日头渐渐下沉，半开的窗户里只透出熹微的光，潋滟的红自他侧脸晕开，渲染一室羞赧。他指尖捏着景辞的珍珠耳坠，两颗饱满圆润的珍珠迎着光在眼前晃动，而他全神贯注，神色难辨，不知在想些什么。
    门外，石阡犹犹豫豫来报，“义父，定国公府大少爷来了，说是不敢叨扰义父，要接郡主回府养病。”
    他撑开窗户，让暖香四溢的内堂透出些许生气。口中不屑道：“定国公府大少爷算个什么东西？想要人？让老夫人亲自上门说话。给他一杯茶，已是天大的脸面，什么定国公府，不过名头好听，现如今也就剩个空架子罢了，甭给脸不要脸。”
    石阡不敢应是，亦不敢回话，里头已经咬牙，“让他滚——”显然是迁怒，霸道蛮横，半点道理不讲。
    石阡值得硬着头皮去挨骂。
    穿绿衣的的丫鬟梧桐端着药进门来，陆焉便到床前去，手臂穿过她颈后，握住瘦削的肩，缓缓将人扶起来靠在他胸前，“小满……小满……”他唤她，“乖，起来喝药。”
    景辞的呼吸灼烫，眼皮有千斤重，撑不起来，闭着眼同他说话，“不要蜜饯，就喝水。”
    “好，来，张嘴。”莲花底纹的白釉勺子就在她嘴边，抵着下唇喂进去，苦得人皱眉，“好难喝…………”
    陆焉已然舀起第二勺，“小满乖，喝了药头就不疼了。”
    她一口一口皱着眉喝完，苦巴巴咂嘴，“药喝完了，还是头疼，你又骗人。”
    他放下碗，无奈又宠溺地笑，“世上要真有入口百病除的神药，天涯海角我都给小满找来。你听话，躺下再睡会儿，醒来带你去逛元宵灯会。”
    她不答应，依然往他怀里钻，“又唬我呢，我这病才好你就肯带我出门？恐怕连院子都不让出。我睡平了更难受，你让我靠会儿，我有话跟你说。”
    “好——”他一抬手，梧桐与身后两个端着蜜饯茶水的丫鬟无不双眼向下，悉悉索索退出门外。他将锦被向上拉一拉，盖过她肩膀。“郡主有话，臣洗耳恭听。”
    她将滚烫的脸颊贴紧他胸前冰冰凉凉的贡缎，想一想才说：“我没话说呢，就想你陪着我。”
    他嗤笑，不自觉弯了嘴角，“原以为郡主长大了，这一看，仍是个七八岁的小娇娇。”
    病了也不老实，景辞伸出手，拨弄他襟口一粒小盘扣，“我病了嘛，又差一点淹死在湖底，难不成还容不得我闹一闹呀？改明儿我还要吃神仙肉，拔凤凰翎呢。”
    “那臣必为郡主赴汤蹈火再所不惜。”
    “倒也不必赴汤蹈火，我睡不着，你给我唱个曲儿吧。哄哄我这个病怏怏的可怜人，成不成？”应或不应？她水汪汪的眼睛望着他，哪还有说不的余地，要拿他的命都点头，双手奉上。“小满想听什么？”
    “还唱小时后那些。”
    他便向前坐了些许，扶正她的背，再抱紧些，手掌隔着锦被，有节奏的拍着她，明快简短的民间小调就唱在她耳畔。
    “东边路、西边路、南边路。五里铺、七里铺、十里铺。行一步、盼一步、懒一步。 霎时间天也暮、日也暮、云也暮，斜阳满地铺，回首生烟雾。兀的不山无数、水无数、情无数。”他仿佛将着呢哝小调唱出《关山月》的苍凉悠远，欢乐去，离别苦，寸寸断人肠，自古由喜转悲，因爱生忧，是红尘凡夫谁也逃不过的劫数。
    他疯了，上了瘾，昏了头，不顾自己是多么鄙贱的身份，他放不开手，戒不掉心，抽刀断水水更流。
    他莫名心惊，攥紧了她的手。
    “小满——”他轻声唤。
    他的曲，反复唱上三两遍，垂目看，她的呼吸平稳，已入睡。再试一试她额头，热度依旧未减，他眉心的皱痕便又显现出来，轻手轻脚将她放平，湿帕子敷在额前，总是心忧。
    入夜，他守她半宿，也听她说了半宿胡话，一时叫父亲，一时喊救命，嘴唇烧的干涩起白屑。他每隔一炷香时间要喂她一杯水，间隔还扶着她迷迷糊糊进过一碗药。听她哭着说难受，到后来发不出声，揉着眼睛在床上翻来又覆去，怎么躺都依然是痛，从头到脚没有一处能安生。
    一辆马车把胡太医连夜从宫里接到提督府，再诊脉，老人家捋着白须直摇头，不成不成，这一关难熬。一剂猛药下去，仍不见起色。恰好春山来问平福戏班的人如何处置，陆焉径直说：“杀，格杀勿论。”吓得药童多抓一片黄芪，哆哆嗦嗦求师傅救命。
    但春山上前来，压低了声音同陆焉说：“余九莲有话要说，若杀他，必令西厂后患无穷。”
    陆焉冷冷道：“下三滥的东西，好大狗胆…………”
    小药童跟着梧桐下去熬药，胡太医道，若要降温还有一法，以老酒擦拭身体，或可得一时之用，能撑到这一帖药起效即可。
    陆焉吩咐春山，“余九莲先看管起来，账慢慢再算。”
    ☆、第27章 踟蹰
    第二十七章踟蹰
    三更天，月朗星稀,京师棋盘格似的街道里寂寂无声。小仆从地窖取来封存多年的宜城九酝,梧桐与桑椹端着水盆巾帕候在床前，不料陆焉挽了袖子，露出半截结识白净的手臂,沉声吩咐道：“都出去,东西留下。”竟是连丫鬟都不舍得多看一眼。
    等语疏人静，径自掀开被,从她中衣上的小圆扣起,一点一点解开来，一寸一寸露出净如初雪的皮肤,指尖向下，干干净净的指甲壳滑过轻轻凹陷的锁骨窝,似攒着一汪盛年女儿红,静静,一双红烛作伴,唯有眼儿媚,等人尝。
    捏着她衣襟的手，映着烛光微红，不知为何忽而一顿，他眉头收紧又松开，轻轻叹一口，恨自己，明知是要命的毒，吃人的兽，被这香气一熏，也要蒙着眼迎头而上。“小满，你不该救我，我也不该救你。”痴人，都是泥塑的菩萨，抱得再紧也渡不了巨浪翻天的河川。
    月亮躲进云里，一丝光亮不留。风吹树影，沙沙沙抽泣。他终是瞧见了，她小小的坟起的乳儿，似桃花一朵开在孤清雪夜，分明是圣洁，不容触碰，在他漆黑深沉的眼瞳中却印出了娇媚与妖娆，一时间仿佛有风来，牵扯着令她摇曳生姿，令她婉转多情，令这一个平平常常的夜晚繁花开遍。
    宜城九酝香软馥郁，味存久远，沾了她的身，又被添上一味女儿香。一丝丝如锦缎如春蚕，从鼻尖钻到脑后，一呼一吸之间已微醺，面红耳热，脑子里想着要逃开，眼睛却不动，顺滑的帕子擦过那朵新开的桃花，他呵一口气，它才开，又娇娇怯怯缩回，紧紧地攒成一团，实实想让人咬上一口，再捏住了，掐出痕，拧出血，一瞬间揉碎在掌心。
    他疼，浑身都疼，疼得想伸出手，就此掐死了她，那血，那肉，都化在他手里，他深深地吸一口气，回味着她的香，不够，不够，这哪里够。
    谁知病的是谁，疯的是谁，地牢里关得久了，任谁都要癫狂成痴。
    嘘——噤声。
    酒精在温暖暧昧的空气里蒸发，将她的潮红高热都渡给他。他的手掌修长而清癯，骨节分明，不似女子纤细又不同于男儿粗糙，多看一眼便要赞他生得刚刚好，多一分嫌多，少一分嫌少，将将如此，莫不中意。
    他掌心经过她圆润的肩头，细弱的手臂，再到平坦起伏的小腹，再而是一个谜，藏在月牙白亵裤里，等他拆开谜面，琢磨心思，打量字句，徐徐将她参透。
    透——
    他吃醉，一滴酒入梦，百转愁肠。少女的身体是含苞待放的花儿，带着羞怯与柔美藏在晦暗处。他曲起她膝盖，望见一片纯洁无垢。
    粉红鲜嫩的花瓣儿层层叠叠，欲遮还羞。
    他咬她，带着一股狠劲，恨不能当下就毁了她。他背后有邪魔压身，让他起不来动不了，只能追随最原始最粗犷的欲，最低下也最纯粹的情。
    他体内翻滚出另一个暴虐的人影，是他又不是他。
    也不过这么一瞬，她嘤咛他放手，眼底的血色散了，又成了温柔文雅的陆焉。
    他捧住她白滑细嫩的脚尖，一个一个吻烙印在脚背，他痴迷，“臣……愿一生做你的奴。”
    这一颗心捧在手里，扑通扑通跳动，跪在跟前献给她，可怜她不懂、不见、不愿。
    仔仔细细将她身体来回擦过一遍，再探她额头，热已退，他适才安心，将她解散搭在矮脚屏风上的中衣再穿上，扣子衣袋都系好，继而拨开她额上沾湿的发，静静看她入睡，再悄悄地小心翼翼地吻一吻她干涩的嘴角，已甜过蔗糖。
    方才的梦没人触碰，都藏进他长满疮疤的心里。
    待到晨光熹微时，景辞再进第二回药，高烧才彻底褪下，能安安稳稳睡个好觉。陆焉吩咐梧桐在床前守着，才起身换过衣裳去见余九莲。
    人提上来，已经在诏狱过了一道刑，浑身上下没一块好皮肉，坐也坐不得，站也站不起，软趴趴瘫在地上似一块烂泥，惟独脸上还干干净净，撑着头冲着陆焉媚笑。
    “奴余九莲，见过提督大人。大人这不早不晚的寻了奴前来，是要做什么？奴可是卖艺不卖身的。”
    陆焉换一身暗紫常服，一只手撑在八仙桌上，一只手端着茶盏，低头吹开浮茶，待品过这上贡的太平猴魁，才不紧不慢地瞥他一眼，慢声道：“狐狸精装惯了，真当自己有九条命，上杆子找死。”
    余九莲捏一个兰花指，妖妖娇娇地提着嗓子要唱起来，这一回是《牡丹亭》，扮的是柳梦梅，做的是春秋大梦。“奴是吃人心肝儿的狐妖，不也逃不出提督大人的五指山？不过看在奴为大人卖命多时，没有功劳也有苦劳的份上，可否留个全尸？再而，这大闹京城的狐妖就这么没声没响的死了，大人岂不是功亏一篑？”
    陆焉挑眉，眼含轻蔑，冷哼道：“想来你们教主手底下也不止你一个能人，死了你一个，自然有人顶上。说吧，是谁支使你对汝宁郡主下手？永平侯还是国公府？”
    余九莲浑不在意，再抛个媚眼儿，撒娇乞怜，“奴为大人风里来雨里去的奔波，大人怎生如此无情？莫不是大人心里就只装着汝宁郡主一个？可怜奴一片芳心通通错付…………”
    陆焉的皂靴踩上余九莲血红寸断的指头，脚尖用使力向下碾，咯滋咯滋骨头连着筋肉搅成一团，都成了烂泥，粘在冰冷坚硬的地板上，连着余九莲的呼痛声都被闷死在脚底。
    陆焉看着他，余九莲这样的人他见得多。“问你什么，答什么，明白了？”
    余九莲点头，额头磕在地板上，闷声响动。他便挪开脚，谁知道余九莲还能堆出个勾引人的笑脸来，“大人好大力，奴可受不住呢。”
    陆焉只管问：“谁支使你？说！”
    余九莲答：“国公府呀，二夫人恨死了汝宁郡主，一说郡主最爱奴这般娇滴滴俏生生的少年郎，让奴去勾搭郡主，好坏了她清白。白花花一千两银子，大人说这个生意奴做事不做？”
    陆焉道：“这幌子扯得妙，若不是见你双手废了，这一时必要割了你的舌。”
    余九莲又换一个委屈模样，一个醉酒媚态，对住陆焉，“奴要没了舌头，拿什么伺候大人呢？汝宁郡主年少，哪有奴会的多？”说话间伸出舌来舔一舔嘴角血迹，蛇一样魅。
    “说，永平侯想干什么？”
    余九莲道：“怒不过是马前卒，哪知道侯爷想什么？只不过大人可想清楚些，奴若是回不了戏班，奴自有兄弟姊妹去东厂替奴申冤。说到底，奴这个祸乱京城的狐妖，也都是凭大人的意思办事。”
    陆焉放下茶盏，负手起身，绕道余九莲身后，一抬脚踩住他咽喉，碾得他只能发出呜呜咽咽声音，眼看着脸皮涨红，双眼外凸，生死都在他一念之间。而陆焉对掌控生死尤为兴奋，一说权力是回春药，定人生死莫不如是。
    “蚍蜉撼树，泼天狗胆！”他轻笑，唇角讥讽，“你放心，本督同你保证，你那些个姊姊妹妹无论是飞天的还是遁地的，一个都活不过今日。你？就在奈何桥上停一步，阎罗地府里同你的信徒教众团聚罢。”
    或是人至将死，都要奋力一挣，余九莲寸断软烂的手指也能在陆焉的皂靴上抠出几道深痕。陆焉瞧着有趣，靴子从余九莲咽喉挪到胸口，踩平了他。看着他死狗似的喘气，什么仪态什么做派都成了泥，哪顾得上，现下只想多喘一口气，死狗似的多活一刻是一刻。
    “略想想，本督不该如此轻饶了你，人在水里淹死什么滋味？本督给你个机会尝一尝。锦衣卫有一类惯常刑罚，诨名叫“贴加官”，专伺候宫中贵人，这一回本督赏给你。春山——”
    春山佝着背，领两个西厂番子进门来，“听义父吩咐。”
    “刚说的话你听着了？”
    春山道：“小的都听着了，诏狱的高丽纸成堆，好些日子没用了，正巧练练手。”
    陆焉带着笑叮嘱春山，“慢慢来，别让他走得太快，路上寂寞。”
    “是，小的领命。”回头示意那两人一人一边将余九莲拖走。
    待私下无人，陆焉才嘱咐春山，“人死了扔给东厂，那个许大又还在？”
    “还在，没死呢。”
    “他捉了狐妖，立下大功，曹纯让必要赏他，别让他活到事发。”
    “是，小的一定给义父办得漂漂亮亮稳稳当当的。”
    “行了，去吧。”
    一时静得发慌，厢房地板上还残留着余九莲的血和肉，外间太阳冒出头，天光大亮，雪融了，又是春天。
    ☆、第28章 梧桐
    第二十八章梧桐
    晌午，陆焉到宫中点卯即回,进屋时景辞已醒,仍窝在床上与梧桐说话。午后的日光如碎金，星星点点从窗口洒落屋内。她半趴在床，背上还盖着厚重的锦被,一只手撑着侧脸,长长的乌黑的发都拨到一侧，忽然间转过头看他,眼角弯弯似新月,带着初春的温柔婉转，一刹那将这凄然灰暗的光景点亮,周遭桌椅家私都描上金线，闪闪发光。他心上灌一坛子蜜,甜得止不住笑。扯了披风走到她窗前,对着一张如花笑靥,欲语已忘言。
    “我记得提督大人答应过,要守着我来着,怎么一大早就不见人影，可见是个坏透了的，半点信用不讲。”她声音虽还哑着，但精神不错，显然已无碍了。
    他胸中一颗石头落地，话语亦轻松起来。“臣失信，罪该万死，臣给郡主磕头认错好不好？”
    “也不必你磕头认错，罚你伺候本郡主起身梳洗，用午饭即可。”她摆摆手，歪着头想了一想才说，“可闷着我了，骨头里长了草，是该活动活动。”
    “郡主慈悲，臣必用心服侍。”陆焉扶着她起来，梧桐与桑椹已备好了衣裳鞋袜，无一不是她的尺寸，只不过式样颜色她都没有印象，显然不是从府里带来。
    他蹲下身子，握住她一只光洁的小脚将袜子套上。绣鞋也是崭新的，芙蓉花上镶着细小的红宝石珠子，一身的富贵从脚起。
    景辞问：“这裙子好看，只是从没见过，是我的不是？”
    陆焉道：“都是照着郡主的身量裁出来的衣服，还能是谁的？年年内务府给郡主制衣裳，我这留了几件剩余，不想今日用上了。”