随着连续数日的放晴，黄河的水位，终于从危险位置退下。
    从大名府向北，两三百里的河堤上，无数人都舒了一口气。
    总算是……撑过来了！
    征调来守河堤的禁军和厢军，美滋滋的带着绢布，揣着一大袋的铜钱，兴高采烈的在各自长官的率领下，返回驻泊地。
    有良心的，可能会回家一趟，把这次赚的赏钱、绢布给家里的浑家。
    没良心的，大抵已经在想着驻泊地附近的勾栏和瓦子了。
    是的……
    我大宋禁军的驻泊地在哪里。
    瓦子、勾栏就会跟到哪里。
    这是时代特色，谁都无法阻止、避免。
    而河堤两岸，被征调或者自告奋勇来守堤的百姓，也没有白来。
    一天一百二十钱的工钱，全部结算到位。
    苗授带来的四个指挥的上四军禁军，就是专门负责这个事情的。
    而苗授有天子手诏授权整个河北没有人敢说闲话。
    大量铜钱和绢布，就这样流入了河北民间。
    可以预计，未来两个月，河北商贸都会繁荣一段时间。
    站在河堤上，章惇看着到处都是喜气洋洋的营地。
    他也露出了笑容来。
    “可以回京复旨了！”他说道。
    只是，章惇扫视一圈人，并没有看到宋用臣的身影。
    于是，章惇问道：“宋昭宣呢？”
    苗授答道：“昭宣已受旨意，就任提点东流河道勘察大使，昨日便已率部出发，前往德州勘探东流河道淤积情况……”
    “嗯？”章惇皱起眉头来：“又有人提议复黄河故道？”
    这是他最害怕的事情。
    已经搞过两次回河运动了，再来一次，谁吃得消？
    苗授笑着道：“省佐不必忧心，只是勘察东流河道，据说从今年开始，每年冬季都要在东流河道淤积之地，进行清淤……”
    “哦……”章惇放下心来，只是清淤的话，他也就不担心了。
    就怕回河！
    熙宁四年的回河，直接让黄河水冲进御河，将御河堵塞。
    河北前线的雄州、霸州的军粮补给，从此就需要从陆路运输。
    而这是章惇亲历的惨剧！
    只是……
    “钱从何来？”章惇问道。
    苗授摇了摇头，但他想起了一个事情，道：“省佐，末将的部下，这些日子在民间，听到了很多议论……”
    “河北百姓，尤其是生活在河道两侧的百姓，近来都在说……”
    “这免役钱交的好！”
    “若非有免役法照过去，大河恐怕就要溃堤了……”
    这是事实！
    这次秋汛，整个河北都提心吊胆。
    要不是天子拨下的财帛，使得河防要什么有什么！
    光是工匠，就征集了三千多人。
    以此营造各种器械和治河工具、运输车辆。
    光是运土的鸡公车，就打造了上千辆！
    在财帛的激励下，无论是民夫还是军队，抢险的积极性都被调动起来。
    仅仅是在大名府地段，就抢险百十次！
    其中危险的管涌数十次之多！
    这都是钱砸下来的。
    而朝堂的大手笔，地方上的百姓不是瞎子、傻子，自然感受得出来。
    尤其是和熙宁四年、十年的大灾对照后。
    河北路的百姓，特别是生活在靠近河道两侧的百姓们，当然知道自己交的钱，没有白交。
    哪怕是那些过去每年要交两三千贯的形势户们，如今也在给免役法唱赞歌了——河北的大水淹下来，是真的会淹掉他们的土地、产业和祖坟的！
    章惇想着这些，微微吁出一口气，对苗授道：“那将军便与某一起上书汴京，请求卸任差遣吧！”
    “末将谨从省佐之命！”
    ……
    宋用臣骑在马上，站在东流河道的堤岸上。
    他望着这条滚滚向东，流向德州的大河。
    这条河道就远没有北流道那么宽广了，流量不及北流道的一半，流速就更慢了。
    宋用臣是治水的老行家了，他当然知道这是什么原因？
    水性向下，北流道的地势比东流道要低很多。
    自然，黄河水就会更多的向北而去，而非向东而走。
    同样的道理，东流道的流速和流量，都比北流道小所以，这条河道的泥沙淤积情况，恐怕不容乐观！
    “先仔细沿途勘察，记录河道走势……”宋用臣对着他身边跟着的都水监官员们吩咐：“尤其要关注河湾等泥沙淤积情况严重之地！”
    “未来数十年，河北能否安生，就全赖诸公此番查河了！”
    “诺！”官员们在马背上拱手应命。
    这些官员，都是宋用臣按照旨意，从河北路精挑细选出来的。
    他们有一个共同的特点——他们的家乡桑梓都在黄河两岸！
    关乎宗族和祖坟安危，由不得他们不卖命。
    于是，数十骑散往四方。
    他们每个人都负责一道河段，而宋用臣则要将整条东流道都看一遍，并绘制这条河道的流经图。
    除此之外，他还有一个任务——寻找一个地势低洼，人口稀疏，经济匮乏的地方，作为将来大灾的泄洪区。
    ……
    元丰八年八月壬午（二十一）
    江宁府，半山园。
    王安石穿着素白的袍服，慵懒的坐着，披散着已经渐渐霜白的头发，抚弄着琴弦。
    随着悠扬的琴声，整个半山园，都仿佛沉浸在音符之中。
    在王安石的对面，他的弟弟王安礼，端正的坐着，听着王安石的琴音。
    悠扬、潇洒、空寂……
    王安礼叹了一声，他知道的，音声就是心声。
    特别是对他的长兄这样的人来说，他从来懒得掩饰自己的内心。
    高兴就是高兴，开心就是开心，不开心就是不开心，不想当官就是不想当官。
    从来不愿和人玩什么三请三让的把戏，更懒得附和世俗之见。
    这就是他的长兄——王介甫。
    天下独一无二的奇男子！
    一以贯之的君子人物！
    良久，琴声停歇，王安礼抚掌赞了一句：“大兄的琴技，又高明了几分……”
    王安石甩手道：“琴之一道，不过是个人的娱乐而已……就算有进益，也不值一提！”
    然后他就看向王安礼，问道：“和甫一向无事不登三宝殿……”
    “今日特地上门，是为了汴京之事吧？”
    王安礼对自己的哥哥，当然是了解的，他点点头，道：“正是因为听说了汴京的事情……”
    “小弟看不懂，便只能厚颜请兄长解惑……”
    “宋辽新约……我朝究竟是吃亏了，还是得利了？”
    “还请兄长示下！”
    王安礼说完，就和年轻时一样，长身一拜。
    他知道，他的长兄是这个天下有数的经济奇才！
    这个事情，求教于王安石是最合适的。
    王安石却是哈哈大笑，看着王安礼道：“这就要看和甫是怎么看待钱帛的了！”
    王安礼不太懂，道：“请兄长赐教……”
    王安礼当然想回到汴京。
    回到都堂上回到那执掌天下大权的位置上。
    王安石随手拨弄了一下琴弦后，就说道：“和甫，上古之时先王结绳记事之际，以何物为钱？”
    王安礼自然知道，便答道：“乃是以贝为钱！”
    这是说文解字里就明确记录的事情。
    古者货贝而宝龟！
    “缘何如今，以铜为钱？”王安石追问：“为何四川、陕西可以铁为钱？”
    王安礼愣住了。
    “和甫认真想想吧……想清楚了，自然知晓答案……”
    王安礼的眼中闪现出莫名的色泽。
    他看向王安石：“兄长的意思是……天子……天子欲以交子为钱？”
    王安石笑了：“这不是显而易见的事情吗？”
    “拿着本来给辽人的白银、绢布当本钱，来行大宋钱帛交子化之事……”
    王安礼咽了咽口水。
    “若老夫没有猜错，这还只是个开始……”
    “搞不好两三年后，辽人就会将他们的金银送来大宋，求着大宋给他们印交子了！”
    辽国缺铜，比大宋更缺！
    所以辽国也是铁钱大行其道，而铁钱笨重且容易生锈，流通性很差。于是，辽国的钱荒比大宋更甚！
    这是王安石当年在汴京为相就已经看破的事情。
    只是王安石怎么都没有想到，那位少年天子，居然会利用这一点，让辽人心甘情愿的给大宋当起了货币交子化的牺牲。
    当王安石知道这个事情后，他的脑子顿时一个激灵。
    脑子仿佛被人开了一个窗。
    无数奇思妙想，在大脑中此起彼伏，让他精神振奋，甚至一度起过‘是不是回汴京看一看’的想法。
    但这个想法只维持了数息时间，就自然熄灭。
    王安石很清楚。
    那位少年天子，若想召见他，一道旨意送来江宁，难道还有人敢拦着天子召见先帝器重的宰执元老不成？
    但他没有！
    所以，自己这个糟老头子还是别去丢人现眼，给人添乱了。
    况且，在江宁看戏，岂不美哉？
    前些时日，王安石可是听说了，在陈州的司马光，被一些胥吏搞得手忙脚乱。
    最后不得已，靠着杀人才立了威，叫上下官吏都听话。
    然而……
    若是杀人就可以让上下官吏老实。
    也就没有那句话了——胥吏，皆曰可杀！
    多少进士，多少词臣，多少文章风流人物，最后都栽在下面的的胥吏手中！
    这可是斑斑血泪的教训！
    故而，才有那句话：猛将必起于行伍，宰相必取于州郡。
    没有接受州郡考验，没有能把上上下下的胥吏都驯服的本事的人，不配为宰执！
    注：北宋军队的陋习……一言难尽。
    南渡后的宋军，也依旧如此，根据史料记载，宋军在临安复刻了在汴京的种种享受。
    包括但不限于瓦子、勾栏、半掩门……
    所以才有那句诗：暖风熏得游人醉，直把杭州作汴州
    (本章完)
    。