虽然这种进食的方式颇为艰苦，但朱辰内心对此却没什么抱怨，相较于过去在东江镇服役的时期，如今的后勤条件已经算得上是相当不错了，最起码食物能够管饱，不会再像以前那样跟敌人拼命的时候还得忍饥挨饿。
    朱辰所率领的这支巡逻小队的活动范围就在金州地峡防线外面几里地，不会在野外过夜，所以早晚两顿都可以在营中解决，只有执行任务期间才需要用炒面和肉干之类的食物来补充热量。
    实际上军中也给长时间在野外执行任务的巡逻队特别提供了更高级的野战自热军粮，不过食用那种特殊军粮需要带上盛装食物的器皿，还得下马操作，朱辰认为过于麻烦，执行任务期间长时间逗留在一个地方也会有风险，所以还是选择了这类更方便在马背上进食的食物。
    朱辰的眼神投向西边，在距离他们这支小队大约两里开外的地方，能看到灌木间隐隐绰绰有一些骑兵的身影。那并不是清军，而是与他们任务一样的另一支骑兵小队。
    为了对两国阵地之间的这块区域实施控制，金州指挥部在这里投入的巡逻队兵力已经达到了平时的五倍。任何一支清军小队出现在这一区域都很难隐藏行迹，在极短时间内就会遭到多支海汉巡逻队的围攻。
    按照指挥部的要求，这样的封锁措施或许要持续到年底，这就意味着像他们这样的巡逻队要一直维持在战备状态，期间可能还会跟清军发生多次交战。
    鉴于金州地区驻防的精锐骑兵数量极为有限，像朱辰这样的小队基本就没办法再在中途得到休整的时间，才能保证这一区域有足够多的巡逻队一直处于部署中。要在冰天雪地的环境中保持长达月余的作战状态并非易事，朱辰通常都会尽可能地减少不必要的动作，以便保存体力应付随时可能会爆发的战斗。
    勉强把最后一把干涩的炒面咽下去，朱辰便赶紧将棉布面巾拉起来遮住脸庞，只露出两只眼睛，以此来抵御寒风的侵袭。他身上穿的皮帽皮袄棉鞋手套等御寒衣物，全都是加入海汉军之后发放的冬季军服。而来金州之前他所穿的军服，还是天启年间发放到军中的棉服，中间还转了几道手，早就变得破破烂烂，没有什么保暖性可言了。
    根据之前与清军打交道的经验，朱辰知道眼下的太平并不会持续太久。即便当下的气候已经很不利于野外交战，但对手肯定不会甘于陷入睁眼瞎的状态，很快就会有更多的清军被部署到这里，战斗随时有可能爆发。
    朱辰抬头看了看天色，虽然才到午时，但已经昏暗得如同傍晚一般，天空中还稀稀拉拉地飘着小雪，这实在不是一个适合在野外游弋的日子。唯一值得庆幸的是，地面上还没有多少积雪，暂时不会影响到马匹在原野间的行进。
    朱辰从斜插在马背的牛皮枪套中抽出步枪，开始检查枪械的状况。虽然他在昨晚回到营地后才对步枪做过保养，但还是习惯一有空就将枪拿在手中反复揣摩，尽可能熟悉自己的武器。
    在朱辰受训学习使用这种步枪的时候，教官曾对他说过，再厉害的武器，也得先熟练掌握其使用方法才能在作战中充分发挥性能。就比如这七连发的步枪，也只有通过射击训练，才能掌握其使用方法。但碍于弹药的成本，不可能提供大量射击训练机会给他们，所以只能通过更原始的方式来熟悉自己的武器。
    朱辰去年领到的这支步枪可不是从其他精锐部队中淘汰下来的二手货，而是实打实的新枪。但要说射击训练，他其实也就只打了大概二十多发子弹，然后就拿着这枪开始出任务了。对于这种新式武器的熟悉过程，基本上也是在实战中慢慢完成的。迄今为止，他用这支步枪干掉的敌人也早已经上了两位数了。
    不过朱辰当初见识过特战团的教官们使用这种步枪打靶的表现，深知自己还远未充分发挥这支枪的性能，所以只要一有时间，便会把枪拿在手里慢慢摸索。这支枪的份量、重心、结构，朱辰都已了然于胸，熟悉程度甚至已经丝毫不亚于他以前所用的战刀。
    如何以最快捷的动作完成上膛、举枪、瞄准、射击这一系列动作，朱辰在反反复复的练习中已经形成了肌肉记忆，他现在所欠缺的部分，就是在不同距离上瞄准目标的技巧，而这些需要大量的实弹射击才能慢慢积累出经验。所以朱辰很清楚自己需要通过怎样的方式来提升枪法，既然没有实弹训练的条件，那就只能通过不断的实战来提升实力了。
    远处忽然传来了尖利而短促的哨声，朱辰听得分明，那是自家人马遇敌求助的信号，当下立刻举手下令自己的小队收拢队形，然后策马赶往哨声传来的方向。
    虽然这附近的区域都是极为平坦的地形，但原野中也有不少林木遮挡视线，他们策马跑出半里地之后，才看到远处正与己方人马缠斗的一队清军。
    与海汉军相似，清军派出来执行侦察巡逻任务的也都是作战经验丰富的精锐，其中甚至有不少是以单兵战斗力著称的巴牙喇武士。这些清兵虽然武器装备还比较原始，但也不是只会无脑冲锋的莽夫，同样也有比较成型的战术。而且清军这些巡逻队的骑术还要略胜一筹，所以在马背上的较量中，海汉军其实并无太大优势可言。
    七连发步枪在目前仍是产能极为有限的高级武器，所以并没有在军中普遍列装。平时巡逻队出动的人少，还能凑出武装一两支巡逻队所需的数目，但如今各支巡逻队几乎悉数都被派了出来，这七连发步枪就不够用了，朱辰所率的小队也只有三支而已。剩下的人或装备旧式火枪，或仍使用刀弓之类的冷兵器。
    与发出求助信号这支巡逻队缠斗的清军约莫有五十骑左右，所用的武器却比较杂乱，马刀、猎弓、短矛等等，制式并不统一，看样子似乎是临时拼凑起来的队伍。
    巡逻队已有几人被放倒在地，暂时生死不知，而剩下的人不愿放弃伙伴，仍在努力与敌军周旋。他们虽有几支火枪，但清军以多打少，便围着巡逻队策马奔跑，伺机偷袭。想要在这种混乱场面中瞄准目标，本就不是一件容易的事情。
    如果援军再迟些赶到，这支巡逻队的伤亡可能还会增加。朱辰率队直接冲杀过来，到了极近的距离才开火射击，靠着连发火枪的威力在包围圈上撕开了缺口。
    朱辰俯身躲开劈向自己头顶的一刀，然后扣动扳机，枪口距离那清兵还不到两尺，一声枪响便将他直接从马背上崩了下去。在这种距离被一枪打在胸口，即便清兵身着棉甲也肯定不得活了。
    很快又有另外两支巡逻队循声赶来，一通厮杀之后，剩下的十几骑清军终于放弃战斗落荒而逃。
    海汉军没有冒然追击，谁也不知道这一队清兵会不会是诱饵，还是慎重为妙。类似的情况在过去就曾发生过，试图追击逃窜敌军的巡逻队一头扎进了对方提前布置的陷阱里，导致出现了比较大的伤亡。
    当然这样的手段也不是清军的专利，海汉军这几年也没少用这个招数来对付清军，前前后后至少也干掉了两三百人了。
    最先遇敌的那支巡逻队在刚才的战斗中损失了五个人，还有多名伤号，已经无法再继续执行任务，只能尽快返回地峡防线休整。
    朱辰没有去查看那支队伍的伤亡状况，他要先确认自己这队人马的安全，在清点了人马之后，朱辰将步枪放回枪套，默不作声地下了马，然后从马背上的背囊中抽出了一把长刀，走向那些因为伤势严重而无法脱身的清军战俘。
    朱辰在战场上砍敌人头颅的事迹早就名声在外，所以看到他提着刀走出来，也不会有人尝试去劝阻他这样做。
    朱辰在刚才交战的这处地方转了一圈，一口气砍下了十三颗头颅，他让手下将这些头颅分别绑到马背上，等回去之后交给上头请功。
    朱辰亲手砍下的这些头颅都是刚才冲突中被他和他的小队击杀的敌人，至于其他几支队伍创造的战果，朱辰并无抢功的打算。
    不过他刚在这边砍完脑袋，清军的报复性攻势就又来了。而这次从大黑山方向涌出的人马，就远不止几十骑而已了。
    随着远处的马蹄声传来，经验丰富的人便很快能从蹄声中听出一些迹象。朱辰听得真切，赶紧翻身上马，指挥巡逻队向地峡防线方向撤离。
    很快清军的骑兵队伍便出现在了刚才交战的这块区域内，足足有千骑之多。以这样的规模出动，海汉的各支巡逻队自然不敢正面硬抗，只能先避其锋芒了。
    朱辰小队撤回到地峡防线附近的时候，发现这里已经做好了再次出兵的准备，仅有的两三百骑兵正在集结，看样子竟似要与对手在马背上决一胜负。
    朱辰知道事情当然没这么简单，上司陈一鑫并不是贪功冒进之人，就算要跟清军比拼高下，也绝对不会拿骑兵这么精贵的兵种去跟清军打消耗战。
    果然他很快便得知了下一步的战术安排，就是要由骑兵带动清军向地峡防线方向靠拢，待其进入到集火区域后，再动用火炮对其进行打击。
    为了实现这个作战方案，海汉军已经利用巡逻队争取来的两天时间，在防线前出百丈左右的地方挖出了数个炮位，将十几门火炮部署到这些做过掩饰的位置上。这些火炮如果在同一时间发射葡萄弹，其威力足以形成一道密集的弹幕，所能覆盖的范围更是大得惊人。
    朱辰岂肯错过了这样的机会，立刻也带队参与到负责诱敌的队伍中。这一波要是能顺利拿下了，那清军脑袋真是要让他砍到手软了。
    行动很快展开，海汉骑兵冲入荒原，直奔刚才清军出现的方向而去。仇敌相见，分外眼红，立刻便展开了厮杀。
    海汉在武器方面占有一定的优势，攻击距离要远胜对手，所以会尽量保持于己有利的交战距离，以火枪为主要攻击手段，用放风筝的战术牵制清军。
    但这样的战术并不是毫无瑕疵，不管是燧发枪还是七连发，难以在快速奔跑的马背上完成弹药装填，所以在开火射击之后就基本上报废了，最终还是得以十分危险的方式来达成诱敌深入的效果。
    一旦失去了火枪的助力，海汉骑兵的战斗力就随之大打折扣，衔尾而至的清军不时能用弓箭射翻前方奔逃中的目标，这也使得他们逐渐放松了警惕，跟着海汉骑兵兜了个大圈之后，距离地峡防线越来越近。
    待其冲进了火炮阵地覆盖的范围中，便听得一连串的炮响，上千枚弹丸射向毫无防备的清军侧翼，顿时一片人仰马翻，顷刻之间至少有上百骑人马被打得倒地不起，惨嚎连连。
    回过神来的清军骑兵立刻意识到自己是踏入了海汉部署的陷阱当中，带队军官也没有丝毫犹豫，立刻下令脱离战场，直接放弃了那些被炮火打倒的同伴。
    但海汉所设的这个陷阱本来就是连环局，又岂会让他们轻易脱身，便见这片区域周围有无数绳索突然从地面弹起绷紧，竟是纵深达十余丈的绊马阵。猝不及防冲进这里面的马匹自然是连人带马摔了个底朝天，然后又挡住了后面骑兵的道路。
    便是这些许片刻的迟滞混乱，海汉部署在附近的火炮已经完成了弹药装填，迅速打响了第二轮。由于骑兵几乎都被堵在这个区域，这一轮的炮击更是实实在在地全部命中目标，所造成的伤亡甚至还胜过了前一轮。