如今蔡州已下，南线的局面非常好。虽说出了氏叔琮率军西进这个意外，但整体仍然占了上风。颍州，应该以拖为主，不宜躁进。
    乾宁四年正月二十三，契苾璋率飞龙军万余人离开了汝阴，向北疾进。至颍阳旧县之时，全军下马邀战，杨师厚、赵岩、朱汉宾但守土城，坚壁不出。
    契苾璋遂又下令北上，直扑亳州而去。一路上大张旗鼓，声势震天动地，故意让梁军看到，就看能不能把他们调动起来了。
    第049章 北线
    张全义一家过完元宵节第二天就匆匆离开了蔡州。
    蔡州西北行二百八十里可至汝州襄城，但那边正在大战，道路断绝，于是向西先至唐州，然后北上汝州，绕了好大一圈，马车走了足足十天才抵达襄城。
    李唐宾于百忙之中抽空见了见张全义。
    虽然曾经份属上下，但张全义可不敢拿大，只见他带着一家人躬身行礼道：“参见李帅。”
    李唐宾回礼，然后坐了下来，一时间竟然找不到什么话说。
    张全义知道这个老部下的脾性，挤了点笑容，道：“昔年长安一别，就很挂念二郎。后来得知你在夏绥军中效力方才安心，这世道活下来都不容易，听到故人的好消息尤其让人心安。此去参州，山高水长，不知何时才能相见。”
    说罢，张全义神色惆怅，好像真的因为很难与李唐宾再见面而难过似的。
    李唐宾嗯了一声，还是不知道该说什么。
    都过去十来年了，早就物是人非，而今一个是洛阳行营主帅，掌握着十余万兵马，一个是势穷来投的降人，一无所有，彷徨无依，地位身份的转变早就造成了云泥之别。
    张全义不说话，张全恩为了活跃气氛，自嘲道：“这几年从崤函到河阳，再到蔡州，屡战屡败。不光咱们如此，整个梁地都唉声叹气，担忧不已。朱全忠，怕是要败亡了。李帅有此功绩，日后……”
    本来他想说封王封公，但想想不合适，毕竟这会大家名义上还是大唐的臣子，话不能乱说。
    李唐宾笑了笑，谈到军事问题，他有了些兴趣，但又无法多说，只能道：“为时尚早。梁贼还在南线负隅顽抗，北线甚至在反攻。至于中路主力，则还在相持。实不相瞒，三四个月了，算上乡勇的战损，各自伤亡已破万。”
    两军相持，并不意味着没有战斗。事实上中小规模的战斗非常频繁。或许一次死伤不多，但长时间累积下来，则十分惊人。
    后世梁、晋双方对峙，王彦章就与河东军士大小二百余战，都是短促、激烈、血腥的小规模厮杀。但规模再小，二百多次战斗累积起来的伤亡是什么数字？一次死伤一百，也两三万人了。这种战斗，不至于让一支部队当场崩溃，因为每次的伤亡都不大，属于钝刀子割肉慢慢消磨那种，可时间长了，总会达到一个临界点。
    李唐宾刚刚向折宗本索取俘获上万梁兵，并将其送到都教练使衙门陕州院整训。陕州途经洛阳到汝州的大驿道上，补充兵的队伍从来没断过，一批批被送到前线填补各军缺额。
    陕州院最近又在陕、虢、华、商、蒲、同六州征募精壮新兵五千，以补充日渐增高的消耗。甚至于，镇国军一部五千人正在开往前线，准备分批打散之后补入各军。
    李唐宾想避免这种无意义的消耗，但这需要机会。他瞟了眼张全义，机会已经出现了，张全义也做了些许贡献。梁军防线被撕开了一条裂缝，现在要做的就是继续撕扯，让其扩大，最终导致全军崩盘。
    追杀，肯定比对峙消耗更轻松惬意，是代价最小的取得胜利的方式了。
    张、李二人又随意闲聊了一会，见李唐宾兴趣缺缺，便起身告辞了。
    张全义一家子住在新修的驿站内。驿将是一个伤退的老卒，这在夏地似乎很普遍，绝大部分驿站的职位被他们占去了，家庭式经营，收费其实不便宜，但因为处于交通要道之上，设施也好，因此还是有些赚头的。
    “兄长，如今看来，咱们算是远离这个是非圈了。”坐在房间之内，张全恩神色复杂，说不清是庆幸还是遗憾，或许兼而有之吧。
    “看到方才东调的蕃兵了吧？就是驿道上那些。”张全义的神色比较放松，看得出来他比较满意，毕竟避免了最坏的情况。
    “夏王就喜欢征调蕃人送死，当年在崤函谷道就是。”张全恩哂道。
    “下月咱们必然要经新安、渑池、硖石等县离开，到了那边，可别再大嘴巴说蕃人送死。留在当地落籍的蕃人非常多。”张全义随口叮嘱了句，然后又道：“这些蕃兵东进，我猜有三个用意。”
    “兄长先别急着说，让我猜猜。”张全恩笑道：“其一，东调颍州，袭扰氏叔琮部粮道；其二，北调郾城，攻丁会；其三，深入陈州，袭扰庞师古后方，造成军心动荡。无外乎这三条了，有了蔡州做后方，李唐宾可施展的手段就比以前多了。”
    张全义点了点头。事实上在打仗这方面，张全恩可能比他还略强一些，虽然兄弟俩人的水平都不咋地。
    以他丰富的军事经验来看，梁军似乎要一点一点崩溃了，这几年他见过太多类似的事情了。幸好下船下得早，不然真要全家偕亡了。
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    南线的局面已经出现崩解的迹象，但北线似乎一切安好。
    以龙武军、长直军右厢、德胜军两万多步骑核心，外加大量乡勇，一共五万余兵，分成数支，很快稳定住了动荡的人心，并陆续收复失地。目前，大军屯于荥泽，有力地支持了河阴坚城的防御。
    担任都指挥使的朱友裕信心十足，打算等夏军在河阴城下流干鲜血之后，再突然杀出，大破其军。
    但赤水军使范河很快退回了汜水，利用地形、城池防御。他手头就这么一支善战之军，一旦丢了，五万梁军杀过来，旋门关、邙山一带将彻底失控。
    龙武军使葛从周建议过黄河北上，攻河阳。朱友裕不许，因为他的可战之军也只有两万多，后方还时不时有夏贼乡勇渡河而来，四处袭扰粮道，必须派兵维持、驻守。根据探听到的消息，夏贼在河阳有州县兵数千、衙军两万余人，还有设置在北岸的板渚、广固两座城池，没有把握拿下。
    至于偷袭攻取，可能性极小。盖因遍地的夏贼游骑乡勇，使得梁军的行动不存在任何突然性。他们做出的一举一动，几乎都是透明的。反过来的话，夏贼却可以维持相当可能的突然袭击，他们的一切都存在于迷雾之中，这是一个很大的优势。
    如何抉择，确实很难。没办法，到最后还是要由朱全忠来做决定。
    “镇汴十四年了……”朱全忠站在高台上，台下是正在会操的军士，但他却有些神思不属，魂游天外。
    精气神不如以往了，不再像过去那样专注、热情、豪迈。每天起床之后，总是感觉很累，不仅仅是身体上的疲累，更多是心理层面的原因。
    人前装坚强，鼓舞大军士气，与将领推杯换盏，与文官谈论古来帝王将相的得失，精力看起来永远充沛，永远一副充满信心的样子，永远不服输。
    但每天回到家之后，总要一个人静静呆坐很久。
    英雄气短，说的大概就是这个吧。
    “大王，郑州战局不宜拖，我觉得……”李振凑了上来，建议道。
    朱全忠摆了摆手，李振果断住口。
    “郑州还算安稳。”朱全忠说道：“大郎做得不错。他去之前，贼势猖獗，数万大军压过去后，一下子清爽多了。”
    “但这里的兵不能动，一动，则贼人又大举南下，进薄汴州。”朱全忠转过头来，看着李振，认真地说道：“先稳住局面。这几万人，丢不得。”
    敬翔在一旁看得有些心酸。
    曾几何时，梁王也是气吞万里的雄主。与贼人连番大战，死多少人眼都不眨一下，甚至亲自上前线刺探敌情，为此差点死于蔡贼游骑之手。
    但平灭秦宗权后，基本不再亲自领兵了，更多地把精力放在打理内政之上。这是对的，因为你不再是单纯的将帅，而是数镇实际上的主人，内政不修，是无法长期维持下去的。隔壁的李克用就是个极好的例子，若不是打下了幽州，河东估计已经被他榨干了，败亡是早晚的事情。
    但理政多年之后，曾经的豪气似乎被一点一滴地磨灭在钱粮、刑狱、办学等民政事务上，锐气渐失，暮气渐生，如之奈何。
    郑州不过两万余衙兵，如今竟然要仔细算计，生怕丢掉以后全局糜烂。这是什么？这是怕！
    怕失败，怕现在就被灭亡，不敢冒险，总想拖着等待转机。只此一点，就让将来的前途蒙上了一层阴影。
    台下的军士不断发起呼喝、喊杀声，看起来像模像样。
    天武八军，汴州最后的预备队。但这是五万新兵，不是五万老卒，否则无论投入到哪个战场，都足以改变局势。
    夏贼确实兵多，但河阳深耕未久，洛阳残破不堪，汝州更是堪称白地，全靠陕西、河中乃至灵夏长途转运资粮，这就极大限制了他们能动用的兵力。
    纵有五十万骑，你前线维持不起，又有何用？
    其实葛从周说得没错，这时就该置之死地而后生，放手一搏，拣选精兵万人北上河阳，若能侥幸取得大胜，则局面会大大好转，至少北线的局势可以得到很大的改观。
    “朱瑄已经动手了吧？”朱全忠突然问道。
    “回大王，昨日传来消息，朱瑄已遣使至濮州，要求贼将梁汉颙率部离开，借道魏博返镇。罗弘信在年前就已经允诺夏人可以借道返回河阳，但不许再来。”李振回道。
    “梁汉颙不答应会如何？”朱全忠问道。
    “朱瑄会率军驱逐。”李振说道。
    “让朱珍做好准备，与朱瑄密切配合，一旦发动，就把夏贼围死、歼灭。”朱全忠说道：“梁汉颙覆灭，夏贼没法从濮州袭扰我后方，左右突将军、左右衙内军、亲骑军、捉生军、踏白都、英武都都可以派上用场。德胜军三千骑一至郑州，局势立刻好转，可见对付夏贼的零散乡勇，骑军最管用。对了，罗弘信还是不肯出兵攻河阳吗？”
    “罗弘信遣使送来战马两千、绢五万匹、钱十万缗，并未提到出兵助战的事情。”
    “你再跑一跑吧。”朱全忠叹了口气：“魏博兵多将广，钱粮充足，牛羊被野，实力不容小觑。若能出兵，可能比杨行密更管用。”
    魏博与宣武的关系也不错，因为都有共同的威胁。孟怀二州于魏博而言，相当于门户，十分重要。当年韩简任节度使的时候，锐意扩张，河阳就曾被其短暂拿下。如今河阳在邵树德手中，焉能不惧？
    只可惜他们只愿提供钱粮、马骡，不愿出兵助战。若能像杨行密一样两路出师，一攻寿州、一攻安州，则汴梁的局面能大大改观。
    可惜，可惜！
    “大王，我这便动身。”李振慨然应道。
    “好好做。”朱全忠笑道：“邵贼想亡我，没那么容易的。”
    第050章 挑拨
    “嗖”地一箭射出，追兵胯下的战马悲鸣倒地。
    王郊兜马回转，直接马上投出一矛。短矛带着尖利的呼啸声，直接洞穿了追兵的胸腹。
    他又顿槊于地，抽出上好弦的骑弓，左右施射，连杀两人。
    追兵呼啦啦散开了出去，不敢再靠近。
    “王将军好本事。”高佑卿骑着一匹光背战马，哈哈大笑着靠了过来。
    他的马鞍丢了，但却抢得一匹战马，也不算亏。
    王郊看了他一眼，道：“运气不错。”
    其实他一直觉得高佑卿很神奇，看见敌军骑兵策马冲来都不害怕的，敢挺着矛把人捅下来。而这也让他再度思考起了一个问题，步兵对付骑兵，结阵真的是必需的吗？
    也从军好几年了，少年时代分别在银州、会州度过的他一直觉得骑兵最厉害的地方在于机动性，而不是冲击力。他很喜欢马，经常和马儿待在一起，洗刷照顾，像自己亲人一样。他不觉得战马是什么可怕的怪物，相反是自己杀敌时亲密的伙伴。
    但到了中原后，他发现很多人非常害怕马匹。在遇到大队骑兵冲锋时，往往需要结成紧密的阵型，靠在一起，才能保证士气不大幅度下降。
    但骑兵冲锋真那么可怕吗？九成以上的骑兵不是具装甲骑，正面战斗力并不强。冲锋时分成几批，每一批里面又分成很多个楔形小集团，以排山倒海之势冲过来。但他不觉得可怕，相反，他认为只要站稳了，以小组的形式互相配合，哪怕不结阵，被骑兵分割开来，冲散了，也能把他们杀得大败。
    但中原大部分武人不这样。
    这些人并非不强，王郊与他们正面步战搏杀时，好几次险死还生，都是精锐的职业武夫，谁弄死谁都有可能。但他们看见骑兵时，士气首先就下降一截，然后迅速结阵，像刺猬一样长枪朝外，用步弓驱逐靠近的骑卒。
    但薛延陀人怎么回事？他们的步兵阵型让中原武人看到要笑掉大牙，阵不成阵，松松垮垮，被骑兵一冲就散，但就能把突厥骑兵杀得人仰马翻。
    这里面肯定有原因。或许，应付骑兵正面冲杀的时候，步兵未必需要结成紧密的阵型。
    可惜他没法印证，也没人敢让他这么印证，因为自古以来中原步兵都是这么做的。
    “走了！”王郊招呼一声，带着百余人缓缓撤退，魏人不敢追杀，只是远远目送。
    “将军，过阵子又要去河南了吧？天天到魏人那里牧马，实在提不起劲。”高佑卿胯下没有马鞍，但骑在马上稳当得很，还嬉皮笑脸，王郊甚至看到他在与人搏杀时也是这副模样，好像一点都紧张不起来。
    “应是要去了。”王郊说道：“李公佺狂悖自负，咱们给他吃了这么多苦头，他也应该收敛点了。河阳既安，咱们多半又要南调。听闻朱友裕要攻汜水，范将军人手不多，屡请益兵，肯定要有人去的。”
    魏博大将史仁遇率军回去后，衙将李公佺又带着人马开了过来。
    这厮对夏军的态度不是很友好，甚至可以说有敌意。王郊不了解李公佺这个人，也不知道他到底打的什么主意。难道又是一个有大局观的将领，对魏博的前途感到忧虑，想要攻打河阳？但罗弘信应该没有下达进攻的命令，李公佺这是有意制造冲突，擅启边衅？玄宗朝时的安禄山就喜欢这么做，为此把朝廷的信誉都给败光了。
    二里之外的一座小土丘上，李公佺静静看着离去的夏兵，突然笑了。
    “来了也有些时日了，和夏人‘操练’不辍，诸军感觉如何啊？”李公佺问道。