公冶越和风栖梧一道来到裴继欢的居所时，只见傅青衣和霍紫鸢果然正陪着他，相比刚才，裴继欢的脸色好看得多。风栖梧心中暗暗叹息一声，和公冶越对望了一眼，两人敲了敲虚掩着的门，走了进去。看见风栖梧和公冶越，裴继欢站了起来。
    “好兄弟。”公冶越拍了拍他的肩头：“何故为难自己呢？”
    裴继欢半晌不做声，公冶越道：“忘记皇上的嘱托了？”
    裴继欢悚然一惊，道：“不会，大哥有什么话要对我说的吗？”
    公冶越道：“没什么，我想让你出去散散心而已。”
    裴继欢心底鼓起一阵暖流，他点了点头：“多谢大哥关心，我正要和紫鸢回幽冥神教去一趟。”公冶越笑道：“太近，走远一点如何？”
    裴继欢道：“大哥到底想说什么？”
    公冶越并不回答他这个问题，而是问他：“叶红花这人你怎么看？”
    裴继欢这才想起很久没有叶红花的消息，不知道他还在少林寺还是已经回到五毒教去了，道：“叶大哥这人不错吧，是个性情汉子。”
    公冶越笑了笑：“的确如此，只是武功剑法，还差强人意。”傅青衣笑道：“公冶说起话来稀里糊涂的。你这到底是什么意思？”
    公冶越这才道：“是大姐让我来找继欢说件事儿。听说修罗宫已派出大批人马赶去云贵寻找‘金精’，不知道所为何来。我知道‘金精’乃是用来锻铸兵器时用来熔化铁液的，但不知修罗宫找‘金精’却是为了什么？大姐说继欢也许知道缘故。”
    裴继欢有些摸不着头脑，半晌才道：“‘金精’是什么我都不知道，师父为什么说我也许知道修罗宫找‘金精’的缘故？”霍紫鸢道：“大伯说你也许知道，也许就真的和你有关呢？”
    裴继欢低头想很久，忽地抬头道：“九鼎！”
    公冶越道：“怎么说？”
    裴继欢道：“我也不知道是不是这么回事。我和紫鸢曾阻止晋王收集九鼎，但算来到今日，应该有六个被打碎的鼎是被他派出的人手给夺走了。九鼎的材质非常坚硬，听我的一位亲戚说，当年先祖裴令重铸九鼎，用的是阴山深处绝无仅有的一种材料，以这种材料为主，加入了八种不同的金铁之属，才把九鼎铸成。联想起晋王为何夺鼎和皇上说的‘玄天境’，我想修罗宫派人去找‘金精’，大概是为了熔化夺来的碎鼎，铸造玄天境之用吧？”
    傅青衣道：“皇上说，发动九天翔龙大阵，除了人的因素，还要有玄天境为引，继欢这么一说，倒是对得上号了。”
    公冶越道：“你师父希望你去一趟云贵，借‘访友’的机会，阻止修罗宫的人得到金精。”
    裴继欢道：“好。我会安排的。”
    风栖梧道：“四妹，你要带继欢回幽冥神教？”
    傅青衣点头道：“正月二十三，是紫鸢他爹的忌辰。我想带继欢和紫鸢一道回去拜祭，也好叫智伯知道知道，他会有一个出色的女婿。”霍紫鸢脸上绯红一片。
    风栖梧笑道：“也好，终归要这么做的，叫继欢去见见幽冥神教的场面也好。”傅青衣哼了一声道：“只许大姐排场，还不许我招待招待女婿？”几人都笑了起来。裴继欢的心情这才好了些，也跟着笑了。
    第二天一早，傅青衣带着裴继欢和霍紫鸢来向红拂女辞行，见风栖梧和公冶越也在，红拂女手里拿着一封信刚好看完，见到三人，微笑道：“是季神尼写来的信，正好趁便，继欢去拜访叶红花，正好问问叶红花把季神尼的宝贝徒弟拐到哪里去了？”
    霍紫鸢笑道：“玄姐姐真是个敢作敢为的女丈夫。”
    傅青衣早听说过叶红花和玄子鱼隐约有些意思的事，闻言笑道：“季神尼真是的，这么大的徒弟了，还宝贝在家不成？女生外向，她迟早总归是要嫁人的。我看叶红花不错，就是武功剑法还有待精进罢了，到底是名家子弟，玄子鱼配上他也不亏了身份。”
    风栖梧打趣道：“干脆四妹你去做这个没人算啦。”傅青衣笑道：“给足我花红彩礼，难道我不敢坐这个首席么？（旧日做媒做得好，是要被主家尊为大上，请客时按例是要安排在首席位置上的）”红拂女道：“好啦好啦。在我佛堂里，你们两个老大不小的了，少说些顽皮话。四妹这就要走了？”
    傅青衣道：“嗯，看今天天气好，我带两个孩子回去见见紫鸢的爹，至于他们俩什么时候去找叶红花，就由他们自己决定吧。他们俩的事，我才不管那么多。”红拂女道：“也好，叫他们多历练历练，不是坏事。我送你们走吧。”刚要出门，弟子来报，说神枪纳兰求见，红拂女望了傅青衣和风栖梧一眼，笑道：“这江湖毕竟不是咱们这辈人的江湖了。请他们进来吧！”
    原来神枪纳兰的师父东方景还在世时，曾三次拜会红拂女，彼此之间，也算颇有交情，那时候纳兰还未曾入门，东方景和红拂女就有了多年鸿雁传书，武学的不同见解也时常交流。红拂女在做京兆尹和九城兵马司指挥使时，也曾见过几次纳兰，算起来两家不算陌生。待纳兰和沈心?进来，先拜过几位长辈，再与裴继欢霍紫鸢平辈叙礼，一问才知原来纳兰已从京师巡捕衙门辞职了，这次来是特意来看裴继欢的。这里才刚刚上茶，又报吐蕃三教的法王和活佛派人前来看望陇西公子，由红教活佛座下弟子嘉布和奉礼而来。红拂女道：“继欢这面子是够大了。不知道还有没有谁来？”
    风栖梧噗哧一笑道：“难说。四妹还是带着继欢和青衣赶紧走了的好，否则今天指定是没法走了。”果然第一拨报信的弟子刚走，第二拨又到，这回是江南四大公子联袂而来，拜帖上写的是拜望陇西公子及无相宗师，实际上还是来看裴继欢的。傅青衣无可奈何，只好把行李放下，和红拂女等人到后殿去喝茶叙话，留下裴继欢和霍紫鸢去接待远来宾客。正好这群人似乎是约好了一般，裴继欢带着霍紫鸢和纳兰夫妻迎出大殿，先和嘉布和见礼，又和四大公子寒暄，裴继欢正要请众人到自己的精舍去坐，又闻说龙门剑派王一羽真人亲自拜山，欧阳大石和宫九鹰夫妇随后进门，最后一个来的，竟是飞狗鲍东河。小无相金刚门的五代弟子忙着接待客人，一面个个纳罕：“瞧不出大师兄年纪轻轻，江湖中竟有如许人望。”对裴继欢是越发尊崇了。
    这时明崇俨和宇文骏也都听到了热闹，赶来一看，不禁面面相觑，他们也没料到这位小老弟江湖交情竟然如此之广。王一羽是这批来的客人中辈分最高，被裴继欢等人让在首座，急命弟子奉茶待客，一面派人通知红拂女。红拂女和傅青衣等人正想避开热闹，闻说龙门剑派辈分第二高的王一羽真人也亲自上山，不禁暗暗吃惊，连忙出见。红拂女是江湖正派辈分最高的大宗师，众人见了红拂女，无不尊尊敬敬，离席拜见，红拂女刚见完这些人，又来了丐帮四大长老，拿着帮主厉南溟的名帖，上山拜会无相高贤。两派衔怨已久，这时云开雾散，皆是张掖分舵老舵主宫伯鲁的说和，厉南溟也有心化解两派的矛盾，因此趁过年拜山，派遣辈分最高的四大长老亲自前来。
    整整三日，裴继欢和霍紫鸢两人，忙上忙下，直到第四日上，前来拜会的宾客才渐渐散去，纳兰夫妇回沈心?老家，四大公子有三人告辞，只留了楚逍遥要陪裴继欢去云贵拜会叶红花和玄子鱼两人，第五日便启程先到幽冥神教。
    傅青衣见女儿与裴继欢如胶似漆，情好密甚，大为放心，带两人先拜了霍智伯的墓，再来朝拜列祖列宗历代宗师，少不得又是一番必不可少的繁文缛节。直到过了正月十五，这才与霍紫鸢和楚逍遥两人动身买船南下，前往云贵地方。
    幸好一路行来，天气还好，虽然春寒料峭，但阳光明媚。直到习州登岸，深入滇贵，行了三十多里，忽然乌云密布，三人忙加紧脚步，奔不到五里，大雨已滂沱而下。幸好霍紫鸢从家里出来，行李中随身带着雨伞，尽管如此，沿途既无没人家，也无庙宇凉亭，三人同趁一把伞，只有霍紫鸢在中间还好，裴继欢和楚逍遥两人却淋个两半个落汤鸡。好在转了几个弯，路边山坡上有座无主的小庙，急忙窜了进去，躲避大雨，生起火来，烤干衣裳，吃些干粮炒米之类充饥。霍紫鸢吃饱，正要出外净手，裴继欢忽然在她衣袖上扯了一把，低声道：“有人！”是三人同时缩进了废弃的神龛之后。
    只听远处脚步声响，东西两面都有人过来。两人从神龛帐幕探望出去，见两边各有十多人，撑着雨伞，提着油纸灯笼，向小庙走来。双方渐走渐近，东面的人击掌三下，停一停，又击两下。西边的人也击掌三下，跟着又击两下，走近聚在一起，围坐在小庙之前的空地上。所坐之处，与三人相距十多丈，说话听不清楚。霍紫鸢好奇心起，想挨近去听。裴继欢拉住她衣袖，低声道：“等一下。”霍紫鸢道：“怎么？”裴继欢摇手示意，叫她别作声。
    约莫过了一盏茶，门外雨声渐止，一阵冷风吹来，四下长草瑟瑟作声。裴继欢托着霍紫鸢右臂，悄悄掩下神龛，施展轻功，自庙后败墙上，脚不点地奔出八九丈，到了那批人身后一块大石后伏下，楚逍遥一人呆在神龛中。这时风声稍息，那些人丝毫不觉。这块大石和众人相距不过两丈，只听一个嗓子沙哑的人道：“各位舵主远道而来，对总坛兄弟们拔刀相助，兄弟实在万分感激。”另一人道：“本舵舵主说，韩护法见招。舵主本当亲来，只是他老人家已风瘫了半年，尚未康复，因此请肖师叔带领我们来听韩护法差遣。”那沙哑嗓子的人道：“愿王老舵主的贵恙及早痊愈。此间大事一了，兄弟当亲去贵舵，向王老爷子道谢。风雨剑肖猛肖师兄剑法通神，威震本教，兄弟见肖师兄驾到，心头立即有谱了。”一人应道：“好说，好说，只怕我们不能给韩护法出什么力。”
    两人客气了几句，远处又有人击掌。过不多时，已先后来了三起人物，听他们叙话，知道一起是江南海沙帮的，由海沙帮副帮主赵佑真率领；一起是浙东吕家弟子，由金刀吕寒亭率领；第三起是秦岭太白剑派的柳家三兄弟柳光、柳文、柳钢，合称太白三剑。
    裴继欢越听越奇，心想这些人倒是奇怪，怎会无缘无故地忽然聚到云贵贫荒之地来？只听那韩护法不住称谢，显然这些人都是他邀来的了。霍紫鸢听得众人皆非寻常之辈，自己只要一不小心声，只怕势必立刻便被察觉，因此连大气也不敢透一口。
    只听得韩护法提高了声音道：“承各位师兄、江湖朋友千山万水赶来相助，义气深重，在下韩师陀实是感激，请受韩某一拜！”众人忙道：“韩护法快别如此，折杀弟兄们了，何敢克当？武林中路见不平，拔刀相助，那是份所当为，韩兄不必客气。”众人相互谦让了一阵，那韩师陀又道：“这几日内，点苍剑派的张一威张师兄，湘西和合教的几位兄弟也都可到了。”有人道：“点苍剑派也有人来吗？那好极了，是哪位门下呀？”那韩师陀道：“是神剑书生门下的几位师兄。”那人又问：“韩护法和点苍剑派有交情么？那好极了，有点苍剑派撑腰，还怕那姓叶的家伙飞上天去么？”
    那韩师陀道：“在下人微言轻，怎敢高攀点苍剑派？倒是张一威张师兄，乃是在下多年过命的交情。先教主无缘无故被人毒害身亡，兄弟多年来到处访查，始终不知真正的仇家是谁。现蒙点苍剑派张一威张师兄见告，才知害死教主的竟是那人面兽心的狗贼。此仇不报，誓不为人！”语气悲愤之极。
    一个苍老的声音道：“贵教新任的教主叶红花是江湖上有名的好汉，名声向来不坏，料不到竟做出这等事来。张师兄不知哪里得来的讯息？”韩师陀不等张一威说话，便抢先道：“先教主罹难时，张师兄正好经过，详细跟在下说了，有凭有据，吕先生倒不用多疑。”原来问话的那老者竟是浙东吕家的金刀吕寒亭。
    另一人道：“叶红花在天龙寺学艺十年之久，在西南地面上交游广阔，根深蒂固，手下人多势众，咱们这次动他，可要小心点儿。”韩师陀道：“正当如此。小弟自知独力难支，是以遍邀各位好友大驾。明天酉时，兄弟在寒舍下摆几席水酒，和各位洗尘接风，务请光临。叶红花那狗贼势力庞大，大家来时在门口只竖起食、中和无名三指，指尖向上，便是记认，以免走了风声，被那狗贼发觉，反倒不妙。”众人纷纷道谢：“自己人不必如此客气。”众人说罢正事，又谈了一会朝廷和江湖中的一些奇闻异事，还有人提到张掖一战和陇西公子之名，便陆续散了。
    待众人去远，裴继欢和霍紫鸢才站了起来，这时楚逍遥也从庙里跑出来了。霍紫鸢蹲得脚都麻了，道：“继欢哥哥，咱们明儿瞧瞧热闹去。”裴继欢道：“自是要去。叶大哥怎么会摊上这种事？我看他不像是那种谋害师父的人。”霍紫鸢道：“不错。否则玄姐姐怎么会毫无察觉就看上了他？”楚逍遥道：“其中一定有什么古怪。我听江湖中的人说，这一代五毒教主颇为英明，一改陈俗，革弊除新，三两年中，五毒教声威大振，以他所为，不该是个讳恶不悛的人，否则他必定没有这个魄力。”
    三人说了一阵，连忙又回到庙里，重新点起火堆，围着火先睡了。
    次日大早，三人入城，却不知道那韩师陀宅子在于何处，抱着侥幸的心理找了个路人一问，才知那韩师陀原来是个大族之后，习州城中，大半人都知习州韩家在习州城南郊外，三人从北面入城，循着路人指点，一路走到南面来。
    只见一座古旧宅子前挂起着两个灯笼，上书“韩宅”二字，那宅第甚大，但墙垣残旧、阶石断缺，裴继欢和霍紫鸢楚逍遥走到门口，伸出三指一顶，一人连连拱手，旁边一个壮汉陪他们进去，献茶请教姓名，裴继欢信口胡诌了三个名字。那壮汉道：“招待不周，万勿见责。”不久客人越来越多，那壮汉见两人年轻，料是哪一派跟随师长来的弟子，便说了声“失陪”，招呼别人去了。不一会开出席来，裴继欢和霍紫鸢楚逍遥三人在偏席上坐了，陪席的不认得一个，也没人来理会他们。
    酒过三巡，那韩师陀到各席敬酒，敬到这边席上时，裴继欢见他约莫五十岁左右年纪，手上青筋暴凸，满面红光，举手投足之间，看得出武功不低。裴继欢心道：“此人大举邀朋集友，想来和叶红花结怨定是不小。”韩师陀先向裴继欢这一桌的众人拱手作揖，连声道谢，然后敬酒，席上众人全都离席还礼。韩师陀刚敬完酒，一人匆匆走到他身边，俯耳说了几句。韩师陀满脸喜色，不多一会，恭恭敬敬陪着四人进来，到首席上坐。裴继欢见韩师陀神气，料这四人来头不小，仔细看了几眼。见头一人书生打扮，三十多岁，背负长剑，双眼上翻，满脸傲色；第二人是个女子，相貌甚美，秀眉微蹙，杏眼含威，第三人是个六十多岁的老者，宛若一个经商的商人，衣着华丽，第四人瘦如竹竿，脸上蒙着一层淡淡的青气。
    韩师陀大声道：“总舵四大堂主及时赶到，属下实在感激之至。”那书生道：“韩护法的事，本座岂有不来之理？我给你多事，把其他三位堂主都请了出来。这是‘鬼商’商振邦商堂主，这是拙荆李翠华，这位则是老教主最为信任的左膀右臂展翅虬龙杜天泽杜堂主。”韩师陀急忙拱手，道：“久闻四大堂主隐退已久，今日为了韩某的私事和五毒教的公事一起出山，属下万分有幸。”当下韩师陀又给太白三剑、张一威等人引见，原来那书生名叫林沧海，江湖上有个外号叫“千手哪吒”。各人互道仰慕，欢呼畅饮。
    酒意渐酣，一名家丁拿了一张朱红帖子进来，呈给韩师陀。韩师陀一看，脸色立变，道：“叶红花果然神通广大，咱们还没找他，他倒先找上我的门来啦。林大哥，你们刚到，他竟就得了消息。”
    林沧海接过帖子，见封面上写着：“后学末进叶红花顿首百拜”，翻了开来，里面写着韩师陀等人姓名，所有与宴的人全都在内，连林沧海四人的名字也加在上面，邀请诸人明日中午到总舵赴宴。林沧海将帖子往桌上一掷，哼了一声，道：“叶红花为人精悍，可是咱们既然出山而来，这地头蛇总得斗他一斗。”
    韩师陀道：“送帖来的人呢？请他进来！”那家丁应声出去。众人听见韩师陀的说话，都停杯不饮，一齐望着门口。少顷，只见那家丁身后跟着一人缓步进来，向首席诸人躬身行礼，跟着抱拳作揖，说道：“教主听说各位前辈驾临习州，明天请各位过去叙叙，吩咐弟子请各位的大驾。”
    林沧海冷笑道：“叶教主开鸿门宴么？！你叫什么名字？在教中是什么身份？”那人听他言语冲撞，并不和生气，，仍恭恭敬敬地答道：“弟子周达。”林沧海喝道：“姓叶的邀我们过去，有什么诡计？”周达道：“教主听说四大堂主联袂出山，十分仰慕，想和各位见见，稍尽地主之谊。”林沧海道：“哼，话倒说得漂亮。我问你，叶红花害死老教主，你有没有参与？”周达道：“教主只说明日请各位过去，一则是向四大堂主表示景仰之意，二则是要向韩爷说明当日情状，请韩爷揭过这个梁子，不至于对本教怀恨在心。这件事的前因后果，教主说实有难言之隐，牵涉到多人在江湖中的声名，因此??????”
    那女子李翠华突然尖声道：“你胡扯什么？林堂主问你，你有没有参与谋害老教主？”周达道：“弟子那时辈分极低，尚未正式拜入师门。但教主为人正派，决不致滥杀无辜……”李翠华喝道：“好小子，还敢强嘴！依你说来，老教主是白死了？”话音刚落，她突然飞鸟般的纵了出来，铮地一声，背后宝剑不知如何便被她拔在手中，左手一掌向周达胸口按下。事发猝然，周达大吃一惊，下意识右臂一格她这一掌急按。
    裴继欢低声道：“不好！?????！”只听得周达惨叫一声，一条右臂已被一剑斩下，断臂处血雾激喷，把身边一人半张脸染得血红，各人齐声惊呼，都站了起来，靠得近的急忙闪开一旁。
    周达中剑断臂，居然并不晕倒，左手撕下衣襟，在肩上一缠，俯身拾起断臂，回头望了李翠华和林沧海等人一眼，大踏步走了出去。众人见他如此强项，不禁相顾骇然，面面相觑，半晌无人说话。李翠华一剑断臂，神色自若回归本座，举杯一饮而尽。这一剑干净利落，出手快极，旁边数百人竟无一人喝采，均觉不论对方如何不是，却也不该这般辣手对待一名使者。连韩师陀震惊之下，也忘了叫一声好。
    韩师陀道：“此人如此凶悍，足见叶红花更加奸恶。咱们明日去不去赴宴？”
    林沧海道：“为什么不去？倘若不去。岂非让叶红花小看了？”商振邦道：“今晚派人先去摸个底细，瞧那叶红花明天有什么鬼计。有备无患，免得上当。”韩师陀道：“商堂主所见极是。我想叶红花知道我请了各位出山帮手，定然防备周密。”杜天泽道：“那就让小弟来去跑一趟吧！”韩师陀站起来斟了一杯酒，捧到他面前，说道：“兄弟先敬一杯，杜堂主马到成功。”
    筵席散后，各人纷纷辞出。裴继欢一打手势，和霍紫鸢楚逍遥悄悄跟在杜天泽身后。这时已是初更时分，但见那杜天泽向东而去。两人远远跟着他出了习州南门，穿过一条曲折山路，绕到一所大宅后面，双臂轻轻一展，悄无声息地窜了进去。裴继欢见他身法极快，心想：“倒也不愧‘展翅虬龙’四字，轻功确有独到之处。”三人悄悄跟进，见大厅中透着灯光。