李继峰眼看这条路走不通，当下便转移了方向换了话题：“两位这次到广州，不知需要采买何物，鄙行或许可以提供一些方便。”
    对此施耐德倒是没有打算隐瞒，在物资采购方面，他的确还需要“福瑞丰”提供一些帮助。出发前由各个生产部门都提出了各自的物资采购清单，执委会将其汇总到一起之后足足有三尺长，这么多的物资如果全要由他们两个人去一一采购，那最近一两个月基本就不用做别的事了。委托给“福瑞丰”或许会让对方从中又赚上一笔经手费，但节约下来的时间和精力却是金钱难以买到的。况且现在穿越集团在双边贸易中占据了主动位置，施耐德相信“福瑞丰”在目前的状况下也不会在物资采购中玩什么花样。
    “我们需要采购的物资很多，不过有一样的东西要得比较急。”施耐德笑着回答李继峰道：“船。四百料的大船，不管是福船还是广船都行。”
    “贵方欲从广州大量订船，莫非是为了跑广州这条航路？”李继峰对此十分敏感，立刻追问道。在此之前“福瑞丰”已经为对方代买了两艘四百料的海船，由李奈带去了胜利港，但如果穿越集团大量买船的目的是为了自行开辟这条航路，那对于同样从事海上贸易的“福瑞丰”而言未必是好事。
    施耐德摇摇头道：“我们买船当然不是为了开辟这一条航路……”
    李继峰的心稍稍放下一点，可这时候又听得施耐德继续说道：“……我们要开辟的航路有很多条，所以才需要大量的船和水手。”
    好大的口气！李继峰心道这南海航路开辟不易，哪一条不是水手们经年累月才摸索出来的，就算是老海商要开辟新航路，也不是短时间能够达成的事情。
    不过李继峰旋即便想起李奈曾提到过，海汉人是来自东方的万里海外，而且还有不少奇形大铁船停泊在胜利港。对方既然能驾着这种大铁船漂洋过海而来，那航海的本事只怕也很了得，这开辟航路一说倒也未必是在吹牛。
    施耐德仿佛是看透了李继峰心中所想，笑着继续说道：“大掌柜不用顾虑太多，我们即便是开辟了到广州的航路，也不会影响与贵方的贸易。运力的增加，只会加大我们之间的贸易量，让我们都能赚到更多的钱。举例来说，比如食盐，贵行代理福广两省的销售，这两省一年下来要消耗多少食盐？几百万斤总是有的吧？现在因为运力不足，每个月只有万斤的订购量，但今后我们可以通过扩充运力，把交易量提升到每月五万斤、十万斤，甚至是更多，可以把盐卖到广西、湖广、江西、浙江这些更远的地方去。我们需要的并不是单方面增加运力，也希望贵行能组织更多的船来加入到航路当中。”
    “即便是有足够的运力，但贵方真能产出这么多的食盐？”李继峰有些不敢置信地问道。
    施耐德指了指李奈道：“贵公子也去参观过我们的盐场，三四百人的规模，产盐十万斤以上，等到年底，这个产量还会上升。对我们来说，只要劳动力足够，食盐的产量完全不是问题，唯一需要考虑的就是怎么把这些盐从琼州运到广州来而已。”
    李继峰脑子里立刻盘算开了，目前海汉人给自己供应食盐的价格是每千斤五十两银，刨去运费和转运途中的损耗，在本地以市场价的半价发卖之后仍然能获得至少两倍以上的收益，也就是至少有一百两的利润，一月若是能卖出十万斤盐，那可就是一万两银子到手。而十万斤食盐，一艘四百料的海船就能轻松装运，既然海汉人的食盐供应有保障，那若是专门有一支船队从琼州岛运盐到广州，跑一趟就是几万两银子进账，这一年下来得赚多少银子？只怕扬州那些大盐商赚钱也没这么轻松。
    现在李继峰脑子里打的这些算盘，当初水师把总罗升东早就已经盘算过一次了。有所不同的是，罗升东面对的市场还比较有限，毕竟整个琼州岛才二十多万人口，远远不及大陆地区的条件，而且罗升东虽然有官方身份掩护，没人会查他的船，但终究不敢太过张扬，每次就偷偷摸摸地运个两三千斤盐，赚点小钱。
    而“福瑞丰”所拥有的经营规模和覆盖的地区都是罗升东无法比拟的，明明是能赚到大钱的买卖，李继峰当然不会满足于小打小闹。不过他倒是没有被突如其来的幸福冲昏了头脑，仍然是保持了足够的冷静，对施耐德继续问道：“那除了广州之外，贵方还打算开辟哪些港口的航路，施先生可否透露一二？”
    施耐德很坦诚地说道：“大陆沿海的港口城市都是我们的目标，不过那应该是至少一两年之后的事情。在商业的目标，我们同贵行应该是一致的，把生意做到更远的地方，赚更多的钱。”
    施耐德这话说得含含糊糊不尽不实，李继峰自然明白对方是有所防备，当下便也没有再不识相地追问下去。
    当晚散席之后，李家父子三人回到家中并未各自歇息，而是到书房中继续商讨先前酒席上未尽的话题。
    李继峰道：“这位施先生的确是商场老手，说话十分圆滑，也难怪老三你会跟他谈成那般不利的协议。好一个代理代销，你可知若是有别的商行搭上了他们的线，给出更好的条件，那他们很容易便会将我们踢掉！”
    李奈连忙躬身道：“孩儿不识其中厉害，只想着如何能从中多赚些钱，倒是忽略了这些细枝末节……”
    “算了，你也是第一次处理这么大宗的买卖，能谈成这样也算不易。”李继峰吃饭的时候就已经想通其中的关节，此时只是提出来警示一下李奈，倒也没有继续怪罪他的打算：“听那施先生的意思，他们是有意要将私盐买卖做大，你们有什么看法？老二，你先说说。”
    李魄想了想才应道：“海汉人制盐的本事虽高，但运力却是不足，而且他们在沿海各地并无售卖私盐的路子，所以这方面必须要借重于我们的商号。这私盐生意本小利丰，孩儿认为值得一搏，只是须得先铺好门路，谨防被盐课提举司那边寻到什么岔子。”
    李继峰不置可否地点点头道：“老三也说说吧。”
    李奈道：“二哥说得有理，这门生意做得好了，今后月入数万两也是等闲之事。不过孩儿觉得除了提防盐课提举司之外，还得提防其他的盐商。这同行便是仇家，何况我们若是大量贩运私盐发卖，必定冲击市场盐价，这断人财路的事情定会惹来争议报复。”
    “那你可有什么解决之法？”李继峰继续问道。
    李奈道：“孩儿曾在闲谈中听闻海汉人谈及我大明的盐场，据说福广两省的二十多处盐场有多处都有荒废，而现在市面上发售的食盐多是来自江浙、淮扬一带的盐场，因此盐价价格居高不下。若是我们直接跟各地的盐商供货，价格可比北方运来的盐更低，这样一来我们赚我们的，盐商赚盐商的，各取所需就是了，我们也可省去了一一发卖的工夫。”
    “就是说把私盐变成官盐发卖了？”李继峰的手指在书案上轻轻拍打着，心中盘算着李奈出这主意的可行性。
    “福瑞丰”在福广两地都有多家分号商行，想要通过自己的渠道出售食盐不是不可以，但仍将面临一个合法性的问题。所谓官盐，就是盐商得先去盐课提举司交钱，然后拿着盐引去盐场买盐，而这盐商的资格却并不是拿钱就有的，往往在一个地区都被少数几家豪门所把控。“福瑞丰”在此之前并没有盐商的身份，就算卖盐也只是以零售性质少量贩卖从盐商那里批发来的官盐，以这种方式想要月销数万斤私盐，显然难度很大，而且出货量大了就很容易引起同行和主管部门的注意。
    而那些出货量很大的盐商想要在其中混入一部分私盐就很容易了，他们拿得出盐引，主管部门也很难界定他们出售的食盐中到底有没有私盐在内。事实上因为私盐的成本较低，很多盐商都会夹杂着私盐一起出售，以获取更多的利益。而海汉人的私盐无疑是拥有极强的竞争力——他们的价格已经低到了极致，在大明的盐业市场上甚至找不到能与其匹敌的对手。就算“福瑞丰”把价格提升到每千斤一百五十两银，仍然要比盐商们现有的货源拥有更大的价格优势。
    把海汉人的盐卖给各地盐商，再由这些盐商将其当作官盐出售到市场上去，这似乎的确是一个解决问题的好办法。李继峰考虑清楚其中要点之后，便迅速作出了决定。