春燕回巢，草长莺飞，却又是一年万象更新时。
    在山中窝完冬，过了岁首（注），如今已是大汉中平四年。
    这本是一年中最好的季节，可春播过去还没一月，学堂里又被停了课。
    冬耕时不算，今年春播才被叫停了一次，这才没多久，又给停了，如今学堂里除了田丰，还多了两位伍氏的夫子，当然，还是田夫子说话最抵用。
    三天两头停课，岂是求学问之道，伍家两名夫子便求田丰找邓疙瘩理论一番，田夫子本不欲出头的，可老闲着也无事，再说这些贼童里确实也有几个聪慧的，让他打不到板子，若真荒废了，未免有些可惜。
    邓季并不指望学堂里真培养出满腹经纶的学子来，在他眼里，那些可没有勇卒抵用，不过让顽童们识字明理，将来有机会抛开这贼人身份时，能用到也就罢了，且眼前的事实在重要，便正言拒绝了田丰。
    田夫子本以为自家是可有可无的态度，被这贼头拒绝，心中还是有不愉之感，可他也无法，只好怏怏而回。
    邓季所谓重要的事情，便是集中一切力量救灾，春播后最后一场雨到如今，已有二十余天滴雨未下了，天上还是晴空万里，对于靠天吃饭的农夫们来说，这无一是个噩耗。
    冬耕只种了两万余亩小麦，如今谷中不缺粮，为改善谷中生活，开春时种下的多为麻，还移植了不少桑树，受瘟疫影响，涉侯国之前民众已尽无踪迹，遗留下的野麻、桑树不少，这些自然成了贼人们的产业，去年秋妇人们便采下了麻种，今春刚种下没多久，便看着一天一天仍没有雨水到来。
    小麦是最怕受旱的，如今刚抽出穗来，绿油油的正看着喜人，若被大旱毁了一番劳作，岂不可惜。
    为此之故，谷中人等又有了事情做——担水浇地。
    气温高时浇水只当灭杀植物，时间便只能在每日早晚时，邓季下令之后，老弱人等们吆着牲畜，从清漳河中汲水，牛驮人背担水救灾，有了前车之鉴，便是伍氏子弟也没几个敢再偷懒的，好在田地离清漳河都不甚远，虽没什么水渠引水，也还赶得及。
    日子便这样一天天过去，旱情也越来越严重，如今人们起床第一件事情便是看天色，却都丝毫看不到有雨模样，不免尽是叹息。
    气温越来越高，泥土抓在手中根本就不能捏成团，水泼到地上，会发出“滋滋”的声音，转瞬间就被干渴的土地吸收完。
    就连清漳河水，水流都在逐渐减少，退出原河岸一大截。
    人们已在拼尽全力挽救，老人、妇女、精壮、幼童们全忙得不停，可泼下去的水毕竟不可能浇透土地，种下的粮食虽不至于颗粒无收，减产却已是绝对的。
    常德几次找过来，要求屠宰牲畜祭祀求雨，都被邓季摇头拒绝。
    向龙王求雨的风俗起自唐朝，如今求雨乃是向社稷山川祷求，这老头居然要求向大贤良师去求，那位还能管到这块？邓季能同意才怪了。
    自打劫粮之后，为保安全，谷中对外界的联系沟通便一直没断过，中平四年这一场大旱，不仅是涉侯国地界遭殃，大汉帝国黄河以北的司隶、幽、凉、并、冀、青都受到了重创。
    天灾不歇，**又起。
    五月间，司空张温领兵北上幽州，途经魏郡，西凉又反的消息便传开来。
    据传，年初，韩遂已杀死边章、北宫伯玉、李文侯等人，吞并其部，部众达十余万，进兵包围陇西，陇西郡太守李相如不战而降，自黄巾起事后，终于出现了第一位向贼众投降的郡守级别官员。
    之后，凉州刺史耿鄙率六郡之兵征讨韩遂，却又任用贪官程球为治中，引得士民不满，麾下官兵也造起反来，杀耿鄙、程球两人，耿鄙的军司马马腾聚结官兵，与韩遂联合，据说两人已结为兄弟，合兵劫掠三辅之地，威胁到了汉室中央。
    这是邓季到这世后，第一次听到马腾这位名人出现，只是这位未来军阀的身份却与自家一样，也是个贼人，还是从官兵转为贼人的。
    三辅有难，天子自然紧张，皇甫嵩已被削爵降官，得用的便是张温，他前年对付过韩遂，因此功从司空升为三公之太尉，便派他前往平叛。
    天子诏令岂敢不从，只是要平叛，大汉京师的兵力已有不足，无可奈何，张温只得献计，往边郡之地借异族兵前往，得准行，这次北上，他便是去幽州借乌桓骑兵的。
    张温过境，黑山贼诸部都安分下来，若惹得这位领军不去攻西凉而转伐黑山贼才真是无妄之灾，可没过多久，当错过农时的雨水姗姗来迟时，官、民、贼们还来不及叹息出声，另一个让人震惊的消息又传了来。
    张温到北地后，借得乌桓三千突骑，刚离开幽州没多久，中山相张纯又反了。
    此后陆续传来的消息，张纯联合渔阳豪族张举、乌桓大人丘力居，劫掠幽州广阳、渔阳诸郡，攻蓟县时，斩杀了闻讯来援的乌桓校尉公綦稠、右北平太守刘政、辽东太守阳终等人，聚众已至十余万人，屯兵辽西郡肥如县。
    据传，张温借乌桓突骑欲伐马腾、韩遂时，张纯曾向他自荐为将，欲与同行，然遭张温拒绝，反以公孙瓒为将同行，同为北地两大豪杰，这位太尉居然弃他而用公孙瓒，张纯甚是不忿，这才反了。
    不论造反的理由多不可思议，天下总之又多出一股反贼是真的，一波未平一波又起，大**雨飘零之中，乱世方兴未艾，这颓势便是个傻子也能看出，当邓季将这消息传给田丰时，他也不由得黯然失魂好久。
    从北面传回的消息，张纯、张举两位的称号强得雷人，已是盖过张燕这些反贼前辈许多，据说张举自称“天子”，张纯称“弥天大将军”、“安定王”，这是何等的威风煞气！
    太尉张温是受诏令平韩遂之乱的，未得上命不敢回军，得报后，只得让刚与之同行到并州的公孙瓒领骑兵归还前往平叛，可怜公孙瓒只有白马义从三千，却要对十万之众。
    幽州战事起，这距离邓季还遥远，可等夏季收割完田中麦子没多久，受今年大旱影响，冀州各地也开始出现不少流民，他们都是黑山各部撵出的老弱。
    每逢青黄不接、粮食不足时，黑山各部便会将队伍中无用的老弱撵出太行去，今年更糟，眼看秋季收获惨淡，做贼的便是想抢也没个抢处，那里还收容得下他们。
    若放任下去，估计冀州又将有一场大祸，这个时候，身为冀州刺史却不在其位许久的皇甫嵩，终于忍不住出手了。
    除司隶外，今年受旱灾严重的西凉有马腾、韩遂，并州有匈奴、黑山，幽州有张纯、张举，青州则遍地是黄巾余党，皇甫嵩这位大汉中流砥柱，欲凭借一己之力，安冀州之乱。
    他的举措很简单，便是动用个人关系从荆州借粮三百万石到冀州，除了救灾外，还说动诸郡太守，出榜招徕流民垦荒。
    荆州向来富足，平黄巾乱后安定了两年，三百万石粮尽拿得出，皇甫嵩又说明是借，还说动三公作保，刺史王睿与他关系不差，得信后便答允下来，其余郡守亦未为难，将这笔粮勉强凑出。
    天下之贼已是剿不胜剿，连皇甫嵩这样的一贯强硬派，也不得不改变做法，他的所为，就是要用粮吸引太行山中数十万山贼从良，稳定冀州局面。
    所谓流民，便是贼人们的另一种称呼的，有这三百万石粮做后盾，官府一改之前不肯纳降贼人的作风，换个名目招安了。
    这种做法立即便在太行中掀起轩然大波，到了现在，各部粮都将尽，这个时候，痛恨去年盗走七十余万石粮的可就不是一个两个了，今年冀并两州大旱，许多地方颗粒无收，劫无所劫，张燕也无法救助，得了这救命的消息，非但被撵出太行的老弱们纷纷往周边县城汇集，一些名头不响的小股贼众甚至渠帅以下，尽数出降。
    除了太行贼众，幽州动乱造成的流民、灾民也纷纷涌入，如同邓季一般，各郡官府准备安置他们冬耕，一时间，冀州人口户数大涨，野外一片生机勃勃，再非邓季等刚到时所见荒凉景象。
    皇甫嵩的作为无疑是在尽最后的力量挽救大汉，可惜独木难支，没过多久，同样受旱灾的匈奴又在并州掀起波澜。
    十二月，匈奴休屠各胡起事，攻略并州西河郡。
    注：秦以孟冬为岁首，即冬季第一月，农历十月。汉朝改为正月，一年的第一天，后渐演变成今天的春节。