刘管家停下动作后，怀中的婴孩感受到什么，猛然又嚎啕大哭，但刘管家也不顾上安抚，而是对素琴说：“这也是王爷的骨血呀！”
    “是他的骨血至亲就不该克死他！”素琴喊着。
    娘俩似乎在较劲，比划着谁才是声量最大的。
    刘管家被呛住，他还能怎么劝说？素琴产下双子外界尚未人知，如今王爷战死，没了依靠的素琴和孩子处在一个尬尴的境地，扪心自问带入素琴的处境，刘管家心知已无其他办法。
    也许，让他抱走其中一个，才是完全之策。
    孩子哭啼声渐渐远离了素琴的耳朵，原本安静入睡的哥哥却突然睁开眼睛。
    素琴凑上前，呢喃说：“怎么，你也要哭起来了，是吗？”
    登时，素琴烦躁起来，她讨厌哭啼，她不喜一个比她还需要伺候的事物出现。
    出人意料地，哥哥见着了素琴，小嘴弯起，柔嫩的手朝着素琴抓去，咿呀咿呀的。
    素琴陡然生出一种柔软感，她抱起哥哥，笨拙地模仿刘管家刚刚的动作。
    哥哥很乖巧，躺在素琴的怀里，逗一会就咯咯笑起来，非常讨喜。
    这不得不让素琴感到庆幸，庆幸自己选择对了。
    瘦死的骆驼比马大，素琴在王府陪伴了哥哥六年，她不算辛劳，因为还有许多下人帮她照料，可渐渐王府入不敷出，她不愿呆在王府中守寡了。
    哥哥聪慧，加上不少门客受到过王爷子衍的恩情，都待哥哥如己出，各式本领都教了遍，让哥哥才学绝绝，见解前无古人后无来者。
    素琴很满意哥哥的乖巧，但仅仅是满意，她知道哥哥还年幼，无法自力更生，更无法撑起王府，于是她开始参加宴席，想要搭上别的线。
    男人死了，那就赶紧找下家呗。素琴能在王府忍受六年，也只是因为王府基业大，还够她享乐。
    一次宫宴，娇俏的她出现在战揭的眼前，一下就入了战揭的眼。
    “刘管家，阿娘在宫中已有半月了。为何她迟迟未归？”年幼的哥哥坐在红木椅子上，手里拿着书卷，眉眼间已经有些威严。
    刘管家派去的人回话说素琴已经是战揭的新宠，自知素琴是不会回府了，但为了顾及年幼的哥哥，撒谎说：“王妃她...殿下，你应该知道的，王妃是在为你铺路...所以...”
    “所以才频繁地参加宴席？可是阿娘此次去得太久了，我总感觉有些不对。阿娘那样妩媚...”
    刘管家后背冷汗直下，心叹他太过聪慧，竟敏锐地察觉出不对。
    “刘管家，你说是不是我还不够乖？是不是我再听话一点，阿娘就会一直呆在我身边了...”哥哥饱读诗书，师从文人雅士，骨子浸染着独属于书香墨客的内敛，对于自己在乎的事物，总是那么优柔。
    “这...应该...是吧...”刘管家擦了擦额间汗，模棱两可地回答了哥哥，殊不知他的话会极大地影响哥哥的抉择。
    不知哪来的闲言碎语传入了哥哥的耳中，哥哥唤来刘管家。
    “刘管家，阿娘她明明不会回来了。”
    哥哥声音平淡，却叫刘管家膝盖发软，直接下跪。
    他慢慢地走近刘管家，自上而下地盯着刘管家看，说：“无论我乖与否，她都不会回来了。你，为何要骗我？”
    少年将悲伤转化为对下人的愤怒，他的怒，如同海底火山爆发，沉闷，却不失破坏力。
    刘管家以头抢地，求饶说：“殿下息怒啊，王妃她、她...”
    “报——王妃回府了！”
    少年直接抛下跪在地上的刘管家，他冲了出去，大声喊着：“阿娘！”
    六年相伴，素琴给哥哥带来的是难以估量的母子舔犊深情，哥哥见到那抹明艳的身影，猛然扑了上去。
    “欸！我的好衡光...多日不见你又壮实了不少。”素琴被战揭养得水润，在王府的郁气散了不少，衡光撞她撞得生疼却有几分笑意在脸上。
    哥哥抬起头，细细打量着素琴的面色，说：“阿娘，此次你去宫里，气色好了很多...”
    一直以来，素琴都讶异于衡光的观察力，她直立立地站着，掐住衡光的脸蛋，说：“是呀，衡光。阿娘在宫里呆的很好，很舒服...”
    “在王府阿娘会更好！”
    哥哥急切地打断素琴，甚至挣脱了素琴的手。
    “衡光，你怎么对阿娘的？”素琴冷下脸，眼睛里没了刚才的温柔，显出人母威仪。
    庭院内唯有他们二人，脚下的石子路窜出几簇野草，一阵风吹来，置于假山上的枯叶细细簌簌地掉落在地。
    萧瑟之景，已然入秋，想必再多一些仆人，这院落倒也不至于如此应景。
    “...对不起，孩儿错了。”
    素琴若有若无地颔首，对他的乖顺非常满意。
    接着，哥哥又说：“阿娘这次去那么久，肯定想念、想念厨房做的吃食了吧...我们...”
    他轻轻地拉起素琴的手，嘴皮子竟变得不利索。
    因为他知道，素琴对这里没有留念，而他年纪尚幼，谎话还不能自如地从口中吐出。
    山珍海味皆在宫中，素琴怎么会想念这里的吃食？可她却应下来，说：“好。”
    圆桌上，侍女们摆弄餐盘，哥哥和素琴对向而坐，哥哥时而瞧着素琴，时而又盯着菜式看，坐在凳子上不稳当。
    “衡光，你的礼仪呢？吃个饭没个样儿...”素琴见衡光坐没坐相，不安分地像个未开化的猴子，便出言。
    “是...”
    侍女退下，母子二人静静地享用餐食，只不过他们都没怎么动筷。
    素琴仅象征性地夹了一点放入碗中，心神俨然不在这里。
    哥哥见状，自然也没有胃口，虽然小腹空空。
    良久，素琴开口说：“衡光，你是个乖孩子。”
    哥哥只觉周身发凉，呆呆地回应：“是...”
    “你可以照顾好自己，你那么聪慧，那么机敏，就算你还小，也有护身的本事。”
    素琴一句接一句夸赞衡光，可衡光没觉得很高兴。
    “我...”哥哥嚅嗫说着。
    “衡光，我为你付出了这么多年...”
    “衡光，你是个乖孩子。”
    哥哥垂眸，氤氲水汽浸满了眼眶，肩膀一耸一耸的。
    素琴之后的话他听不清了，他也不想听见。
    第二日，哥哥在门口送别素琴。
    素琴破天荒地蹲下来，摁住哥哥的肩头，说：“衡光，我会替你铺平前路...所以你一定要听话，乖乖的...”
    她的离别已成定局，哥哥的眸子平寂无光，回应说：“是，阿娘。我一定会乖乖的。”
    马蹄声渐行渐远，哥哥静静地站在门口，直至马车在眼中消失不见。
    刘管家站在哥哥的身后，陪着他。
    王爷，你一生最爱的女人，要跟别人走了。她先是抛弃了一个孩子，眼下又要抛下另外一个了...
    刘管家仰头无声哀叹，怨世道不公。
    “叔叔，你这次返家，可是帮我看过了师父？他老人家身子骨还健朗吗？”弟弟问。
    蓦然回首，刘管家的思绪回笼，从旧事中脱离。
    面对弟弟的问话，他拱手说：“王爷，李进也问着你的情况。他过得很好，每天都去酒坊打一壶烈酒，就着小菜度日，好不快活。他说你就算成为了万人之上，身份精贵，也不能荒废了本事...”
    弟弟笑了，说：“都说了烈酒不得多饮...他且只会嘀咕这些，我出身高贵，但并非活在蜜罐子里，武学、体能...样样从未落下。”
    “是，王爷曾受磨难，如今也算是苦尽甘来。”
    登时，哥哥觉得格外突兀，左右不自在。
    “刘管家，你们慢聊。”
    哥哥冷不丁地打断他们温馨的对话，自行走出了书房。
    入夜了，府里的侍从都停下活计，在各自的房中休憩，庭院里静悄悄的，哥哥顺着石子路，循着路线，漫无目的地走着。
    忽然，厢房内传来小调，哥哥望去，屋内灯光闪烁，一道倩影映衬在门板上，纤细若拂柳。
    啊，原来走到她这里来了...
    哥哥驻足，犹豫不定着。
    赵宝儿是越国送来的礼物，是一个他国女子，其心定不会忠于吴国，甚至有可能替越国办事，这是一直以来衡光淡漠赵宝儿的原因。
    他们的婚姻是两国邦交的牺牲品。
    可哥哥是渴望爱的，他希望能遇到跟自己执手相伴一生的女子，但碍于家国大义，在权衡利弊之下，他决定和赵宝儿联姻。
    本就没想着赵宝儿会待他如何，两人老死不相往来明明才是最好的选择。
    哥哥想着赵宝儿之前的举动，脚步不自觉地靠近门前。
    “谁在外面！？”
    赵宝儿感受到异样，大喊一声，转身看向门边，只见衡光推门而入。
    “宝儿，是我。今晚...我来了...”
    究极的孤独让哥哥现在急需他人的陪伴，而弟弟在书房正和刘管家热络，更是加剧了他对感情共鸣的热切。
    他在想：赵宝儿是他名义上的妻，目前表现出来的状态也符合一般妻子作态。就算是虚情假意，如今的他也愿意被欺骗，企图贪恋那么一小会。
    就那么一小会...
    赵宝儿娇娇俏俏的，朝哥哥一笑。
    “夫君，你来了呀。”