“一言为定！”
    似是怕他反悔，叶雲风立刻点头，
    “这可是您亲口答应的！”
    冯璋感觉自己被将了一军。
    瞧着眼前少年得意的模样，他莫名有点不爽。
    “你就这么有信心，你阿姐会同意？”
    到底才十三岁，还是个半大孩子，叶初棠真能放心他去边关？
    然而叶雲风嘴角却勾起一抹张扬的笑来。
    他道：
    “阿姐知我心，自然会同意！”
    ……
    叶雲风回家的时候，天色已经擦黑。
    一脚迈入庭院，就听见叶初棠正吩咐下人。
    “水晶肘子炖的烂一点，阿风喜欢。”
    叶雲风心里一暖。
    他快步上前：“阿姐！我回来了！”
    叶初棠正将白日晾晒的几味药材收起。
    “事情可办完了？”
    叶雲风脚下迟疑一瞬。
    小五闻声，忽然从屏风后探出头来。
    她手里还抓着几个白玉瓷瓶，身上带着淡淡的甘苦草药味。
    看样子是在忙着把药材分门别类研磨分装。
    隐隐传来饭菜的香味，与这些熟悉的味道混在一起，格外舒适。
    叶雲风长长吐出一口气。
    这再寻常不过的一幕，于他，于他们而言，都无比珍贵。
    “差不多了。”
    他抬脚迈进去，来到叶初棠身侧，十分自然地接过她手里的东西。
    “阿姐，我来吧！”
    余光扫了一眼，叶雲风随意道：“阿姐今天怎么想起忙这些？我记得家里的药还有不少吧？”
    叶初棠点点头：“是还有。不过这段时间太忙，一直没顾上。今天闲来无事，索性多研制些备用。”
    虽然回京之后没再开医馆，但叶初棠名声在外，的确有不少人上门求药。
    叶雲风嘿嘿一笑，手里的动作却没停，仔仔细细把东西归置好。
    叶初棠在一旁坐下，托腮看了会儿：“你现在倒是也认识不少药材了。”
    “那是当然！”
    跟着阿姐久了，看也看懂了。
    叶雲风斟酌着怎么开口，抬头左右看了一圈：“阿姐，三哥呢？”
    “帮你抄课业呢吧。”叶初棠抬了抬下巴，叶雲风果然看到窗户上映出一道正提笔而作的身影。
    他心虚地咳嗽一声。
    今日虽然请了假，但课业是一点儿没少，明天回国子监，要交给助教大人看的。
    也真是辛苦三哥模仿他那一手狗爬字了。
    叶初棠打量他一眼，若有所思。
    “怎么，有事儿？”
    叶雲风一顿。
    虽然在司业大人那，他非常自信地夸下海口，说阿姐一定会同意。
    可……最难的是开这个口啊！
    “我……”
    叶雲风挠挠头，话堵在嗓子眼。
    叶初棠好似也不着急，扭头提醒小五把手里那几个瓶子分装好就可以停了。
    小五忙完，又噔噔噔跑去洗手——她已经闻到饭香了！
    叶雲风咳嗽一声：“今天的晚饭怎么这么丰盛？”
    叶初棠看他一眼。
    “你忘了？你和小五的生辰都快到了。”
    这兄妹俩一个十月底，一个十一月初，前后只差了两天。
    所以每次过生辰，他们都会一起。叶雲风抿了抿唇。
    房间里只剩下了他和阿姐。
    外面似有北风凛冽吹过，最后几片枯叶打着旋飘落。
    叶雲风深吸口气，看向叶初棠。
    “阿姐，其实我今天去找司业大人，是为一件事。”
    叶初棠抬眸，饶有兴致：“哦？”
    他鼓足勇气，一字一句：
    “我想去从军。”
    说出这一句，他便提着心，然而阿姐的反应和预想中的都不一样。
    她只是轻轻“哦”了一声。
    叶雲风有些着急。
    阿姐莫不是还以为他是在开玩笑吧？
    他仔细解释道：“我已经和司业大人说过了，他后日出发硖城，我和他一起。”
    叶初棠黛眉微扬。
    “硖城？”
    “是。”
    一旦开了口，剩下的话就好说多了。
    叶雲风把今天和冯璋谈的那些大概复述了一遍。
    “……一开始司业大人不肯，但看我态度坚决，就让松了口。他说，只要阿姐你同意，就让我跟他去。”
    叶雲风一股脑说完，便忐忑地等待叶初棠的回复。
    房间内十分安静，似是连空气都停止了流动。
    终于，叶初棠问道：“你都考虑好了？硖城地处偏远，条件艰苦，你这一去，归期不定。更要紧的是，随时都有掉脑袋的危险。”
    从军戍边不是那么简单的。
    这中间要吃多少苦，冒多少险，非寻常人所能想象和承受。
    叶雲风迎上她清凌凌的眼，原本的兴奋渐渐褪去。
    良久，他认真颔首：
    “是，我想好了。”
    论功课文章，他不如三哥，就算继续在国子监读上几年，也未必能出头。
    从军，是最快，也最适合他的路！
    他不愿再呆在阿姐的庇佑下，让她替他们承受一切风雨了。
    “阿姐。”
    叶雲风神色认真起来，原本青涩的眉眼如今已渐渐舒展开来，透着骨子里不服输的痞野气息，像是即将出鞘的利剑，锋芒毕露。
    “我想去。”
    四目相对。
    叶初棠站起身，细细打量着眼前的少年。
    与记忆中瘦弱的模样不同，几年时光，他已经全然成长起来。
    就在这时，门外传来脚步声。
    叶璟言看着屋内静默的二人，敏锐察觉到了什么。
    “阿姐，阿风，该吃饭了。”
    他的出现打破这份寂静。
    叶初棠扭头，道：“你来得正好，阿风刚刚说，他想去硖城从军。”
    叶璟言一怔：“什么？”
    叶初棠唇角弯起一抹浅笑。
    “我已经答应了。”
    叶璟言难得愕然地睁大了眼：“啊！？”
    他少年老成，倒是难得露出这样的神色，看得叶初棠颇有趣味。
    而一旁的叶雲风短暂的愣神之后，也终于回神，激动地跳了起来。
    “真的！？阿姐，你真的同意了！？”
    叶初棠有些好笑地看他：“怎么，你来找我，难道是为了听我说不的吗？”
    “当然不是！”
    叶雲风立刻否认，满腔情绪翻涌。
    他猜到阿姐会同意，但没想到她竟真的这么痛快就答应了！
    一切发生的太快，他整个人还有些没反应过来。
    “我、我只是太高兴了——”(本章完)