砰砰——砰砰——砰砰——
    排枪接连响起，密集的子弹如雨水般向北洋军士兵泼洒而去。
    正快速奔跑着追击川军炮团的北洋军士兵仿佛突然间撞上一个无形的屏障，继续往前冲的北洋军士兵纷纷中枪倒地身亡。
    排枪如今虽然已经被散兵线所取代，但是在对付密集敌人上效果明显，尤其是突然的排枪袭击的杀伤力极大。这一招是郝刚特意向王默请教的，对于他这种玩不来精巧细致散兵配合的人来说非常好用。
    北洋军第2混成旅的士兵突遭袭击乱了一阵子，不过反应丝毫不慢，很快就稳住了阵脚，并迅速组织起了反击。
    砰——砰——砰——
    不断有北洋军士兵开始举枪朝突然出现的川军第一师一团开枪还击。
    川军第一师一团的士兵当场被撂倒一大片，排枪就这缺陷，能够轻易大量杀伤密集的敌人，可自身同样容易受到大量杀伤。
    “散开，立即散开，自由射击，机枪上前掩护！”郝刚急得直跳脚，立即紧急下令散开。他这个时候才真正明白为什么少帅说排枪突袭只能用一轮，便要立即恢复散兵线了。
    听到郝刚的命令，马上有数个机枪小组冲上前来。
    ↓
    啪！
    机枪小组的主机枪手立即撑开麦德森轻机枪的支架，整个人趴倒在地上，将机枪上面弯曲的30发弹匣塞好。
    “咔嚓”一声拉动枪栓，都没有仔细瞄准，就猛地扣动扳机。
    哒哒——哒哒——哒哒——
    凶猛的机枪扫射不仅给北洋军造成了大量的杀伤，同时也迫使北洋军士兵不得不暂停了刚刚展开的凌厉反击。
    趁着这个短短的空档，先前聚在一起打排枪的川军第一师一团士兵顿时恢复散兵线，或猫着腰躲在掩体后朝北洋军开枪。或就地趴下躲避对面袭击而来的子弹。
    为了赶时间，郝刚并没有带上沉重的马克沁重机枪，不过打这种遭遇战，麦德森轻机枪的火力已经足够强大了。
    北洋军第2混成旅为了追击川军第一师炮团，同样没有带上沉重的机枪。至于依赖于进口，杀伤力又大为不如马克沁重机枪的轻机枪。整个北洋也没有配备多少，第2混成旅压根就没有。
    不过，这并不代表着北洋军就拿川军正疯狂扫射的轻机枪没辙了。
    楮恩荣目光凶狠地看着川军肆虐的轻机枪，大喝一声：“神枪手，给老子干掉川军的机枪手！”
    火器时代，真正意义上的狙击手此时还没有出现，狙击作战也并未如后世那般受人重视。不过，在中国，神枪手是早就出现了的。
    北洋军各支部队中就有不少被称为神枪手的精锐老兵。这些老兵战斗力强悍，在部队中威望也高，危急时刻甚至可以代替军官进行指挥战斗。
    随着楮恩荣命令的下达，很快后面就有几名神枪手猫着腰快速向前。这几个精锐老兵的跑位非常娴熟，利用坑洼不平的山地环境，不断左突右闪，忽而出现在石头后面，忽而借用树木的遮挡跃进。速度非常快。
    别说一般的川军士兵开枪射击，就是机枪的扫射都没办法命中那几名不断突进。逐渐缩短射程的北洋精锐老兵。
    进入有把握命中的射程之后，隐蔽在掩体之后的北洋军“神枪手”很快锁定了正在持续扫射的川军机枪手。
    砰——
    子弹旋转着，以加速度离膛而去，只在枪口处留下淡淡的硝烟。
    噗——
    子弹精准命中川军机枪手的眉心，机枪手哼都没哼一声便倒地身亡，机枪的猛烈扫射随之戛然而止。
    主机枪手阵亡。副机枪手立即上前补位，刚要继续操纵麦德森轻机枪进行扫射，一颗子弹又精准袭来，将其当场击毙，这个机枪小组正式宣告报销。
    眼睁睁地看着手下一个接着一个机枪小组报销掉。郝刚红着眼睛，心痛得差点没当场一口血吐出来。
    要知道机枪手是阵亡率非常大的，想要培养出一名熟练的机枪手是何其困难。而仅仅这一会，眼看着川军第一师一团的机枪小组几乎都要损失殆尽了，怎能不叫郝刚心痛难受？
    “格老子的，都跟着老子冲上去，整死那几个打黑枪的货！”愤怒的郝刚当即拔出双枪，就要往前冲。
    一旁的军官连忙拉住郝刚，苦劝道：“团长，您别忘了少帅的吩咐，我们的任务是拖住北洋军，而不是和他们硬碰硬。”
    想到此前王默的连番叮嘱，郝刚不得不强忍愤怒，耐着性子指挥部下和北洋军展开不急不缓的对射。
    砰——砰——砰——
    炒豆般的枪声响起，无数子弹在川军和北洋军之间的空间中飞来窜去。
    这种情况持续了一会，已经逐渐恢复理智判断的楮恩荣就敏锐地察觉到有点不大对劲。
    “传令，侦察兵立即撒出去，将各个方向的情况侦察清楚，如果发现川军大部队，即刻回报！”楮恩荣很快下达了命令。
    没有多久，很快就有侦察兵回报：“禀大人，我们的左翼和右翼均发现大股川军部队正在迅速向我们逼近！”
    得亏楮恩荣察觉到不妥，马上派出了侦察兵，否则再晚一点，估计第2混成旅就要陷入川军的重兵包围了。
    这种情况下，楮恩荣没有过多犹豫，当即下令道：“撤，马上撤回汉口！”
    看到北洋军要撤退，郝刚立即下令一团发起冲锋，想要缠住北洋军。
    然而，楮恩荣非常老道，第2混成旅各部非常有节奏地交替掩护撤退，总有一部分部队在开枪阻击郝刚的一团，根本没给川军士兵近身纠缠的机会。
    这样娴熟的交替掩护撤退，没有足够多的精锐老兵是办不到的。最起码川军团目前还无法做到像北洋军第2混成旅这般从容。
    过了约莫半个小时，川军团的主力部队终于赶到。不过很可惜，北洋军第2混成旅已成功撤回汉口。
    此时李旭东也率领第一师炮团的残部和主力部队汇合了，他第一时间向就炸毁百门格鲁森山炮的行为向王默请罪。
    听到李旭东自作主张炸毁了第一师炮团的全部百门75mm格鲁森山炮，一众川军军官不得不替李旭东感到担忧。
    一百门火炮啊，这得多少银子啊。这可都是少帅千辛万苦攒下来的家当。
    就算是如今握有天下财权的袁大总统，如果损失了这样一批火炮，估计也得心疼得好几天吃不下饭，所有川军军官似乎已经完全能想象得到少帅得愤怒了。
    出乎众人意料的是，王默并没有火冒三丈，而是呵呵一笑，说道：“好，好，李旭东你干得不错！”
    这是气极而笑。火山爆发的前兆？
    一众川军军官心里咯噔了一下，仿佛已然看到王默突然暴跳如雷，将李旭东骂了个狗血淋头，然后下令将其军法处置。
    葛长春忍不住劝说道：“少帅，李团长也是一时情急才那么做的，否则那些火炮很可能就被北洋军缴获了。恳请少帅网开一面，饶李团长一命吧！”
    其余军官齐齐上前躬身说道：“恳请少帅网开一面！”
    所有人都在为李旭东求情，倒是李旭东没有什么表情。只是默然垂首肃立在那。
    “你们以为我要杀李旭东？”王默愕然，完全不明白眼前这些军官们为什么会这么认为。
    一众川军军官面面相觑。对王默古怪的态度实在有点丈二和尚摸不着头脑。
    看到这样的情景，王默无奈地一拍脑袋，苦笑道：“谁告诉你们，我要杀李旭东了？我刚才说的是真的，李旭东干得不错。在那种危急的情况下，能当机立断炸毁火炮。并借此重创了北洋军第2混成旅。这是大功一件，我嘉奖还来不及，又怎么可能会杀他？”
    “可……可那是一百门75mm格鲁森山炮啊，怎么着也得有数百万两银子吧，少帅您就不心痛生气？”第二师三团团长张伟有些忐忑地问道。
    对于炸毁那一百门格鲁森山炮。王默还真是没怎么心痛生气。别说他购买这些火炮的成本只有几十万两银子，就算真的是数百万两银子，他心痛的永远不会是这些装备的损失，而是千辛万苦培养出来的炮兵的伤亡。
    王默微微一笑，说道：“那些火炮毁了就毁了吧，不过是些死物，哪怕是毁了还能再买回来，只要人没事就成。这一点，李旭东你做得就不错，能保住大多数咱们千辛万苦培养出来的炮兵，殊为不易。”
    “少帅……我……”
    饶是李旭东一向自诩流血不流泪的硬汉，此时也是两眼湿润，心下感动之极。
    “我可没有一点宽慰你的意思。”王默一摆手说道，随即又向所有川军军官说道，“你们所有人也都记住了，如果再碰到类似的情况，保住弟兄们的性命永远是第一位的，再多再贵重的物资装备都不能与弟兄们的性命相提并论，明白吗？”
    “明白！”
    所有人齐声应道，俱都流露出对王默发自内心深处的敬意。
    ……
    这一晚的战斗，川军团一举歼灭湖北军第一师，并给湖北军第二师和北洋军第2混成旅造成了不小的伤亡，从而在整体实力上取得了压倒性的优势。
    尽管湖北军第二师撤回汉口，会同北洋军第2混成旅坚守汉口，但是明眼人都看得出来：
    武汉的陷落已经进入倒计时了！
    ...