自惠帝朝秦人夺得瀚海南滨、设立鸣州城起，位于河阳的连城关就不再作为边隘使用，而是成了钞关。除了前朝诸王兵乱时曾整肃过防务，其实盐铁上的税官和差役远比驻军要多。如今北疆危急，连城亦不得不增防。
    如今，卫氏大半于鸣州殉国，神府军又远在西凉，北疆边防实已到了左支右绌的地步。西京人未曾想过，年前虎骑压境尚能无恙，如今鸣州竟在不足两月之内落入敌手。一时间国朝上下人心惊惶。不久前，中书舍人裴说在为皇帝草拟诏令时，建议起复陇右军以平乱，皇帝似有所动。而殿内少监费安古忽在一旁提起了京城士庶常说的“流水的宰辅，铁打的柱国”。皇帝闻言怒问裴说：“汝泰山自诩清贵，亦与李氏勾连？”
    裴说其人，是尚书仆射魏国公崔彦之婿，李璟的连襟。崔彦的几个女儿皆以容德知名，先后嫁与阀阅之家。本朝的宰相向来更迭频繁，而崔彦身居宰辅要位，如今已满叁年。
    数日后朝廷就颁下诏令，严禁陇右李氏、博陵崔氏、太原王氏等士族相互缔结婚姻。而诏令颁布不久，博陵崔氏的某位夫人，为了不令女儿“屈事于卑下之家”，竟然出资修建道观令女儿出家。这又成了乾安二年西京于风雨飘摇之间的一点笑谈。
    “我非崔卢王郑，你嫁我可后悔？”元澈忽然自书案前回过头来，笑问李瑽。
    她在旁帮他抄写琴书，闻言抬眼瞥了他一眼，又埋首继续抄写，许久才说：“若我不是被你坏了声名，是断不会嫁给你的。”
    他闻言又笑，侧过头看她写字。她垂着头写得极认真，每个字都方正得像个叉手持礼的拘谨朝臣。他看得久了，忽然在她耳旁吹了口气，她一躲痒，一笔墨迹便污了纸面。她功亏一篑，气得正待开口骂他，他却只是微笑着不说话。她索性也把笔墨抛开。
    “又不是要传世的，无非是你我两人看，你何苦誊得如此认真？”他翻看她的成果，皱眉议论。
    她自他手中将书稿夺回来，恼道：“你这个人当真没有道理。哪有这般劳动了别人还要嫌弃别人认真的！”
    他知晓她并非当真恼他，转而扣着她的腰把她抱在自己膝上。“小麑。”他的鼻尖碰到她颈后的肌肤。
    “她们要笑我的。”她讷讷道。
    “你何曾怕过这些？”
    她闻言轻声埋怨：“你自是不怕的。”
    他默然不语，低头解她的衣衫。她今天妆扮得如同七夕时供的女儿人偶一样整齐，此时全成了他的阻碍，他索性将她抱起来，按在书案前解她的裙带。
    她轻轻吸了口气，不知是疼还是惊讶，却没有拒绝他。她看不见他的神情，心头稍有不安。而随后她的不安就渐渐融在温暖的麻木之中。她的思绪亦随之变得轻飘而茫然。他的身体是很温暖的，她的想必也是一样。
    人的肉体脆弱且受制于无常，然而人却能在其中求得安慰。
    他非常沉默，她只听到身后他深重的呼吸声。她的一只手堪堪抓住书案的一角，另一只手却啮在唇边，止住将逸出口的呻吟。
    “你喜欢这样？”他问她。
    她不作声，而她身体的每一寸都在热烈地回答他。
    他的手停在她肩头，却又自后握住她的一双手，使她不得遮掩。她被他这样挟制着，颇有些受不住。他却缓和下来，把她抱在怀中，她面颊微微侧着，眼睛也合着。
    “小麑？”他轻轻唤她。
    “嗯。”她懒怠着以气声回答。她落在他怀中，一双手环着他的颈项，耳畔明珠轻轻摇荡。
    这种时刻，是波折屈曲中的一点安宁。
    她若在此时杀了他就好了。温存之中，她忽然生出这样可怖的念头。她睁开眼去看他。他向来独有一种澄明却沉郁的眼神。那其实是种孤独自毁的人才有的神情，却总被女人误识作情思深重。
    他此刻就是用这样的眼神注视她。有这样眼神的人，应有千尺寒潭一样的心。她没有去躲避他的注视。她落在他眼里，仿佛也成了潭水之中缥缈的一点影子。
    她在他的注视中，像只点水的雀儿那般吻他。他停下来，额头抵着她的。呼吸也湿濡着缠在一处。
    他自她的颈后向下慢慢抚弄着她。妙龄女子温软的肌肤令人意乱而神迷。他琢磨着她的反应。
    她同他的身体密合于一处。他握着她的腰略略将她提起来，她的脚原是垂在两旁，堪堪够得到地的，经他这般提弄，却是绷紧了脚尖也只能倚在他身上。她为此发出些微不满的呜咽，肌肤却是烧得更热了。
    她的手攀住他的肩膀，自颠簸中尽力维持着平衡。他自她颈侧吻到胸前，她为此微微仰过头去。
    西京的天气远未和暖。窗外开始飘起细细的雪花。雪未等得落在地上，便无声无息没了踪影。而在千里之外，那雪却纷纷如幕，落在关城之上，落在踏动的战马身上，落在仰首望着城头的兵士面上。
    她的爱那样不合时宜，是清晨时的灯火，是夏末空庭中的荼蘼架，是荒园池畔寂寂萌发的春草。