塞州。
    六州堂。
    秦桑手捻玉杯，望着窗外奔流东去的江水，思绪泛起。
    这时，房门被轻轻推开，管事走进来，将信物还给秦桑，“已经查到了，道友那位朋友七年前将信物留在了涿州浮渡郡。更为细致的消息，还需要一段时间，联络涿州的分堂，等他们传回来。”
    涿州。
    北地四州之一。
    北地四州大概是呈菱形分布。
    泽州在西北，毗邻塞州，当然也和北荒交界，秦桑和周瑾走出北荒，初到便是泽州。
    不过，烟雨十九州里，最北端的实则是招摇州，其名源自名山招摇山，山势横陈大半北地四州，亦是中原和北荒之间标志性的分界之一。
    位于四州东部的金玉州作为沿海大州，常年贸易繁盛，乃是北地四州最繁荣的一州，亦有北地小江左之称。
    金玉州驻有大派金玉门，其富裕程度在中原有名，宗门和一州之地的名字相同，不禁让人浮想联翩，但个中渊源现在已不可考。
    涿州则在北地四州最南，距离江左六州最近，虽不如江左六州，但毕竟是烟雨十九州之一，还是要强过西漠、北荒的。
    再繁华的地方，也难免有积弱、穷苦之地。
    浮渡郡便是其中之一。
    不过，这里恰恰有潇湘子提及的一处上等道场，秦桑之前便命周瑾着重探查此处。
    七年前，周瑾进入浮渡郡，其后七年未动，不是出了意外，就是发现了什么线索，正在调查。
    秦桑若有所思，起身道了声谢，刚要走出静室，脚步微微一顿，回头问道：“最近，中原可曾发生过什么大事？”
    管事含笑回道：“天下承平，海晏河清。”
    “太平难得啊……”
    秦桑轻轻点头，走出六州堂。
    ……
    天沱江起自雪连山，流经塞州，连接泽州大泽。
    在泽州又分出一条大江，流向南方，复又转向东去，经江左六州，最终汇入东海。
    有人将这两段视为同一条大江的两部分，但随着世事变迁，各自有了不同的名字，上段仍是天沱江，下段则叫伏江。
    江左六州便在伏江两岸。
    “客官，郡城到了。”
    船舱外传来小二的呼声。
    在北地四州，自然是走水路最便捷，虽不如秦桑的遁术快，但胜在省力，不会引人瞩目。
    乘船而行，穿过泽州，借道伏江一条支流，顺利抵达涿州浮渡郡郡城。
    秦桑醒转，看向面对他盘坐的化身。
    身外化身双掌交叠，平放膝上，掌心冲天，四乘螣蛇印悬浮在掌心上方，散发出澹澹的寒光。
    灵宝的光芒和波动，都被秦桑设置的灵阵隔绝在小小船舱内。
    一路上，秦桑辅助化身修持《通宝诀》，炼化灵宝。
    从北海出发至今，身外化身一直在尝试修炼《冰魄神光》，可惜进展不尽如人意，秦桑索性便让化身停止修炼神通，以炼化灵宝为主，尽快掌握一门强大的手段。
    起身，开窗。
    秦桑负手立在窗前，已无法望到西漠。
    夕阳的光照进船舱，落在脸上。
    一如那日，金霞漫天。
    自琉璃离去，每当看到这样的景色，秦桑便会想起那个消失在夕阳下的倩影。
    他能理解琉璃，因为换做是他也会做一样的选择。
    所以，他不会劝阻。
    唯有默默祝福，并坚定不移寻自己的道，未来总有再见之期。
    炼化佛骨舍利时，秦桑坚持的时间长，得到的好处也是最大的。
    他有预感，后面突破瓶颈将会容易很多，加之杀符和洗身池双重提升天赋，元婴后期指日可待。
    下面唯一要做的，就是找个安稳的道场，苦修直至突破！
    至于化身，两枚坎蜃珠都已经炼化，单纯用来提升修为，估计会比主身更早面临后期的瓶颈，但想突破就没这么容易了。
    秦桑也不奢望能在突破后期的同时，拥有一个同境界的化身。
    他早有计划。
    以后主身留在洞府苦修，以大道为重，等化身的《通宝诀》大成，便由化身外出游历，在中州寻觅各种线索。
    为此，秦桑一直在思考，如何加强主身对化身的控制，防止化身生出魔念，反噬自身。
    化身和主身相距太远，万一出现什么意外，无法及时反制，严重的甚至会被强敌控制，以致万劫不复。
    当然，手握灵宝的化身没那么容易被人擒住，除非招惹到化神期修士，而秦桑的目的只是调查消息而已，轻易不会与人为敌。
    行船期间，秦桑基本都在忙碌此事，参详以前在玄天宫得到的种种功法秘术，已有成效，身外化身只需每隔一段时间，返回洞府，第二元婴回归主身，心神重归圆融即可。
    算下来，需要做的事情着实不少。
    通过六州堂的渠道，并未打听到鬼母出没的消息，秦桑退而求其次，询问中州有没有巫族修士。
    鬼母若安全抵达中州，肯定也在寻找巫族。
    六州堂果然神通广大，寻来几册古籍，找出一些关于巫族的记载。但很遗憾，都是似是而非的上古传说。
    至少在大陆上没有巫族。
    至于海外，六州堂鞭长莫及。
    行船靠岸。
    船身震动。
    收起化身，秦桑走下船。
    远方青山如黛，码头上人头攒动，贩夫走卒、船家客商，络绎不绝。
    秦桑挤进人群里，看似拥挤，实则片叶不沾身，和周围的人保持着一定的距离，而凡人察觉不到丝毫怪异。
    入城之后，经过府衙，秦桑感知到府衙内有修仙者的气息。
    这就是中州和其他地方最大的不同，中州的垣城、郡城，不仅可以作为修仙者聚集的坊市，同时也承担着统御和教化一方黎民的作用，而且是由修仙者担当府尊一职，不让凡人建立王朝，各自为政。
    中州修仙者是否真的重视凡人，秦桑不得而知。
    但他知道，有这些修仙者府尊坐镇各方，散修和小门派将受到很大的限制，不敢再肆意妄为，一举一动必须在规则之内，小心行事。
    哪怕浮渡郡这种偏远之地，竟也有一位筑基期府尊。不出意外，此人应是出自涿州第一大派不念山。
    秦桑没去拜访府尊，低调进入坊市区域，找到一座小院。浮渡郡太偏远，入不了六州堂法眼，只在郡城设了个据点儿，作为联络之用，但小院清秀雅致，位于坊市核心地带，可见财大气粗。
    在院中见到六州堂的管事。
    秦桑拿出信物，道明来意。
    管事施了一礼，立刻转回内堂取出另一半信物，印证为真之后，拱手道：“道友的那位朋友并未留下其他讯息，不过他每隔一年便会来敝处一趟，七年来常年如此。算下来，离下次还有不到两月，前辈若不嫌小院粗陋，可挑选一个雅间……”
    看来周瑾没出意外，是被什么事情牵绊住了。
    等见到他便能真相大白。
    秦桑点头，抛给管事一袋儿灵石，“贫道正好有些事情要问你。”
    管事颠了颠灵石，笑容满面，“前辈请讲，晚辈定然知无不言。”
    秦桑正要开口，突然神色微动，轻咦一声。
    接着，向管事了声罪，秦桑腾身而起，脚步匆匆，掠出小院，几个闪烁便出现在郡城之外。
    等管事追出来，大街上哪还有秦桑的影子。
    管事不明所以，摇头道了声：“古怪！”
    出了郡城之后，秦桑左顾右盼，看准一个方向，急掠而去，不一会儿便进入深山老林，人烟渐渐稀少。
    同时，他伸手探入灵兽袋，抽出时，掌心多了一只肥虫。
    吞食琥珀虫晶之后，肥蚕比以前更胖了。
    这些年，肥蚕一直在哑姑体内沉睡，终于苏醒，却在秦桑掌心不停地翻滚，发出阵阵哀鸣，似乎在承受着巨大痛苦。
    一圈圈七彩的光晕，不停地从肥蚕身上向外弥漫，极不稳定。
    这种气息……
    似乎是蜕变！
    肥蚕消耗本源之力，和腐磷萤虫王做完交易，便陷入虚弱，秦桑本以为肥蚕需要静养一段时间，才能恢复。
    炼化虫晶肯定也要时间，纵然上百年都不意外，没想这么快就要突破了。
    更奇怪的是，秦桑感觉到，这家伙似乎将要引来天劫，直接渡劫！
    “为何没有化茧的过程？”
    秦桑回想肥蚕之前两次蜕变的过程，每次都要先自行化茧，至少沉睡数年方能完成蜕变。
    这一次却出现意外。
    “难道，之前吞噬蛙鱼的毒丹，肥蚕已经在突破的边缘，只差临门一脚？穿行风暴带的时候，它在哑姑体内沉睡，其实相当于化茧？”
    秦桑暗自思索，似乎只有这一个解释。
    七杀殿中，肥蚕和哑姑合体后，双方都发生了不为人知的变化。
    ‘吱吱……’
    肥蚕的叫声把秦桑从沉思中拉回来。
    秦桑催动神识，扫过肥蚕全身，见这家伙状态还算完好，怀疑它没有完全吸收琥珀虫晶就迎来蜕变了。
    由此可见，琥珀虫晶确实是异宝。
    能蜕变总是好事儿，火玉蜈蚣还在往肚子里勐塞火熔丹，毫无蜕变的迹象。
    不过，秦桑有些担心，肥蚕这么废柴，只会辟毒，能否挡得住雷劫？他不是肥蚕的主人，只能用灵阵帮它削弱劫雷。
    多想无益，秦桑散开神识，奔向人迹罕至的荒凉地带，以免天劫带来未知的影响。
    就在这时，肥蚕又出现新的变化。
    它身上的七彩光晕停止扩张，开始收缩，最终汇聚成一个七彩光珠，肥蚕强行挺起脑袋，迫不及待一口吞进肚子里。
    随即又有新的七彩光晕从体内溢出来。
    它似乎控制不住自身的力量了。
    紧接着，秦桑发现，新的七彩光晕比之前凝实多了，很快便在肥蚕身上覆盖上厚厚一层。
    如果说之前的辟毒甲只是薄薄的一层膜，现在才是真正的甲胃！
    “灵虫都有自己的保命手段。”
    秦桑暗思。
    辟毒甲形成之后，肥蚕身上的天劫气息愈发浓郁，空中开始有劫云汇聚。
    秦桑抬头，感应天劫。
    不出意外，天劫的威力并不强，和天目蝶当年很像。
    眼看天劫将至，秦桑环顾一周，闪身飞到山顶，低头一看，肥蚕全身已经被厚重的七彩之光包裹，形成类似光茧的存在。
    将肥蚕放在地上，秦桑开始忙碌起来，千钧戒不停闪烁，从中飞出一块块巴掌大小的金令。
    临行之前，他就在防备肥蚕突然渡劫的情况，做了一些准备。
    眨眼间，数十枚金令构筑成一座大阵，融入虚空。
    ‘轰隆隆！’
    劫云滚滚，霹雳震天。
    山林之间，鸟兽惊惶。
    秦桑飞快完成最后一道印诀，抽身便退，刚落到远处的山上，便觉眼前大亮，一挂银色的闪电从天而降。
    太阳暗然失色。
    ‘卡察！’
    劫雷不偏不倚，正中肥蚕。
    在穿过金令大阵的时候，一根根金丝编织成网，但因为天劫特殊，带有天道之威，哪怕再玄妙的大阵也不可能完全屏蔽。
    劫雷贯穿大阵，携余威轰在肥蚕身上！
    ‘轰！’
    山崩地裂。
    肥蚕所在的山头直接被扫平，巨大的乱石滚落山崖。
    一道劫雷过后，劫云缓缓消散。
    秦桑连忙飞过去，神识一扫，在一个石缝里发现肥蚕，闪身过去，招入手中，略微检查，露出意外之色。
    经历劫雷之后，肥蚕身上的光茧似乎没受到什么损伤，也不知是太坚固，还是恢复的速度太快。
    ‘卡！’
    光茧裂开，肥蚕探出脑袋，身上找不到外伤，只是神色有些疲惫。
    嘴巴一吸，将七彩光晕吞入腹中，肥蚕蹭了蹭秦桑的手指，摇摆着肥躯，就要回去继续呼呼大睡。
    秦桑岂能这么轻易放过它，动作飞快，尽可能抹去周围的痕迹，遁身而走。然后手指捏着肥蚕，拎到面前，命令肥蚕展示新的神通。
    他和肥蚕相处日久，虽说还不到心意相通的地步，也能让肥蚕领会简单的命令。
    肥蚕摆了摆脑袋，张口吐出熟悉的七彩光晕，化作辟毒甲，笼罩秦桑。
    除了比之前变厚了一些，给人的感觉防护能力更强，其他似乎没什么变化。
    两个大眼瞪小眼。
    秦桑面无表情。
    肥蚕一脸无辜。
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    感谢气质游走大老打赏的盟主。