“朕的意思，直趋北庭。”邵树德在地图上划了一个大圈，道：“在高昌回鹘的版图中，北庭的统治并不算特别稳固，有时候甚至还会易手丢掉。葱西回鹘、高昌回鹘、葛逻禄人等等，在此厮杀不休，民间积储消耗甚剧，百姓对他们大概也没什么好脸色。王师若出现在那边，攻伐起来不算太困难，较为容易得手，获得第一个立足点。”
    这条路线说起来心酸。
    安史之乱后，河西陷蕃，安西、北庭被隔断在外，当地官员只能借道回鹘控制的草原与长安沟通，走的就是这条路线。
    丝绸之路的商人走的也是这条路线。
    再早一些，阁那崛多、宝暹等僧人借道突厥草原，前来中原，走的还是这条路线。
    整个路程大约三千里。前面一两千里是无边无际的大草原，几乎没有任何城池、堡寨等地标性建筑，单调得让人绝望。
    也只有出了原回鹘汗国的西界，进入唐安西地界时，才会看到明显的人类文明建筑。
    “陛下，就这么走吧。末将愿为先锋。”奉国军都游奕使朱瑾跳了出来，说道。
    操！飞龙军使杨亮暗骂一声，紧跟着站了出来，道：“陛下，自去岁回鹘被击败，溃逃回去后，便已经死了心，不再东顾。如今会盟方结束数日，如果早日西进，贼人定然不备，为我所趁。”
    杨亮的意思，其实就是早日出兵，趁着回鹘没反应过来，先赶路，待他们收到消息并动员好部队时，北路大军多半已靠近他们的边界。
    “臣附议。”铁骑军使折嗣裕说道：“不过要联络好南线大军。于阗国那边虽然已经谈好，但他们若动作迟缓，就没法吸引贼人注意力了。”
    “于阗来不来都没关系。”飞熊军使王崇豪气干云地说道：“甚至没有臧都保的南线大军，光凭咱们一路，也足以扫平回鹘了。”
    “拔野古，你怎么不说话？”邵树德看向鞑靼三十姓之一的拔野古氏的夷离堇，问道。
    “大汗，臣同意诸位的意见，十余万大军，直接进薄北庭也好，先攻伊州也罢，都没有关系。”
    “野利大虫，你的意见呢？”邵树德又问道。
    “大汗，臣……臣附议。”野利大虫毫无主见，直接应道。
    “那就这么定了！”邵树德一拍桌子，道：“大进军，直取北庭！各部夷离堇，立刻回去召集兵马，跟上朕的大军。”
    “遵命！”众人轰然应命，情绪一下子热烈了起来。
    第077章 枯燥的行军
    草原征战自有其特点。
    首先，军队不能聚集在一块，因为牧草不够吃，必须分散开来。
    其次，这里不像中原，甚至不像刚打的云南，很难劫掠到足够的粮食，一切都靠出征时携带的牲畜，必须边行军，边放牧，速度有限制。
    第三，别看草原广阔，平坦无垠，到处都是路，但受限于水源，其实就那么几条路线。
    朱瑾人生中大部分的军事经验都是在中原获取的，最近一年恶补了草原作战的模式，有了些许认识，但如此长距离的行军，依然让他感到不可思议。
    但看其他人一副理所当然的模样，又不由得感慨：邵夏这个政权，胡风浓郁得很啊！
    五月二十三日，被任命为先锋斩斫使的朱瑾引奉国军骑兵、女真诸部义勇军四千六百人为先锋，配部落兵五千为辅兵，赶着牲畜，当先离开黑城子，向西进发，踏上了征程。
    邵树德想起朱瑾那副迫不及待的模样，有些感慨。三十岁的时候不投靠过来，出去瞎混，快五十了却又急着说“教练，我想打篮球”，何必呢？
    朱瑾出发后，王彦章被任命为右翼游奕讨击使，率府兵、镇兵、州兵及平卢、横野两部骑兵，共万人，配部落兵八千为辅兵，绕道北线，于五月二十五日，赶着牲畜向西进发。
    五月二十六日，左翼游奕讨击使折嗣裕率铁骑军万人，绕道南线出发，拨两千部落兵给其充作警戒游骑，兼放牧牛羊。
    邵树德则在黑城子打猎，等待物资、人员的进一步集结。
    五月底的时候，他收到了京中传来的消息。
    燕王邵明义平定了通海都督府的叛乱，但回到昆州后病倒了，五月初才恢复。
    邵树德将这份奏报仔仔细细看了三遍，这才放下。
    还好，太子第一时间遣良医南下。虽然等医官抵达的时候，燕王已经疾愈，但这个态度是好的。
    邵树德另外一件感兴趣的事情就是，六郎勤学武艺，身体素质不仅仅只能用好来形容了，甚至可以说非常出众，但依然病倒了，原因未知。经此一遭，还愿意去云南吗？
    五月上旬的时候，太子妃朱氏诞下一子，群臣皆贺。
    邵树德也稍稍放下了心，但太子不喜欢玩女人也是个问题啊。三十岁的人了，才一子一女，邵树德深刻怀疑他是大北方战争时瑞典国王卡尔十二那种人，终身未婚，没有子嗣，战争狂一个，常年在外打仗，与武夫们待在一起。
    若非自己强按着二郎的头，估计他更愿意住在军营里，而不是太子府。
    想到这里，邵树德摸了摸王氏渐渐隆起的小腹，笑了。给太子“创造”了那么多弟弟妹妹，以后看你支付禄米的时候还笑不笑得出来？
    王氏则一副心若死灰的模样。圣人带了四个女人随驾服侍，但铁了心要她怀孕，她也没有办法。作为一国太后，怀孕生子这种事简直太挑战她过去的人生观了，但她又没勇气自杀，只能稀里糊涂过一天算一天。
    前些时日，圣人与诸部酋豪会盟，当众说出的话，简直让她怀疑自己的耳朵。她是南诏人，但汉化很深，这种赤裸裸的草原大汗风格还真让她吃不消。
    哦，对了，她现在不是王氏，是蒙氏了。因为圣人听闻她曾祖王嵯巅曾被赐予王族身份，改名蒙嵯巅，因此让她恢复蒙姓。
    这日子过得……
    邵树德继续翻看奏疏。
    有派往云南的巡查御史弹劾李唐宾，说他杀戮过盛，云南军民不安。最后还暗暗提到燕王“失职”，说他在昆州病倒的时候，龙虎军在通海都督府大开杀戒，劫掠民财不可计数。
    御史的这些话，邵树德其实是信的。
    龙虎军是什么部队？淮南黑云长剑军的老底子。
    这支部队固然能打，但军纪是出了名的差，杨行密时代就是重点监管的对象。邵树德不相信他们仅仅只是投降了大夏，就立刻改性子了。
    杀戮之事，大抵是有的，甚至可能还被淡化了。
    他现在微微有些后悔了。
    云南有多少人？因为南诏疏于户口统计，很难说得清楚。但其鼎盛时期，一百多万人肯定是有的，不然你很难想象有成规模的具装甲骑，有大队骑兵，还动不动拉起十几万军队长期征战——从天宝十一年（752）正式立国开始，南诏一百四十多年的历史中，有长达四十二年在与大唐、吐蕃、骠人乃至境内各部落打仗，且出动十万以上大军的次数极多。
    没有一定的人口规模，没有一定的经济基础，是支撑不起这般穷兵黩武的——当然，到了灭亡前二三十年，确实也支撑不起了，不然郑买嗣也没那么容易改朝换代，实在是民生凋敝，大家都受不了蒙氏了。
    现在云南还有多少人口？没人能说得清楚。
    联想到明朝初年，三十万大军进攻云南，因为山川地理的原因，史载绝大部分补给是靠缴获，可见当地的人口、经济规模依然不可小视——打云南，自唐朝鲜于仲通开始，就没有过从外地千里运粮的做法，实在是交通条件不支持。
    能短期内支持三十万大军征战，这实力相当了得了，当时云南人口当在二百万以上——但绝大部分应该没上户口，事实上直到明朝后期，云南绝大部分人口应该还是没上户口。
    邵树德猜测，此时云南的人口大概率在百万以内，且“无效人口”（未编户、不纳赋税）的比例很高。李唐宾、朱延寿这一通乱杀，据派出去的监军密奏，不下十万人，有些过分了，事实上超出了筹粮的需要，有点故意杀人劫财的意思了。
    再搞下去，怕是要全境烽火，四处作乱。考虑到军中屡有疫病传出，是时候收手了。于是他喊来了宫官解氏，令其书写一份书信，发给太子。
    “陛下对高昌回鹘喊打喊杀，在云南又下令止杀，何也？”轻抚着小腹的蒙氏突然问道。
    “哦，朕要为咱们未出世的孩儿祈福。”邵树德随口答道，继续翻看下一份军报。
    蒙氏低下头去。
    南诏崇佛，对这个说辞，她是真信了。
    “稍等下，再让吾儿于江南、江西招募百姓，发往——”邵树德想了想，道：“通海都督府杀戮得有些狠了，就发往这边吧。”
    明初那会，三十万大军基本都留在云南了，分至各地。这些兵员其实是最好的移民，但邵树德知道此时他没这个条件。
    你让龙虎军留在云南烧杀抢掠，他们是愿意的，但让他们定居屯垦，别开玩笑了。真要下这个命令，最大可能是割据城池作乱。
    没办法，还是得迁移正宗的老百姓过去。通海都督府被朱延寿杀得有些狠，空出来了许多地方，就先让江南百姓过去接手。
    在这件事上，邵树德也是有私心的。
    通海都督府，那可是段思平的“龙兴之地”啊。算是云南平原面积相对较多的地方，山岭的也相对缓和，不像其他地方那么险峻，利于开垦坡田。
    南蛮已经开发了那一片百余年，接下来让汉地百姓再去搞一搞，后面就好办多了。
    最后一份是有关于阗国的。
    他们的国君在前年死了，新君继位已两年，刚刚稳定住了国内局势。但听望司密报，新君因祖上曾娶李唐宗室女为妻，又非常仰慕唐朝，故改名“李圣天”。与中原的各个藩属国类似，关起门来做皇帝，建元同庆，并自己给自己搞了个尊号：大朝大于阗国大政大明天册全封至孝皇帝。
    对于关起门来称帝这种事，自古以来无法杜绝，邵树德也不以为意，只要不公开，仍然自承是中原册封的藩属国就行。
    李圣天遣使至洛阳，自言七月出兵两万，攻回鹘，期待与中朝王师会于西州。
    洛阳慰勉了一番使者，并派人回访，督促于阗出兵。
    邵树德看完后，觉得没什么问题，在这件事上他不打算远程操作。
    处理完这一摊子事后，六月初一，他委任枢密副使徐浩为供军使，继续留在黑城子，接应各部送来的牛羊马驼，自领中军主力五万七千余人西行，开始西征。
    ※※※※※※
    时已六月，正是草原上最好的季节。
    很多随驾官员、宫人、军士是第一次在草原上进行如此漫长的行军，感到十分新鲜。
    因为是在大草原上，缺乏扎营器具，故每至傍晚，除了从部分马车上卸下木料，粗粗围起一个很小的栅栏供圣人居住外，绝大部分人都是在野地里搭帐篷，甚至幕天席地。
    每日天未亮，征自各部落的辅兵就开始挤奶、做饭。
    牲畜尚未开始大批量宰杀，因为出发时携带了很多肉干，在草原上采集部分野菜、蘑菇后，混着煮一锅肉汤，就算大酺了。
    肉干的味道很怪。
    灵州有成规模的肉制品加工行业。在西征之前，官府至农户家采买老牛，大批量宰杀后，取出脂肪较少的红肉，长时间干燥后，重量变得只有原来几分之一，然后再使劲敲打、磨碎，进一步压缩，然后装进密封的坛子里——如果不讲究的话，直接塞进牛膀胱也行，更便于携带。
    制作这种肉的过程很长。取出食用时，遇水膨胀好几倍，可以供十个人吃半个月——当然，这是理论上，实际上不太够，味道也不敢恭维。
    比起肉，奶制品还是主要食物。随军携带的干酪、奶粉，每天现挤的牛羊奶等等，就连条件最好的圣人，早上吃的也是野菜乳粥。
    生活是艰苦的，一开始感到新鲜的人，在行军十余日后就受不了了。
    景色单调，除了草原还是草原，偶尔见到一点山，就高兴地跟什么似的。
    蚊虫太多，每天晚上都被咬得睡不好觉。他们又不是圣人，有双胞胎帮着驱赶蚊虫，每日专人晾晒被褥衣物，还有充足的驱虫药物。
    吃的东西让人上火，嘴角起泡。
    奶酪、奶粉、酸浆、奶豆腐……除了奶还是奶，有一把野菜、一袋蘑菇都让人两眼放光，圣人请饮酒、喝茶、吃点心的时候，更是让人难以忘怀的极致享受。
    除了干粪之外，找不到树枝枯草，极其缺乏燃料。大多数时候吃冷食，让人想死的心都有了。
    另外一点就是，水很紧缺。
    不是每天都沿着河流行军，有时候一连好几天，都找不到任何水源，随身携带的牛皮水囊里的饮用水都要数着喝，更别说沐浴了。
    这个时候，随驾的文人们也不得不笑骂那些武夫。怪不得平地七尺雪的时候都能日夜行军，追着敌人砍呢，就这份牲口劲，他们是真比不了。
    七月初，经过月余长途行军，前方终于出现了高耸入云的山脉。
    秘书郎崔棁、右补阙崔邈见了，兴奋地赋诗数首。
    “此为何山？”邵树德问道。