在几代人前赴后继的努力之下，当然也在西南行省的所有者，雷蒂斯公爵的先辈们持续不断锲而不舍地持续投入资源和心血后，疏影城才成长为现在的样子。
    谁都知道雷色帝国三大名城：帝都的阑珊城，西南的疏影城，还有一个是东部行省的惊涛城。这三大名城各有出处，也各有风格。
    惊涛城风光独特，面临大海，流传无数荒诞不经的传说与传奇，大都与神秘的海洋有关。阑珊城则是整个大陆的销金窟，只有你想不到的东西，却没有在阑珊城里看不到、买不到的事物，繁华逸处，人间天堂。
    疏影城则是一座魔法之城，西南魔法学院虽说只是帝国魔法学院的一省分院，却被这个分院夺取了风头，无论从师资力量、高端魔法师的数量还有学生的实力，哪一方面都丝毫不逊色于学院本部。
    这几天的疏影城中，充满了一股躁动、狂热、让人肾上腺素飙升的氛围。
    无他，距离魔法选拔赛的日子只有三天了。整座城市大大小小的饭店、旅馆、大酒店统统被外来的旅客塞得满满当当，其中有赶来参加选拔赛的魔法师，也有前来看热闹的旅行者（一年一度的选拔大赛早已成了疏影城的活招牌），更有一些面目模糊言语可憎来历不明的家伙。
    随着外来人口的迅速增长，尤其是那些眼高于顶、充满雄心壮志而且又确实有两把刷子的外来人越来越多的时候，疏影城的治安不可避免地走上一条不归路，据不完全统计，仅仅一周时间，各类案件的发生率都突破了历年的记录，而破案率却创了历年的新低。
    不过没关系，对此疏影城已经有了相当成熟的预案。随着疏影城主和魔法学院院长联合签发的命令下达，魔法学院的高年级学生以及部分低年级浩浩荡荡走上了街头，开始维持秩序，制止骚乱。
    治安形势在一天之内迅速好转。倒不是说这些未经实战考验的魔法师或者未来魔法师们有多么强大的实力，主要是大家就是奔着西南魔法学院的金字招牌来的，希望能在魔法选拔大赛上一展风采，如果能被学院看中，自然多了一条进身之阶，谁又会如此脑残，还没开始比赛就得罪未来的同窗？
    更何况看看人家身上的衣服，你对人家不客气，就是对魔法学院不客气，取消你的参赛资格，看你上哪哭去！
    在城南的一座酒楼中，卡尔顿百无聊赖地打着哈欠，想着要不要先睡一觉——这时候楼下又传来震耳欲聋的叫好声。
    “真是一帮精力充沛的牲口啊……”
    卡尔顿翻着白眼，用手堵住了耳朵。可是没用，似乎堵得越紧，放开的时候那噪音就越刺耳，简直让人痛不欲生。想了一会，作为酒楼驻点的秩序维护者，卡尔顿还是决定下去看看，万一有不长眼的，取消个把参赛选手的参赛资格该是件多么令人愉快的事情……
    楼上楼是一座新建的酒店，投资的老板是位财大气粗的大人物，所以酒店所有的设施和装修都用了大陆上最高档的材料，不仅看上去金碧辉煌，入住者的客户体验也是超一流的。唯一的问题就是位置比较偏远，远离城市中心区域——实在没办法，经过多年的发展，城中心以公爵府、城主府和魔法学院为中心的核心区域已经开发殆尽，没有多余的位置了。
    即使以那位大人物的能量也做不到让别人在这片寸土寸金的核心区让出一片可以建造这么大酒楼的面积，于是只好退而求其次，在靠近南门的地方挑了一块最好的位置，兴建了这么一座名副其实的楼上楼。
    在高高的楼顶上，可以俯瞰远方的黑暗森林，也可以远眺城内的美景，除了魔法学院中高耸的魔法尖塔之外，楼上楼可以说是疏影城里最高的建筑了。在这方面，大人物的影响力便可见一斑。
    此刻在楼上楼顶层的旋转餐厅里，正有一个意气风发的家伙正站在一张桌子上，声嘶力竭地喊着：“历年西南魔法学院选拔大赛过关集锦，包括各系魔法最终的过关概率，以及魔法学院各系主任的点评，只要10枚银币，你就能获得千金难求的过关秘籍，研究各系主任的偏好，有针对性地调整战术，增加通过比赛的比率，最终进入到魔法学院，一步登天……”
    话还没有说完，雨点般的烂番茄和臭鸡蛋，间或还有一两只臭鞋飞向了桌子上的广告狂人，还有一声声的唾弃：“去你妈的！这种过时的烂货也好意思拿出来卖！”
    “你脑残吧，这种大路货还敢开10枚银币？想钱想疯了你！”
    “赶紧滚蛋，别浪费大家的时间，让后面的赶快上场，看看有没有什么稍微像点样子的货色……”
    广告狂人不得不两手掩面，狼狈不堪地逃下了舞台。
    紧接着一个又一个独特的商人走上前台，贩卖他们“独家”制作的过关习题解或者情报汇编，也有临时客串的魔法选拔大赛报名选手，用自己的某招绝学或者魔法材料、道具来交换自己所需要的东西。
    当然，不出意外的是绝大多数在台上展示的情报或者材料都是垃圾，连一枚铜币都不值得付出。也有不乏掏钱的，那是对自己实在没有信心，只好借助外物来弥补；亦或是财大气粗的土豪，反正闲着也是闲着。
    希尔顿无聊地打了个大大的哈欠。眼前这一幕实在让他感到无趣。魔法选拔大赛的流程很简单，先报名，经过简单的背景调查即可通过，交上100枚金币的费用便算是报名成功——别怪这个收费高，无数人打破头想要进入的魔法高等学府，别说这个价格，再多上一百倍也不是问题，况且安排场地、准备资源、调派人手，哪一样不要花钱？
    真正的选拔大赛就更加简单：一共有三项考核，分别是理论、魔法力储备和魔法操控。