“嗯，‘应该’这个词儿，用在这种关系重大的事情上，不太合适。”罗南笑着评价一句，随即又问，“事情具体经过和细节，能不能描述一下？”
    “……不记得了，不太确定。”
    对老靳的糟糕表述，罗南丝毫不以为意，继续问：“整个事件都不记得了？还是一些关键细节过于模糊错乱？”
    老靳沉默下去，只盯着罗南，幽沉空洞的瞳孔主体边缘，却是泛起了一根根的血丝。
    罗南保持微笑，继续询问：“这种事情不用想得大而全，你可以只说一个细节，说清楚，这个细节上，是什么在困扰着你？”
    在罗南的视线下，老靳下意识吸了口气，胸腹收缩。
    他还在犹豫，罗南却根本不给他机会，视线也落到他胸腹之间：“哦，那个嵌板。十三区逃亡者里面，相当一部分会有这个，可以手工操作的金属植入体。非常高明，混淆了遗传种与机械的边界，不比机芯技术差……陛下有没有跟你说过它的来历？”
    老靳嘴唇略张，但仍不等他给出明确的答复，罗南又一次抢答：“正好我也知道，这是‘思想星团’的‘智械’技术……‘思想星团’你应该知道？”
    老靳的唇角抽搐了一记：“我只知道‘智械’。”
    “啧，陛下的‘秘密主义’症，真的是病入膏肓。但她应该告诉过你，这属于某个高等地外文明？”
    老靳冷笑。
    罗南并不介意，继续道：“那么，不论陛下是否承认，你对她的来历应该也有一定的猜测。”
    老靳不言不语，等于默认。
    罗南却很欣慰：“这就是很好的共识。嗯，咱们有点儿跑题了。”
    老靳则道：“你好像真有点儿研究……嗯，不是有点儿。”
    “那是，不过我并不想空谈，而是想结合着现场、现实，和靳师傅你深入地聊一聊。”罗南伸手做出邀请的姿势，“你应该还认得路吧？要不咱们过去？”
    “现在？”老靳咧了咧嘴，终于找到了一点儿主动权，“现在过去，你大概率是要碰壁的。”
    “哦？”
    老靳总算没有传染武皇陛下的毛病，接着说下去：“武曌说，那里有某种周期性，大约三四个月一轮。不在‘窗口期’，便不得其门而入，算一算，现在‘窗口期’大概率已经错过去了。就算在‘窗口期’，也指不定就会像我那样倒霉催的，撞上祸端。”
    罗南挑了挑眉毛，哎呦，这可是实打实的干货，他梦寐以求的关键情报！
    而且可以与当日“寄魂”在费槿身上的绍塞多的说法，互为印证。
    这是自从他与武皇“坦诚互见”以来，一直尝试从那边获得的信息类型。没想到并非出自武皇之口，而是由金不换转述。
    好吧，武皇陛下保住了她秘密主义的人设，罗南也得到了他想要的，这就是妥协吧。是罗南以控制住“大通意”轰击“破烂神明披风”这个高危险但也可能是高收益的动作，也是以他不断趋近于事实真相的行为，置换回来的。
    既然老靳开口了，罗南也就只当自己不知此事，虚心问询：“竟有此事，形成周期的原因，你知道吗？”
    老靳答得干脆：“不知道。”
    “陛下没讲过？你不好奇？”
    “讲了，我没听懂。只说是与某个死而不僵的家伙有关，一呼一吸，一开一闭。”
    “死而不僵”……谁，梁庐吗？
    这种以三四个月为周期的“呼吸”，听上去就是大君、神明这个等阶的强者。
    可以肯定的是，“动态时空地图”的相关标识预设规则，并没有与“周期”相关的元素，而且梁庐连颅骨都变成“渊照机关”，想“一呼一吸”也很难啊……
    唔，这样去想，岂不是说，“破烂神明披风”内外，还存在一具大君或神明相对完整的躯壳，对整个时空结构产生影响？
    “披风下的三只猫”范围内，到目前为止还没有在相关领域展现出这种明显的周期性。
    所以，那“躯壳”是在“破烂神明披风”之外，那“厚重帷幕”后面？
    如果真是这样，对于那些贪婪的中央星区探险家来说，简直就是最耀眼不过的“灯塔”了。
    罗南皱眉，仍不好轻下定论。
    既然当事人已经在此，已有相当概率反向推算出当时的情境，还是自己去验证比较好。
    所以，又回到了那句话：“总要去试一试，靳师傅，今天就请你这个老司机领头，咱们一起去探探路。”
    说话间，罗南身畔的“火山区”投影骤然扩张，覆盖了幽暗的空间，也将他和老靳一起吞了进去。
    面对这种变故，老靳先是一惊，随即冷笑：“罗老板不要抱什么期望才好。”
    罗南也笑：“试试而已，靳师傅你也一样……别太指望咱们一回便能成事儿。”
    这一句，大约是击中了老靳的要害，他一下子就不作声了。
    是的，对这样一个翻转他人生、将他打落泥潭的关键节点，他怎可能不耿耿于怀？
    这几年在武皇陛下那里，跟着一位秘密主义者，憋也憋死了，如今算来，究竟是谁更加迫切，还真的说不准。
    “到了。”
    罗南尾音未绝，他和老靳已经来到了那片遍布着低矮火山锥，流淌着硫化物刺鼻腥臭味的特殊地带。如今正是夜晚，天上细云如鳞，那轮盈凸月便在云间穿行，半隐半现，照映低矮山丘，高下错落，层叠迷障，至远处渐化为茫茫一线。
    老靳先环视周边，又仰头看那月色，片刻后忍不住询问：“这里是真实的火山区，还是副本？”
    罗南注视着他：“不重要吧？当年靳师傅你自己都没有搞清楚，何必苛求于我呢？”
    这一句话，当是又捅入了老靳心窝，他霎时静默下去，情绪却开始翻涌。
    别的情绪还在其次，那种困惑和烦躁，已经从他红彤彤的脸上渗出来，月色下格外清晰。
    他已经在此困局中沉沦数年，如今罗南又给他来了个变本加厉。偏偏无论是对武皇陛下还是罗南，他都没有招数，于是只能憋着。
    罗南观察他的反应，顺口又轻嘲一句：“看来靳师傅你说不喜欢‘梦境游戏’，确实是真话。”
    老靳抿嘴拒绝回应，只是在附近某个半塌的火山锥侧面，缓缓蹲下去。
    他赘肉复生，下蹲的速度很慢，但蹲下之后，却是丝毫不带犹豫，伸手去触碰流淌出的半流质的熔岩。
    是真是幻？
    以他现在的身体状态，用这种方式验证，也是够狠的。
    罗南并没有阻拦，眼看着他手上刹那间皮开肉绽，肉香与硫化物腥臭味混在一起，那叫一个酸爽。
    老靳没有因为疼痛而变色，却是愈发迷茫。
    他仍然分辨不出这究竟是梦境还是真实。
    碰到这种情况，他下意识回手，就用那只被熔岩烫得皮开肉绽的伤手，触碰自家胸腹连接处，那个“嵌板”所在。
    罗南也不管他验证出来没有，只一笑：
    “这是实地……实地不论真假，能够还原就行。”
    说罢，他轻轻一跺脚，身边地层轰然开裂，显现出向下的长长甬道，还有绝不应该出现的漫长阶梯。
    “恕我直言，靳师傅你若是凭借那‘嵌板’去验证虚实真幻，只会越来越困惑。还是那句话，何必苛求呢？目前确实窗口期已过，但我们可以抵近观察，不管怎么说，你都来过，前面领个路？这条甬道还挺长的，七十公里，直达地幔与地壳交界处，你说的未必开启的‘窗口’，就在那边。”
    老靳仍蹲在地上，看身边开裂的地表，仿佛无限延伸下去的步梯，怔然不语。
    哪怕是超凡种，哪怕是地上神明，也不应有如此伟力。
    所以这是梦？
    困惑迷茫中，老靳还是站起身，又看了罗南一眼，随即举步，当先往下走。
    罗南随即跟上，与他并肩而行，又问他：“这个‘嵌板’为什么让你困惑？你应该知道，以你现在的状况，它其实是在帮你支撑随时可能崩溃的身体。”
    老靳走在看不到尽头的阶梯上，伸手触碰一侧好似直接裁开了火山岩层的内壁结构，另一只手仍按着“嵌板”，有些恍神，几秒钟后才道：
    “它不该在我身上。我印象中，它在对面……那个改造人身上。”
    “哦？”
    不用罗南再追问，老靳已经继续往下讲，收也收不住：“那人像是个逃亡者，被后面巨型机械追逐，但我救起他的时候，又好像被什么侵夺了心志，于是我和他战斗，却超乎想象的棘手。我以前见过十三区的逃亡者，知道他们的能力，大部分来自这块‘嵌板’，所以，我拼尽全力击毁了它……可为什么，它会出现在我身上？”
    老靳扭头看罗南，似乎想从他这里得到答案。
    罗南微微点头：“这种嵌板，也不是孤品，十三区里多的是。对此靳师傅你是明白的，所以你肯定不是困扰这个。”
    老靳继续盯着罗南，后者又想了想，方道：
    “我猜测一下，只是猜测啊，你不是困惑‘嵌板’在你身上，而是困惑‘这个嵌板’在你身上。因为‘这个嵌板’，就是你破坏的那个……”
    老靳抽动的眼角，已经证明了罗南的判断。
    于是罗南继续：“而你凭什么确认，‘此嵌板’即‘彼嵌板’？因为除了‘嵌板’之外，应该还有别的让你辨识的东西。至于是什么……”
    “那个改造人。”
    “嗯？”
    “那个改造人，好像就在我身上。他和我融在一起……不，我不确定，可是，我的记忆和他的经历，混淆了。”