石遵作为石虎的儿子，自然也是居住在信都的禁苑中。不过信都这座禁苑较之襄国建德宫自然远远不如，事实上除了主上处理国务并日常起居的核心三殿之外，其他宫室俱都非常简陋，与禁军营舍没有什么太大差别。
    当然跟城外那几十万露天席地、饥寒交迫的生民相比，石遵这个皇子纵然失势，处境也算不上多差，最起码衣食温饱还能有所保障。
    张豺的无礼虽然令石遵心内忿忿，但对此也无计可施。旧年的他尚有主上嫡子这一层光环，可是如今受到兄长石邃的连累，能够保住性命已经算是不错，在信都目下虎狼群聚的环境中，他若敢表现出对张豺的怨恨且被对方感受到，处境必然更加堪忧。
    单纯年龄比较，石遵较之死在襄国那个可怜虫石琨还要更小一些。只是不同于石琨始终被主上冷落忽视，石遵总还有过一段时间被主上亲昵岁月，见识更多，无论城府还是心计也都远非石琨可比。
    没能与张豺继续深谈下去，石遵怅然若失的返回自己的居所，一座位于东殿辉文殿附近独立的院落。
    这一座院落占地里许，内中屋舍并不多，多是简单的木石结构，与建德宫旧年奢华自不可同日而语，但跟其他更加不受重视的皇子宗亲们只能杂居一处相比，条件还算不错，最起码还保证了一定的私密空间。
    当然跟其他已经封王开府，于城内有了独立王府的兄弟们相比，石遵的这一点优待也算不上什么，不上不下，多有尴尬。
    石遵返回院中，自有宫人上前为其张伞扫尘，待到举步行至中庭，便嗅到一股酒气裹挟着暖风由阁中散出，石遵本就有些阴郁的脸色顿时变得更差。他举步向暖阁行去，只是迈出几步后却又停了下来。
    暖阁中居住的乃是石遵的母亲郑氏，郑氏也受其长子石邃的连累，不独被废了皇后之位，更被主上逐出后宫发配与其幼子居住。石遵之所以还能在禁苑内得有一席之地，也与主上对他们母子仍存眷顾。
    石遵自己尚能收拾心情、调整心态，但这一次的变故对郑氏而言却是莫大的打击，来到信都后整日以酒消愁，甚至主上颁布的禁酒令都不能阻止她，大概也想通过这样的犯禁行为重新获得主上的关注，只是收效却甚微。
    不要说过往这些日子主上整日忙于军国事务，筹措针对晋军的反击，就算是太平无事时节，后宫佳丽诸多，而郑氏毕竟已是年老色衰，再想凭此重新获得主上欢心几乎可能，即便再见，应该也是厌弃居多。
    石遵尚在踌躇不前，不知该要怎么劝说安慰母亲，早有宫人向暖阁内汇报。暖阁中郑氏已经不乏醉态，忙不迭让宫人收起酒器，又在人搀扶下扶栏而立，望见少子向她行来，脸上也流露出独属于母亲的慈爱笑容，继而又板起脸来训斥宫人怠慢，怎么能够让她的儿子久立寒风中。
    在母亲殷勤的招呼下，石遵行入暖阁，心中虽然有些不悦，但还是不露声色的让宫人打开门户通风驱散阁中浓郁的酒气，他反握住郑氏手腕垂首道：“儿子无能，不能让阿母尊荣颐养。酒气伤身，还望阿母能惜身自珍……”
    “这哪里是我儿的罪过，若非那逆子……”
    讲到这个话题，郑氏又忍不住抽噎起来，提起死去的长子石邃更是恨得脸色铁青。在石遵闻言安慰之下，郑氏情绪才渐渐趋于平静，转又将少子揽入怀中：“那逆子若有我儿半数恭孝，我母子何至于受其连累落魄至此。”
    石遵听到这话后却是心内一叹，这段时间来他虽然处境尴尬，但也在抓住一切机会想要挤入国中权贵的决策层中，随着了解时事越多，也越能体会他兄长石邃所面对的困境。即便是没有襄国那一场祸事，这储位也实在难以长久。
    事已至此，再有怎样的抱怨也没有意义，郑氏也担心她的抱怨太多会影响到少子心境，便又说道：“是了，我之前叮嘱我儿往见武卫王鸾，请他于主上面前为你进言求用，王鸾可曾听命？旧年他曾触犯律令当斩，若非我于苑中向主上进言施救，他早已横死狱下……”
    “多亏阿母教我，主上日前见我，不乏勉励。但若想完全免于旧责，只怕仍须时日。”
    石遵含糊答道，心情却更恶劣几分。他倒是不知母亲曾经施给武卫将军王鸾怎样恩惠，倒也曾试着接触一下，只是使者连王鸾的面都没有见到便被拒见。如今他母子早已经国中人人避恐不及的麻烦人物，肯于施加援手的人自然少之又少。
    “这就好，这就好。我儿秀才百倍于那逆子，只要让主上见识到你的才力，不患不施关怀。”
    郑氏不知内情，闻言后已是笑逐颜开，继而又恨恨道：“苑中那些贱人妖孽只道我母子永无翻身之日，哼，她们又怎知我久执内廷，又怎么会不给我儿积攒情谊助力！待我儿得于重用，主上召我归苑之日不远，届时我自将过往这些冷眼加倍返还！”
    有了期望之后，郑氏情绪更好，又拉着石遵向他介绍自觉得能够帮得上儿子的国中权贵。然而她却不知，自己所自以为积攒下的人脉，石遵大半都已经尝试接触过，除了像王鸾一样拒见的之外，剩下的也都态度暧昧，少有人肯于表态支持石遵。甚至有的人选早已经不在人世，或是被晋军擒杀，或是被主上诛杀。
    好不容易应付过郑氏，石遵才又退出来，询问宫人道：“石闵有没有归苑求见？”
    相对于母亲交代给他那些根本就不可靠的人脉，石遵更相信他自己所网络经营的人才助力。只可惜他所扶植的石闵早前落败于广宗，不独将此前所积累的力量一战输尽，归国之后更是险些被论罪收斩。
    石遵几乎耗尽了过往积攒所有旧情，才算是将石闵保了下来。当然这也是因为在权贵云集的信都，他与石闵不过两个不起眼的小人物，也没有多少人会耗费精力务求要将他们置于死地，这才有了周旋的空间。
    到了傍晚时分，石闵才入苑求见。跟早前在广平压制得数万晋军寸步难行时的意气风发不同，石闵整个人看起来憔悴得很，甚至脸上都生出了望去颇为狰狞的冻疮。
    广宗落败后，石闵几乎仅以身逃。虽然在战略上而言，他将广平晋军阻拦两个多月的时间，对于整个战局的维持都有不小的意义，就算最后还是落败也并非战之罪，实在是与晋军之间存在着绝对的实力差距，换了任何人在他那种情况下都不敢放言能够争胜。
    但败了就是败了，而且负责广平战事的乃是羯将朱保，石闵从襄国出走，既得罪了麻秋，又遭到朱保的抵制并传信国中弹劾他越俎代庖。因是归国之后，石闵便被收监，如果没有石遵的奔走营救，此刻只怕早已经成了一具尸体。
    这也让石闵更加认清楚事实，无论他在战场上曾经有怎样优异的表现，国中无人、麾下无军便是待宰的羔羊，所谓的后起之秀在那些真正手握实权的大人物看来，不过只是一个可杀可不杀的杂鱼而已。
    如今的石闵免于牢狱之灾后，暂时记名于外六军中的游击军下，所谓的外六军只是形同虚设，各军将主只信任自己的部曲私兵，至于其他将校之类，基本也只是放养姿态，既不拨给钱粮械用，也没有什么作战计划的安排。
    因是过去这段时间里，石闵不过是挂着游击军的旗号，于信都远郊掠夺生口、物资，以求能够重新恢复实力。类似他这样的将领还有很多，各军将主都在牵挂着不久之后的新年大典，对此也根本就无心过问并管束，甚至于那些同样寇掠民众的羯军中，就有这些将主们的人马。
    石闵入此，同时送来两大箱的金铜器物，这些财货并非养军物资，在眼下的信都周边也很难变卖交易，因是只能送到石遵这里用作贿献活动。
    见到石遵之后，石闵便不乏焦虑的问道：“殿下可曾见到张豺？这狗贼犯下如此大罪，想要遮掩下来，总要让他付出足够代价！”
    石闵所属的游击军正驻守在信都城外西境，他也是在野中劫掠的时候无意中发现张豺竟然胆大至斯，敢于截留襄国军情蒙蔽主上。虽然这件事不乏旁人参与配合，但基本上也只局限在上层权贵的小范围之中。
    得此情报之后，石闵心惊之余，也觉得这是一个难得的机会，连忙回报给石遵。希望石遵能够籍此握住张豺的罪证把柄，要挟对方给予他们提供一些帮助。
    “狗贼有恃无恐，我根本没有机会与他谈起此事。观其姿态如此，只怕言破之后也难迫其就范啊！”
    想到此前与张豺见面时的情景，石遵又不免愤懑于怀，恨恨说道。
    石闵闻言后脸上便泛起凶光：“襄国失守，数万大军生死不知，更兼麻秋乃主上倚重肱骨，俱被这个狗贼遮蔽在外，如此大罪，他还敢强硬？如今我也收聚千数卒力，不如直冲其军擒下他家罪卒爪牙，握此实证后直奏主上，到时看这狗贼要如何收场！”
    “不可！”
    听到石闵这么说，石遵想也不想便摆手拒绝，更觉石闵此人虽然勇壮可嘉，但是讲到权谋则实在想得太简单。张豺既然敢犯下如此罪过，自然有其底气，且不论背后还有没有同盟，单单张豺自己便不是他们两人能够挑战的对手。
    张豺其人部曲众多，门生无数，就连主上对他都只能是提防敲打，不敢轻易下手拔除。尽管其人此次犯下大罪，但襄国失守消息一旦传开，还不知会给信都带来怎样恶劣的影响。届时只怕主上都要震怒于他们罔顾大局，先要处理了他们再去考虑如何惩处张豺。
    不过也正是因为石闵此人有勇无谋，石遵才能够放心驾驭其人，若是其人勇武于外，内秀于中，凭眼下的石遵也未必就能驾驭得住他。
    “张贼其人党徒众多，力撼只是下策，棘奴你切不可擅动引其警觉。若让其人得悉你我将要对他不利，只恐我二人将要身死于前。”
    石遵这么说并非胆怯，而是非常有可能。石闵就算在外界掌握住张豺的罪实，未必有机会送入城中来，单凭石遵空口无凭的指认，张豺自然不会轻易认罪。
    而且若因襄国陷落打扰到新年大典这国中群臣俱怀期待的大事，他们二人也将会身陷众矢之的。哪怕不使用非法的手段，有心人想借题发挥弄死他们二人也实在轻松。
    石遵本来就还没有彻底摆脱其兄石邃的牵连影响，而石闵自襄国出走，真追求起来，襄国陷落也要负上一部分责任，更不要说本身便就是一个部曲尽失的败军之将。
    听到石遵将利弊小作分析，石闵也意识到他设想的过于简单了，不过还是满怀不甘道：“难道只能坐看奸贼蒙蔽主上，使得国事更加败坏？”
    “不然，你我二人虽然不可出手，但未必没有回击张贼的手段。我自是人微言轻，不被张贼放在眼中，但如今信都大军云集，重臣林立，又哪容张贼一人遮蔽天听！我二人虽然不可直指张贼罪实，但自有势大者可为！”
    在眼见到张豺对他的冷漠倨傲态度后，石遵也放弃了继续与虎谋皮的打算，归来后便一直在思忖能够借势何人以达成他的意图，眼下也渐渐有了主意：“幽州张举，不日便要抵达信都。其人统携大军归国，而信都内外已是秩序草成，诸强并立，难免龃龉。我想遣棘奴你北行迎接，将此罪状把柄授之，用或不用，在其自决，但此番义助，他也必有承情。”
    石闵是真的不擅长此类权谋手段，听到石遵已经有了主意，便干脆点头应了下来，只是又有些迟疑道：“幽州大军归国，自是人共瞩目，我若走入其军，难免会被窥见。我担心殿下一人在此，一旦张豺欲不利于殿下，恐无防御。更何况此事知者不乏，未必只我一人能入军密告，张举未必会……”
    石遵闻言后便大笑道：“我总还是主上血脉，岂是寻常能受加害。让你去见张举，所为还非将张豺罪迹密告，而是给他另一选择。章武王凶横傲慢，我料张举与他未必就是情义契合。张豺久居国中，张举戍边多年，二强一旦裂目，张举必无暇细择良选……”
    实力的欠缺让石遵只能借力攀升，他也想过张豺与张举之间或会有所沟通，但还要派石闵去交好张举，赌的就是人心叵测。
    如今的他在国中目下形势秩序之下，很难获得一个翻身的机会，而张举这一强藩入国，极有可能会打破国中目下的秩序，这就是他的机会所在。
    虽然外间都传张举与章武王石斌交往密切，但石斌的性格骄横跋扈，与张举的关系未必就如外间所传那样融洽。就算他们彼此之间没有什么大的嫌隙，但石遵觉得他跟石斌相比也不是没有优势，特别在张举这样的强臣看来，他的年龄更小就是一个绝大的优势！
    退一步讲，就算是张举与石斌的联盟牢不可破，如果有分头下注的机会，而且在自己尚有余力的情况下，石遵相信张举也不会拒绝。
    本就不平静的信都，表面之下更是暗潮涌动，这令得本就四处漏风的羯国国势裂痕被撑得更加触目惊心。只是因为有着新年分封大典这一共同的愿景期望，才让那些暗斗没有浮上表面。
    但按照羯国这样的形势，能够维持住表面的稳定才是侥幸中的异数，而意外的发生才是再寻常不过。
    而接下来的这桩意外，则震惊得信都各方势力俱都瞠目结舌：主上石虎巡视内六军途中夜宿龙腾军营中，却突然遭到了刺杀！