铮招呼过去，张允铮一抬手隔开，两个人先是在屋子里打，张允铮边打边说：“你要是敢把我刚写的东西弄脏了，我就去把你的书房砸了！”
    张允铭嘴里说：“砸就砸！也不是第一次！”可还是与张允铮边打边挪到了院子里，两个人练到气喘，才觉得出了口气，罢手各自去睡觉了。
    平远侯听说这两个兄弟出去了半宿，回来不睡觉还打了一架，又骂了好几声“不省心的小崽子”。他离开了客厅，脚步轻轻地走入卧室，到了床边坐下，自语道：“他们有大事瞒着我。”
    两个人隔天就出去一次，虽然两个手下的小厮怎么也不敢透露什么，可平远侯的人来报，这些夜里他们守着张允铭买的那个旧宅子，并没有见到人。那么两个人这么夜里出去，是去哪里了？
    如果是张允铮一个人出去溜达，平远侯还不会这么焦灼。可一向成熟省心的张允铭也一同出府，平远侯就心头乱跳了。这个大儿子心思灵活缜密，十分像自己。他若是这么有规律地夜行，这事情肯定是件极重要的。
    李氏正睡着，自然没听见平远侯的嘀咕。平远侯临入睡时，终于决定哪天趁着他们出去时，搜搜两个人的地方。
    太子的幕僚离开火罗后，不能进入东宫去见太子，一夜不敢睡，等到次日凌晨，宫门一开，马上进宫求见太子。终于赶在太子上朝前，匆匆地把火罗的对粮食铁器的要求都说了一遍。太子听着觉得还可以接受，不及细想，胡乱点头，表示同意，然后就急忙去上早朝了。太子的人这才放下心，觉得自己的命是保住了。
    北戎的使节队拜见皇帝，对方是个次子，皇帝觉得本朝对应的该是三皇子，这次，提前就把三皇子抓住，不让他出宫，并让人带着他列席在一旁。
    三皇子因为沈家军常年与北戎对抗，有时经常会听到沈家兄弟讲起战场上的事情，私人情感上就对北戎深有偏见，根本不想见北戎的来使。被皇帝逼着前来了，站在一边也是一副不高兴的样子。
    礼仪地相互问候之后，北戎的使节们向皇帝献上了吐谷可汗的书信，连带北疆猎到的狼皮、红狐皮、黑熊皮，几把镶了宝石的猎刀，和一把强弓。
    为了向皇帝演绎这把弓的厉害，火罗在呈献之前，特意伸手拉开弓弦，圆如满月。然后才把这弓放在了托盘上献上。
    三皇子正心中不快，见此情形，往前跨了一步，对皇帝行礼道：“请父皇容孩儿试试此弓之力。”
    虽然三皇子的举止有些无礼，但此时皇帝却随意地说道：“你好久不练了吧？去试试吧。”
    三皇子十七岁，比火罗年轻些，身体还未完全长成，该还算是个少年，但这些年与沈家兄弟骑马狩猎，弓马娴熟，肩膀宽厚，臂力发达。他上前拿起弓，向旁边一伸手，站在附近的谷公公忙递上了一个扳指，三皇子谢了，一运气，将弓拉至满圆。朝堂上众大臣同声喝彩，三皇子吐气松肩，放回弓弦，将扳指还给了谷公公，将弓放回献盘上，对皇帝施礼道：“孩儿献丑了。”
    皇帝深感在北戎面前有了面子，淡淡一笑：“吾儿算是孔武。”
    三皇子冷着脸说：“此弓仅属平常。孩儿曾在镇北侯府试过一张黑色大弓，以我之臂力，仅能拉开一两分。”
    听到镇北侯的名字，皇帝微皱了下眉头，可是当着北戎使者的面，只好震一下国威，说道：“那是老镇北侯的乌木雕弓，岂是能随便拉开的。”
    三皇子无表情地说：“看来是孩儿不自量力了。”
    皇帝也说着没有温度的场面话：“皇儿不必妄自菲薄，只需继续努力。”
    三皇子规矩地行礼道：“多谢父皇鼓励。”
    满朝上下，没有人敢上前说三皇子的好话，因为皇帝就没有热情地表扬三皇子，而除了面色青黑的火罗外，太子背对着皇帝面向大臣的脸色也明显阴沉不快。
    三皇子退回，双方开始客套，三皇子不耐听，站在那里神游天外，想着怎么去找镇北侯的沈坚和沈卓，告诉他们自己拉开了北戎送的弓，有机会得再去试试老镇北侯的那张乌木雕弓……
    火罗自从三皇子拉开弓后，就一直心中冒火：拉开弓算什么？！你能在马上开弓射箭，箭无虚发吗？你能在战场上挥刀厮杀，让敌人的鲜血将战马都染红吗？满大厅的人除了这个仅仅能拉开弓的少年，其他的人没一个能站直的！这帮软塌塌的南人，有什么可骄傲的？！总有一天自己带着铁骑马踏京城，将这些哼哼唧唧不正眼看他的汉人都拦腰斩断！……火罗紧闭着嘴唇，被远景所鼓舞，又想到被许诺的那些粮食，终于没有发作。
    翻译对皇帝说了好多事先准备下来的恭敬言语，皇帝因三皇子拉开了弓，在北戎人面前没有丢脸，加之北戎的人看着受了挫，没敢再张狂，他心情很好，对使节队说了些愿意承认吐谷可汗为北疆之主的话，然后命兵部与北戎使节们探讨盟约事宜。
    退朝后，皇帝叫太子到了御书房，问道：“皇儿怎么看北戎要结盟约这事？”
    太子为此已经做了多次演练，忙说：“此时吐谷可汗正准备着统一北疆，他行兵勇猛，所率都是化外野蛮之师。若是父王不想出征北疆与他为敌，还是该早早与其交好才是。我朝与他签了合约，双边无战事，百姓得以休养生息，朝廷也可不费粮草钱箔。”
    皇帝点头道：“皇儿说的有理，此乃平稳之途。若是那些来使有轻慢之心，那就是他们心怀了不轨之意，现在看来，只是那个火罗有些争强好胜之意，其他的，都还算恭顺，当是诚心与我朝交好。”
    太子暗道庆幸，亏得自己让人事先去安抚，答应了火罗那些条件。现在看来，他要的东西并不算多，自己如果不同意，岂不因小失大？
    皇帝忽然问道：“听说你昨日派人去见了北戎的使节？”
    虽然知道自己的许多行动都在皇帝掌握之中，而自己也早就准备好了说辞，太子还是暗暗地出了层冷汗，忙回答道：“就是去教导那些北戎使节拜见天子所应遵循的礼仪，孩儿那日去郊外迎接他们，深觉这些人毫无礼教，举止无状，恐他们惊了圣驾。”
    皇帝点头说：“北戎化外之地，其民茹毛饮血，的确粗鄙不堪！若非我朝不喜兵事，朕何须给这些人脸色？好在他们看来虔心顺服，也省了许多麻烦！”皇帝一辈子没去过北面，自古中原被称为中国，乃正中正统之国，天下独大，唯我独尊，四方均为蛮夷，实不足为道也。
    太子忙说道：“父皇治国英明，我朝正在盛世，那些域外野民如何能不虔心匍匐？”
    皇帝淡淡一笑，说道：“你三皇弟不理国事，还是你与他们周旋吧。”三皇子虽然拉开了弓，可是对自己的态度太冷淡！皇帝心中不爽，就继续让太子出面理事，算是冷落三皇子，别让他或者别人以为他在殿前灭了北戎的威风就能得了自己的青睐。
    太子忙谢了，告退出来。
    北戎使节见了皇帝后的一天，严氏请沈汶过院喝茶。
    沈汶一进院子，就发现严氏的院子里连一个侯府的人都看不见不说，严氏陪嫁的丫鬟婆子也没几个人，院子里空空荡荡的，与其他院子里人来人往的热闹很不同。
    看到沈汶疑问的眼神，严氏小声说：“人多嘴杂，人少好管。”
    进了屋子，严氏的贴身丫鬟鲫鱼来上了茶水，然后就出去守着了。
    沈汶微皱了眉毛说道：“二嫂还是在外面稍微露一下……额……你的本色？不然，院子守这么严实，会让人猜疑。”
    严氏点头，说道：“好，我得让大家觉得我是因为有点疯疯癫癫地才这么藏着掩着。”
    她接着低声为沈汶转述了这些天沈坚张允铭他们监听的大概内容，沈汶早就知道前世北戎和南朝这次结盟了，太子也扔出了和番的主意，看来历史在这个部分还是如前世般发展着。
    沈汶仔细追问道：“是太子的人提的和番？”
    严氏想了想说：“是，你二哥读了那边的记录，说写得特别详细，一句一句的，跟当时在场听着似的。他怕带回来被人看见了，读了就还给人家了。他给我复述的，是太子的人先提的。”
    沈汶点点头，又问道：“二哥他们什么时候去？”
    严氏小声说：“该是今天晚上。”
    沈汶记下了，然后告辞，回了自己的院子。
    严氏记着沈汶的话，接着就去了柳氏的院子，闲聊间，当着一屋子的丫鬟婆子，严氏说了前世那著名的沈坚“身材很好，但是听说大哥的身材也很不错”的话，唬得众人纷纷掩嘴，柳氏也羞得脸红。严氏见状才离开了。
    这以后侯府里就传开了：二夫人实际是个口无遮掩的人，严家用陪嫁的人努力保守这个秘密，可严氏不堪束缚，裁减了人，她的真实性子就暴露了出来。这之后，严氏院子里再严实，也是严家下人亡羊补牢的一种表现了。
    当夜，沈汶换了夜行衣，在暗处等着沈坚沈卓出了侯府，也追着他们往北戎的驿馆去了。
    她虽然流连了千年，但因为痛恨北戎，在死后从来没有想过去学习他们的语言。而且北戎得了中原后在短短的百年内就被推翻了，最后龟缩成了一个少数民族，连语言都几乎灭绝，沈汶后世也没有机会过多接触到她敌视的北戎语。
    因为太子的人已经与火罗联系上了，后面会有密谈，防卫定是严密，她怕自己的两个哥哥轻功不够好，前来给他们掠阵。
    沈坚和沈卓夜里到的时候，太子的人与火罗已经交谈许久。这次的相谈十分要紧，交谈初始，北戎使节队的兵士和太子的侍卫，将驿馆里里外外地查了一遍，可那时天才黑，沈坚和沈卓还没有到。等到两方面谈了有半个多时辰了，周围的巡逻多少有些松懈，沈坚和沈卓到了，就这么歪打正着地进入了内院。
    沈汶远远地看着自己两个哥哥的身影，按照自己的评判，多少有些笨拙地上了屋脊，然后趴到了正屋的屋檐处，才暂时放了心。她周围巡查了一遍，发现有许多人团团围着正厅。担心沈坚他们撤出时会有麻烦，她飞身出院，到左近的民居巷中，抓了一只野猫。沈汶用意识力捏着猫的脊椎处，等它昏厥，才提着猫回到了驿馆。
    这时，在屋檐处的沈坚和沈卓正听得紧锁眉头。
    京城的口音说道：“……盟约签后，每年太子会委托商旅，为北戎送粮谷、武器和铁器。”
    经过与火罗的交谈，翻译对答道：“武器最好是弓箭、床弩、破城锥等，以助我父皇征战北疆。”