如今的柳府，因着多了三房媳妇的缘故，添了不少下人，府里比以往热闹许多。
    叶浔径自去了外祖母那儿，进院时遇到了柳文华，忙曲膝行礼。
    柳文华笑着还礼，道：“怎么没带旭哥儿一起过来？祖母方才还在说他呢。”
    叶浔笑道：“没有，临时起意过来的，下次吧。”又指了指房里，“外祖父在不在家？”皇上体恤，让柳阁老夏日留在家中处理公务，不必去内阁受那份儿热，免得引起旧伤复发。
    “不在。有事？”
    “嗯，是有事请教。”叶浔欠一欠身，“我先进去了。”
    柳文华却道：“问我也是一样的。”又半开玩笑地道，“你与我们几个是越来越生分了，难不成我们何时开罪你了？”
    “哪儿啊。”叶浔顺口扯了个谎，“是侯爷来信，要我给外祖父传句话。”
    “这样啊。”柳文华自然不好追问，便侧身让路，“先进去凉快凉快，估摸着祖父等会儿就回来了。”
    叶浔款步进门去。
    柳文华望着她的背影，怅然自心底蔓延出来。就是这片刻间，他的妻子莫氏和三位嫂嫂叙谈一番前来找他，一脚进到院里，便看到了这一幕。
    莫氏停下脚步，悄无声息地退到院外。夫君的心思，还有柳文枫的心思，整个柳府的人都看得出，只有叶浔这个局中人不明所以罢了。
    叶浔待女眷时爽朗大方，待几个表哥却从来是一板一眼死守着规矩，连话都不愿多说。柳文华与柳文枫亦是如此，随着他表妹的意思守着规矩，从无失礼之处，只是平日里身边人才会循着蛛丝马迹捕捉到他的心迹。
    也没什么好介意的。
    嫁娶之事，嫁的是这个人这个门第，除去这些，如何还能奢望得到他的心？
    柳家男子都不纳妾，这一点已是难能可贵，女子一生也不需担心妻妾争宠的难堪境地。
    莫氏从不是贪心之人，总是秉承着得之我幸不得我命的原则度日，对这些有的没的从来不看重。
    她给了柳文华缓和情绪的时间，随后才笑盈盈地进到院中，“听说表妹来了？”
    柳文华已收敛情绪，温声道：“是，已经进去给祖母请安了。”
    “我进去和她见个礼，随后我们再回去。”
    柳文华笑意温和，“行，我在外院等你。”
    莫氏进门后，与叶浔见礼，亲亲热热地说了一会儿话，这才道辞离开。
    过了一会儿，江氏带着三个儿媳过来了，几个人落座后说笑多时，柳阁老回来了。
    柳阁老见到叶浔就问：“怎么不带旭哥儿过来？”一说起庭旭，眼神都柔和了三分。
    “没带他来，我等会儿就回去了。”
    柳阁老颔首，猜着她有话要说，就道：“随我去花园里转转。”
    “嗯。”到了花园里的凉亭落座后，叶浔道明来意，“镇南侯这个人，我以前不曾留意，所知甚少，这次过来就是想让您跟我说说他。”
    “怎么忽然问起这个？”
    叶浔将裴奕书信的内容告诉了外祖父，“我猜他的用意应该就是让我转告您，听听您是什么意思。”
    “他的消息倒是灵通。”柳阁老舒心地笑了，“在外地的一些封疆大吏，有些奏疏是直接交到皇上手里，内阁都无从看到内容，皇上如何批复的就更无从获知。皇上这一次分明是又独断专行了——封疆大吏心里先有数了，朝臣却还蒙在鼓里……”他摇了摇头，很没辙的样子，“等这件事一定下来，反对的官员怕是不在少数，到那会儿，折子又要堆成山了。”
    叶浔趁势问道：“为何官员们会反对呢？”
    柳阁老耐心地解释道：“镇南侯今年也不过二十来岁，十几岁就随军征战立过战功，原本也能成为少年权臣，却被家世连累了——他的父亲与陆先生多年来过从甚密。陆先生的情形你也知道，他虽是皇上的授业恩师，却不认可皇上嗜杀好战的性情，并且另存着私心，一度想要加害皇上，最终只能落得个名誉扫地终生圈|禁的下场。老侯爷与这样一个人私交甚好，能有什么好下场？他在官员群起攻之之前，给儿子娶妻，随后写了一份认罪的折子，悬梁自尽。”他摆一摆手，神色有些落寞，“是皇上登基之前的事了，你自然是不知情。正因此举，镇南侯没被连累——皇上不是连累无辜的人，让他继续随军作战。后来，镇南侯负伤，回到京城调养，这许久都一直称病，鲜少出门。我平时都快将这个人忘记了。”
    “这样一个人，皇上要启用，而且是封疆大吏举荐——”叶浔费力地思索着，和以前一样，一遇到这些事，脑子就恨不得打结，半晌才有了猜测，“莫不是想让镇南侯率兵出征？”
    “这我可就不清楚了，往后看看再下定论。”柳阁老和蔼地笑着，“你听暮羽的话就行，他不让你来往的人，你就闭门不见。”
    “我晓得。”
    柳阁老说起柳之南：“近来又与人起了事端？”
    叶浔笑道：“是和我二妹生了不快。”
    “那些事你别管。”柳阁老按了按眉心，“之南肯定是心底纯良的，偏生天性有些任性。也是奇了，一大家人都是沉稳踏实，只她是个异类。再者，她出嫁之前，我对她也有些娇惯，出嫁之后可不就要稀里糊涂一阵子。好在缙乔已过了鲁莽冲动的年纪，压得住她。唉——说起来真是有些愧对他，把一个大包袱丢给了他，起初还好一阵子拿乔，不应该啊。”
    叶浔笑出声来，“看您说的，之南本就是天之骄女，恣意行事谁又敢说她什么？”
    “这凡事不都得讲个理字么？”柳阁老苦笑，“再说了，她总不懂事的话，日后如何能教导好儿女？孟家的门庭岂不是要败在她手里？”
    “那您就好生提点她几句。您好好儿跟她说，她总会听的。”
    “我倒是想，近来是不得空了。”柳阁老声音低了一些，“皇上离京巡视，要我随行。估摸着十天半个月之内就要启程了。”
    叶浔讶然，“还要您随行？”心里腹诽着：皇上可真行，快把她的亲人折腾遍了。
    “应当的。”柳阁老笑着拍拍她的头，像是还把她当成几岁的孩子一样，“我不在跟前，你可要照顾好自己。”
    “您不用记挂我。倒是您，在外千万注意身体，可别太过辛苦。”
    “我心里有数。”柳阁老给了她一个安抚的笑，“眼前情形千丝万缕，总能找到根源。不出三二年，你就能安享富贵荣华，到那时，你在人们眼中，不再是我的外孙女，而是长兴侯夫人。你信我，暮羽这个人，我绝对没看错。”
    柳阁老的外孙女，长兴侯的夫人，个中差别很大。现在裴奕的权势自是比不得柳阁老。
    叶浔却是打趣道：“您这是又想听我感谢您给我找了个好婆家？”
    柳阁老哈哈地笑起来，“不应该么？”
    “应该的。”叶浔被外祖父的情绪感染，自心底漾出笑容。