“笃笃笃！”
    “何事？”
    “将军，邺城急报！”
    听到是军情急报，淳于琼吃了一惊，急披衣出门。
    报信的人取书献上，淳于琼接过一看，乃是沮授传书，内容为邓季麾下威烈军三日前自长子县南撤，独留武卫军与庞真守城，现不知去向，恐其等行围魏救赵之策，绕河内来袭魏郡，令黎阳守军闭城警戒。
    原来袁绍兵围长子，亦逼壶关，战报已可由滏口陉传回邺城，并州事告知邺城已比以往快速许多。
    就地域而言，邺城距司州河内比黎阳还要更近一些，然而河内郡狭长，黎阳接壤河内朝歌县，再往前就是河内腹地，袁绍令淳于琼屯兵黎阳，更易威慑到磐石军。
    黎阳虽非郡治所，却为司、兖、冀三州交界之所，除西邻司州河内郡外，隔着黄河（古河道）就是曹操的兖州东郡，乃兵家要冲，城墙比一般小县要高出许多。
    领一万兵马屯兵黎阳，两百里外邺城还有上万驻军，淳于琼一直觉得这边很平静，不会有战事。
    邓季卒兵虽有精锐善战之名，驻于河内的磐石军自组建之日便未闻出战过，据探子回报的消息，往年磐石军卒兵多数在家务农，战力应该不会太高。
    淳于琼屯兵黎阳之后，磐石军才集结起来，多数驻扎在对面的朝歌县。
    河内密集的坞堡让人没有进攻**，只要对面磐石军不动，吸引其等的目的达到，淳于琼便只按袁绍吩咐。也老老实实呆在黎阳。
    在袁军帐中文武里，淳于琼绝对资历第一，与袁本初、曹孟德同出西园八校尉的他，跟随袁绍时间最久。
    资历最足，却不是地位最高。
    地位最高的。乃是首席谋士沮授！故此，沮授传来的书信上才有一个“令”字。
    非止沮授，现如今审配、郭图、文丑、张郃等的受重视程度，都已超越了他淳于琼。
    这让淳于琼有些灰心。
    他没什么大本事，作为老人，现在也没有特别强的进取心。做事只求不犯大错就好。
    因此，屯兵黎阳后，淳于琼往河内派出几波斥候，监视住磐石军，做到该做的事情。其余时间注意力便只在城内。
    三州交界之黎阳，当然繁华。
    南下贩马，北上运丝，西去卖药，往东输纸，每日里，往来总有几波商贩。
    袁绍占有四州之地，如今诸侯中地盘最大。然而自领冀州外，青州给长子、幽州给次子、并州给外甥，都没有外姓者何事。淳于琼军功又争不过文丑、张郃、高览、马延这些后起之秀，谋略更不见长，眼见诸般无望，总得另寻手段为自己子孙挣些家当才是。
    自从屯兵黎阳这块宝地，无论来自何方去往何处，经过黎阳的商贩。总得为他淳于琼献上一份买路钱。
    所以，看到这军令的时候。淳于琼双眉就紧紧皱起。
    司州威烈军撤离长子，原因不明。对于这个情报淳于琼也是重视的。只是在他想来，黎阳城高兵足，邓慕安军力有限，如今又三面开战，战事吃紧，岂能再遣精锐来攻城消耗？
    就算司州军要袭袁绍之后，逼得本初回救，首选的也应该是邺城重地而非黎阳！司州在这关键时候攻冀州的可能也不大，若其等围邺城，冀州各地都会有兵往救；攻黎阳，邺城亦会遣救兵至！
    每日过境商队的好处不想轻易放弃，沮授谨慎太过，本初经营宽仁之名已好久，以他淳于琼的资历，便有些许违令之处，便会被治罪么？
    淳于琼看过之后，思考半天，吩咐属下：“再遣斥候往河内，小翼戒备，入城商贾仔细盘问，非旧日往来者不许入内！”
    这便不再顾。
    再两日之后，有斥候急回报：“司州磐石军自朝歌出，往北而去，恐欲移师荡阴！”
    之前磐石军大半留驻朝歌县防黎阳，小部屯于荡阴、林虑二县防邺城。这突然得知韩浩大军移师荡阴，是要针对邺城去了？
    莫不成为解长子之围，逼本初自救，韩浩只得出此昏招？
    淳于琼急遣快马报与沮授，又暗自思量自家要不要出兵。
    不是出兵应援邺城，而是直取河内！
    即便再无才能，于军中多年，他也能迅速发现其中战机！
    邺城坚雄，为天下有数，又有冀、青、幽三州兵马为后援，六年前失陷于黑山只属于一场意外，淳于琼不信韩浩凭一支孤军能攻取下来。
    邓季能武装起四支骑军已是大不易，磐石军平日务农，战马不足，若韩浩移师荡阴的消息属实，他淳于琼都可直接出兵河内，那些坞堡难啃，但也可以完全不顾，将韩浩远远甩在身后，直去取河内郡治怀县！
    若闻怀县被陷，长子县守军尚可坚守几日？
    只要取得怀县，堵住韩浩军归路，待三州大军汇集将其围杀，河内便将再不姓邓！
    若能得这般显赫的战功，那些私下笑自己尸餐素位的总该闭嘴了吧？这岂不比留在黎阳盘剥商队、求取蝇头小利更使人动心？
    只要韩浩移师荡阴属实，自家就能到手大功一件！只是威烈军到底去了何地？南下敌曹操还是往西平凉州？该不会藏在河内，以此诱自家出军，再半道击之？
    是一贯的求稳，还是冒险一搏？
    这般患得患失中，过了一天半，斥候再有回报，磐石军果然一路向北，移师到了荡阴！
    还未等淳于琼拿定主意到底要不要冒次险，布于河内的探子再火速来报，威烈军数千骑正往黎阳杀来，今已过朝歌！
    淳于琼顿时大吃一惊，顾不得其余，急令封锁城门，军士备战！
    威烈军来得甚急，不过待其等到，淳于琼登西城楼一看，对方才五六千骑，半点攻城器械也无，自家城高兵足，顿时放心许多。
    他刚在城楼上庆幸过，城下几声号响，威烈军中有射声校上前，沿护城河奔驰怒射城上，其余威烈军卒兵则一分为二，绕城墙运动开去。
    小县城多半只有一道城门，黎阳虽非郡治，却历来受重视，城池比其余小县要大，城墙要高，亦设有东南西北四道城门。
    威烈军一到便动作不停，让淳于琼大为惊疑。
    猜不透敌人举措，就是不妙！
    他还没想明白原因，滞留城内的四五个商队俱有人取出刀兵，分扑向南北二门，斩人夺门！
    事起得急，淳于琼只听得城内厮杀声起，急回头看，却已无力再改变什么。
    淳于琼斥候探河内虚实，如此关键时刻韩浩岂能又不遣密探侦魏郡动静？淳于琼守备不严，黎阳城每日不闭门，许商队往来通行，此等事张辽到怀县便已得告知。
    既然对方防备不严，张辽立即定计，寻得几支常往司州行商的青、兖商队，将人马财货尽数扣下，威逼利诱商队头领同意，以磐石军中刀盾卒假扮其等同伴，先一步混入黎阳城。
    在这乱纷纷的世道，哪支商队没有刀兵护卫？只要假扮的人没用司州最明显的长戟，有熟悉的商队头领领着，军士们如何察觉？
    待张辽领军到城下，城内潜伏的近千磐石勇卒暴起发难，守军淬不及防，片刻之后南门先被打开，没多久北门亦陷，威烈军已绕城墙奔至，趁势杀入城中。
    城池一日便陷落，巷战时袁军全无战意，大半请降，淳于琼奔逃不及，被堵在西城门下，思及无颜再见袁绍，亦不可能降邓季，自刎身亡。
    待入城，张辽令割淳于琼首级硝制，带在军中。
    黎阳休息一夜，第二日，留彭亢校压降卒缓行，张辽一众往北进军。
    此时，韩浩已领磐石军兵逼邺城，只是围而不攻。
    张辽到邺城外转了一圈，想城楼上出示淳于琼首级，耀武扬威一番之后，再改向西北。
    滏口陉东出口、涉侯国县两处邓季故地如今袁绍亦派有守军，只是防御重点完全在西面壶关，前重后轻，涉侯国城内驻军千五、滏口陉口只得两百人。
    张辽轻取滏口陉，再急进攻破涉侯国时，彭亢校已将降俘转交韩浩，追上大队人马。
    臧霸、孙观等死守长子的第九日，张辽军出滏口陉，与庞真子庞迁里应外合，一战大破围壶关之袁军！
    淳于琼兵败身亡，磐石军围邺城，威烈军再度游走于外，袁绍军心士气顿时大跌，乌桓鲜卑本是来捡便宜的，见战局不利也不肯出死力，本初只得稍退往屯留县驻兵。
    长子之围到此方得解，最后的九日血战，河东武卫军受大创，战亡三千余人，威烈军果毅校尉孙观重伤至昏迷三日。
    只要不出内乱，邺城其实不用太担心，袁绍在屯留尚难定行止，数日后，邓季领虎牙军、黑铁卫亲至上党。
    邓季援兵亲至，河南郡剩下的兵马便寡，曹操或能建功，此反倒坚定袁绍留下的决心，只是屯留乃小县，不利防守，便领大军退回太原。
    在太原城，袁绍连传数道令往太行之东，一面令常山、赵国、巨鹿、清河等冀州郡县兵往援邺城；再抽青州、幽州兵来并州助战；又令各地秋收后速送军粮往太原。(未完待续)